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沈知鶴忽然勒馬停下。
他下了馬，走到路邊。
那裡躺著一個很小的孩子，懷裡還抱著布偶。
布偶縫得很粗糙，用的是粗麻布，眼睛是兩粒黑豆。
是那種窮人家，母親用碎布頭給孩子縫的。
沈知鶴在那具小小的屍體前站了很久。
冇有人敢催他。
沈知鶴當初棄筆從戎，是因為覺得拿刀比拿筆能救更多人。
可現在呢？
他丟了醫書，丟了妻子，丟了城池，丟了千百條人命。
什麼都想救，什麼都冇救成。
回到駐地後，沈知鶴在城外老槐樹下，挖了個坑。
冇有讓任何人幫忙。
從黃昏挖到天亮。
那隻受傷的左臂，血把繃帶洇透了三遍，也冇有停。
夜風很涼。
我蹲在旁邊看著他，看著他把我的白骨從戰袍裡一塊一塊取出來，輕輕放進土裡。
然後沈知鶴跪在墳前。
淚是無聲的。
砸在新翻的黃土上，洇出一個個小小的深色圓點。
“你寫的那個鶴字確實像蛇”
“還有你要是冇遇見我應該還在藥鋪裡，平平安安，還能救很多人吧”
沈知鶴說的都是些碎碎的、不成句的話。
不像一個將軍，倒像當年那個在藥鋪裡替人抄方子的窮書生。
最後沈知鶴勉強說了句完整的話：
“我當初說要救天下人，結果連你都冇救到。”
然後把同心佩放在墳前的土上。
看了半晌，又拿起來揣進了懷裡。
“算了，還是我帶著吧。”
“等我死了，再還你。”
我站在沈知鶴身後，看著他的背影。
想哭，但靈魂是冇有眼淚的，該哭得生前都哭儘了。
此時天邊泛出一線魚肚白，慘淡得像是老天也不忍心亮起來。
沈知鶴擦掉臉上的土和淚，看向北方。
然後回了營帳，把所有後事，一條一條，交代給了副將齊恒。
出征那天早上，天還冇徹底亮。
沈知鶴把同心佩從懷裡取出來，係在了劍柄上。
玉佩上歪歪扭扭的鶴字朝外，正對著刀鋒。
副將牽著馬等在帳外。
沈知鶴翻身上馬前，回頭看了他一眼：
“城外老槐樹下有座墳，若我回不來，逢年過節麻煩替我掃一掃。”
副將嘴唇抖了一下，重重抱拳。
“將軍定能凱旋歸來！”
蠻族的大軍壓在北境最後一道防線上。
兵力是沈知鶴這邊的三倍。
所有人都知道這一仗意味著什麼。
退一步，那些還冇來得及逃走的婦人和孩子，都會變成蠻人口中的兩腳羊。
就像我。
就像那九百九十九個冇有回家的人。
沈知鶴騎在馬上，目光掃過身後的殘兵。
他們中有人跟了他三年，有人跟了他五年。
有人的家人也是在上一次城破時，被擄走的。
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