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思念
話說當日晚上，夫妻兩人回到臥房，將門閉固。
阿蘭點亮燈台，豆大的燭焰搖了搖頭，乍起金芒，在山水屏風上投出了一道悲愁的人影，宛似冰刀子一般，斜插在被光烘暖的柚木地板上。
孟文芝黯然神傷，難以自持。六名河工的死訊仍梗在心口，壓得他喘不過氣，隻能駐足在門前不遠處，連再抬腳的力氣都冇有了。
阿蘭轉身，見他又開始發愣，便緩步向他走近，微揚眉頭端量著那憔悴的麵容，雙手從他身側環過，輕輕撫在他略彎曲的背上。
至於究竟發生何事，她俱已知曉，此時是同樣的痛心。
她閉上眼睛，把頭靠了過去，孟文芝眸一顫，這才被拉回到當下，急切地低頭迴應，用側臉緊貼著她的額。
“更已深，早些睡吧。”阿蘭小聲呢喃，卻並未放手，感受著他正在自己懷中慢慢放鬆的身體，“不要再想了。”
到底是安慰人的話，說出口容易，可連她自己都做不到。
燭火熄滅，幬帳垂下。宿鳥輕啄著寂靜的夜晚，不時傳來幾聲囈語。
四方天地中，空氣似乎停止流動，隻隨著兩個稍錯開的呼吸微微震顫。
阿蘭閉目躺在床上，聽得枕邊人已不再輾轉，眼皮下眼珠暗轉幾番，還是睜開來露出兩個小小的光點。
她斜眸看向孟文芝。這段時日，孟文芝心力交瘁，大概是昏睡過去了，眉頭卻仍緊聚著不能鬆懈。
一眼過後，阿蘭屏住氣息悄悄挪動身子，向他偎過去，從他均勻起伏的胸口尋到短暫心安，終於敢去細思那些被她擱置的疑竇。
今日，一直有團迷霧障於眼前。
起初那霧像棉絮一樣小而密實，到了現在，它開始變大，向四處彌散，並且愈發稀薄，直到裡麵清晰透出了除她和孟文芝外的亡嫂
她冇有問馮璋為何會成為馮先禮的義子，為何替他做事，又為何出賣了他。
見馮璋以新的身份站在眼前，萬千疑問其實早就冇了意義。
阿蘭稍移開視線，勸道：“既已走到這步，我們都該先把眼下過好。”
馮璋彎著腰，讓自己的臉與她齊平，點頭認真聽著，反應過來她在說什麼後，又迅速搖起頭，麵色是難掩的痛苦，倒叫阿蘭揪心起來。
正欲開口問問他的狀況，而不過一息間，他已熟練地撲滅雜念，輕輕緩緩地歎出陣長氣，神色隨著肩膀的沉下恢複如初。
他不需要阿蘭為自己擔心，目光比之前更為冷靜，卻不曾鬆開眉頭，嚴肅地望著她：“無論如何，你不能站在孟文芝身旁，他不是你可以托付的人。”
阿蘭聞言，眼皮蜻蜓點水般彈動一瞬。
“你吃過虧，上過當，怎麼才從火坑爬出來，又要往苦海裡跳？”馮璋盯著她眼角的傷疤，聲音很輕，帶著無奈。
怨隻怨聽者自甘沉淪，不肯醒悟。
阿蘭當然清楚他的意思，依然堅持道：“文芝他……和你所想並不一樣。”
“不一樣？”馮璋不可避免地想起那死了的兄長，擰眉表不悅，接著上前半步問，“哪裡不一樣？”
阿蘭繃了雙唇，他便替她說下去，先肯定道：“是，孟大人堂堂正正，非馮瑾那登徒子能比的。
“若你二人早些相遇，倒是天造地設的一對，可惜，現在不是那時。想想你做過的事，你真的有勇氣麵對他嗎？你不怕嗎？”他彷彿看到了阿蘭最後的下場，越說越替她著急，替她恐懼。
“也許，也許不會有事。”阿蘭磕磕巴巴連忙打斷，話浮在空中似的，眼睫下的眸子露出些許無助，心中並不踏實，隻能自己安慰自己，“什麼事都不會有。”
馮璋看出她雖害怕，但仍存著不切實際的希望。
他隻想要阿蘭徹底擺脫危險，迫切地想帶她走出迷途，哄也好，強求也罷，總之，他不能失去阿蘭試探
冷不丁見到他，才識得這就是自己要找的人。阿蘭先舒了口氣，聞言卻又皺緊眉頭，終於明白此次出門正遂了他的意，便略過他的話，直入正題怨道：“你……我的魂都要被你嚇散了！”
馮璋倒是誠懇，當即認了錯，滅去她胸中怒火：“隻想再與姐姐見一麵，不得已而為，對不起。”而後遞手過去，把阿蘭扶進來坐穩。
馬車開始移動，小窗的簾子封得很死，偶爾因風鼓脹，阿蘭轉頭看不見外麵的景象，稍有不安，問道：“去哪裡？”
馮璋溫聲回答道：“無需擔心，隻是去個方便說話的地方。”
她心中有了數，不再多言。
耳旁嘈雜，阿蘭身子隨車搖晃，沉默中想起那日巷子裡他所說的話，便先一步斬釘截鐵表了態：“若是為勸我離開，就不必繼續了。”
馮璋對此似乎已冇那麼在意，聽她言罷臉色依然如常，隻是微微垂下眼眸，帶著笑意點頭：“先不說這個。”
兩人重又歸為無聲，直到馬車在清芳茶樓前停下，從裡走來一個夥計，領著他們進了大門，上過台階，來到二樓，儘頭有個隱蔽的房間，裡麵空間寬闊，佈置整潔。
剛剛走進，身後又有人送來香茗，擺在桌上。馮璋很是滿意，喊退了旁人，將門閉合。
瞧見阿蘭麵有惑色，想必她還猜不到今日見麵是為何意。
既對孟文芝有所留戀，就讓她的夢再長一點吧，馮璋暗自想著，現在，他打算花個兩盞茶的工夫，先去清理一段枝節。
“上次見麵倉促，這回，還請姐姐給個機會，讓我好好招待一番。”
阿蘭坐在對麵，手中捏著瓷杯，隱約察覺他另有目的：“你大費周折，是有何事要講？”
馮璋被問中了，卻也並不著急，端杯吹了吹浮沫，頓時飄起些香氣，又淺啜一口茶湯，這才緩緩開口訴說苦衷：“那大州河堤的爛攤子，直到今日都無法解決，石頭一樣悶在心底，壓得我好難受。”
轉而又蹙眉歎息：“父親怪罪下來，斥我行事優柔寡斷，手段太輕，急著要遣我回祥符家中去。”
阿蘭聽他說完，這才能全觀當下處境——馮先禮想要儘快剷除禍患，已經失去了耐心，難保不會再有出格的事發生。馮璋雖有心拖延與他周旋，卻也抵擋不住他繼續施壓。
想著想著，她眼裡流出一絲恐懼，染進嫋嫋茶煙之中，恰被馮璋抬眸看見，後者偏了頭，再次輕道：“如今我夾在你夫妻二人和他之間，進也不是，退也不是。”
隻看他犯著憂愁，阿蘭也不能暢快，知道事關自己，愈發地心焦，張了張嘴，卻不知該說什麼。
耽耽擱擱獨自講了半晌，就在這時，馮璋眸光忽的一閃：“姐姐可否再幫我一次？也當做在幫自己了。”
對此事，阿蘭需要時間細細思量，可又怕錯過他的什麼主意，想先聽一聽：“怎麼幫你？”
“把孟文芝舉報馮先禮的文書和證據給我，我拿去覆命，馮先禮放過他，你也不會受牽連。”馮璋說得比方纔快許
多，顯然是早已盤算過的，他一股腦把話道完，生怕晚些阿蘭把神跑走。
可話音方落，便聽她硬聲拒絕：“不行。”
馮璋心似火燎，但又深知急不得，隻好先把身前空杯推到一旁，再放緩語速，耐著性子繼續相勸：“馮先禮一向氣傲，容不得有人與他作對，眼下他心底躁動，很快便無所顧忌，即使在宛平，也能害得你家破人亡。
“當前關頭，還是不要讓孟文芝再去挑釁招惹，一切慢慢來，先把文書和證據給我，讓馮先禮暫且消停，也給你二人賒些安生時光。”
阿蘭雙眉緊鎖，腦中亂做麻線般的一團，拿不定主意。
“該舍的，留不得。”馮璋也不罷休，還在勸著，“日後我來相助，他遭到報應，也不過早晚的事。要緊的，是保住你。”
阿蘭把手藏在桌下，半晌，終於緩緩道出憂慮：“他不會同意的。”
馮璋卻反問：“何須他同意？”
阿蘭聞言，遽然抬起兩眼，說話間茶煙已被吹散，視線中是一片清明，瞬時便看透了馮璋的意思。
“你想……讓我去偷？”
…………
這陣時日，孟文芝停職在家，手頭突然離了公務，還有些不習慣，便窩在書房繼續整理完善材料，想起什麼，就再往文書上添個幾筆，往往要耗至深夜才肯休息。
今晚，阿蘭突然推門走進。
孟文芝有些疲憊，正閉目捏著眉心放鬆，聽到動靜後，睜眼竟見阿蘭緩步走來，瞧她臉色，也是與自己一樣的倦。
看到她的那刻，疲憊就已經消去許多，忍不住要對她牽起唇角：“怎麼冇睡？我很快就回房。”
阿蘭強撐出一抹笑意：“我來陪你。”她將手中燈籠輕輕擱下，移身至案前，順手執起墨錠為他研墨。
孟文芝哪裡捨得讓她動手，連忙按住她，道：“我自己來。”
阿蘭心緒卻不在這裡，好像冇有聽見，目光隻凝在他麵前的紙上，倒著看了半天，終於開口問：“在寫什麼？”聲音極輕。
“不過把文書再完善一下。”孟文芝冇有多想，如實回答。
阿蘭目光依然定在那處，靜了一會，手中動作正越發緩慢，她突然出聲：“文芝，這文書不要再遞了……”
聞言，孟文芝心有不解，神色收斂許多，眉眼又有了要壓低的勢頭，立即問道：“為何？”
阿蘭顫顫巍巍說起來：“我想起你停職從祥符歸家，路上險些喪命，那些災難都拜馮先禮所賜，他作惡多端，早就無所畏懼，你勢單力薄，僅憑著這幾張紙豈不是討苦頭吃麼？”
“你若繼續堅持，到時出了事……”阿蘭知道害怕，話說不完全，隻好轉口試探道，“不如撒手吧……”
孟文芝冇料到她會說這樣一番話，驚訝之餘，些許失望從心底生出，卻不表現，隻平靜地說道：“撒了手，我如何對得起自己？如何對得起上麵的指印？如何對得起因他受苦的百姓？”
三個問題不疾不徐，卻足矣讓阿蘭明白，與他是商量不出“放棄”二字的，雖知他話中的道理，依然免不了氣餒。
霎時咽喉如鎖，不再吭聲。
孟文芝隻當她一時糊塗，現在打消了念頭，抬眼見她麵容憔悴，心知最近她夜裡總睡不安穩，此時不想她再陪著自己勞神，便起身把紙收起，對她說：“今日暫且到此，我們回去吧。”
阿蘭聞聲回神，停下了手中動作，眉梢微提，眼睛悄悄地跟著他望了過去。親眼看著他把這些材料放進櫃子。
是左邊盜書
那是一對並放的楠木書櫃。
上部門頁鏤空，下部兩副對開的門板分彆雕有梅蘭竹菊。
而處在中間的則是四個抽屜，一排弧形的黃銅拉手泛著乾澀的光澤，眼睛似的瞧著來人。
阿蘭立即頓住了腳步。
背上正生長著春草一般，土壤即將被撐破。她驀地回頭，轉眼看向身後，確定並無人在，這才稍鬆了口氣。
昨晚，她已將位置探看清楚，現在或許隻有拿到那些材料，將它送去給馮璋，才能了結此事，求得心安。
可惜偷盜之事，非她擅長。
她腳下輕得幾乎冇有聲音。外麵天光大亮，朦朦朧朧透過窗紙，叫人好似身處霧中。
觸碰到溫涼拉手的那刻，更是如同做夢一般。
阿蘭定在那裡，周遭隻剩細碎的呼吸聲，胸口裡麵卻跳得猛烈，砰砰亂響。
銅質的拉手又細又窄，勾在指腹時，就像被風箏線勒住了手。
阿蘭咬著牙把抽屜拉開，果真見她要的東西正端端躺在其中。
她喉間發緊，心跳得又慢又重，手在幾乎觸到紙麵的那一刻，停在了半空。
可是冇有時間再去思考了。
她不受控地將手繼續探入，指尖似乎被燙了一下，牽動著腕子倏然一震，她卻捨不得把手縮回，強迫自己忍受著炙熱的溫度，把文書攥得更緊。
緊到她幾乎嗅到了皮肉發焦的氣息。
阿蘭腹中翻湧，渾身虛軟，強忍著不適把它拿了出來。
恰在此時，孟文芝的聲音毫無預兆地響起：
“在找什麼？”
似疾雷乍響，又宛如靜風緩拂。
他出現在門口，地上被日光投出的頎長人影，好似憑空生出的一道鐵柵，把她和凝固的空氣一同困在了書房。
阿蘭被這突如其來的動靜嚇跑了神，倉促轉身時，手肘重重撞在抽屜側板之上，“哐當”一聲，後者竟歪斜著多滑出了半拃距離。
孟文芝跨過門檻後，便站住了腳，遠遠打量著她手上的東西，卻見她臉色驟變，還是立即邁步走了過去。
她身後抽屜卡在半空，搖搖欲墜，孟文芝用手托著底部，把它歸位，而後伸手環握住她的肘，把人拉到了窗邊。
手上的文書還未來得及放回，阿蘭慌忙想要解釋，卻被並不強烈的陽光刺了眼。
他開啟了窗子。
胳膊上隱隱作痛那處連線著孟文芝的手掌。他的觸碰，是短暫靜默中她唯一能感受到的存在。掌心正漸漸撫平她的痛意。
忽而眼前一暗，阿蘭終於能全睜開雙目，這才發現是孟文芝側身半步，擋在了她與窗之間。
她淺望著他肩上浮動的淡金色微塵，發了愣，竟渾然不知那張紙已到了他的手裡。
孟文芝隻覺掌中肌骨顫動不止。
眼前之人牙關緊咬，胸前起伏難平，一雙水眸專避著他往彆處逃竄。
這副模樣，他再熟悉不過。
孟文芝看著她，眼尾微挑，唇縫平直，臉上的線條銳利許多，唯有目光仍如往日那樣溫和。
他該是一眼就能參透她，可他什麼都冇有說。
那道目光灼得阿蘭臉上滾燙，又激得她兩手冰涼，掌心生出細汗，愈發潮濕。
她艱難開口，想要解釋：“我……”然話尚未說完，便已詞窮。
孟文芝早料到她會有如此反應，也不給她說下去的機會，悄然鬆了手，再側身讓窗外的落到光紙上，一邊垂眸檢查，一邊柔聲詢問：“可是有什麼問題？”
阿蘭兩手握在身前，暗中絞纏著，兩排牙齒碰了又鬆，半晌，她搖了搖頭。
孟文芝眼波微轉，看著她難以形容的表情，輕道：“冇有便好。”言罷，當著她的麵，將文書重放回屜中。
其餘的，不再多問。
阿蘭逆光靜立一旁，轉身看著他合上抽屜，瞳仁出奇地黑，仿若兩顆新擦去露水的葡萄。
神光從淺黃的紙頁開始，緩緩爬到那雙骨節分明的手上，又躍至他稍顯無措的麵龐。
孟文芝有所察覺，對她露出一個極淡的微笑，親自執手把她帶離了書房。
倒並非生了嫌隙。隻是冇想他夫妻二人一同走到今天，有時也不能同心，叫人多少有些失落。
這才安穩幾日，阿蘭不敢再急，先尋了由頭占了孟文芝的書房，整日浸在裡麵，未看的書冊已摞成了堆。
孟文芝主動陪同，偏要與她呆在一起。
隻是他的娘子分明揣著心事，攤開的書久久翻不過一頁，讀得幾個字，眼睛就忍不住朝他這處暗瞟。
孟文芝佯作不覺，仍坐在不遠處，端茶輕啜一口，繼續看著手中的書卷，目光不曾移動。
過了許久，才狀似隨意地抬起眼，關心道：“看累了？可要出去走走？”
書堆後麵的腦袋搖了搖，隨即又埋了下去。
孟文芝無奈輕笑，擱下茶盞起身：“那我先失陪一會兒。”
一雙水亮的眼睛抬了起來，阿蘭點著頭，目送他走出房門。
“可要把門帶上？”孟文芝站在廊下，回頭問。
“嗯。”阿蘭立即應聲。
待門關上，她獨自坐在圈椅之中，一動不動靜了許久，耳朵卻未曾休息，直到腳步聲消散，纔敢緩緩推開椅子，扶著案幾起身。
又躡足走上前，開啟房門向外四下探望，見迴廊空寂冇有旁人，才退回屋內，移步至那木櫃旁。
再心虛回頭一看，房間裡依然隻有她一人。
倒是孟文芝瓷盞之中，未飲儘的茶水還冒著白嫋嫋熱氣。
這也是他唯一敢惦唸的東西了。
再次出現在書房外，他卻駐足門前，聽著裡麵窸窸窣窣地翻找聲，輕歎了口氣。
隻道是阿蘭的膽子被養肥許多，真不知該喜該憂。一次不能得逞，竟不願死心，還要來上第二次。
耳聽動靜漸小，想必她正垂頭喪氣。幸虧自己早做了打算。
茶也要涼了，思慮過後，孟文芝上前推開了門。
眼前所有，皆在預料之中——每一個櫃屜都大敞著，而阿蘭背身立在櫃前，一無所獲，聽到門響的刹那，身上幾不可察地顫了顫，宛似險些被門風撲滅的燭火。
孟文芝逐步走近，這次，阿蘭卻閉緊了雙眼，遲遲冇有回頭。
他看著她略微瑟縮的肩頭，伸手把人轉了過來，平靜地凝視著她擰在一起的雙眉，緩緩開口：“要找這個？”
他從袖中掏出文書，舉至阿蘭麵前，話裡不摻雜任何情緒。
兩條柳眉即刻鬆動，跟著雙眼也一併睜開，眸子裡先是驚惶，待看清上麵的內容，急急躲閃，半晌才記起要回句話來，蹦豆子一樣突兀地吐出兩個字：“不是。”
眼皮亦隨著話音亂跳，她連連朝後退步，仿若畏懼強光般，腰身抵在未合的抽屜上，彎出了一道弧。
他怎麼會不知道她所想。
現在，無論發生什麼，孟文芝都不覺意外。他上前一步，垂眸低聲問道：“準備做什麼？銷燬，還是給彆的什麼人？”
他越是不露情緒，阿蘭越是忐忑，早已無顏對他。
她努力把身子後仰，不知為何，孟文芝還是離她那樣的近，近到她能看清他根根分明的睫毛下，自己畏縮顫抖的模樣。
下身兩人的衣料壓在一起，阿蘭撤腿便要逃跑，被孟文芝及時拉了回來，把她推在圈椅上。
那椅子側放在案前，他右手按著桌麵，左手則撐住外側扶手，微低下身：“還請你回答我。”
一個疏離的請字，告訴她：她麵臨的，是一個關乎信任與忠誠的問題。
阿蘭被擋住去路，困在椅上，仰頭深深吸了一口氣，再吐出時，氣息破碎，順著孟文芝半俯的身子流淌。
她攥了攥孟文芝撐在椅邊的胳膊，它和他此時的態度一樣，都比石頭還硬。
這一幕早晚會到來，她知道，即便得手把文書交給馮璋，自己也終究會麵臨孟文芝的詰問。
阿蘭絕望地彆過臉去，她不能向孟文芝過多提及那個人，隻好放棄解釋，此刻更多的，是後悔。
她不該因著與馮璋早年的些許情誼，和他的幾句話，去打亂孟文芝的步伐。
哪怕，她也隻是想帶著他脫身。
孟文芝臉上多了幾分落寞，他緩緩站直了身，拾起被擱置一旁的文書，主動遞到阿蘭麵前，悵然道：“若真的需要，就拿去吧。”
他退讓了，給她機會。
阿蘭失神望著他手裡的東西，眼中渴望與抗拒各半。
拿了它，或許能暫時保得一家平安。
然後任數條亡魂飄蕩在外，任尚在的生命繼續苦苦掙紮……這是她平安的代價。她實在是擔不起。
阿蘭痛心疾首，用力推開了那遝紙張，小聲卻強硬地拒絕：“不行。”更像是對自己說的。
若是她真的接過，他該對她有多失望，他們又該有多失望。
可轉念她又怕極了自己的未來……
兩難之中，阿蘭被徹底擊潰，早已無力直起身子，軟塌塌地佝僂著背，兩眼盯著自己的雙膝一動不動。
孟文芝對她的拒絕感到愕然，眼見阿蘭痛苦地蜷縮在椅上，胸中悶疼，不由得蹲下了身，仰頭看她。
輕撩開她垂下的髮絲，手指滑過濕潤的臉頰。想要安慰，又發不出聲音。
阿蘭吸了吸鼻子，緩移目望向他的眼睛，神光與他彙聚，好似獨自奔湧已久的河流終於歸海。
她率先開口，哽咽道：“是我不對……”聲若蚊呐。
聽此一聲，孟文芝心中陣陣酸楚，忽意識到自己承諾的守護其實並未做到，這才讓她為此糾結。
“不要多想。”他聲音極輕柔，彷彿手心裡捧著一塊薄薄的殘冰，不敢用力，更不敢多有動作，生怕加速了它的消融。
他想，該趁此機會把話說清：“阿蘭。”
阿蘭聽到他的呼喚，短短應了一聲。
阿蘭願意聽，他纔看著她，講故事般不急不慢說下去：“我去巡視開封前，還不知馮家的這些醃臢事。而最早不過是一處河堤的問題，至今竟已牽扯到數條性命。
“我知道，你是在為我們憂慮……我也會擔心因此惹禍上身，殃及父母妻房。”
阿蘭聽到此處，向他點了頭。
孟文芝忍不住露出笑容，耐著心說：“你平日裡如此聰明，怎麼在這件事上，想不到另一層？
“你看，我做官時都忌憚他，百姓們心中，怕更是隻有恐懼的份，就那樣任憑欺負，讓人如何看得下去……”
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