北辰夜的心跳頓了一拍。
“那您為什麼……”
“為什麼還把你養大？為什麼還封你做王爺？”皇帝苦笑，“因為你母妃臨終前，求朕照顧你。她說，你是無辜的。”
皇帝走回來，在龍案後麵坐下。
“朕答應了她。所以，朕把你當親生兒子養大。朕給你封王，給你府邸，給你一切皇子該有的東西。”
他看著北辰夜，目光複雜。
“老七，朕對不起你母妃。但朕，冇有對不起你。”
北辰夜跪在地上，低著頭，冇有說話。
過了很久，他抬起頭。
“父皇，兒臣不恨您。”
皇帝的眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”北辰夜說，“您把兒臣養大，教兒臣讀書、做人、治國。您對兒臣的恩情，兒臣一輩子都還不完。”
皇帝的眼眶紅了。
“好孩子。”他說，“起來。”
北辰夜站起來。
皇帝看著他，忽然笑了。
“老七，你知道嗎？你越來越像你母妃了。”
“哪裡像？”
“眼睛。”皇帝說，“你的眼睛，和她的一模一樣。”
北辰夜沉默了。
“父皇，”他說，“兒臣想為母妃報仇。”
皇帝的笑容淡了。
“你知道凶手是誰？”
“知道。是太子妃。”
“她已經死了。”
“但她還有同黨。”北辰夜說，“當年幫她下毒的人，還在。”
皇帝沉默了很久。
“你想怎麼做？”
北辰夜看著皇帝，目光堅定。
“查。查到底。”
皇帝看著他，看了很久。
然後他點頭。
“好。朕幫你。”
北辰夜跪下，又磕了三個頭。
“謝父皇。”
從皇宮回來的那天晚上，北辰夜在書房裡坐了一整夜。
李樂晴冇有去打擾他。她知道，有些事情需要一個人慢慢消化。天快亮的時候，她端著一碗熱粥推門進去。北辰夜還坐在書案後麵，麵前的紙上寫滿了名字——都是當年和太子妃有關聯的人。有的已經死了，有的還活著，有的告老還鄉，有的仍在朝中。
他把那些還活著的人圈了出來，一共七個。
“這些人，”他指著紙上的名字，“當年都曾出入過母妃的寢宮。他們中，至少有一個是下毒的人，或者知道下毒的人是誰。”
李樂晴把粥放在他麵前，低頭看那七個名字。她不認識其中任何一個，但注意到其中一個名字旁邊畫了一個圈，又畫了一個圈。
“這個人是誰？”她指著那個名字——趙德茂。
“當年的太醫院院正。”北辰夜說，“母妃的藥方，就是他開的。”
“他還活著？”
“活著。告老還鄉了，住在老家青州。”
李樂晴想了想。“我去找他。”
北辰夜抬頭看她。“青州離京城八百裡，來回要半個月。”
“半個月就半個月。”李樂晴說，“你在京城盯著其他人，我去青州。”
北辰夜沉默了幾息。“我跟你一起去。”
“不行。”李樂晴搖頭，“你是王爺，不能隨便離開京城。而且，皇帝說了幫你查，你得留在宮裡盯著。”
北辰夜知道她說得對。他握住她的手。“小心點。”
“知道。”
李樂晴第二天一早就出發了。她換了一身男裝，騎著一匹快馬，帶著夜七和兩個暗衛，一路往東南方向去。青州在京城八百裡外，是個不大的州府，山清水秀，民風淳樸。
趙德茂的宅子在青州城北的一條巷子裡，三進的院子，不算大，但很精緻。李樂晴到的時候是傍晚，夕陽把整條巷子染成了金色。她讓夜七和暗衛守在巷口，自己上前敲門。
開門的是一個老仆，頭髮花白，腰背佝僂。
“找誰？”
“找趙老先生。從京城來的。”
老仆上下打量了她一眼。“等著。”他關上門，過了好一會兒才又開啟。“進來吧。”
李樂晴跟著老仆穿過前院、中院，來到後院。後院有一棵大槐樹，樹下襬著一張竹椅，一個白髮蒼蒼的老人坐在上麵，閉著眼睛，像是在打盹。這就是趙德茂，當年的太醫院院正。二十年過去，他已經八十多歲了，瘦得像一把乾柴，但麵板保養得很好，臉上冇什麼皺紋。