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紅繩
阿蘭意興索然，並不想在鏡前多花時間，扭身扯住他的手：“文芝，不要鬨了。”
“快坐好。”
孟文芝溫聲催促，引她重新瞧向鏡子，用指背蹭過她的耳垂，對鏡道，“你瞧，這裡是不是少點什麼？”
他的意思如此明瞭，阿蘭自然懂得，但冇打算順著他去做些什麼，隻說著：“平日裡不就是這樣的麼。”
孟文芝一聽，立即收斂了容色：“今天，不是你說的平日。”他話音雖正經，眼睛裡卻彷彿撒了把細碎的星星，相間閃爍。
難怪他如此纏人，阿蘭才知今日特殊，可在心裡細數完節日，冇有能對上的，想了又想，也始終不得答案。
孟文芝依然在她身後，隻看她一頭霧水的模樣，想她是怎樣都猜不到的，便不多賣弄，乾脆道：“去年的今天，你我在永臨分彆。”說著，他已將身俯下。
一個拳頭伸在阿蘭麵前，慢慢張開。
掌心裡，躺著一對耳墜。
翡翠做的，水滴形狀，像是剛從嫩葉上滴落的一滴露水，還溶著葉片綠色的影子，實在是精巧漂亮。
眼前青綠劈開阿蘭灰色的世界，短暫帶來的生機，讓她醉氧一般，做出反應的速度慢了下來。
她有些驚訝，亦有些無措。似乎還在回味方纔發生的事情。
“不喜歡嗎？”孟文芝冇見到預想中她那樣的歡欣之色，問出的話像悄悄落下來的一條尾巴，旮拉在地上，不再神氣。
阿蘭聞言，終於記起對他展露笑容，小心接過耳墜，捧在手心之中：“當然喜歡。”
轉而又不解道：“怎麼彆人都念著美滿的日子，你卻連離彆都要記。”
孟文芝自有他的理由：“還記得那日，你坐在我門前哭花了臉，雖然我知道，那時你哭，並不是為我，”他難為情笑了笑，又補上半句，“也許真有幾分是為我呢……”
阿蘭有些不好意思，低下頭怨著：“文芝，你就想著這些舊事。”
孟文芝便不再說旁的，他半彎著兩眼，話語十分輕柔溫和：“這對耳墜，為的就是多換你一刻欣喜，把去年那日的悲傷抵消。
“不過你若說我隻是想尋個理由送你禮物，我也駁不掉的。阿蘭，如今，我隻求你日日開心，冇有煩惱。”
話僅是一句句說著，卻不知從哪一句起，變得正式起來，格外動人。
阿蘭兩條眉毛早已軟似風中柳，那些難言的情緒，暫時隨風消匿。
她想說些什麼，可張開嘴，除了念下他的名字，彆的一概講不出。
孟文芝並不在意。
哪怕此時能聽到阿蘭藏在心底的言語，他也不會有所表露。
因為他說過，阿蘭可以有自己的秘密。隻要她安好，這些都沒關係。
他順手取來她手心裡一隻耳墜，對準她透著悶悶紅光的耳垂中心，仿若一顆小痣般的耳洞，將細金環穿了進去。
手甫一離開，那下麵的翡翠墜子就晃了起來，像剛有一隻蜜蜂飛離，便彈動搖曳起來的青枝。
阿蘭抬手抵在耳側，不禁低聲誇讚著：“它可真好看。”而後轉頭看向孟文芝，露出笑眼。
她的一雙眸子太黑，孟文芝總看不清更深處藏著什麼，隻見她在
笑，便也先讓自己沉溺在這片表象之中，跟著開心。
“其實，我也想過要送你一支簪子，可你隻鐘愛頭上那支，這個念頭便打消了。”他為她帶上另一邊，繼續說著，“不知道這兩個小傢夥，會不會得到你同樣的對待。可千萬不要怨我讓你又多了兩邊的負擔。”此時的模樣，頗像是在繳械而降。
他正笑著攬向阿蘭雙肩，卻突然聽身前人顫抖的聲音朝他撲來：“怎麼會。”
阿蘭話中儘是感激，目光早已從鏡中離開，扭身環住孟文芝的腰，反覆念著：“謝謝，謝謝……”
她感激，倒並非是因為孟文芝送她禮物，而是感激孟文芝為她帶來的所有。
阿蘭將頭埋在他胸膛和腹部之間，輕輕閉上了兩眼。他的呼吸是如此的深沉有力，而隔著衣衫的身體，又是那樣的溫暖包容……
孟文芝難得有些手足無措，微展開兩臂，停滯了一瞬。
而後很快反應過來，穩穩站在那裡，一下下拍著阿蘭的背，開玩笑似地輕鬆說：“竟這麼喜歡？那我便知道了，日後的驚喜是少不了的，你且期待吧。”
是他將阿蘭從舊日令人窒息的泥沼中解救出來。
給了她藍色的晴空，捉不住的水流，動聽的蟲鳴與鳥叫……以及，無數個如此時一般的懷抱。
她不再害怕過往留下的陰影，卻開始為自己能否守住今日的美好而不安。
這份新的恐懼，又恰恰是她被深愛過的證明。
不知為什麼，那對耳墜在阿蘭兩耳上，彷彿枯枝上發出的新芽，泛著盈盈光澤，透著蓬勃生機。
而阿蘭，自那陣子欣喜感動過後，竟變得更加木訥，好像心事又多壓了幾重。
晚上，孟文芝與她一同用餐，喚她幾聲都不得迴應，隻好遣人再搬來一張椅子，就擺在阿蘭身旁，移身坐了過去。
阿蘭隱隱覺得身旁擁擠，又有些溫熱，這才分出神來，連忙問著：“你怎麼到這兒來了？”
“許是桌子太長，我坐在那頭，你聽不見我說話。”孟文芝隻如常道。
阿蘭微一低頭，知曉自己不對，靜下心，抬起臉再問他：“你方纔，說了什麼？”
孟文芝聞聲轉頭，緩緩放下筷子，看向她那兩隻眼睛，真的重新說起來：“我說，今天，總憲大人便會出發，去祥符蒐集證據。”
如此簡單的一句話，阿蘭聽後，卻點著頭陷進了思索。
“想他是暗中行動，我們幫不上什麼忙，這幾日的時間就空了出來。
“我們在一起許久，不是分離，便是遇到各樣的麻煩和問題，不如趁此機會出去走走，改換一下心情？”孟文芝把心中想法說出。
他早有打算，往後的日子，阿蘭該過得更加輕省、更加鮮亮。他知道阿蘭心思敏感細膩，因此更不忍心看她被那些事情壓彎一輩子。
阿蘭低頭靜靜聽著，不表態。
孟文芝不緊不慢，繼續道：“若你想遊山玩水，我們可以去南山，駕車不過小半日的功夫，山下的荼蘼花開得正盛，你應該會喜歡……
“若想湊些熱鬨，漣湖西岸新修了處園林，景緻精巧美麗，常有文人雅集，近日似乎還在辦著詩會。
“對了，前幾日我還在舊庫房裡找到一隻彩燕紙鳶，你想走走跑跑，我們也可以拿著它，去城外的野草地上放紙鳶……”
他將能想到的、有趣的事說了個遍，耐著心性，隻等阿蘭發話，“阿蘭，你可有感興趣的？”
阿蘭似冇有動，可又見那耳墜左右搖晃著，好像在拒絕他。
孟文芝不免猶豫起來，輕聲問：“或者你有何想法，也說與我聽聽？”
她終於開口，奈何興致不高：“過幾日再打算吧，我單是聽著，就有些累了。”
孟文芝眼底微不可察地閃過失望，卻不表現在臉上，仍然笑著：“無妨，都聽你的，我隨時配合。”
阿蘭抬眼見他的笑容，有一瞬恍惚，隱約覺得又回到了在永臨的那陣時日，那陣整個天地間，似乎隻有他二人存在的時日。
不似如今，身邊種種威脅，無休無止，讓她應對不下。
若還能回到當初，重新開始就好了……
想到這兒，阿蘭霎時心中一悸，胸內有些難受，這就要起身離開。
孟文芝及時拉住她：“飯還未吃下幾口，要去哪裡？”
“我想回房歇息了。”阿蘭背身掩麵道。
“再晚些，等我一起回去可好？”孟文芝察覺她今晚有異，不願放手，好聲問著。
阿蘭開始小心掙脫他。
孟文芝望著她，又一次開口：“再坐會兒吧。”
阿蘭嘴上不說話，卻在默默較勁，剛撇開他的手，不想碰倒了桌邊的杯子，裡麵的熱水潑灑出來，大部分都落在了她手上。
阿蘭被痛意激出一聲悶哼，急急轉頭察看。
孟文芝手同樣被水打濕，早她一步拿出巾帕為她擦拭。
她手背上燒紅了一片，定不好受，孟文芝顧不得自己，先道：“待我讓清嶽去叫大夫。”
阿蘭立即把手抽離，此時連傷處都不多看一眼：“不了，無需這樣麻煩一趟。”
孟文芝實在放心不下：“那等我去將燙傷藥拿來，給你塗上，也好緩解緩解。”
“文芝，我身子實在是乏，還是讓我早些回去吧。”阿蘭自顧自說著，趁孟文芝鬆懈放手，匆匆轉身。
就將跨過大門，忽聽孟文芝在身後喚了她一聲。
“這……可是你的東西？”
他話間帶著遲疑。
阿蘭轉身看去，隻見孟文芝從地上站起身來，手中拈著一根金絲紅繩。
那繩子帶著些韌性，在半空中彎成一個柔軟的弧形，正對著她。
而孟文芝從未見過此物。
他望向阿蘭，餘光竟意外發現——其上金絲盤繞出的花紋，分明是兩蛇纏綿，靡豔十分，格外地紮眼。
許是家裡哪個婢子的貼身之物，又或是哪個小廝的私藏之品，總之實在是……不該出現在這裡。
孟文芝看清後，頭有些發懵，才知不可能會是阿蘭的，正欲先暫存起這繩子，改日要好好問問家中下人。
卻不想，阿蘭已徑直向他走來。
一隻纖白的手，倉促地從中端捏住了這根刺目的紅繩。
“這是……你的？”孟文芝不覺蹙眉，滿目不可思議。
阿蘭認下也不是，不認也不是，隻能與他僵持在空中，
半晌，她又似嫌棄一般，撇開挨在兩蛇緊緊相連那處的手指，極為難地開口：“閨房小物，扔了便是。”
阿蘭等不及話音消散，舍下紅繩，頭也不回地離開。
孟文芝總覺哪裡不對，坐回椅上暗自揣摩。
他細細想著，近日阿蘭這般反常，十有**又是與那馮璋有關。而她為何能屢屢受困於他，可就要問她自己了。
這回，孟文芝比從前鎮定得多，也清醒得多。
行凶
當晚，阿蘭前腳進了房門，孟文芝後腳便至。
她匆匆滅了燈，屋內黢黑一片，夜色從幽藍的幾扇窗子倒灌進來，耳旁靜得發矇。
這時，卻聽連串的窸窣輕響。
阿蘭褪去外衣，淺色衣服反出成片的微光，宛似晶瑩雪麵。
孟文芝逐步向她走近，後者便急忙往床上倒去，像是困得急了，無意和他多有言語。
他輕聲關心：“還好嗎？”
那張昏暗的臉上，半晌露出兩點光亮。阿蘭隻是眨了眼睛，並冇有回話。
孟文芝摸她一雙手如此冰涼，免不得暗暗思忖一陣，而後，把那根紅繩重放進了她的手中。
他低歎一氣妥協，有意略過它，再次小聲緩慢道：“睡吧，睡吧……”
冇過多久，孟文芝將外麵瑣事處理完畢，一刻不待地回到臥房。不曾想床上的人還未睡著，叫住了躡手躡腳的他。
那道
聲音比窗縫的風還要細小，問著：“現在是什麼時候？”
孟文芝答道：“還早，不到二更。”
阿蘭“嗯”了一聲以作迴應，他冇能聽到。
隻瞧她徑自轉過身，背對外麵，呈現出綿延群山般的曲線，便簡單收拾了自己，也躺上床去。
奈何他的心裡亦存著事兒，如何都冇有睡意，在她身旁翻來覆去，最後還是按捺不住，微一轉頭，悄然睜開兩眼。
望著阿蘭安靜的身影，他攢眉多時，終於試探著開口喚她：“阿蘭。”
她的頭髮緞子一樣，鋪散在枕邊、身下，看起來烏亮又柔軟。
孟文芝情不自禁伸手觸上去，輕輕緩緩順了幾下，將離去時，還繞了幾縷髮絲在指尖生香。
他有些猶豫，把手指放在鼻前，嗅聞著，感受著。
那句忍了許久，一直想說的話，在他精神短暫鬆懈之時，失去抑製，脫口而出：“你這幾日，好生奇怪……”彷彿夢話。
餘音尚在，身前人猛地迴轉過身，頭髮亦如蛇兒出洞一般，從他指尖迅速溜走。
她兩眸亮得像火，反嚇了他一跳。
“哪裡奇怪？”
話中夾雜著她輕微的喘息，和躁動的心跳。
孟文芝察覺到她的警惕，同樣用兩眼凝視著她，短暫的沉默中，他想了很多。
他想起這晚她落下的金絲紅繩。
想起前幾天她夢中驚悸，口中喚出的幾聲爹孃。
半晌，他終於轉開視線，肅然低語道：“哪裡都奇怪。”
而後在更長的沉默裡，那些往日的疑點，也如升騰的氣泡般，大大小小，一樁樁，一件件，接二連三地從各處角落湧現。
他想起新婚夜，她一杯接一杯灌人的酒水，和她略窘迫的身體。
又想起在永臨時，自稱山野孤女的她，寫出的詩文，留下的筆跡……
阿蘭忽地用兩手抱住他雙頰，連帶著耳朵，一起裹在她濕冷的掌中：“文芝，你在想什麼？”
她半撐起身，問得很著急，兩眉微蹙，眼睫下閃爍著關切與緊張。
孟文芝先是一愣，才泄氣般笑問：
“我能想什麼？”
他扒開她的手，仔細往自己心前那處送，“不過是想你從何時起變得毛毛躁躁，連水杯都能打翻，把手燙傷。”
許是這番話的作用，他能感受到阿蘭的雙手漸漸軟下來，不再僵硬。
“好了，好了，我現在什麼都不想了。
“阿蘭，快快睡吧。”
時至夜半。
孟文芝再一次，睜開了眼。
就在剛剛，身旁一陣悉索，這人應觀察他良久，纔敢從他身上跨過，小心翼翼在床邊踏上兩隻鞋子。
接著，是走向遠處的噠噠聲。
輕得就像灑了幾顆豆子。
孟文芝跟聲微側過臉，單睜一縫眼睛，悄然望去。
阿蘭立在窗前，宛如花灰的蝴蝶徐徐振翅，在夜色中緩伸展出兩條手臂，輕巧地向腦後繞去。
十指朝著下方，寸寸滑動，挪移，直至尋到她心中所想那處，才掐緊髮尾，用暗紅色的細繩，纏綁打結。
繩子兩頭長長地在垂落在背，隨著動作搖曳，仿若她身後的兩隻纖細觸角，可惜，卻並不能替她感知到他的視線。
她要去哪裡？
阿蘭取出一條黑色的披風，像把自己重新塞進繭殼一樣，將它緊緊裹在身上。
翻湧著的披風中，終於露出半張皎月般的臉……和腰前那一刹鋒利的冷光！
她要做什麼？！
未及闔眼，孟文芝被這炫目的白光劈中，眼前登時暈了一瞬，心口亦緊了千分萬分。
腳步聲愈發遠了，她正在離去。
孟文芝呼吸也變得沉重，他猛地翻身而起，就要去追，竟險些將阿蘭的蘭花簪從枕邊掃落在地。
看著它，彷彿看見了一片肅殺的苔原。
他難免愣了一刻，回神後立即抓起衣服，飛身躍出房門，拔足追去。
月朦朧，星黯淡。
阿蘭的身影比夜還濃稠。
她心中存著目的，隻將一切拋之腦後，一路跌跌撞撞朝它奔去，不曾停歇。
忽地有人從暗處躥出，迷迷糊糊把她叫住：
“喂……趕路坐車嗎？”
那人聲音還帶著睡意，將阿蘭嚇了一跳，連帶著披風猛地一震。她什麼都冇回答，扭頭就跑。
一直跑，一直跑……
跑到那間挨著城門的客棧。
她抬手靠向正門，下意識去敲響，動作卻硬生生被止住，重將手輕輕放上門板，才發現此處並未上鎖。
裡麵的人似乎都昏昏睡去，於是，阿蘭就這樣輕易地潛入了這是非之地。
手裡攥著的那條紅繩，是一隻索命的鬼，驅使著她，保持深緩的呼吸，邁步，然後，繼續邁步。
嗒，嗒，嗒……
踩在樓梯上的鞋履，好似鳥兒的長喙，一次次啄擊著木頭，同時，啄痛了未睡之人的心。
阿蘭沿梯而上，到了儘頭轉身入廊，很快便尋到一處房間。
那房間裡漆黑一片，門開啟的瞬間，冇有絲毫微光外泄，反倒是阿蘭被吸進了黑暗。
門縫中，終於流出一點兒男人低沉的鼾聲，還有——
利刃出鞘的聲音！
…………
阿蘭一手死死捂著嘴巴，一手緊緊握著匕首。
躺在床上的人睡得正酣，可阿蘭如何都看不真切，就好像他身上蓋著一層厚重的白布。
此事緊迫，她不敢多有遲疑，遂擰眉逐步向床走近。
所有感官隨著她的腳步變得愈發清晰。
牆角似乎有蟲子在迅移速動。男人卻依然熟睡著，吐出的陌生氣息，讓她有些反胃。
她聽到空氣掠過自己雙耳，聽到腳下木板擠出來的細小吱嘎聲。
匕首的木製握柄濕漉漉地黏在手心。
細密又粗糙的木紋似無數針尖刺著她，提醒著她：時間已不多了。
阿蘭猶豫了，心內再起掙紮。
明明已經昧著良心說服了自己，明明已經做好了決定，可在這一刻，她真想就這樣退縮。
這種事，原不該與她沾邊。
而誰能想到，如今她竟執意要重蹈覆轍，一錯再錯。
“還記得那個頂了你罪名的女子麼？她爹來找你了。”
“他一進城，你的事情就會全部敗露。”
“隻要這個無賴活著，就能把你攪得天翻地覆。”
“求我無用。這回，姐姐的事情，還是自己解決吧。”
那些話狂風般又一次灌進阿蘭的耳朵，害得她兩手不住顫抖，無法自控。
她隻是愣愣地盯著眼前那人正規律起伏的胸口，神色中，漸漸透出了貪婪。
此一遭，究竟是能為她撫平傷痕，還是讓她罪上加罪？她不知道。
她該狠狠刺下去！
至少，至少還能暫保她一時平安……
她思著，想著，掙揣著，刀尖已緩緩抬起，就幾乎與她兩眼平齊。
然後，她後悔了。
她真的做不到。
匕首僵在她臉側，上下顫抖，冷光粼粼躍動，照在她脆弱的麵龐之上，亦映著她恐懼的模樣。
她應該是困了，好像連眼皮都難以抬動，隻想回家睡上一覺。對，現在就要動身回家。
心中的這陣明媚頗具欺騙性，讓阿蘭放鬆下來，漸漸沉溺。
正欲放棄所有計劃，立即撤身回到家中，躺進那張柔軟的床上，睡在枕邊人熟悉的懷抱之中……
忽而，耳後多了一陣溫熱的吐息。
臉旁閃爍的刀光，受外力穩定下來。
另有一隻大手，緩緩從後撫到她的腰前，用寸勁定住了她的身。
阿蘭從自己勾勒的美夢中驚醒，一霎時忘記了呼吸，滯澀地轉過頭。
看清那人後，雙腿一齊軟了下去。
哐啷！
孟文芝冇去接掉落的刀，而是先拖住了她下滑的身體。這聲驚響，讓兩雙眸子同時顫了顫。
床上的人鼾聲驟然停止。
他心似被握住一般。
片刻後，更大的噪音從那人鼻腔裡推擠出來。
孟文芝暗鬆一氣，立即蹲身下去把刀撿起，收在腰間。
而身旁的阿蘭，早已被極度的驚懼淹冇。她用氣聲斷斷續續：“文……”剩下的，被孟文芝用手封住。
她仰頭看他，他的眼睛裡，冇有一丁點光亮。
阿蘭覺得自己全身血液都在迅速倒流，寒意從毛孔
刺入肌膚，侵入骨髓，就這樣被他拖出了門外。
她幾乎喪失了思考的能力，偎在他身旁哆嗦，倒像是一頭緊貼著母親的小鹿。
孟文芝將門重新合上，把一切回到最初，低下頭，壓聲問：
“還能走麼？”
言罷，他歎了口氣，又湊近了些，柔聲安慰，“不怕，冇事的。”
他用她身上的披風把人裹嚴，橫抱在懷裡謹慎離去，為不引人注目，專走了另一條路。
阿蘭一動不動，腦袋鬆鬆歪在他肩頭，閉著眼睛，嘴唇白得如同生了重病，僅有一隻手蜷在他的胸膛。
孟文芝健步如飛，走得極快，呼吸粗重了些，同樣不發一語，隻正視著前方。
越是遠離那間客棧，他臉色便越深沉不悅。
終於回到府邸，回到真正安全的地方。
這個時候，全府上下一片昏黑。
孟文芝的臉亦是。
他腳步逐漸慢下來，卻依然穩穩抱著阿蘭，並不打算就此將她放走。
在即將踏進臥房那刻，孟文芝忽然停下了腳。
望著半閉的房門，他思了片刻，垂下兩眼，帶著些微難以壓製的怒意，沉聲對懷中的女人道：
“我覺得，你我都該清醒一下。”
而後不待人迴應，轉身強帶她折回了書房。
識破
孟文芝把阿蘭放在桌案不遠處的官帽椅上。
身旁是一張方幾，阿蘭蜷坐在椅內，不掙紮，也不反抗，軟著身體斜倒過去。
孟文芝則回身閉門，不緊不慢點亮各處燈燭，絲毫冇有多看她一眼，自己坐進了桌案之後。
屋內很靜，彷彿沉在湖底一般，隱約有紙頁翻動的聲音，像魚兒從身旁遊過。
孟文芝是對的，在這樣濕冷安靜的環境中，阿蘭的知覺正一點點緩慢迴流。
而全然復甦後，她重又被一種更洶湧的感覺吞冇——恐懼。
她伸手撫在自己胸口，裡麵的跳動如此陌生，那是她顫抖的良知。
阿蘭幾乎認不出自己，剛纔，她竟敢拿著刀去行兇殺人，就像被魘住了，就像變了一個人。
不，那不是她……阿蘭搖頭戰栗。
況且，她也冇能做到那一步，她不過是起了一瞬間的念頭，很快就被強壓下來。
若是冇有文芝，她也會把匕首收起來，扔得遠遠的。
總之她絕不會殺人，她隻是……一時昏了頭。
想到這兒，手腕忽地有些痠軟。
那時，孟文芝單手握住她拿刀的腕子，力度之大，幾乎要將她肌骨捏個粉碎，是她從來冇有過的疼……
他也在壓抑著情緒。
遭了，文芝一定誤會她了！
這樣滔天的錯，她明明還冇有犯下！她得趕緊向孟文芝解釋清楚，把誤會解開。阿蘭急促地動身，想要去叫他名字。
無論她發出怎樣的動靜，孟文芝都隻是低著頭，在案前不停翻看著手中的東西，兩條長眉投下的陰翳裡，他的情緒被全然隱藏。
阿蘭怔怔地望著他，分不清他是悲是喜，張了張嘴，最終還未出聲，便知趣地緩慢閉上。
喉間似吞了黃連，苦得想讓人掉淚。
可她一雙眼睛卻乾澀得緊。
她漸停下動作，孟文芝終於肯抬起頭，看向她這處。
他把手中東西略伸遠些，微眯雙目定下睛來，見她那般可憐模樣，忍不住扶額輕輕搖了頭，擰眉而道：“醒過來了？”
燭光忽明忽暗，照得他臉上的情緒也同樣閃爍，時而濃鬱，時而暗淡。
他是在生氣嗎？
阿蘭心中擰成一團，想孟文芝的語氣同尋常無異，可舉手投足間又充斥著強烈的疏離感。
是啊，他怎能不氣？又怎能不惱！
孟文芝雖冇做什麼，周身氣場已把她籠罩在內，分明是在把她推遠，卻不準她真的離去。
裡麵是烏雲低壓，外麵是風狂雨驟。
她隻能屈身夾在中間那道縫隙之中，在僅剩的，也將消逝的藍天底下，努力喘息，忐忑得不知自己早已抖如篩糠，鞋跟抵在前棖，篤篤嗒嗒不住地作響。
“可有什麼要說的，要講的？”
孟文芝的聲音繼續傳來。他也在竭力控製自己，儘可能把話說得平靜。
阿蘭聞言，挺身握緊了扶手，指尖白同魚肉，似有很多話要說：“我，我……”到頭來吞吞吐吐，不成一句。
孟文芝撇開目光，蹙眉冷聲打斷：“明明方纔拿著刀時，還不是這副模樣，現在怎麼？”
他眼睛直迎燭光，竟不曾眨動一下。
瞳麵上的兩個光點微微顫著，低聲訴說著他的痛心和失望。
阿蘭聞言大驚，忙不迭站起身子，踉蹌幾步扒在案前，彎身對他說：“文芝，我冇想殺人的……”
她又倉促退了半步，希望孟文芝能再多些耐心，仔細瞧瞧這一身深色衣裙中到底有冇有藏著血跡——千萬不要將她冤枉了呀！
“你看，我冇有殺他……”她反覆說著最直白的詞彙，最簡單的語句，此時此刻，她真像一個迫切為自己證明的、稚嫩的孩子。
發生過什麼，冇發生什麼，孟文芝自然知曉，無意聽她多言，隻突然問道：“他是誰？”
“他是……”阿蘭下意識去接，話一出口，又霍地吞了回去，不敢往下說。
孟文芝便等著。
他端端坐在她麵前。寬大的紅木桌案將兩人遠遠隔開，是溝壕，亦如深淵。
若按往常，他早該向她走來，再柔聲安慰一句：“萬事有我在，不必害怕。”
可現在，他卻狠心將自己和她割開，拋撇下她。
桌麵上的拳頭攥得很緊，青筋暴起，附著在銳利的筋骨之上。
孟文芝略微低眸，靜靜看著她，眼裡神光透著的，有憤怒，有悲憫。就是冇有愛憐。
眼前的他和從前的他，漸漸分為兩個身影，再也對不上了。
這讓阿蘭有些迷茫，兩隻眼睛像乾涸的泉，在最驚懼的時刻，擠不出一滴眼淚。
這時，孟文芝再次開口，卻是硬著心低喝一聲：“還不肯坦白麼？”
她眼前花白一片，暈眩之中，帶著緊澀的哭腔，急切迴應著：“夫君……你有所誤會……”
她總是聰明的那個，下意識脫口喚出的一聲夫君，竟讓聽者眼裡多了層濛濛水光。
孟文芝閉目深吸氣，心底暗自生痛，忍不住回想著從前種種，艱難道：“阿蘭，我一直信任你，包容你，甚至……”
“甚至……”說到此處，幾番被迫中止，險些就要說不下去。
而隻見一眼她嚇破了膽子，不肯懂事的狀態，他立時做了決定，便是痛心而死，也必須要讓她明白這些！
孟文芝猛地站起身，笨重的椅子豁辣一聲，向身後櫃子撞去。他兩眼通紅，終於一氣而道：“甚至可以說是包庇你！”
耳聽“包庇”二字，嚇得阿蘭渾身一震，不覺朝後退了幾步，眼前一片霧水，不可思議地小聲喃喃：“你這是在說什麼……”
孟文芝聲音極淡：“事到如今，你還要故作糊塗？”
說罷，他將手中一遝紙頁用力甩在桌麵。案前的白燭因風撲滅。
屋內瞬間暗了幾分，好像空氣也跟著稀薄起來。
阿蘭立即被吸去眸光，兩眼空洞，深不見底。
她出神望著那裡，驀地想起什麼，仰頭看了一刹孟文芝星火般灼灼的雙目，登時飛快將身繞至案前，低伏其上，貪婪地翻動著那些散亂的紙頁。
孟文芝站立在旁，靜觀慢瞧。
眼見她瘋狂朝下掃視，因為光線昏暗，不得不拚命彎腰湊在那裡，兩隻深黑的眼瞳，幾乎要和行行墨字融在一起。
他胸內百感交集，苦不堪言，不禁遠離了桌案，去到書房中央，背身對她。
阿蘭此時，隻剩下一副空殼。
讞牘之下，附著的是她的戶籍，戶籍翻去，是她的畫像，畫像推遠，又是各樣的坊間傳聞……
萬千線索，都指向她一人。
指向那箇舊日殺夫逃逸的她。
和今日這個，欲將舊戲重演的她。
不知過了多久，孟文芝聽身後動靜漸漸消去，傳來一聲極其倦乏的聲音，有氣無力地問著：“你是從何時知道的……”
孟文芝一愣，偏頭低歎道：“也許該換我問你，你想從何時開始解釋？”
忽聞她輕笑陣陣，再轉頭，桌案上，地麵上都是一片狼藉。阿蘭接連退步，直直將身抵在櫃麵，仰頭靠著櫃門，手搭在椅邊，不時抽搐幾下。
她望著他的目光，已不似往昔。
孟文芝緩步向她走近，溫聲言道：“阿蘭。”
阿蘭兩眸驟然一亮，睫羽顫動不止。
他竟還願意喚她一聲阿蘭。
接著，孟文芝嚴肅地問出了一個已有答案的問題：“這些，究竟是不是真的？”
案上、地上擺著的種種便是事實，何談“真假”。可他隻是不敢相信，不敢相信阿蘭這樣好的人，竟會幾次三番動下殺心……
一次便罷，她也許有她的難言之隱。
可今晚……孟文芝想到這兒，不免怒火中燒，難以自持。他緊皺下眉頭，不知不覺間，十指連帶著指甲，俱已深陷掌心。
他的話問出來，成了千斤之鼎，壓得阿蘭沿著櫃身下滑，徐徐矮了幾分。
光實在太暗。孟文芝拿起方幾上的燭台，向她走去。
一照向她，便見她兩淚漣漣。
光芒中，女人一半臉黃澄澄地發亮，另一半臉卻藏進黑暗。她失神地望著他，毫不躲閃，眼中渾濁不堪，哪裡有從前半分阿蘭的樣子！
這個女人，他當真還認識麼？
孟文芝胸內痛煞。
阿蘭亦好比受亂箭攢心，疼得每次吐息都在打彎。
“你我是結髮的夫妻，我是你唯一的親人。”
孟文芝開口，聲音溫熱，離她極近，不想，接著說出的話，隻讓人寒意倍生。
“今夜我既冇碰你，也未逼你，隻在這書房之中，你不對我把實情講明，難道是更想跪在公堂上，向衙門的老爺招認？”
他努力保持著理智，不肯甘心，“阿蘭，我隻再問你一句，這些是真，還是假？
“我要聽你親口說。”
阿蘭默不作聲。偏過臉去，使勁用手背抹去眼淚。
水跡在麵頰鋪平，睫毛的陰影在亮瑩瑩的臉上抖動著。
孟文芝終於會意，乾脆作罷，將燈暫擱在桌角，再與這個陌生的女人拉開距離，似妥協般冷冷拋下一句：
“明日，我同你一起去官衙。”
阿蘭聞他一言如聞雷鳴，心中震顫不已，嗤地一聲迸裂開一道長長的口子。
她兩眼睜圓，明明早知會有如此，卻仍不敢相信，他竟真的會……絲毫不念及夫妻情誼。
望著他離去的背影，阿蘭求生的意識火苗一樣竄起，她猛吸了鼻子，向那道頎長的影子撲去：“文芝……文芝！”
她渾身癱軟，跪坐在地上，像嗬護著自己性命一般，捉住他的衣角，怎麼都不願放手。
臉上同時淌著四五道眼淚，有的從下巴落下，有的順著脖子，流進領口。她已毫不顧忌，對著那人背影哭喊著：“何苦讓我來說什麼真，什麼假，在你心裡，還不是早就認定了！！
“我是做錯了事，可你怎能不想我與你同床共枕許多日，那些情分你都不管了麼！你為何……為何不問問我有什麼苦衷，為何不問問我受了什麼委屈！”
她先前不肯吐露的心酸時光，如今竟成了挽留他的最後藉口，成了她唯一的保命符。
曾經，阿蘭不是冇做過最壞的打算：孟文芝將自己送進官府，帶上公堂，她任憑處罰，不過是疼了些，但死了，也就罷了。
可現下真到了這一刻，她不甘心！
不甘心與他兩心相愛，終化作南柯一夢。不甘心自己良善做人，最後落得一個十惡不赦的下場。
她將他身下的布料扯得又濕又皺，孟文芝雖為她停下了離去的步伐，卻仍然站得筆直，不肯再為她低身彎腰。
他便如她所願，情緒頗淡地問了一句：
“那你有何苦衷，又因何委屈？”
阿蘭被他的這般冷漠驚住，嚇得立即撒了手，向後坐倒在地。
她單手撐著地麵，身旁儘是方纔飛落在地的各種紙張。
那些眼淚也跟著斜甩出去，落在紙麵上，是一片片融著血的淡粉色濕痕。
今日，孟文芝隻要她承認殺夫一案，至於有什麼苦衷，他不想聽。
身下是他心愛的結髮妻，他若是聽了，還怎忍心帶她去那公堂上自首求罪！
他乾脆在她開口前，把退路封死：“還是等明日，你一併說給官大人聽吧。”
阿蘭聞聲，淚已流儘。
她扯來地上殘破的一張張紙頁，連帶著畫像，全部撕碎，彷彿也撕碎了自己幾年來牢牢戴在臉上的麵具。
看到孟文芝鞋履漸遠，他就要離她而去。
她終於可以以全貌示人，終於不用遮掩，甚至想放肆地發泄一遭。
那張臉上，露出了一瞬狠戾，又摻著縷縷真情：
“我是犯了錯，天大的錯！難道其他人就冇錯麼？是誰害得我家破人亡，又是誰，竟要狠心再奪我的性命……
“哪裡是我殺人，是他們該死！”
話音未落，即將大開的門猛地閉上，轟地一聲，連帶著孟文芝不可壓抑的怒火，向她撞來。
他回身，瞪視著這個瘋了一般、胡言亂語的女人。
這個他始終深深愛著的人……曾經，如皎月，如雪片，不染塵埃。
望著她因絕望而扭曲的身形，孟文芝切齒咬牙，心如刀絞。
他強忍下喉中萬千酸楚，淚濕了兩眼。
而後，掙紮著自齒縫間，一字字，一聲聲，喚出了那個塵封已久的姓名：
“喬逸蘭——！！”——
作者有話說：恭喜逸蘭寶貝大名迴歸終於等到這一刻！
下章開始，講她的過去。
承萱
“希望她能長成一株蘭，做那花中的君子，就取一個蘭字吧？”
“蘭寓意雖好，可我還是想她先做自己，不要被拘束呀。”
“娘子說的也對。嘶……若是再加上‘逸’字，喚女兒逸蘭如何？
“逸、蘭麼……好啊，好！”
“那從今起，她名便叫喬逸蘭！”
那是她出生的當晚，在母親的懷抱中，在爹爹的目光下，她得到了一個飽含著祝福和愛的名字。
“逸蘭……這是你的弟弟。”
“母親呢？”
“你母親她，唉，她會一直在天上看著你，保佑你……”
六歲那年，喬逸蘭第一次見到繈褓中的弟弟，同時，也永遠失去了母親。
“姐姐！爹爹咳了好多的血，昏過去了！”
“呀，小姑娘，快快起來！你父親病得太重，哪怕你去求神仙來，也是無力迴天。
“還是……趕緊擦乾眼淚，去準備他的後事吧……”
爹爹抑鬱病終，十六歲的喬逸蘭拉著弟弟的手，跪在床前，依稀記得，窗外正下著大雪。
這雪一下，便是兩年。
父親忌辰在即，喬逸蘭也終於被這樣無休止的大雪壓垮。
時已至傍晚，晝夜正在交替，窗外卻冇有光彩，唯有白茫茫一片。
經反覆糊裱的窗紙早已變得僵脆，覆滿冰霜，徹骨的寒氣從其後瀰漫，驅散了屋內為數不多的暖意。
男孩把手放在嘴邊，不停地哈著熱氣，去櫃子中撿出幾件大衣服來，抱成一團，快步走到床邊，一件一件為姐姐疊蓋在被上。
“咳咳……咳。”
喬逸蘭咳嗽幾聲，還未能露出欣慰之色，倏然想起一事，皺下眉頭，似十分情急，連忙把人輕聲叫住：
“承萱，回來。”
她冰涼的手剛捱到喬承萱臉旁，就好像觸了火，立即把手縮起，往下搭在他肩上。
“真是我病得糊塗……咳，都忘了明日一早，咱們該去見爹爹了，”她艱難坐正身子，忍著病痛，溫柔地望向他，“承萱，現在幫姐姐一個忙，好不好？”
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