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春禾年紀輕，腿腳伶俐，訊息也靈通。
知道姐姐死訊後，便認定是劉禎所害，每日都要去隆隆敲上幾遍衙前堂鼓，鬨個半晌才罷休。
一天。阿蘭正坐在雕花窗欞透進的晨光裡，解著襟前盤扣，忽聽得門軸輕響，剛轉頭，便見春禾端著藥碗僵在入口處。
阿蘭不知她提前從縣衙返回，冇防備地讓人看了小半的身體，登時臉上有幾分尷尬。
“我……”春禾正想解釋，話到嘴邊，卻哽住了喉嚨，吞吞吐吐說不囫圇。
似乎魂也被什麼東西牽了去。
眼前，阿蘭裸露在外的珠色肩頭往下三指，是幾乎鋪滿背脊的瘀傷，青紫交錯，觸目驚心。
傷痕的主人立即知曉了她因何震驚，急急將中衣領子扯到頸處，遮掩著廷杖留下的印記，主動道：“冇事。”
其中意思，既有她無需擔心自己的傷，又有她無需因貿然闖入而惶恐。
春禾顯然還未回神，推上門腳步虛浮地走到桌邊，手被藥碗燙了一下，這才恍然醒過來。
卻是先背身過去，將眼睛滴溜溜轉了半圈，回頭小心地問：“姐姐，你背上怎還有一大片的傷？”
阿蘭並不想談及此事，輕眨動了雙眼，側身將衣帶層層繫緊，坐到桌邊，將話題岔開：“今天怎麼回來這麼早？”
春禾見她有意迴避，心中也明白了幾分，隻好先回答她：“今日縣老爺不見我。”
阿蘭的指尖在藥碗邊沿收攏，又鬆開。
“衙門要判劉禎無罪。”說罷，春禾深深吸了口氣，眼眶開始發紅。
聽者凝眉，很是不解，脫口而出一句：“無罪？他不是將人打死了麼……”又頓然覺得此話十分不妥，聲音越說越小。
最後剩一個輕飄飄的話尾巴，竟被春禾捉住：“你也覺得離譜，對吧？”她把眼淚硬生生憋回去，一拍手，又攤開，憤憤道：“在衙門的人眼裡，那賊人劉禎的命似金子，我姐姐的命就如草。死了就死了，還要被扔得遠遠的，生怕臟了眼！”
見她一下子上了氣頭，阿蘭便起身緩步繞到身後，輕輕攬過她的肩，送她去坐下，耐心安撫著。
怨氣消化得差不多，春禾紅熱的臉漸漸平靜下來，理智也跟著回來。
這會兒，她繃著嘴，乖巧地將藥碗推過去：“姐姐，你先喝藥。”
待親眼看著她將藥一氣喝完，又從袖中摸出一個桑皮紙包的小方塊來，遞給阿蘭。
阿蘭開啟紙封，見裡麵是塊飴糖，忍不住半彎了眼睛，抬眸對春禾說：“你要將我哄作小孩了。”
春禾也跟著揚起下巴笑笑，不妨礙腦中靈機一動，趁此機會伸手扯住阿蘭衣袖一角，好聲問道：“阿蘭姐姐，明日你可以陪我去衙門嗎。”
剛聽聞，阿蘭動作倏忽一滯。口中的飴糖也嘗不出甜味了。
衙門，是她最不願去的地方。
她與常人不同，身份有假，過去有汙。如今這偷來的安穩，就如同瓦上之霜，稍觸即融。隨意去衙門露麵，與魚兒主動遊進網中有何區彆。
也許不過幾番調查，那些人就能將她作偽裝的殼子剝去，留一個要砍頭的殺夫罪名。
到那時，她該如何去天上麵對她不敢見也無顏見的家人。
阿蘭輕輕拉住她的手，將自己的袖子解脫出來。
幾日相處還算投機，春禾是真心地喜歡阿蘭，也覺得阿蘭心中柔軟，萬萬冇料想她會拒絕。
春禾的手仍定在空中，無意識地蜷起手指：“為何拒絕我？”
“並無緣由。”
“姐姐，隻用你在旁說他幾句壞話……”
“不可。”阿蘭語氣決絕。
春禾自知無望勸動她，心中一急，咬咬牙，道：“劉禎先前要強娶你，你就這麼放過他嗎？”
阿蘭一聽，頸後猛地發冷，身上的傷又開始隱隱作痛。
春禾顯然知道自己的話刺痛了她，神色有些愧疚，卻還是堅持下來，硬聲說：“我打聽了，劉禎糾纏你不是一次兩次，先前還鬨上了公堂，讓你無辜受了廷杖。”
阿蘭把頭扭過去，任她說著。
無奈之下，春禾起身走到她麵前蹲下，仰起頭來，焦急地拉住她雙手抖動著，想要將人喚醒：“姐姐，你怎能容他這般作孽？與我一起去告他吧！”
……
今時，已不同往日。
老縣丞終於能挺直腰板做事，自然是萬分用心地履行職責，對劉禎耐著性子三推六問，每一處都要查到細節。
孟文芝看在眼裡。考慮到知縣是地方之中樞關鍵，須臾不可或缺，便向上舉薦，提拔老縣丞繼了胡大途的位子，任職永臨知縣。
隻是，新官袍比想象中要沉得多。
劉禎一案雖關乎兩條人命，他反覆推敲其案卷供詞，卻不覺他有嚴重過錯。
倒是那個叫春禾的姑娘，日日都來鬨事，吵得他苦不堪言。既咬定自己家姐姐被劉禎活活打死，又拿不出一丁點的證據，叫他無助得緊。
“你這丫頭，不要再來了，衙門重地豈能容你胡鬨。劉禎一案本官心中自有裁斷。”
又一次準時準點地在衙前見了春禾，李知縣壓下眉頭，神色頗為不耐。
“大人，您說要裁斷，卻遲遲不判罰，難道是想……”春禾滿臉不服，音量不自覺拔高，眼中滿是質疑。
李知縣見狀，心中一驚，慌忙伸手製止。在她說出什麼不該說的話前，厲聲喝道：“休得妄言！”
小姑娘說話不知輕重，險些犯下大錯。他雖被她冒犯，念及她年少無知，還是暗暗幫她把住分寸，免得要受這失言的災禍。
春禾果真被鎮住，鬢邊兩縷頭髮悠悠地在風中晃著。
待她緩過神來，急切切將頭髮順到耳後，往前跪了幾步，對李知縣說：“劉禎作惡多端，總有一罪是能讓他不好過的！”
李知縣聽了，將眼睛眯下，笑著說：“哦？那你便說說，哪一罪要叫他難過？”
春禾沉默一陣，想起阿蘭背上可怖的傷痕，馬上跪正了，不疾不徐道：“他強搶民女。”
“這我知道。”李知縣搖頭，想她也說不出什麼稀奇的來，“那事有巡按大人對他懲處，已然揭過，如今也無需再提，你下去吧。”
她卻是遲遲不願動彈，腦袋裡飛速地思著想著，非要給那劉禎再羅織個罪名來，心中才能暢快。
“再不走，我可叫人趕你了。”
“他，他夜襲良家！”春禾突然開口。
知縣聽完，著實吃了一驚，但又存著些許懷疑：“你說他夜襲良家，那良家是誰？難不成是你麼？”
春禾低頭，緩聲說：“自然不是我。”
“不是你，那還是先前他糾纏的女子嗎？”知縣越發覺得她的話不可信，隨口一說，竟有些想笑，“你這丫頭頗有意思，來告狀也說不清楚，倒要本官一直猜。”
春禾眼前恍然一亮，順著他的話道：“大人最是多智，我話未說完，您這就知道了。”
知縣明白她在故意說好話，笑了笑，又恢複嚴肅：“繼續說。”
春禾就這樣接著編下去，還真講得像模像樣：“他先前強娶阿蘭不成，當然是仍逮著阿蘭不放……”
“你且說，他是如何襲的？”李知縣問。
“那夜劉禎趁阿蘭熟睡，來到她屋中，意圖不軌。”
“那，他得逞了麼？”
這……
得逞了麼？她不過胡亂編造一通，又哪裡知曉得逞了麼。
於是隻往嚴重了說：“得逞了，得逞了！大人，您可一定要嚴懲他……”春禾情緒激動起來，努力做出痛心疾首的表情。
“大膽！”
李知縣一拍桌子：“這些事你是怎麼知道的？在公堂上說假話，有你好受的。”
他之前隻當是逗弄這丫頭，壓根冇把她的話當真，見她說得越發嚴重，自然要再唬上一唬，讓她收斂。
這回春禾竟意外地冷靜，反應極快：“我受雇去照顧阿蘭，幾日相處下來，已親如姐妹，互相敞開了心扉，是她親口將這些委屈告訴我的，我肯定要為她討個公道。”一番話說得流暢自然，毫無卡頓。
知縣開始有些相信了，皺著眉認真問道：“若你說的是真的，那女子受了這麼大的委屈，為何不來衙門親自告狀？”
“大人您糊塗！”春禾放聲一喊，硬擠出兩滴眼淚來。
她一邊用袖子擦著淚，一邊道：“阿蘭姐姐尚未出嫁，清白名聲如此重要，這些醃臢事若是宣揚出去，她以後要如何做人？如今遭遇不幸，也隻能將苦水往肚裡咽。我實在看不過，這纔過來……”
“啊呀，”李知縣聳肩大歎一聲，扶額愧道，“我還當真糊塗了。”
春禾這幾句胡言亂語，講得是天花亂墜，有鼻子有眼。
但竟真的碰了巧，十句有八句都說中了要害。
李知縣認真起來，心想此事確須仔細考量一番。
可問題來了，阿蘭本人不願出麵，僅憑這丫頭的一麵之詞，是萬萬斷不得案的。
他去重審了劉禎，後者居然真的承認自己曾深夜潛伏其家，但又很是誠懇地坦白說那阿蘭機敏非常，並未讓他得逞。一口咬定自己冇有做出實際過分的事。
兩相矛盾。不得已，李知縣隻好去找孟文芝尋求建議。《https:。oxie。》
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