壽宴在喧鬧中繼續著。絲竹聲、談笑聲、觥籌交錯聲混雜在一起，形成一種虛假的熱鬧。蘇輕語坐在席間，隻覺得那些聲音像隔著一層水傳來，模糊而遙遠。
周氏的炫耀卻愈演愈烈。
“趙夫人，您嘗嘗這道蟹粉獅子頭，可是特意從江南請來的廚子做的！”周氏端著酒杯，走到隔壁一桌，聲音嘹亮得足以讓半個廳堂都聽見，“說起來啊，輕語那孩子前些日子病了，季公子特意送了上好的血燕來，我瞧著那成色，怕是宮裏流出來的好東西呢！”
被稱作趙夫人的婦人約莫四十來歲，穿著寶藍色緞麵褙子，聞言眼睛一亮，順著周氏的目光看向蘇輕語：“哦？季公子對令甥女真是上心啊。”
“何止是上心！”周氏像是終於找到了知音，乾脆在趙夫人身邊坐下了，“您是沒瞧見，及笄禮上季公子送的那幅畫像，畫得那叫一個傳神！我家老爺都說，季公子這般才華，這般心意，真是難得！”
她說得眉飛色舞，聲音又高了幾分，顯然是要讓更多人聽見。
蘇輕語握著筷子的手緊了緊，指節微微泛白。（血燕？我怎麼不知道？又是周舅母自己腦補加戲的吧！還有那幅畫……這麼大聲說出來，是生怕別人不知道嗎？！(ー`′ー)）
她能感覺到更多目光落在了自己身上。那些目光裡有好奇，有打量，有評估，像在估價一件待售的商品。
“季公子確實才情出眾。”趙夫人意味深長地笑了笑，“不過蘇小姐能得季公子青眼，想來自身也是極出色的。我聽說，衛國公府的千金與蘇小姐也是閨中密友？”
“可不是嘛！”周氏等的就是這句話，立刻接上，“李小姐那是真心把輕語當姐妹，三天兩頭往我們府上跑。前幾年輕語及笄，李小姐送的那套紅寶石頭麵，嘖嘖，光是上麵那顆最大的紅寶石，就得值這個數——”她比了個手勢，引得趙夫人和同桌幾位女眷都倒吸一口涼氣。
“要說還是輕語有福氣，有這樣的人緣。”周氏說著，忽然話鋒一轉，嘆了口氣，“就是這孩子命苦，父母去得早，我這當舅母的，少不得要替她多操心操心終身大事。”
來了。
蘇輕語心中一凜，知道正戲要開場了。
果然，周氏的聲音雖然壓低了些，卻依然足夠讓臨近幾桌的人聽清：“趙夫人您見多識廣，您說，像我們輕語這樣的品貌才情，又得了季公子這樣的人物看重，是不是該趁早把婚事定下來？我也好對她九泉之下的爹孃有個交代。”
趙夫人眼底閃過精光，麵上卻笑道：“周夫人說得是。季公子確實是個良配，家世清白，才名在外，前途不可限量。隻是……”她頓了頓，“季家那邊，可有什麼說法？”
“說法？”周氏眼睛一轉，壓低了聲音，卻還是讓蘇輕語聽了個清楚，“季公子這般心意，還需要什麼說法？您是沒瞧見，他看輕語那眼神……我這當舅母的，還能不懂？隻是輕語這孩子臉皮薄，又剛及笄，我總不好催得太緊。”
她說著，還朝蘇輕語這邊瞥了一眼，那眼神裡分明寫著：你可別不識抬舉。
蘇輕語垂下眼眸，盯著碗中已經冷掉的半隻蝦仁，隻覺得一股寒意從腳底升起。（催？您這已經不是催了，是恨不得當場把我打包塞給季宗明吧！還說什麼對我爹孃有交代……您真正想交代的，是能從這門婚事裏撈到多少好處吧！）
這時，周氏又起身去另一桌敬酒了。蘇輕語剛鬆了口氣，卻見周氏領著一位穿著醬紫色綢緞袍子、留著兩撇小鬍子的中年男子走了過來。
“輕語，快來見過劉掌櫃。”周氏笑容滿麵，“劉掌櫃做綢緞生意，在京城有七八家鋪子呢！劉掌櫃，這就是我外甥女輕語。”
蘇輕語隻得起身見禮。
劉掌櫃一雙小眼睛上下打量著蘇輕語，捋著鬍鬚笑道：“果然是位清雅佳人。周夫人好福氣啊，聽說蘇小姐與季公子……”
“劉掌櫃也聽說了？”周氏立刻接過話頭，笑得見牙不見眼，“可不是嘛，年輕人情投意合，我們做長輩的看著也高興。說起來，季公子前日還託人送來幾匹上好的杭綢，說是給輕語做衣裳。那料子，劉掌櫃您是行家，肯定識貨，怕是您鋪子裏都不多見呢！”
蘇輕語：“……”（杭綢？我怎麼又不知道？周舅母您編故事的能力真是日益精進啊！）
劉掌櫃聞言，眼中精光更盛：“哦？季公子真是有心。說起來，季公子才名在外，家底想必也豐厚。蘇小姐若是嫁過去，那可是享不盡的福啊！”
“誰說不是呢！”周氏拍了下大腿，“所以我說啊，這婚事得抓緊。輕語年紀也到了，季公子又這般誠意，早點定下來，我也好了了一樁心事。”
她說這話時，眼睛直勾勾地看著蘇輕語，那眼神裡的壓迫感幾乎凝成實質。
蘇輕語勉強扯出一抹笑，聲音乾澀：“舅母說笑了，婚姻大事，豈能兒戲……”
“哎，這怎麼能是兒戲呢！”周氏立刻打斷她，語氣帶著嗔怪，“季公子那般人品才學，滿京城也挑不出幾個來。輕語，舅母是為你好，女孩子青春短暫，遇到合適的人就要抓住機會。再說了，季公子對你如何，大家都看在眼裏，你還有什麼不滿意的？”
她這番話說完，劉掌櫃立刻幫腔：“周夫人說得對。蘇小姐，季公子確實是良配。您若是嫁過去，日後做了官夫人，周夫人臉上也有光不是？”
兩人一唱一和，周圍的賓客也都豎著耳朵聽著，不時點頭附和，看向蘇輕語的眼神彷彿在說：這麼好的親事，你還猶豫什麼？
蘇輕語站在那兒，感覺自己像個被架在火上烤的傀儡。周氏每一句話都在把她往季宗明那邊推，每一句“為你好”都在加重她身上的枷鎖。而周圍的賓客，或真心或假意，都在為這場逼婚添柴加火。
她能說什麼？能當著這麼多人的麵說季宗明身份可疑、圖謀不軌嗎？能說自己根本不想這麼早嫁人、更不想成為誰的附屬品嗎？
不能。
在這個時代，在這個場合，她什麼都不能說。
她隻能垂下頭，做出羞澀的模樣，輕聲說：“一切……但憑舅母做主。”
這句話說出來，她自己都覺得噁心。但這是唯一的應對——暫時穩住周氏，不給她繼續借題發揮的機會。
周氏果然滿意了，臉上笑開了花：“這才對嘛！你放心，舅母一定給你辦得風風光光的！”
她又拉著劉掌櫃說了幾句，這才心滿意足地離開，繼續去下一桌炫耀她的“戰績”。
蘇輕語緩緩坐回座位，端起麵前的茶杯，手卻微微發抖。
茶是溫的，可她隻覺得冷。
壽宴還在繼續，喧囂依舊。但蘇輕語知道，有些東西已經不一樣了。周氏今日的這番炫耀和施壓，等於在半個京城的商賈圈層裡，把她和季宗明“繫結”了。往後，她想撇清關係，隻會更難。
而這一切，隻是因為周氏想藉著她攀附權貴，想在她身上榨取最後一點價值。
（好一個“為我好”。）
蘇輕語握緊了茶杯，指尖用力到發白。
（周舅母，您這筆賬，我記下了。）
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