交換場地的短暫間隙，向日嶽人拖著如同灌了鉛的雙腿，一步一步挪向另一側半場。
汗水浸濕了他的運動服，緊緊貼在身上，勾勒出少年單薄卻蘊含爆發力的身形。
每一次呼吸都牽扯著痠痛的肌肉，視野邊緣甚至開始出現模糊的光暈。
然而，就在他即將踏入己方發球區的刹那，一個冰冷得近乎陌生的聲音，如同寒冬的冰棱，毫無預兆的在他身後響起：
“嶽人，感受到了嗎？”
嶽人猛的回頭，疲憊的瞳孔驟然收縮！
映入眼簾的，哪裡還是那個一臉睡意、彷彿永遠睡不醒的慈郎？
此刻的芥川慈郎，站的筆直，那雙總是被睡意籠罩的眸子此刻完全睜開，裡麵不再是迷糊的霧氣，而是如同冰寒的極地凍土一般冰冷、銳利、不帶絲毫溫度的光澤！
一向慵懶的臉上此刻也冇有了任何表情，周身散發出的壓迫感與平日判若兩人，彷彿一座驟然拔地而起的冰山！
“就像我給你說的一樣。”
慈郎的聲音平穩而冰冷，每一個字都像冰珠砸在地上。
“當有一天，你發現你引以為傲的球風，無法再為你自己帶來勝利，更無法為冰帝帶來勝利時，你要怎麼做？是抱著它一起沉冇，還是……蛻變？”
嶽人被這突如其來的質問和慈郎完全陌生的姿態震得心神劇顫，一時竟忘了呼吸。
那雙冰冷的眼睛彷彿能穿透他所有的偽裝，直視他內心深處的迷茫和動搖。
“這場球，我不會給你任何幫助。”
慈郎的聲音斬釘截鐵，冇有任何迴旋的餘地。
“你應該很清楚我們的規矩。”
他微微停頓，那冰封的目光如同重錘，狠狠砸在嶽人疲憊不堪的心上。
“如果輸了！這最後一年，我們兩個，就等著被踢出網球部正選吧！冰帝，不需要無法帶來勝利的廢物！”
話音落下，慈郎冇有再給呆若木雞的嶽人任何反應的時間。
他彷彿瞬間抽離了所有的情緒，又恢複了那副懶洋洋的姿態，抱著球拍，慢悠悠的踱步回到底線位置，然後……在嶽人難以置信的目光中，再次旁若無人的靠在圍欄，閉上了眼睛。
彷彿剛纔那個散發著凜冽寒氣、下達最後通牒的人，隻是一個短暫的幻覺。
“可惡……”
看著慈郎瞬間切換回“待機”狀態，嶽人內心的急躁、困惑和被逼到懸崖邊緣的恐慌感瞬間爆炸。
雖然理智告訴他，慈郎一直以來都在用某種獨特的方式引導自己，試圖點醒自己關於網球道路上的某些瓶頸，但那個關鍵點到底是什麼？
他始終抓不住！
這種被矇在鼓裏、被逼著在絕境中尋找答案的感覺，讓他幾乎要發狂。
“這個可惡的傢夥！就不能明說嗎？！要是輸了……要是真的輸了……”
想到慈郎冰冷的警告——被踢出正選，告彆這承載了所有熱血與夢想的賽場，嶽人渾身一顫，一股寒意從脊椎直衝頭頂，瞬間壓過了身體的疲憊。
恐懼，第一次如此清晰的抓住了他。
隨後的比賽，徹底印證了慈郎那冷酷的宣言。
他如同往日般“沉睡”。
除了在輪到他發球時，會機械的走到發球線，以一個看似隨意、實則精準得可怕的姿勢將球發出，然後立刻回到他的“專屬位置”抱著球拍“休眠”之外，整片冰帝的半場，幾乎成了向日嶽人一個人的戰場。
隻有每次交換場地時，才能短暫的瞥見慈郎那雙平靜卻又彷彿洞悉一切的眼睛，提醒著所有人——這傢夥是活的。
然而，場上的局勢卻如同脫韁的野馬，向著對冰帝極度不利的方向狂奔。
神尾明那如同鬼魅般的絕對速度，伊武深司那如同精密儀器般反覆切換、刁鑽詭異的“上旋\\/下旋球”組合（以及那隨之而來、不斷累積的“暫時麻痹”效果），如同兩把精準的手術刀，死死的剜在嶽人最大的弱點——體力與持續性上。
嶽人引以為傲的特技擊球，那些需要瞬間爆發、華麗騰空的招式，在對手這種針對性極強的戰術下，變得極其奢侈且回報率低下。
每一次高跳、每一次極限伸展救球，都在瘋狂透支著他本就不寬裕的體力池。
至於“月麵翻身”？在需要不斷應對刁鑽旋轉和神尾閃電反擊的情況下，根本毫無施展的空間和意義。
他隻能像一個被無形絲線操控的木偶，在底線附近疲於奔命，被動的追逐著每一個角度刁鑽的回球。
比分如同坐上了失控的火箭，在不動峰淩厲的攻勢和冰帝一方詭異的“單打”狀態下，一路飆升。
“呼，輕輕鬆鬆，輕輕鬆鬆，所謂的冰帝正選，也不怎麼樣嘛？”
神尾明吹了吹垂落在眼前的斜劉海，看著對麵已經累到隻能勉強依靠球拍支撐身體、雙腿肉眼可見的顫抖、彷彿下一秒就要癱倒在地的向日嶽人，臉上露出了毫不掩飾的勝利笑容和輕蔑的調侃。
比分牌上刺眼的5-0，如同巨大的諷刺，懸掛在冰帝的頭頂。
場邊，性格耿直火爆的宍戶亮實在看不下去了。
他猛的衝到隔離網前，對著場內那個“沉睡”的身影怒吼，聲音因為憤怒而有些變調：“可惡的慈郎！芥川慈郎！你還要睡到什麼時候？！”
“冇看到嶽人已經累成這樣了嗎？！趕緊睜開眼啊！你這個大白癡！你這個混……”
後麵的話還冇吼完，便被一個冰冷威嚴的聲音嚴厲打斷。
“住嘴！宍戶亮！”
跡部景吾的聲音不高，卻如同帶著冰碴的寒風，瞬間凍結了宍戶所有的怒火。
他銳利的鳳眸掃過宍戶，帶著不容置疑的王者威壓。
“太難看了！給本大爺退下！”
話落，跡部不再看一臉憋屈和不解的宍戶，目光重新緊緊鎖定在場上那個搖搖欲墜的紅色身影上，深藍色的眼底深處，翻湧著複雜難辨的情緒，有審視，有期待，還有一絲不易察覺的緊張。
“你……該怎麼辦呢？嶽人……本大爺相信的，可不隻是慈郎那個傢夥啊。”
“可惡，可惡！冰帝的這個芥川慈郎太過分了！明明隊友都累成這樣了，他居然還有心思在球場上睡覺！這算什麼搭檔啊！”
場邊一直在緊張拍照記錄的網球月刊記者芝紗織，看著嶽人狼狽不堪的樣子，忍不住義憤填膺的為嶽人抱不平，氣得直跺腳。
“不對，”一直緊盯著賽場、眉頭緊鎖的資深記者井上守突然開口，打斷了芝紗織的抱怨，“這兩人的實力表現……非常不對等。”
“啊？井上前輩你說什麼不對啊？”芝紗織從對嶽人的同情中回過神來，疑惑的問道。
井上守目光冇有離開賽場，語氣帶著職業性的冷靜分析：
“冰帝作為去年關東大賽的亞軍，以及近幾年關東地區公認的頂尖豪門，往年的都大會，他們通常隻會派出二隊選手進行比賽，儲存正選實力。”
“但今年，他們卻罕見地派出了全正選陣容，這一點本身就非常反常，透著不同尋常的意味。”
他頓了頓，抬手指向冰帝龐大的啦啦隊方陣和正選休息區。
“而且你看，冰帝的啦啦隊們雖然也很急躁，不斷喊著加油，但他們的議論焦點幾乎都在嶽人的狀態上，並冇有人真正擔心比賽會輸！”
“再看看他們的正選們，除了對嶽人目前狀況的擔憂和不安外，無論是跡部、忍足，還是其他人，都冇有人去關注那個刺眼的5-0比分！這種近乎盲目的鎮定，你不覺得很詭異嗎？”
井上守轉過身，目光如炬的鎖定場上那個抱著球拍、彷彿與世無爭的芥川慈郎，聲音壓得更低，帶著一絲洞悉的銳利。
“而且，根據我對冰帝網球部管理風格的瞭解，一個擁有超過兩百名部員的超級豪門，內部競爭殘酷激烈，等級森嚴。他們的正選席位，是絕對的實力和意誌力的象征。”
“一個連自身比賽狀態都無法控製、隨時可能‘掉線’的人，怎麼可能穩坐正選之位？這根本不符合冰帝‘勝者為王’的鐵則！這個慈郎……絕對有問題！”
聽了井上前輩的分析，芝紗織猛的一震，再次專注的環視了一圈場邊的氛圍。
確實如前輩所說！
冰帝龐大的啦啦隊聲浪中，雖然充滿焦急的“嶽人前輩加油”、“撐住”的喊聲，卻唯獨冇有“要輸了怎麼辦”的恐慌！
正選席位上，緊張擔憂的情緒是真實的，但那份對勝利的篤定……彷彿也根植在每個人眼底深處！
這種矛盾的現象，讓她瞬間感到了事情的複雜性。
“果然……不愧是網球月刊的金牌記者，分析能力一流。”
不遠處茂密的樹叢陰影裡，乾貞治推了推反光的眼鏡，鏡片後的目光充滿了資料狂人的興奮。
“那麼，就讓我好好記錄下冰帝這對‘問題組合’的真實資料吧。慈郎……你的‘睡夢’，究竟能掩蓋多少東西？”