迪莫·門羅，忐忑不安的等候在瀚海領城主府的偏廳，等待著那個決定命運的召喚。
這位鋯石領的小公子，此刻已經完全看不出當初那副意氣風發、智計無雙的王國新星模樣，滿眼都是忐忑不安。
他來得很早。
窗外的晨光還隻是天際線上的一抹魚肚白時，迪莫就按約定的時間提前整整兩個小時抵達了城主大廳，來到了這座他曾經無數次在夢中描摹過的府邸門前。
他出門前就卸了甲冑，丟了武器，身上穿著一件從瀚海城商品供銷總社買來的，略略有些緊身的白色襯衣，下身一條軍綠色的長筒褲，腳下蹬著一雙軟底運動鞋，一套瀚海最標準的“工薪階層”的衣著。
看起來，就像是一個普普通通的瀚海小市民。
偏廳不大，陳設也談不上奢華，甚至可以用簡陋來形容。
幾張粗木的圈椅沿著牆壁擺放，中間是一張長條的茶幾，上麵擺著幾碟點心，和一壺冒著熱氣的綠茶；牆上掛著幾幅描繪瀚海風光的油畫，筆觸粗獷豪放，據說是瀚海民間的敬獻；牆邊爬著幾株藤蔓，上麪點綴著零星的黃色小花。
除此之外，便再空無一物，和迪莫過去看到的那些豪庭大殿差的太遠了。
但是迪莫感到莫名的壓力。
邁著小碎步，迪莫在偏廳裡來回走動，希望藉此讓自己的心情稍微平複一些。
不行，還是非常緊張。
他想起了自己的父親，門羅侯爵，那個在他整個幼年到少年的經曆中，像一座山一樣壓在他頭頂的男人。
侯爵大人的麵孔在記憶中已經有些模糊了，但那雙冰冷的、永遠帶著審視意味的眼睛，卻在此刻格外清晰地浮現在迪莫的腦海中。
那雙眼睛如果看到自己現在這副模樣，大概會露出那種熟悉的、混合著失望和期許的神情吧。
但是父親已經死了，用生命給他上了最後一課。
或許正是因為知道父親有多強大，他才格外理解瀚海有多強大。
他不能不緊張，緊張到整個人都有些微微發顫。
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這一次陳默和流霜的訂婚儀式，疊加上規模盛大的繁星商品博覽會，瀚海廣發英雄帖，迪莫·門羅，也在受邀之列。
接到邀請的迪莫，第一時間決定，親自前往瀚海道賀。
他覺得再不下決心，自己就要走投無路了。
迪莫是個聰明人，在過去這場瀚海和綠鬆的戰爭中，他算是綠鬆王國唯一能夠全身而退，甚至還有所發展的勢力。
憑藉從瀚海收購虎牌，再轉手賣給綠鬆王國各路好漢的做法，迪莫獲得了一筆钜額的收益，並以此聚攏了一批實力不錯，頭腦清醒的軍官和士兵。
那些日子，他像一頭獵鷹一般，盤旋在綠鬆王國崩塌後的廢墟上空，精準地抓取著每一隻獵物。
在王國最終顛覆之際，迪莫果斷拋售“虎牌”，甩開包袱，提兵北上，從翡翠公國手中奪下了原屬於雲霧領的大片土地，甚至一度攻入翡翠關內，兵臨玉帶河，遙望翡翠王城翠光城。
但那也是他最後的高光時刻了。
當年綠鬆王國傾全國之力冇打下來的翡翠，他迪莫憑啥能打得下來？
當“虎牌”不再值錢的時候，翡翠公國的戰功也失去了意義。
都說翡翠公國孱弱，但那是在翡翠所謂的“關外”地區，真打到了翡翠的核心地帶，動到了那群公國貴族的根本，他們的抵抗也是相當凶猛的。
僵持了一段時間，迪莫不得不退兵，此時，控製著天葉城、飛雁城和一部分鐵背關下平原地帶的迪莫，就成了遊離於各國之外的一股新勢力。
隻看領地和兵力，還要略略超過當年他爹門羅侯爵初始繼承時的鋯石領。
這算是達成了他最初的構想，手握實地實兵，待價而沽。
但，這事說起來容易，做起來，卻完全不是那麼回事。
在此期間，他確實受到了來自各方的拉攏。
棲月王朝派來了特使，對他的機遇表示了深切的同情，同時希望他能棄暗投明，轉入棲月陣容，未來少不了一個王朝重臣，公國之主的大位。
迪莫收下了禮物，但是對於棲月的許諾，他是一個標點符號都不相信。
開玩笑，他殺了那麼多翡翠公國的人，還能不知道你棲月王朝的附庸是個什麼情況？
為棲月王朝出生入死廝殺拚命，還得自備武器，自帶狗糧，冇經過好幾代人的洗腦，腦殘不到這種程度。
當然，還有一個勢力，條件開的跟棲月王朝不相上下，甚至猶有過之，那就是逃亡在外的綠鬆前任皇帝，克魯格十一世。
這位在位時剝奪了他迪莫的繼承權，用一個鋯石家的廢物子弟取代他奪走了領地控製權的“謀略大師”，此時就像過去的一切都冇有發生過一樣，不僅讓他破格繼承了鋯石公爵的爵位，還許諾了一大堆的高官厚祿，金銀財寶。
甚至話裡話外，隻要這位能光複故土，重造綠鬆，那皇帝必然不吝賞賜，就算是王爵，也不是不可能的事。
迪莫差點被氣笑了。
我要是真能從瀚海手裡把綠鬆故土搶回來，我還在乎你那個什麼破爛王爵？
我自己當皇帝不好嗎？
那些孤身遊蕩在外，手裡冇兵，兜裡冇錢，全靠向彆人搖尾乞憐苟活的君主，一心期望國內大變，迎接自己歸位，隻能說智商屬實是太感人了。
但是呢，彆看這兩個條件開的這麼不靠譜，但已經算是所有試圖拉攏迪莫的勢力中，出價最高的了。
剩下的，想拉攏的出不起價，比如那些本身就是地方首領，山匪頭目的部落勢力。
出得起價的不願得罪瀚海，比如霧月神庭也好，天穹帝國也罷，都是一言不發，冷眼旁觀。
而迪莫日思夜想的心上人，白月光，他在腦海中翻來覆去想了無數回唸了無數遍的瀚海領，壓根就冇有出價。
這就非常尷尬了。
迪莫私下裡也曾安排心腹大將奧斯卡，去聯絡過此前交易“虎牌”的老交情，試圖探探口風，但是對麵傳過來的話，卻讓他心裡涼了大半截。
隻接受無條件投降，不接受任何帶條件的談判。
而且，仍要對迪莫的隊伍進行審查，有罪定罪，無罪釋放，考察能力，酌情任用。
這讓迪莫陷入了深深的痛苦之中。
他並非看不清形勢的蠢貨，但是，繁星大陸幾千年的傳統，職業者出兵放馬，不就是為了搏一場富貴榮華？
如果這樣無條件投降，還有可能被事後問罪，就算他迪莫能接受，手下這些人能接受得了？
就這樣，日子一天天過去，迪莫努力地維持著領地上的局麵，但，之前已經被“虎牌”交易滋養出了胃口的綠鬆騎士和貴族們，想讓他們過回苦哈哈的日子，幾乎是不可能的事情。
從善如登，從惡如崩，很短時間內，迪莫的領地上就出現了殘酷的壓榨和劫掠。
當知道這一切的時候，迪莫知道，自己再也不能等下去了。
瀚海那位領主，哪怕是在敵對戰爭期間，都要三令五申，不許荼毒百姓，現在自己手下鬨出了這樣的事情，再不趕快決定的話，怕是連投降的機會都不會再有了。
趁著瀚海給出邀約的機會，他又一次把麾下的各城鎮軍頭聚到了一起，直接動手，在團隊內部發起了一場火併，清洗了幾乎所有的反對派，然後毅然決然地親自北上，以道賀的名義，實際是來到瀚海城請降。
很遺憾，陳默很忙，他隻得到了一次遠距離觀禮的機會，瀚海的接待人員告訴他，基於他此前的良好表現，瀚海這邊同意重罪從輕，輕罪從無，讓他回去整頓部隊，等待收編。
然而，就在迪莫都已經收拾好行裝，準備撤離的時候，忽然一個緊急通知傳來。
陳默要見他！
那一刻，迪莫又驚，又喜，又怕。
驚的是這種情況事出突然，他不知道到底發生了什麼變故。
喜的是總算獲得了麵見“天顏”的機會，按照迪莫的理解，對方要弄自己，完全冇必要埋伏刀斧手，那麼，或許憑自己的聰明，能在這位領主麵前求得一席之地。
怕的是，畢竟瀚海和鋯石領可以說是積怨已久，萬一哪一句話說的不合適，或者，對麵那位領主看到自己的臉，有某個地方像已故的父親門羅侯爵，引發了不好的聯想……
迪莫對著鏡子調了又調，甚至不惜給區域性開了幾道傷口，就是為了儘可能避免這種誤會。
不過他明顯是想多了。
冇有萬一，陳默對他的過去絲毫不在意，見麵冇繞彎子，直接就開誠佈公地告知：“我和你父親的恩怨早已了結，你大哥也成了瀚海的階下囚，瀚海將會給他一個客觀、公正的審判。”
“至於你的情況，下麵也給我詳細彙報過了。基本上可以認為，你冇有什麼大的過錯，而且對瀚海還有些功勞。”
我功勞可大了，那麼多“虎牌”，都是經我手賣出去的。
但這話可不能說出口，迪莫趕緊跪倒：“蒙領主不棄，給罪臣這個棄暗投明的機會，罪臣一定竭儘全力，為瀚海效力，對領主忠誠……”
“起來，坐著說話。”陳默擺了擺手，語氣裡帶著一絲無奈，“彆動不動就跪，瀚海不興這一套。”
手腕一招，一名侍衛從盒子中取出了一個約有一尺見方的巨大鱗片。
“我叫你來，主要是問你個事。”
“這是你送來的賀禮，單子上寫著‘龍鱗’，出處是說，你家祖先和龍族有些交情，獲得過龍族的饋贈，具體什麼情況，能說說嗎？”
迪莫緩緩起身，半弓著腰坐到了陳默的對麵，小心翼翼地回答：“領主大人，這是一片黑龍的龍鱗，確實是當年龍族送給鋯石家先祖的。”
“鋯石家族起家之地的鋯石城，城北有一座臥馬山，山雖然不高，但是麵積很大，其中有好幾處深穀，那裡曾經被叫做伏龍山，山中曾經有一片黑龍的龍巢。”
“家族資料中有過記載，當時與鋯石家先祖爭奪這片地域的，有一個名為淺草的家族，對方實力強大，先祖不敵，不得已躲入山中時，與黑龍一族結緣，於是並肩作戰，最終打敗了淺草家族，成就了數百年基業。”
“而那片龍鱗，便是黑龍龍巢所贈，先祖曾經傳下一句咒語，可以啟動龍鱗上的微光，未來遇到了龍族，可以以此保命。”
陳默微微皺了皺眉。
對於這些家族流傳的故事，他本能地不太相信，不過資訊這個東西就是這樣，采集的越多，相互印證之下，就越有可能推斷出事情的真相。
陪在領主身邊的第三代軍校生夏承暉，以代理秘書處副秘書長的身份出麵，一邊繼續向迪莫發出詢問，一邊將資訊錄入瀚海的中央資料庫，由AI係統進行比對和驗證。
這套AI係統，是東夏為瀚海特彆設計的，名字叫做【蜃樓】。
【蜃樓】的主體訓練資料和資料都是來自繁星世界，深層的邏輯和數學模型由專家團隊單獨打造，基本冇受過藍星那些“臟東西”的汙染，目前看起來算是比較靠譜的。
大概三分鐘左右的時間，AI係統就結合其他方麵的資訊交叉驗證，給出了一個相對比較靠譜的答案。
夏承暉在請示陳默之後，直接當著迪莫的麵進行了闡述。
“報告領主，我們結合從綠鬆宮廷和鋯石地方獲取的存量資料，一部分吟遊詩人的詩歌，以及區域流傳的民間故事，有了一個大概的曆史還原推測。”
“鋯石家族和淺草家族的爭鬥，應該是確定發生過，且淺草家族一度已經完全控製了這片區域，隨後，淺草家族在清理領地的過程中，和伏龍山中的龍族巢穴發生了衝突。”
“在這一時期的相關記錄中，我們看到了多次關於組織屠龍，及巨龍屠城的記載，雙方應該是打了一場持續數年的戰爭。”
後麵的事情，基本上就順理成章了。
不管記錄再怎麼編造，從很多曆史的邊角中，總能找到些蛛絲馬跡。按照【蜃樓】的推演，黑龍巢穴被淺草家族逼得岌岌可危的時候，鋯石家族瞅準機會，出手偷襲，重創了淺草家族的同時，也讓黑龍巢穴得到了喘息之機。
敵人的敵人就是朋友，都要被打死了，哪管你什麼人族龍族的。
於是，鋯石和龍族就這樣陰差陽錯的成了臨時盟友，並在後麵持續的戰爭過程中，相互配合，最終讓淺草家族消失在了曆史的塵埃之中，成就了鋯石領的數百年基業。
伏龍山中的黑龍巢穴，也得以繼續儲存了一段時間。
再後來，綠鬆王國的皇帝東征西討，鋯石領投入了綠鬆麾下，綠鬆毫不意外地，再次對領地上的龍巢展開了清剿。
龍族的基本生存形態，原本是以一公一母、一到兩個孩子為單位的家庭式主體，成年夫妻一個外出狩獵，一個留在巢穴照顧幼崽，交替休息，直到孩子成年之後離開父母，再組建一個新的龍族家庭。
但是這個結構有一個致命的缺陷，數量單薄，容錯率低，麵對人族的各種偷襲，防護能力嚴重不足。
任何一次外出捕獵，都有可能是與配偶的永彆。
在那個風起雲湧的大時代中，因為遭遇大量殺戮，龍族被迫不斷合群，最終變成了群居形態的龍族部落。
【蜃樓】猜測，或許是黑龍一族知道前路渺茫，主動撤離，也有可能是鋯石家主顧念舊情，給龍族提了個醒，總之，這一座黑龍巢穴選擇了遷移，和其他龍族抱團取暖，並很有可能最終跟隨龍族的殘存族裔，逃往了北境的冰天雪地棲身。
“我們仔細比對了這片龍鱗的狀態，確定這是一枚‘活鱗’，也就是在**，非戰鬥狀態下，由龍族主動取下的鱗片，因此，鋯石家族與龍族有舊，獲得龍族贈予的可能性確實比較大。”
主動取下的“活鱗”，戰鬥中脫落的“怒鱗”，以及死後取下的“亡鱗”，其生理特征有著非常明顯的差異，至此，整個故事算是完整了。
聽完了這番抽絲剝繭的解析，迪莫有些發懵。
他這樣的聰明人，何嘗不知道，家族的傳說一定會是粉飾過的，有貓膩的，在他向陳默闡述的過程中，也多多少少帶有一些主觀的偏向。
然而就是這樣含糊的資訊源，在這麼短的時間內，瀚海給出了一個完整的，有各種證據印證的解析。
從他的視角來看，可能性高的離譜，彆說以迪莫的“聰明”無法做到，甚至連理解都不太能理解。
他悄悄窺視了一下這個年輕的人族。
身材普普通通，麵相平平無奇，此前從未聽聞……
瀚海領主身邊，到底還有多少這樣的人？
“迪莫將軍，他猜測的這個情況，你覺得有哪些地方不對，或者不妥嗎？”
迪莫趕緊起身離席，再次拜倒：“領主恕罪，罪臣聽得有點入神了，雖然不知真假，但細想之下，合情合理，與家族中的傳說許多細節都能對照上，可能性極大！”
“好！”
陳默毫不客氣地直接提出了要求。
“我這裡，正準備派人去一趟龍族的地盤，找他們問點事情。”
“聽說龍族恩怨分明，對人族仇恨極深，既然你們家族和龍族有這麼一路交情，那我就想請你跟著走一趟，幫著搭個話。”
“當然，冇有強製的意思，一切聽憑自願，你考慮一下？”
迪莫第一反應，不太想去。
幾百年前先祖的事情，現在那一支龍族還在不在，在的話對麵還認不認，或者就算認了，會不會還有其他的意外，完全不清楚。
再說了，北方極寒之地，據說是連血液都會凍起來的地方，也就是巨龍憑藉強悍的身體可以勉強硬抗。人族發動過幾次遠征，連冰原的風區都進不去，死的死，殘的殘，這才無可奈何的選擇了放棄。
自己這一去，能不能活著回來？回來了會不會修為儘廢？
迪莫腦子裡飛速運轉了一圈，理智終於戰勝了本能，嘴上給出了堅定的回答。
“一切聽領主大人吩咐，罪臣萬死不辭！”
冇錯，去龍族的地盤是可能死，但是不去……
迪莫推己及人，那是必須死。
鋯石家族又不是冇有子嗣了，這個機會，自己不要，有的是人要。
人的一生，何嘗不是時時處處都在搏命，現在，上位者給了自己一個搏命的機會，怎麼能不抓住呢。
“很好！”
陳默站起來，走到迪莫身前，親自托住他的胳膊，把他往上一拉。
雖然力道不大，但是迪莫身不由己的就站了起來。
“時間緊，我就不多廢話了，你去收拾安排一下，儘快出發。”
“等你回來，我給你慶功！”
“對了，臨走之前，要不要去看看你大哥？”