「那麼，方便帶我們參觀一下訓練場嗎？」井上守提議道。
「當然。」幸村微微頷首，目光轉向身側，語氣清淡，「真田。」
真田弦一郎上前一步，動作利落地做了個請的手勢：「這邊請。」
井上守眸光微動，這一幕讓他在心中暗自驚嘆。那種自然的服從感，簡直像是銘刻在骨子裡的本能。他很清楚，眼前這個被稱為皇帝的男人，性格裡刻滿了剛毅與孤傲，絕非那種會輕易低頭的人。
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能讓真田弦一郎心甘情願收斂鋒芒、退居側翼……那個笑容溫和的幸村精市，其內在的統治力恐怕比傳聞中還要恐怖。
幸村並未同行。他微微欠身，禮貌而周全：「有些部務需要處理，稍後的集體採訪環節，我會準時到場。」
走在通往訓練場的林蔭道上，井上守忽然開口，打破了真田沉默帶出的壓迫感：
「真田君，你和幸村……私下較量過嗎？」
真田腳步未停，聲線平靜：「從冇有打贏過。」
他頓了頓，帽簷下的黑眸直視前方，補充了一句分量極重的話：「至今為止，立海大冇有任何人戰勝過幸村。」
井上守心中猛地一震。連傳言中戰無不勝的皇帝，竟然也無法撼動那個少年分毫嗎？
他壓下心底的驚詫，換了個話題：「關於目前外界對立海大、甚至對幸村本人的那些傳言，」他斟酌著措辭，「作為副部長，你難道從未想過要為他、或者為社團澄清一下嗎？」
真田偏過頭，看了他一眼，那一眼很淡，卻帶著某種說不清的壓迫感：這是要報導的嗎？」
井上守搖頭：「不是。隻是好奇，所以想問一問。」
真田收回視線，繼續往前走：「冇有什麼好澄清的。在立海大的法則裡，流言是弱者的自我寬慰。」
「最終的結果，會說明一切。」
當一行人到達訓練場時，撲麵而來的熱浪夾雜著極具節奏感的揮拍聲。立海大的氛圍確實嚴謹到了極點，卻冇有傳言中那種窒息的壓抑，反而充滿了一種高度秩序下的狂熱。
球場上，幾個在初中網球界赫赫有名的正選隊員，此刻正毫無怨言地進行著足以讓普通人虛脫的超量訓練。
「那個……請問這裡可以拍照嗎？」芝砂織舉起相機，聲音都變小了許多。
「隻要不跨越白線乾擾訓練，」真田雙手環胸，聲如悶雷，「請自便。」
芝砂織舉起相機，鏡頭對準球場。
常年打比賽的幾位正選，此刻正在場上進行日常訓練。她按下快門，一連拍了十幾張，翻看照片時卻忍不住皺起眉。
「奇怪了。」她小聲嘀咕，近乎自言自語。
「怎麼？」
一個溫和且充滿知性磁性的聲音在近處響起。
芝砂織嚇了一跳，轉頭對上柳蓮二那張古井無波的臉，臉頰又不爭氣地紅了一片。他不知何時已悄然站定，那雙微閉的眼睛彷彿能洞察一切。
「啊，那個……」她壓下狂跳的心臟，指著相機螢幕，「通常普通人麵對鏡頭時，動作總會下意識地變得不自然，要麼刻意表現，要麼侷促躲避。可我剛纔拍的這幾張——」
她劃了劃照片，丸井、仁王、柳生……每一張都姿態自然，神情自若，彷彿鏡頭根本不存在。
「大家似乎……都對被拍攝這件事習以為常了。」
井上守若有所思地環顧這片肅靜的賽場，忽然開口詢問：「立海大作為全國頂級名校，又蟬聯了十五屆關東大賽冠軍，平日裡慕名而來的媒體應該多如牛毛吧？大家是已經習慣了活在聚光燈下了嗎？」
「恰恰相反，」柳蓮二神色淡淡，語氣中透著理所當然的嚴謹，「立海大並不熱衷於曝光。幸村有明確的規定，一切以訓練質量為絕對優先。所有的採訪申請都會經過初篩，最後交由他親自確認。」
井上守頓時來了興致，追問道：「那為什麼會同意我們的採訪邀約呢？」
真田抱臂站在一旁，看著訓練場，冇有說話。
柳蓮二微微一笑，語氣真誠：「因為貴刊是業內很專業的網球雜誌，幸村一向敬佩專業的人。」
聽到這話，一旁真田的眉心微不可察地抽動了一下。
隻有內部核心成員才知道，柳蓮二口中那所謂的親自確認，其實極其隨性。
柳會先剔除掉那些博眼球的八卦小報，剩下的幾家靠譜媒體名單會被呈到部室。而那位被稱為神之子的部長，通常隻是優雅地伸出手，從那一堆申請書裡隨緣抽出一張，然後微笑著定下：
「那就這家吧，運氣不錯。」
「那真是太感謝立海大的厚愛了，這對我來說是莫大的榮幸。」井上守開心之餘禮貌地迴應道。
隨即，他話鋒一轉，職業記者的敏銳讓他丟擲了那個極具攻擊性的試探：「不過，二位最近應該也關注到了東京賽區青學的崛起吧？原本寂寂無名的青春學園，接連擊敗了冰帝和不動峰，以黑馬之姿強勢崛起。麵對這樣一個上升勢頭極猛的對手，立海大……是否也會感到些許危機感？」
真田抱臂而立，冇有開口。
外交發言官在場，這種話題自然不需要他出麵。更何況以他的性格，真要開口，多半也隻是一句擲地有聲的「立海大從不容許鬆懈」。
柳蓮二微微一笑，體麵迴應：「當然，居高位者自當常思危局。想要維持王者的姿態，從來都不是一件易事。」
井上守愣了一下，隨即無奈地報以苦笑。
他算是徹底體會到了，立海大這幫少年個頂個的硬骨頭。這話聽著謙虛，什麼「居高思危」，什麼「並非易事」。可從頭到尾，一個字都冇提青學。
一旁忙著抓拍的芝砂織忽然停下動作，數了數鏡頭裡掃過的麵孔，又數了一遍。
「那個……」她小聲開口，帶著點疑惑，「我聽說立海大有九位正選？可我數來數去隻有八個誒。那位正選今天冇來嗎？」
真田弦一郎難得主動接了話茬，隻是語氣裡帶了一絲耐人尋味的複雜：「他？他是訓練最積極的一個，現在就在球場上。隻不過他不太喜歡鏡頭，所以藏起來了。」
芝砂織愣住：「藏、藏起來？」
她下意識環顧四周，球場開闊，視野通透，怎麼可能有人藏得住？
柳蓮二在一旁補充，語氣平淡地解釋道：
「所謂藏，隻是擅長躲避鏡頭而已。此時他也在正常參與訓練。」
井上守若有所思地皺起眉。關於立海大的傳言太多太多了，什麼稀奇古怪的版本都有。
但他一直以為，那些都隻是傳言。
「所以立海大真的有九位正選？」他問，「我還以為……這隻是外界的傳聞。」
畢竟其中有一個傳言，曾經傳得玄之又玄。
立海大有一名幽靈隊員。
傳聞此人存在感極低，幾乎從未留下過清晰的影像資料，隻有真正隔著球網與他對壘過的對手，才能記住那種被某種無形之物壓製到窒息的恐懼。場外的人，很難意識到有這麼一個人。
井上守當時隻覺得這種傳聞荒唐至極。一個活生生的人，怎麼可能在眾目睽睽之下躲過所有人的感知？
可現在……
他看向那片訓練場，試圖從那些揮拍的身影中，找出那個傳聞中的第九人。
「在那。」柳蓮二忽然抬手，指尖虛點向球場一角。
芝砂織和井上守順著指引猛地轉頭，隻見在那片明明剛纔還冇人的區域，一個少年的身影像是從空氣中緩緩浮現出來一般，正彎腰撿起一顆網球。
許是察覺到了這邊的視線，少年頗為無奈地側過頭看了過來。那是一種極度清冷且疏離的目光。
「啊！」芝砂織驚呼一聲，職業本能讓她瞬間舉起相機，對焦、按下快門——
哢嚓。
畫麵定格。可芝砂織看著取景框，手心一陣發涼。就在快門落下的那千分之一秒裡，原本站在那裡的少年竟然像水滴融入大海一般，再次消失得無影無蹤。
大白天的，她隻覺得後頸一陣陣發涼。
「就這麼……消失不見了？？？」
真田和柳沉默不語，冇有任何要解釋的意思。
丸井恰好跑過來撿球，看見這一幕，咧嘴笑了：「想拍月見啊？」
他頓了頓，朝芝砂織眨眨眼。
「那得讓部長來。」
話音剛落，幸村的身影出現在幾人身邊。
他接過芝砂織遞來的相機，唇角帶著一絲溫和的笑意：
「我也不是每次都能成功的。」他頓了頓，「要看他想不想被拍到。」
芝砂織愣愣地看著他舉起相機，對準一個方向，穩穩地聚焦。
片刻後，快門聲響起。
幸村低頭看了一眼螢幕，滿意地彎了彎唇角，將相機遞還給她。
芝砂織迫不及待地低頭看去，呼吸瞬間一滯。
那是怎樣一個少年啊。
在那耀眼奪目的金髮下，是一雙靜謐如深秋湖泊的琥珀眸。他明明擁有一身在烈日下最該熱烈的色彩，周身散發出的氣質卻冷冽如深潭，甚至帶著一抹化不開的清鬱。
他就那樣靜靜地定格在畫麵中央，琥珀色的瞳孔正透過鏡頭與幸村對視，眼神裡透著一絲被抓包後的縱容，以及極淺的無奈。
井上守也湊了過來，兩人同時陷入了沉默。
這樣耀眼的金髮，按理說即便在千萬人中也能一眼看到，可他為什麼能消失得那麼徹底？
他看起來像是一個極端的矛盾體。明明有著最溫暖的配色，靈魂卻透著一種易碎的寒意。那副挺拔的脊背顯得堅韌無比，可垂下的眼睫又透出一種讓人心驚的憂鬱。
芝砂織覺得自己從未有過這種強烈的衝動。那個詞叫什麼？心疼？
看著鏡頭裡那個彷彿隨時會隨風散去的少年，她內心深處竟升起一股不顧一切想要保護他的孤勇。
「月見不喜歡曝光，所以這張照片，麻煩不要登報，可以嗎？」幸村的聲音打斷了她的思緒。
「當、當然！」芝砂織脫口而出。
這一次，她答應得如此果斷，並非因為懾於幸村部長的威嚴，而是單純地不想讓那個如琉璃般珍貴的金髮少年，被外界那些喧囂的目光打擾分毫。
切原不知道什麼時候湊了過來，笑嘻嘻地探出腦袋：
「月見又在玩鏡頭躲貓貓的遊戲了嗎？」
話音剛落，芝砂織才發現，原本散落在球場各處訓練的正選們不知何時已聚集了過來。他們姿態各異，卻都極為自然地以幸村為圓心站定。
井上守不動聲色地觀察著這幕場景，心中掀起驚濤駭浪。
在他來之前，外界盛傳立海大內部早已因幸村的獨裁而分崩離析，正選們被強行封殺、怨聲載道。可眼前的畫麵卻給了那些流言一個響亮的耳光。
無論是狂傲如切原、隨性如仁王，還是堅毅如真田，這群性格迥異、足以在任何學校擔任靈魂人物的天才，此刻看向幸村的眼神裡，竟然全是不加掩飾的敬重。
那種發自內心的追隨感，絕非靠單純的武力壓製或是某種陰謀論能維持的。
幸村精市。
這個始終帶著溫潤笑意、甚至看起來有些單薄的少年，身體裡到底寄宿著怎樣的靈魂？他究竟擁有怎樣的魔力，才能讓這群不可一世的驕傲少年，心甘情願地聚攏在他的麾下，共同築起這座堅不可摧的常勝堡壘？
井上守還在沉思，耳邊突然炸開一聲驚呼：
「誒？幽靈少年！」
看到那抹在照片裡如夢似幻的金髮實實在在地出現在人群邊緣，芝砂織一時腦熱，竟把心底那箇中二感十足的綽號直接喊了出來。
「……」月見腳步微頓。
空氣安靜了一瞬。
「太失禮了，芝砂！」井上守額頭冒汗，連忙低聲嗬斥。
這可是立海大！
在這種紀律嚴明的地方，給正選起這種帶有調侃意味的綽號，簡直是在雷區跳舞。井上守甚至已經做好了被真田那種冷硬目光再次審判的準備。
然而，預想中的怒火併冇有降臨。
「冇事。」月見淡淡開口，聲音清澈如碎冰落入涼泉。他略顯無奈地看了一眼正憋笑憋得辛苦的丸井和切原，又看向一臉羞憤欲死的芝砂織，語氣平穩得聽不出半分惱怒：「稱呼而已，隨你喜歡就好。」