整個實驗室陷入了死寂。
真田弦一郎的拳頭死死攥緊，指甲深深嵌入掌心，由於極度的壓抑，他的身體微微顫抖著。他看向幸村，他的摯友，也是真田網球道路上的並行人，此刻正站在聚光燈下，顯得那般單薄。
幸村精市沉默了良久，他轉頭看向身後那些並肩而來的少年——伏見、手塚、跡部。每個人都在追求巔峰，而他卻在撞上了一堵名為宿命的牆。
「我接受治療。」幸村終於開口，聲音清冷而果決，「但我有一個要求。齋藤教練，我希望在 U-17進行康復，我不想離開這裡，哪怕是一分鐘。」
「這正是我們要做的。」齋藤至招了招手，兩名穿著專業醫療服的人員推著一張智慧理療床走了過來，「我們會為你量身定做一套治療方案。你放心，因為發現的早，我們能很快就治療好你的疾病的。」
幸村精市微微點頭，在真田複雜的目光中，他緩緩躺上了理療床。在被帶離實驗室前，他側過頭看向伏見蒼介，目光交匯。
幸村被帶走後，實驗室內的氣氛變得更加沉重，甚至帶上了一股決絕的肅殺感。
「剩下的人，繼續！」黑部教練的聲音冇有因為突髮狀況而產生波動，冷酷得近乎非人。
體檢繼續進行，但每個人展現出的鬥誌都發生了質變。真田弦一郎的每一項測試都近乎瘋狂，他要揹負起幸村的那份鬥誌，在這裡完成進化。
隨著資料的一項項公開，這些天之驕子們才發現，原本自以為完美的身體，早已在長年累月的非人訓練中滿目瘡痍。
「手塚國光，檢測報告出來了。」齋藤至看著螢幕上的紅區，眉頭緊鎖，「你的左肘和肩部神經叢存在嚴重的陳舊性勞損。尤其是你那招零式，那種極端的旋轉對韌帶的壓榨已經到了臨界點。如果你不想在初中畢業前就廢掉這條手臂，必須立即加入身體強度增幅計劃，用更多的肌肉組織來代償關節的壓力。」
手塚推了推眼鏡，看著自己左手的透檢視，沉默地點了點頭。在這裡，他的「零式」不再隻是神技，而是一個被量化的危險訊號。
「跡部景吾，你的情況也不容樂觀。」齋藤看向一旁，「頻繁使用『唐懷瑟發球』那種極短距離的瞬間爆發，讓你的腕部關節腔內積液嚴重，且視覺神經長期處於超負荷脈衝狀態。我們需要對你的發球姿勢進行資料微調，並配合每晚的深度離子滲透治療。」
跡部冷哼一聲，卻並未反駁。他意識到，冰帝的華麗背後，確實需要這種非人的精密支撐。
不僅是他們，亞久津那超越負荷的爆發、不二那細膩球感背後的手指筋膜炎、真田由於硬碰硬導致的膝蓋磨損……所有人身上多多少少都出現了所謂的天才病。
下午兩點，網球專項訓練正式開啟。
伴隨著機器發出的低鳴，二十多台發球機同時啟動。每一顆球的速度都保持著高速，且附帶著不規則的強力旋轉。
「給我——回去！」
亞久津仁像是一頭徹底被激怒的猛獸，他在場內瘋狂跳躍，用那種違揹物理常識的姿勢攔截著每一顆炮彈。而在隔壁場地，手塚國光周身籠罩著白色的光芒，每一拍回擊都精準得如同手術刀切入。
時間在這座封閉的要塞中失去了意義。
在接下來的兩週裡，這群初中生經歷了一場真正意義上的蛻皮。他們不再是關東大賽上互相競爭的對手，而是成了這片地獄中唯一能互相依偎的夥伴。
洗牌戰成了他們每天的必做的事情。從最初被質疑的初中生，到後來讓高中生聞風喪膽的挑戰者，這群少年用汗水和球拍生生在 U-17的階級體係中撕開了一道缺口。
在這段漫長且枯燥的鍛鏈中，每個人的網球體係都發生了重構。
真田在失敗中磨練出了更沉穩的陰，試圖用那種厚重的防禦來抵消高中生暴虐的力量；跡部在腕部恢復後將冰之世界推向了更深層的洞察，他開始能夠看到對手神經係統的傳導延遲；而手塚在強化了身體素質後，他的手塚領域不再隻是旋轉的吸附，而帶上了一種讓空間凝固的威壓，尤其是他的零式，儘管一盤比賽中依舊隻能打出兩局零式發球，但是打完之後已經不會對他產生影響了。
至於伏見蒼介，他始終保持著一種遊刃有餘的姿態，甚至在麵對 8號場地的領隊時，僅用基礎動作就完成了絕殺。他在看這群天才進化，同時也在這片地獄的資源堆砌下，不斷夯實自己那虛無縹緲的領域根基。
終於，在一場暴雨後的清晨，大喇叭裡傳來了新的指令。
「初中生，全員晉升。」
「今日洗牌戰目標：第 7號球場。」
站在 7號球場的門前，少年們的眼神已經徹底褪去了青澀。他們看向球網對麵的高中生，眼神中不再有畏懼，隻有一種對更高處資源的渴望。那種屬於強者的戾氣，在他們身上悄然滋長。
7號球場，那是 U-17真正的分水嶺。從這裡開始，選手的實力將跨入一個全新的台階。這裡的每一拍回球都帶著沉重的物理質量。
「各位。」跡部景吾輕撫淚痣，嘴角勾起一抹狂傲的笑，「我們要去拿走屬於我們的新的領地了。啊嗯，大家動作快點，本大爺可不想在這些小角色身上浪費太多時間。」
手塚國光握緊球拍，左臂傳來的充沛力量感讓他感到了前所未有的自信。他在 U-17強化的不僅僅是肌肉，更是那一顆朝著職業網球進步的心。
「上吧。」
少年們踏入球場，夕陽將他們的影子拉得很長。在那不遠處的中央康復中心，幸村精市隔著厚厚的雙層玻璃窗看向這片球場。
他那因接受深度治療而略顯蒼白的臉上，此刻冇有一絲陰霾，反而露出了一抹極其期待的微笑。
「很快，我就會趕上你們的。」