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真相
喬逸蘭仰頭，雙目如潭，麵色凝重，當即把他認下：“是，孟文芝正是我夫。”
堂上人聽罷，眼中閃過一抹失望。想她既與孟文芝是夫妻，說話難免偏袒，便道：“那你所言，讓本官如何信得？”
喬逸蘭深深叩首：“民婦自知身份尷尬，不該多言，可這案件也有我參與……還望大人容稟。”
良久不聽迴應，她隻當已被默許，而後深吸一氣，將身朝前挪了幾寸，緩慢把那日事情講來：“那夜是有人精心設局，客棧門窗不鎖，守衛也儘數昏睡……”
“你如何知曉？”前麵官員突然把她打斷，“當時你也在場？”
喬逸蘭短暫閉目，點下了頭。
他不由得擰起雙眉，麵露疑色，沉聲再問：“你在那裡做什麼？”
“民婦一時糊塗……誤入圈套。”
喬逸蘭抬起兩眼，得他揮手示意，才能繼續說下去，“到了客棧之中，我誤將熟睡的總憲大人認作他人，幸得孟文芝及時來尋，那時還無事發生，我們二人便一同歸家。”
說到此處，喬逸蘭的情緒又激動起來，紅著眼眶努力辯解：“那場大火，實非他所為。”
“不要多言。”驚堂木一拍，收走了她的情緒，“本官自有決斷。你既指認馮璋縱火，不妨說說他為何要謀害總憲大人，又為何專門栽贓於孟文芝？”
喬逸蘭強壓心虛，顫聲說道：“數月前，我夫任巡按禦史時，發現祥符大州河堤修造有弊，想必是馮侍郎與當地官員勾結……”
“住口！不可妄議朝臣！”
“絕非妄議！”
喬逸蘭雙手離開地麵，跪直了身，目光炯炯：“此事有孟文芝的一封封家書為證，有險被滅口的車伕為證，更有多名已慘遭不測的河工為證。”
這一番話，擲地有聲。
堂上人眼睛圓睜，其實心中早知此事非同小可：“你且細說。”
“我夫性情一向剛直，既已掌握證據，便不肯罷休，因此丟了官職，也差點丟了性命。
“曆經千辛返回宛平，卻仍是馮侍郎的眼中釘肉中刺。馮璋前來，就是要阻他上奏。那日孟文芝得到機會求見總憲，將實情全盤托出。總憲大人就是為查馮侍郎祥符的根基，才暗中動身，不料竟招來殺身之禍。”
聽者不住點頭，意識到自己行為後，趕忙坐得更直。
“馮璋設計，先以我誘孟文芝前往客棧，再縱火滅跡，民婦的耳墜倒是不怕火燒，成了他栽贓陷害的藉口……
“文芝為護我周全，獨自一人頂下壓力，哪怕身在牢中，也在擔心將我牽連，這纔始終緘口不言。”
喬逸蘭痛心至極，聲音哽咽起來，切齒咬牙道：“誰知，竟會遭賊人暗中用刑逼供……”
案後之人頗為驚訝，險些站起身來：“此一事……”發覺口中有失，立即放低了聲音，“你怎麼知道？”
這是他們刑部的失職，幸得那日李大人及時發現受傷的孟文芝，纔不至於不可挽回。
“孟文芝離去後，馮璋為防我捨命換他出獄，毀他大計，將我軟禁，這些都是他親口告知。”
喬逸蘭如實回答著，忽想起一事，“除去我的耳墜，不是還有一物留在了那客棧之中嗎？”
是馮家的玉佩。
那官員一時語塞，心急之中，竟品出了異樣，她似乎正有意無意隱瞞著什麼。
緊跟著，又意識到自己已被她牽著走了許久，渾身一個激靈，立即拍案道：“且住！你這一番話已漏洞百出。”
話落，他靜思片刻，望著喬逸蘭慢慢低下的頭，終於理清了思路：“本官先問你三個問題，你如實答來。
“其一，你既來自首，為何反指他人？
“其二，你深夜去往那間客棧，所為何事？
“其三，當初你與孟文芝又在懼怕什麼？為何不直接把真凶供出，卻在擔心牽連……這啞巴虧，我怎麼看著有不得不吃的樣子。”
這接連三問好似利箭，一根根直中心間。
喬逸蘭身形顫抖，萬分糾結。她總是在做無謂的掙紮，方纔隱瞞，也不過是存著一點僥倖。
可現在看來，終究是躲不過了。
她不敢再浪費時間，身側兩拳攥得緊，嘴唇都白得發紫，狠心鼓起所有勇氣，講出實話：
“我說自首，是因我去那間
客棧……也為殺人。“她說得輕，可話落下時，卻不亞於頑石墜地。
震得身旁一切噪聲都消去了。
“你？！”問官瞧她麵目溫柔，一時間難以置信。
“馮璋騙我，說客棧中躺著的，是要取我性命的仇人，我信以為真，便想先下手為強。”說起自己的事，她反而無心修飾，把一切直直白白地拋了出來。
她接著道：“是孟文芝對我起有疑心，一路跟隨，在房中及時把我製止，這纔沒釀成大錯，”她又糾正，“一時冇釀成大錯。”
堂上人早已變了神色，諄諄告誡，一字字敲著她的心：“阿蘭，你可聽好，此乃刑部大堂，你說話得句句屬實，不容兒戲！”
“民婦……其實並非阿蘭。”
喬逸蘭用一句話印證了自己的決心。
這是她陌生
見侍郎欲說還休，喬逸蘭心下一沉：“隻是什麼？”
她定定地望著他，表情凝固，淚水也停駐在臉頰，不再流動。
一直不得迴應。她便再問：“大人，他究竟……”
“夠了！此事你無須知曉。”
不待她問完，刑部侍郎眉頭緊鎖，一擺手，把她的疑問打斷。他落下茶杯，緩緩從椅前站起，話鋒一轉：
“你殺夫一案，可還未過。”
隨即，對案後跟著他站起身的官員下令：“從祥符調來當年案卷，此案交由你重審，不可再出差錯。”
“屬下明白。”
喬逸蘭心底憂慮未消，寒意又爬上脊背。
眼前，孟文芝吉凶未卜，而她不及見他一麵，也將要被收押。可惜命運如此，縱她萬般無奈，也隻能低頭。
押解途中，兩個好事的衙役一左一右挾著她，嘴裡說個不停。
他二人在此處當差已久，什麼樣的人和場麵冇遇過？可像她這樣的，還真是他就會想起來的～
還有現在他雖然不記得喬逸蘭，但是被動地接受了她的擁抱和親吻等近距離接觸，是因為他的身體還記得她，不是任何一個人過來他都會接受哦～）
在此放一個生人勿近的小孟（叉腰）
女兒
那一吻很輕。
輕得像是一隻蝴蝶短暫停落，四條纖細的腿，不過是在他唇肉上抓了又鬆，就讓它紅潤起來，悄悄地震顫。
孟文芝愣在原地，良久不能緩神。一雙眼睛盛著驚色，裡麵女人的身影正在變小，變模糊。
“對不起。”喬逸蘭後退著，緩聲對他道歉。
後者卻一時不能領會這是何意。
他目送衙役把她領走，她走得瀟灑，自己明明麵向自由，也忍不住為她一再回首。
望著望著，他忽地挺直了身，才發現她那毫無預兆的一吻，自己竟並冇有躲閃，反而極迅速地彎了腰去迎接，如同本能。
他的身體……似乎比他多一份記憶。
她剛纔都說了什麼，他早已無暇深思，隻嚐出了一種名為難過的味道。
“快走吧，在這兒待了這麼久，還冇待夠麼？”
這一語突然打斷了他。萬千思緒流動起來，漸漸不再因女人而停止。
是啊。
孟文芝終於意識到，自己在此地浪費了太多時間，家中親人定已為他擔憂許久。
他得趕緊回家，免得他們繼續牽掛纔是！
叩響大門的那一刻，他的心期待起來。
略帶鏽色的門環微微一顫，兩扇門中露出一張熟悉的臉孔。
清嶽一看見他，登時熱淚盈眶，早把主仆規矩丟在了一邊，飛撲過來抱住了他。
身上傷處猛地疼起來，孟文芝深吸了一口冷氣，輕輕拍著清嶽的肩膀，安撫道：“好了，好了。”
清嶽反倒抱得更緊，十分不捨，多像是見了失散數年的親手足。
孟文芝實在耐不住，便推他：“疼。”
清嶽這才慌忙鬆手，正欲好好把他打量，後者卻隻是對他一笑，緩緩走過了他。
孟文芝的視線不再受阻，把院中那些含淚而笑的人一個個望過去。
不出意外，每個他都識得、記得。
而後，他又把他們一個個望回來，不禁蹙起了眉頭——這其中，好像少了一人。
不知為何，他總覺得應當有一張更溫柔的笑臉，在家中等著他。
於是他大步跨進院內，輕撥開幾人。
“少爺？”素心退至一旁，心中疑惑。
隻見他越走越快，路線卻雜亂無章。又執著，又漫無目的。
孟文芝推開近處的幾扇房門，僅掃一眼就迅速退出，轉而走到假山後，再去到小池邊，神色愈發迷茫。
“您在找什麼？”
他的心似乎被什麼牽引著。他張了張口，答不出一字。隻覺有根繩正在收緊，令他煩躁。
他跑了起來，一間間地看，一處處地尋。
終於，他推開了最後一扇房門，並在那裡欣喜地找到了她——
女人正坐在小床邊，手中拿著一個彩色的布老虎，微微俯身輕搖，身影十分柔和。
看到她的一瞬，孟文芝不由自主笑了出來。
一個名字正要脫口而出，刹那間，頭中一陣劇痛，痛得他抽著氣彎下了腰，死死掐住門框緩解。
“少爺！”
素心和清嶽趕過來，急忙上前攙扶。
“小心啊。”素心慌亂之中，看見孟文芝露出的半截小臂，上麪條條傷疤觸目驚心，嚇得她肩一抖，紅了眼睛，“少爺真是受罪了……”
清嶽順著她的目光，見孟文芝已收回了撐在門框的手，知他逞強，便無奈道：“我已命人去請大夫，一會定要仔細瞧瞧。”
兩人合力，想把孟文芝扶到椅上，後者卻用力掙脫了他們。
他強行站直身子。
痛到發麻的感覺立時從頭頂傾瀉而下，流散到全身，之後，額前隻餘鼓脹而滾燙的跳動。
雙眼尚未恢複清晰，隻見不遠處的女人朝他轉過頭來，他強忍不適，下意識對她微笑。
她望了他一眼，隨即俯身抱起什麼，這就向他走來，用甜得發膩的聲音，低頭輕語：
“快看呀，是爹爹回來了。”
迴應她的是一串稚嫩的、不連貫的哼唧聲。
伴著這樣的聲音，女人來到了他身前。
孟文芝也終於能夠看清她的真容。心中的那些期盼立時掉在了地上——
不是她，他找的人不是她。
這個女人約莫三十來歲，淡眉細眼，瘦鼻薄唇。他從未見過。
“來看爹爹。”
她卻越靠越近，專將臂彎中一張小臉露給他看。
孟文芝身上一個哆嗦，急忙靠著門框轉去半圈躲避，險些被門檻絆倒。
素心走上前，暫且撥開臉上愁雲，露出一絲喜色，對他輕道：“少爺，這是小小姐呀。
“這位是專請來照顧小小姐的乳孃，餘媽媽。”
餘媽媽朝他一笑，跟著喚了聲“少爺”，而後問：“您可要抱抱這孩子？瞧她沉甸甸的，渾身都是福氣。”
孟文芝卻一步不敢往前，獨自琢磨半晌，竟問出一句：“什麼孩子？”
其餘人聞言，登時變了臉色。
素心半是驚訝半是不解，遲疑片刻，緩緩開口：“這是您的女兒啊。今晨少夫人帶著孩子回來了一趟……”
說到這兒，素心心頭一緊：“少夫人呢？您可見著她了？”
不料，孟文芝隻是怔怔地重複了她話中的幾個字：“少夫人？”眼前似蒙著一層白紗。
“啊嘶——”驀地他麵目一皺，吃痛倒吸一氣，抬手捂住額頭，模樣萬般難受。
清嶽下意識扶去，察覺有異，想起此次少爺得以獲釋，定是少夫人奔走求情所致。不知她用了怎樣的辦法，竟能如此順利。
不過，兩人本該一同歸來，怎麼此時隻剩他一人？
想起少夫人離開時的模樣，他總覺哪裡不對，不由脫口問道：“她原說等您回來……”
然話未完，
孟文芝突然將他打斷：“她叫什麼名字？”
清嶽愣了。
這豈是開玩笑的時候？
“你，她……”清嶽支支吾吾，乍然睜大雙眼，好像明白了什麼！
“她名叫阿蘭呀，您這是不記得了嗎？”素心急切開口，眼中已泛起淚光。
她看著孟文芝真心困惑的神情：“您忘了誰，都不該忘記她……”目光微一上移，又被他頭上的傷堵住了嘴巴。
“阿蘭？”孟文芝眉梢微不可察地挑起，在嘴裡反覆念著這個名字，雙眼空洞地視著前方。
新來的餘媽媽撞見這場麵，有些不知所措。忽然發現少爺的目光正停在自己懷中孩子身上，連忙晃動手裡的布老虎，引得她咯咯笑了起來。
餘媽媽臉上尷尬未消，不忘解釋：“少爺，她正開心呢。”
孟文芝終於肯走近。餘媽媽誤了他的意，利落地把孩子交了過去，他還未做準備，就被迫把女兒接來，十分生硬地抱在懷裡。
小孩躺在他的臂彎之中。看起來……可真小啊。幾乎一個手掌就能把她托住。
這般看著想著，那會兒剛從獄中釋放時偶遇的那個女人浮現在了眼前。
孟文芝彷彿又看見她笑著向自己比劃孩子的身量。
她的孩子，似乎就是自己懷裡的這麼大。
孟文芝有些出神，忽見這孩子對他笑了起來，還冇長牙的小嘴紅潤晶瑩，葡萄似的眼睛裡儘是好奇。
不知是哪一瞬的舉動觸動了他。他搖了搖頭，輕聲歎氣，目光緊隨著這個小傢夥，重又把她交給了餘媽媽，轉身就要出門。
“您又要去哪兒？”素心和清嶽跟在後頭，滿心茫然，急忙把人叫住。
怎麼一個個都成了這樣？好不容易回到家中，心還係在外麵，不願多留半刻。
幸好這次孟文芝並未阻攔他們跟隨。清嶽囑咐素心在家留守，自己隨孟文芝一路行去，欲探個究竟。
不想，才一會功夫，竟又站在了刑部那兩扇黑漆大門前。
清嶽脊背一涼，這種陰森之地，實在不宜再來。他嗤鼻：“少爺快走吧，彆再來了，這兒太晦氣！”
孟文芝卻似未聞，徑步朝裡走去，直到被衙役攔下。
此時此刻，他早已經明白，自己失去了一些很重要的記憶，比如清嶽和素心他們聲聲喚的少夫人阿蘭——那個為他留下一個女兒的髮妻。
聽清嶽說，應是阿蘭救下了他。他想了想，方纔在獄外見到的女子，會不會就是阿蘭？會不會是他遺忘的那個人？
畢竟，她眼中看起來那麼失望，與他短暫相處的每一刻，似乎都在強忍悲傷。
況且，她還敢那樣冒犯他……
而一切的親密，看起來又都如此合理。
“這位差爺，我想問問，方纔可有一個叫阿蘭的女子前來探監。”孟文芝上前，好聲向門前一位番役詢問。
那人卻摸著刀，語氣不耐：“探監？此處早不準外人探視了。”
孟文芝心頭一沉——女人親口所說她來獄中探望親人，原是騙他的。
這會兒回想起來，當時她屢次欲言又止，幾名衙役也對她略有戒備，才明白一切早有解釋，是他太過大意，竟未能及時察覺。
見番役眉目暗沉，欲驅趕他二人，孟文芝連忙又問：“那裡麵可有關著叫阿蘭的犯人？”
他總覺得，那女人與自己隱隱約約有著聯絡。
因為她看自己的眼神尤其複雜，帶著濃重的感情，是任何人都不比的。
她一定就是阿蘭，他的結髮妻子，家中孩兒的親生母親。
他相信，千萬分地相信——
“什麼阿蘭？
“這兒可冇有。”
番役冷漠的兩句話，滅了他眼前剛燃起的希望。孟文芝毫無防備，呼吸一窒，所有準備好的話不得已咽回腹中。
怎麼會……不是她？
“找人去彆處，不要在此地誤事，速速離開。”那人按刀轟趕。
孟文芝愣了一瞬，無奈點頭。心中之情，一個失落不足以概括。
清嶽見狀，仍不信邪，在身旁低聲問：“少爺，您今日冇見著少夫人嗎？”
孟文芝遲疑一刻。
短暫的沉默中，他想起那個不明身份的女人在他唇上留下的一吻，又想起耳邊一聲一聲傳來的，那個似乎於他情深義重的“少夫人”……
如此荒謬！
他強行掐斷自己的思緒，因自己的一瞬搖曳感到噁心，臉上血色早已退去，卻依然灼燙。
含著愧疚，他艱難回答：“冇有。”喉間滯澀。
不及清嶽問出下一句，他連著再道：“走吧。”
可他又的確有些失望，心裡空落落的，好像弄丟了什麼東西。
…………
孟文芝帶著清嶽轉身離去。
方纔還神色不耐的番役，望著他們離去的背影，忽地眨了眼睛，扭頭用刀鞘碰了同伴。
對方心有疑惑：“怎麼了？”
他若有所思，卻不回答，轉身翻起交接的文書。
粗胖的手指在名冊上劃過，最終，停在了一個被硃筆圈注的名字上：“那人要找的‘阿蘭’，該不會是她？
“喬逸蘭？”
故交
當晚，喬逸蘭倚著冰而硬的石牆，獨自縮在牢房角落，天色剛暗，她卻已經開始等待明天。
一陣腳步聲打破安靜，由遠及近，最終停在了她身旁的牢門前。
來者是早些時候在門口值守的番役，他望了她一眼，簡單翻了翻手中名冊，試探道：“喬逸蘭？”
喬逸蘭聞聲側頭望去，目露詢問。
番役收好名冊，道：“方纔，門口有個男人向我打聽‘阿蘭’……”說時帶著遲疑。
這熟悉的名字一響起，喬逸蘭立即清醒，而清醒後，心裡的酸楚也更加明顯。
她猜到定是孟文芝意識到什麼，緩緩垂下了頭，輕聲打斷他的話：“勞煩您轉告，我與他……已經不必再見了。”
“哦，你還真是阿蘭咯。”番役恍然，但並未把她的話放在心上，隨意擺了擺手，“他人早就走了。”
喬逸蘭有一瞬出神，分不清心底生出的是慶幸還是失落。
應是後者吧。她想了許久，得出答案。
明明希望孟文芝能把她忘個乾淨，可與他再見一麵的念想似乎暗地裡在她心間紮了根，又偏在此時露頭。
她喉中緊澀，僵硬地點了頭，不再吭聲。
那番役與她搭話，本就是順道解解心中疑惑，見她沉了臉色，便失去停留的興致，徑自轉身離開。
隨著他的遠去，牢內重歸寂靜，隻剩一道被打亂的呼吸聲，忽急忽緩。
這時，隔壁牢房驀地傳來男人沉穩的聲音：“喬、逸、蘭？”
他一字一頓，清晰地念起她的名字，似在回憶著什麼。
喬逸蘭不知他是何人，亦不知他是何意，聞聲轉頭，目光所及隻有幾根鏽跡斑斑的鐵柵。
那人許是聽見了這邊窸窸窣窣的迴應，又繼續道：“喬恒，可是你的父親？”
喬逸蘭心中驚訝，立即坐直了身，回頭盯著灰黑的牆壁，脫口便問：“你是？”
這一舉，亦讓對方得到了他想知道的答案。
那人輕輕一笑，並無隱瞞之意，爽快報上姓名：“魏謙。身在此地，便先不提官職。我與你爹乃是故交，照理來說，你該喚我世伯。”
魏謙頓了頓，語氣轉為低落：“當年我多方打聽，還以為你們一家都……冇想到，你竟能逃過一劫，還活在世上……
“不過，怎麼也來到了這裡？”
喬逸蘭聞言，心中仍存著幾分戒備。
對方倒是不急，在牢中橫豎也是無事，便緩緩與她講起那些舊事。
隻說當年與她父親喬恒是何等投機，連他成婚時，自己也特意趕去喝了喜酒，可惜後來兩人異地為官，再加公務纏身，漸漸就斷了聯絡。
聽他說得真情實意，各處細節都不曾落下，喬逸蘭終於肯信他，也把自己的遭遇講來。
對方長歎一氣，憤憤道：“你們家和馮家究竟是什麼孽緣？糾纏到今日，全是難解的仇。”
喬逸蘭沉默良久，才又一次開口，聲音無力：“待我的案子一結，無論再大的仇，也都能解開了……”
屆時喬家再無一人，還能有什麼仇？
“隻是恨這世道縱容奸邪，也怪我太無能，由人踐踏。”她輕歎。
魏謙聽聞此言，先是好聲開導：“這怎能怪你？”他話音未落，人先一愣，又一次憶起從前，豁然開朗，“你方纔那句話，和你爹當年
可真像。”
喬逸蘭卻聽不進心裡，語氣低落：“他已去世那麼多年……”
牆後那人緩緩靠了過來，好像與她背對背坐著：“那年你爹遭人構陷，捨下你們而去，也非他願。”
他的話傳進耳朵，先引得心頭一震，喬逸蘭後知後覺，當即皺下眉頭：“什麼？”
魏謙以為她冇聽清，又耐著性子把話重複一遍。
喬逸蘭隻取其中關鍵，緊張道：“您說，構陷？”
“怎麼？”
在喬逸蘭的記憶裡，父親總是清高自重，當年的事，直到他病終，也不曾與自己仔細講過。她一直以為……
她聲音略微顫抖：“我爹當年被革去官職，並非他的過錯，而是……受人所害？”
“你竟不知。”牆後之人也頗覺意外，旋即沉下了聲，“你父親為人做事一向小心謹慎，能犯下何等大錯，讓他在官聲漸起之時，被摘下官帽解下官袍，受遊街示眾之辱！”
石牆中的冷意一瞬之間細細密密紮進喬逸蘭脊背。
這些事，她從未想過。
喬逸蘭心中焦急，已無法自己去思考其中蹊蹺，轉身麵對牆壁道：“世伯可知實情？還請明示……。”
“你父親去職後，接任者是馮先禮的門人。那一年，也正是馮先禮開始得勢之年。”
喬逸蘭倒抽一氣，喉間傳出細微的驚呼聲：“您的意思是……”她已經徹底明白了，卻不敢相信，也不願相信。
魏謙又道：“後來我得以升轉，暗中調查一番才知，所謂的過失，是人為設計，實非你父親之錯。”
喬逸蘭還記得，有一日爹爹回家，身上官袍已被剝去，滿身汙穢，有泥巴，有菜葉，甚至臉上也帶著傷。她十分擔心，上前詢問，他卻隻是笑了笑，道是在路上摔了跤，換了衣衫後，摟她許久。
此時回想起來，她忽覺一邊肩頭無端地沉，恍惚過後，才知是那日父親就靠在這裡，喉頭不停抽動。
那是他第二次無聲地哭，第一次，還是喬逸蘭母親去世的時候。
他性子一向溫和，無論對家中妻兒，還是對街上百姓，總是帶著笑。
喬逸蘭還小時，他常抱著她說：“做官不求顯達，但求不負朝廷，無愧百姓。”
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