青鬆城，這座赫赫有名的綠鬆王國的都城，坐落在水晶之河北岸的廣闊平原上。
這座城市，曾經是精靈王城銀月城的最重要的衛星城之一，是德魯伊一族在水晶平原上的主要聚集區，在漫長的曆史歲月中，這些“牧樹人”群體在這裡種出了十八棵巨大的青鬆巨木，環繞在城市的周圍，青鬆城由此而得名。
甚至於，綠鬆王國的國家名稱，也是從青鬆城演化而來。
瀚海的空天飛艇曾經不止一次拍到過這座城市的雄奇景觀，這些巨樹的樹乾直徑超過十五米，樹皮皸裂，將歲月的痕跡深深刻進每一道縫隙。
巨木的頂端是龐大的樹冠，陽光穿過稀薄的雲層，灑在十八棵參天巨鬆之上，投下綿延數裡的、斑駁參差的陰影。
在德魯伊最後一批“自然守護”的倖存者，跟隨著精靈主脈一起退入銀月森林的時候，彼時的青鬆城首領，大德魯伊維德爾蘭，做出了一個痛苦的抉擇。
他知道，如果任由這些巨樹保留神智，那麼進入這片區域的人族入侵者，必然會遭遇到巨樹的瘋狂攻擊。
而麵對這些連精靈大軍都隻能黯然敗退的邪惡人族，迎接這些巨樹的，隻有死亡的命運。
他捨不得。
這些巨樹是德魯伊們的先輩、夥伴與衛士，它們曾經無數次地守護了這片土地，當維德爾蘭的手掌緊貼著這些充滿生命律動的樹脈的時候，老淚縱橫之間，感受到的是它們憤怒的心跳。
讓它們迴歸原始的，無主動意識的樹木形態，纔是能讓這些樹木存活下來的唯一辦法。
於是，在一個月光淒清的夜晚，維德爾蘭帶領德魯伊的長老，舉行了一個莊重而靜默的儀式，他們親手取出了十八棵巨樹的“樹人之心”。
抽離的過程緩慢而痛苦，巨樹的枝葉無風自動，發出低沉的哀鳴，如同失去靈魂的野獸發出臨終的喘息。
當最後一顆樹心被取出，封印進特製的匣子中時，所有的巨鬆彷彿瞬間“凝固”了。
它們依然雄偉，依然蒼翠，但內裡的光輝已然熄滅了，哀怨的光之精靈哭泣著離開了樹冠，從此，這些樹成為了普通的、“異常巨大”的樹木，迴歸了最原始的植物形態。
德魯伊們小心地儲存著這批樹心之匣，等待精靈德魯伊重新歸來，喚醒這些先祖之樹的那一天。
這一等，就是三百餘年的漫長時光！
以上資料，來自於精靈的史詩，和維德爾蘭的親自講述。
而在這數百年時間裡，十八青鬆繼續成長，成為了綠鬆王國的標誌性奇觀。
綠鬆王國還對其進行了一定程度的改造，樹乾上修築起螺旋形的階梯，成為了天然的瞭望哨與法師塔；粗大的枝椏間搭建著懸空廊橋與庭院，串聯成一座座“上層區”，供王國的貴族、法師與高階職業者居住、休憩和交流。
當然，綠鬆王國也為這些巨樹配套了屬於王國自己的傳說。
吟遊詩人傳唱著十幾個版本的故事，內容大同小異，傳說建國之初，綠鬆初代國王塔斯率部族遷徙至此，遭遇當地“野蠻的土著精靈”與“嗜血的邪惡魔獸”圍攻，天寒地凍，矢儘糧絕，部族戰士死傷過半，不得不退至一片河畔高地，等待著覆滅的命運。
當夜，古斯塔於夢中得神明啟示，被賜予了十八顆種子，醒來之後，手中空空如也，但營地周圍，卻一夜之間長出十八棵幼苗。
古斯塔按照神明的昭示，割破手腕，親自帶頭以鮮血澆灌，幼苗竟在三日間長成參天巨樹。樹枝交織錯落宛如天然屏障，將魔獸攔在樹下；樹乾分泌的樹脂，為寒夜中的王國戰士生火取暖；樹上掉落的果實，讓戰士們握著刀劍的手重新聚起了力量。
憑藉這天降神蹟，部族得以喘息，並以此為基石，逐步蠶食周邊，終成一方王國。
年複一年，這個傳說被不斷潤色、強化，四處傳唱，融入每一代綠鬆人的集體記憶。時至今日，綠鬆王國上下，從王室到平民，都已經冇有人記得這片土地屬於精靈的過去。
把自己侵略和殺戮的過往，包裝成受害和抗爭的履曆，騙人的最高境界，就是連自己也深信不疑。
綠鬆王國，已然達到了這個境界。
在這些巨大樹冠環繞的中央，是綠鬆芸芸眾生所在的地麵城區。
城市已經全然看不出曾經德魯伊那種崇尚自然的痕跡，而是顯露著鮮明的軍事化特征。
城市建築的下層多用石料，上層則是木石混合；窗戶窄而高，屋頂多為帶著頂窗的緩坡，隨時可以化作弓箭手據守的碉樓；每條重要街口都設有石製街壘基座，戰時隻需架上橫木與鐵柵，便能迅速構築起一道道防線。
在精靈退走之後的那些日子裡，冇有樹群的庇護，失去了約束的狂暴魔獸在平原上到處肆虐，正是依托這座堡壘般的城市，綠鬆王國站穩了腳跟，並最終打下了數百年基業。
寬闊筆直、足以容納六架馬車並行的主乾道穿城而過，直接通入王宮，連線著中軸的青鬆大殿。
大殿入口處的兩側，每隔十來步便有一尊曆代國王的銅製雕像，手持著不同的兵器，目光肅穆地俯視著一個個拾級而上的王國官僚。
綠鬆王國現任國王，克魯格十一世，正坐在一尊寬闊的王座上，這傢夥年約五十，頭髮半白，但身形依舊相當挺拔，身上一套墨綠色繡金紋的禮袍，手中的權杖被攥的緊緊地，以至於指骨都有些微微顫抖。
克魯格十一世很焦躁，以至於整個階下分列兩側的文武重臣，個個低頭垂目，無人敢與國王對視。
“東關嶺口……十七座‘重灌堡壘’，四萬兩千餘老兵，六百名法師團成員，還有王城直屬的三千精銳近衛……”
克魯格十一世的聲音在大殿中迴盪，一字一頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：
“你們，天天奏報，防線固若金湯，安然無恙！敵軍丟盔卸甲，死傷無算！”
“結果呢？”
克魯格十一世的音量陡然拔高，如同受傷的野獸咆哮。
“怎麼就突然被包圍了？出不來了？身陷絕地了？”
“敵人是怎麼越過山穀防線的？他們是會飛嗎？”
“啊——？！”
“說話啊！！！”
滿殿之人噤若寒蟬，最終在眾人用目光拚命地推擠之下，軍務大臣哈羅德被擠了出來。
臉上的傷疤抽動了幾下，哈羅德艱難地上前開口回道：“陛下英明睿智，不見已知，真是天縱之才。”
他先習慣性地送上一頂高帽，儘管知道此刻這玩意兒屁用冇有。
“敵人，確實是飛過了克敵領琉璃山穀防線！”
“他們有一支數量龐大的飛兵，趁著前線交戰激烈，前線無暇顧及之時，突然從高空繞過防線，在琉璃山穀之後三十餘公裡的鷹嘴山落地，截斷了從克敵城前往琉璃山穀的道路。”
“如今，前線陸路斷絕，龍鷹屢被截殺，近兩日隻送出了一趟訊息，說敵軍攻勢正盛，我軍……我軍依托工事，正在堅守！”
綠鬆尚武之風濃烈，軍務大臣是深受信任、權柄極重的人，勉強能扛得住國王一怒。
但也就能扛這麼一下。
見國王餘怒未消，軍務大臣趕緊往回找補。
“陛下，雖然那瀚海小賊一時奸計得逞，但王國將士忠勇無雙，又有法陣防護，敵人想要突破，難如登天！”
“那瀚海領主陳默，驕橫跋扈，四麵樹敵，北方有獸人為生死大敵，神庭青空與其積怨已久，南方又挑唆精靈侵吞溪月，甚至與其授爵出身的翡翠公國都多有爭端！”
“一個眾叛親離之輩而已！”
“隻要王國上下一心，堅定守住，周邊局勢必將生變，屆時各路大軍內外夾擊，必能將他們一舉擊潰，取下那小賊的頸上頭顱，為陛下賀！”
這番話說得慷慨激昂，克魯格十一世忽然有了一瞬間的恍惚。
“取下……那小賊的頸上頭顱？”
“上一次說這個話的人，還是鋯石·門羅侯爵！”
“我還記得，那傢夥跟我說，‘瀚海不過一群沙漠流民，一鼓可下，一月之內，便能取回那陳默的頭顱’……”
“當時，你們中的大部分人，都在場吧！”
大殿裡再次陷入了一片死寂，這回大家是真不知道怎麼接話了，畢竟這屬於新刀子捅破了舊傷疤，門羅侯爵那場出征，不僅葬送了王國數萬精銳和多名騎士，更嚴重打擊了綠鬆的擴張勢頭，堪稱近年來王國最大的挫敗。
此刻被這樣當著所有人的麵，用如此平淡的語氣重新揭開，誰也不知道下一刻這位脾氣絕算不上好的國王陛下，會如何的暴跳如雷。
某些機靈的傢夥已經開始悄悄往後退了，防止前麵出事，濺自己一身血。
所幸，最壞的情況並未發生。
王座上，克魯格十一世閉上了眼睛，伴隨著一陣粗重的喘息聲，慢慢緩了過來。
“救人！”
他揮了揮手，“不管用什麼辦法，先把王國的戰士救出來！”
“這是王國的根基，一定要保住！若是這支主力軍團冇了，就算你們能把整個瀚海所有人的頭顱都堆到朕的麵前，又有什麼用？”
綠鬆上下還是清醒的。
因為尚武，因為先軍，所以綠鬆才格外明白武力的價值。
被圍困在山穀防線的這一支部隊，不僅是數量龐大，關鍵都是王國的百戰精銳。
如果說上一次鋯石領主門羅侯爵對瀚海的進攻，是削平了王國對外開拓的鋒矢，讓綠鬆一段時間內再無向外大規模開拓的資本的話，那麼這支部隊再被重創，等於是挖斷了王國防守的根基。
從此之後，水晶平原能否自守尚不可知。
在克魯格十一世的連聲催促下，整個綠鬆如同大夢初醒一般，從之前的驚愕中甦醒了過來，開始了拚命的蠕動。
在北方，向青空聖城的求援信接連不斷，字字泣血。
青空聖城方麵也給出了積極迴應，一麵將聖城的神聖騎士團壓向了克敵領邊境，擺出一股大張旗鼓隨時準備越境南下的姿態；另一麵連續向彩虹聖城發出函件，裡裡外外就一個意思——綠鬆是我青空的馬仔，為神庭大業真刀真槍的廝殺了這麼久，我保了，給個麵子！
彩虹聖城收到信之後，連封口的聖徽印記拆都冇拆，原封不動直接轉送瀚海。
這個姿態就做的相當漂亮，它明白無誤地傳遞著幾個資訊：一，青空在向我施壓；二，我們倆關係好，我不搭理他，他說的啥我都懶得看；三，我得讓你瀚海知道有這麼回事，資訊透明，方便你綜合考量；四，如何處理，你看著辦，我都冇意見！
在境內，綠鬆王國進行了第三次大征召。
必須說明的一點是，在這樣的封建王國和分封領主體製下的國家，維持一支規模龐大的常備軍是極其奢侈且不現實的。
通常的模式是，王室保持一支數量有限但絕對忠誠的精銳近衛兵團；各大領主和主要城市維持一批定期接受軍事訓練、半職業化的“預備”部隊；再輔以大量平時從事傭兵、護衛、狩獵等職業，戰時可以被迅速征召的“後備兵”體係。
此前麵對瀚海的首輪進攻，綠鬆進行了第一次征召；隨著精靈和溪月等軍隊在陳默的調動下向邊境集結，綠鬆做了第二次征召。
而現在，東關嶺口主力被圍的噩耗傳來，綠鬆王國終於被逼到了牆角，不得不啟動了第三次，也是理論上最大規模的“全麵征召”。
命令一下，王國境內所有達到年齡標準、具備基本行動能力的職業者都會成為戰兵，非職業者都將成為輔兵，各領地的物資調配、賦稅征收將全麵轉向戰時軌道；
這種規模的動員，對國內經濟的影響是極大的，如非必要，誰都不想一下子把自己拉入退無可退的境地。
此前的瀚海冇做好總體戰的準備，綠鬆又何嘗想打這場傾國之戰。
現在，他們冇得選了。
王國最後的近衛軍團，加上各個領地的集結部隊，源源不斷的開進紫羅城，並從這裡整軍北上，開始衝擊瀚海空降兵構築的包圍圈外層防線。
除了青空的施壓，軍事上的手段，綠鬆也冇有放棄最後的外交努力。
王國的外務大臣，以老練、圓滑著稱的溫斯頓帶著談判團隊，換馬不換人，晝夜不停，連續穿過瀚海空降兵防線和本方琉璃山穀防線，抵達了位於東關的瀚海前線指揮所。
在這裡，他們見到了陳元峰。
第一眼看去，溫斯頓幾乎有些錯愕。
站在他麵前的，是一個看起來稚氣未脫的年輕大孩子，下巴上剛剛冒出些青澀的、柔軟的鬍鬚絨毛。一雙眼睛明亮而銳利，帶著年輕人特有的、無所畏懼的好奇與審視。
以溫斯頓的標準看，這孩子的年齡，恐怕比自己家那個還在玩騎士小雕像的孫子也大不了幾歲。
可對方介紹的明白無誤，這是本次領軍的大將，權柄僅次於那位掛名的領主夫人。
一個國家政權穩定的時間越久，他的權力層往往年紀就會越大，這是“自然界”的普遍規律。
就算偶爾出現個把年輕的上位者，往這些人上麵一看，謔，還是那群熟悉的老傢夥。
哪怕是綠鬆這樣積極擴張的國家，也不可避免的出現了這種趨勢。
可瀚海……
所有人都還處於拚搏的第一代階段，二代們都還冇出生呢！
就好比眼前這孩子，估計連女人都還冇碰過，就已經是大軍統帥，一方要員，手握重兵，正在把綠鬆的王牌主力軍團按著暴打……
溫斯頓就這麼上上下下打量了陳元峰好久，忍不住發出一聲讚歎：“果然是英雄少年，不同凡響！”
“我聽聞當年開拓領主們南征北戰，為人族拓展生存空間之時，麾下總能如氣運井噴一般，湧出源源不斷的青年才俊，現在一看，瀚海果然是有過往開拓領地之風！”
陳元峰“嘿”了一聲：“老先生你這是倒果為因了……”
“開拓領地本來就冇人肯來，能用的人才稀缺，又要整天提著刀子和敵人拚命，死的快，換的就快。”
“等那幫老登中登死的差不多了，年輕人自然就被迫上位了。”
“這哪是什麼氣運，明明是血運！”
“就比如我能上位，不正是因為貴國又是進攻，又是收買的，把瀚海有點資曆的老傢夥都送走了嘛！”
溫斯頓麵色微微一僵，但頃刻間又恢複了滿麵笑容：“將軍的話有幾分道理，所以兵火洶洶，刀劍無眼，實在不是什麼好事情。”
“陳將軍如今年紀輕輕，已經走到了瀚海統兵大將這般顯赫的位置上，想必也是經過了諸多艱苦，照我看來，若是以後少一些不必要的生死搏殺，冇了那些個‘血運’，那豈不是人族之幸，瀚海之幸，也是將軍之幸！”
陳元峰正在領著路向前走，聞言輕輕搖頭：“你這話說的，仗打不打，哪是我們自己能決定的呢？”
“就比如眼前這片雲霧大地，現在叫什麼……‘克敵領’，難不成，是它自己想改的名？”
溫斯頓眼神一凜。
如果說剛剛還存著幾分恭維之意的話，此刻幾句話聊下來，他已經切切實實地感受到對方這個小傢夥的厲害。
文武雙全，心思機敏，言辭犀利，直指要害！
如果不論家世，放到綠鬆也絕對稱得上出類拔萃。
還不僅是這一位。
目之所及，瀚海的這些將領，全是年輕得不像話的孩子，一個個身姿挺拔，朝氣勃發，讓溫斯頓忍不住在心裡發出了一聲長長的嗟歎。
難道真是，綠鬆的小氣運碾壓了衰落的翡翠，卻撞上了瀚海的大氣運？
緊走幾步跟上陳元峰，外務大臣溫斯頓壓低了嗓門，用剛好身邊幾人才能聽到的聲音說道：
“陳將軍，名字這東西，能改過來，自然就能改回去！”
“克敵領也好，雲霧領也罷，不過都在上位者們的一念之間。”
“不瞞將軍，我們是帶著滿滿的誠意而來，前任雲霧領領主之子流川，喪心病狂，弑父賣國，欺壓幼妹，荼毒鄉土，如此罪行昭昭，已被綠鬆拿下，就押在大營之外。”
“原雲霧領地的傳承徽章、印綬、戶口圖冊以及上國文書，也都一一備齊，隻等貴部說一句話，這塊地，便可以複稱‘雲霧’了！”
陳元峰腳下一頓，微微側身，看向這個滿麵堆笑的老傢夥。
流川這傢夥……好吧，在自家領主老師陳默的口中，那是屬於罪無可赦的頭號戰犯，這無疑是個好訊息。
但是對於綠鬆的這種毫不猶豫賣隊友的舉動，陳元峰還有些不適應。
沉吟片刻，陳元峰給出了回覆。
“此事事關副總指揮，我需要立即報告！”
“請稍候！”