桃紅回來時，天已經擦黑了。
小丫頭跑得滿頭汗，碎發濕漉漉貼在額角，胸口一起一伏的。
柳艷秋正對鏡試一副新到的翡翠耳墜，見她這模樣，放下耳墜，慢悠悠轉過身：“打聽著了？”
“打、打聽著了……”
桃紅喘著氣，“田、田文彩表哥，現在是無業遊民……住城南破廟衚衕，吃上頓沒下頓，太窮了……”
“窮？”
“窮得叮噹響。”
桃紅壓低聲音，“聽鄰居說，他好賭，又抽大煙，欠了一屁股債。前些日子討債的追上門，把他家那口破鍋都砸了。”
柳艷秋嘴角彎了彎。窮好，窮才聽話。
“你見著他了？”
“見著了。”
桃紅臉色有些古怪，“奴婢在煙館找到的……奴婢說是太太差來的，他、他激動得差點跪下，說太太有什麼吩咐，上刀山下油鍋都行。”
柳艷秋點點頭，指尖在妝枱上輕輕敲著。
窗外暮色漸濃，花園那頭傳來四姨太院裏丫鬟的說笑聲——大概又在顯擺今日新得的賞賜。
她得抓緊了。
“桃紅，”柳艷秋聲音壓得極低，“你明日再去一趟，傳話給他。”
桃紅身子一顫：“太太……真要……”
“你怕什麼？”柳艷秋瞥她一眼，“事成之後，少不了你的好處。五十塊大洋，夠你贖身回老家置幾畝地了。”
“可、可是……”桃紅嘴唇發白，“太太們要出府，都得有衛兵跟著……大帥防得緊，這要是被發現……”
“所以不能出府。”
柳艷秋走到窗邊，指著遠處花園牆根。
“看見那叢野薔薇沒？底下有個狗洞，前些年野狗扒的，後來拿石頭堵了。你讓田文彩夜裏來，從那洞鑽進來。”
桃紅臉都嚇綠了：“鑽、鑽狗洞？萬一被巡夜的……”
“九點以後，花園那片沒人巡。”
柳艷秋轉過身，盯著小丫頭，“桃紅，你跟了我五年。我待你不薄吧？”
桃紅撲通跪下了，眼淚唰地下來：“太太待奴婢恩重如山……可、可這事要是漏了，咱們都得沒命……”
“漏不了。”
柳艷秋彎腰扶她起來，聲音柔下來，“好桃紅，你就幫姐姐這一回。等我也懷上了，在這府裡站穩腳跟，還能虧待你？”
“到時候給你找個好人家，風風光光嫁出去，不比在這當一輩子丫鬟強？”
軟硬兼施，桃紅終究是點了頭。
……
第二日黃昏，桃紅揣著兩塊錢——是柳艷秋給的“跑腿費”，又去找田文彩。
這回她沒敢直接找田文彩，隻託了個小乞丐傳話：今夜九點，花園牆根薔薇叢，鑽洞進來，有人接應。
話傳到田文彩耳朵裡時，他正蹲在破房裏啃冷窩頭。聽見“表妹”“五十大洋”，他眼珠子都亮了，窩頭渣子嗆進氣管，咳得滿臉通紅。
五十塊！夠他抽多少泡大煙？夠他還多少賭債？就是不給錢……柳艷秋那身子，他當年做夢都惦記。
如今雖說跟了大帥，可風采不減——前些日子在街上遠遠瞧見過一回，坐在黃包車裏，一身綢緞亮得晃眼。
這買賣，劃算！
田文彩把最後一口窩頭塞進嘴裏，嚼得咯吱響。
眼睛望著西邊大帥府的方向，渾濁的瞳仁裡冒出貪婪的光。
……
當夜，月黑風高。
九點的梆子剛敲過，花園裏就靜得隻剩蟲鳴。
薔薇叢那堵牆外，窸窸窣窣響了一陣，堵洞的石頭被一點點挪開。
田文彩瘦，側著身子，一點點往裏擠。
衣裳被薔薇刺掛破好幾處，他也顧不上，腦袋先鑽進來，然後是肩膀、腰胯。
落地時“噗通”一聲，驚起幾隻夜鳥。
桃紅早候在假山後頭，聽見動靜，提著盞氣死風燈出來——燈罩用黑布矇著，隻漏一線光。
“田、田表哥？”聲音發顫。
“是我是我！”
田文彩爬起來，拍拍身上的土。
月光下，他看清了小丫鬟的臉，咧嘴笑，露出一口黃牙，“桃紅妹子吧？表妹呢？”
“跟我來。”桃紅不敢多說，轉身就走。
兩人一前一後，貼著牆根陰影，繞過荷花池，穿過月洞門。
田文彩跟在後頭，眼睛不夠使似的亂瞟——乖乖，這大帥府真氣派，亭台樓閣，迴廊曲折，比他住的破廟衚衕強了百倍不止。
他正想著，前頭忽然傳來腳步聲。
桃紅嚇得一把將他拽到太湖石後頭。兩個護院提著燈籠走過，邊走邊嘮：
“聽說四太太今兒又吐了，大帥急得什麼似的……”
“懷上了就是金貴。哪像咱們，巡一夜才幾個銅板……”
等腳步聲遠了，桃紅才拽著田文彩繼續走。兩人跟做賊似的，溜進了西跨院。
這一切，全落在王九金眼裏。
他剛從七姨太林婉如那兒出來。
那女人懷了孕也不消停，說什麼妊娠反應大，腰痠背痛，非要他給按摩調理。
王九金去了，手法不輕不重按了半個時辰，按得林婉如哼哼唧唧，眼神跟勾子似的。他全當沒看見，按完就走。
孕婦還胡思亂想！
路過花園時，正撞見桃紅接人。
王九金腳步一頓，身子隱到廊柱後頭。
月光底下，那男人的側臉看得分明——瘦削，猥瑣，眼珠子滴溜轉，不像好人。
再看桃紅那戰戰兢兢的樣兒，他心裏明白了七八分。
有意思。
他悄沒聲跟了上去。等兩人進了西跨院，他身子一縱，像片葉子似的飄上屋簷，倒掛在簷角，臉貼近窗戶紙。
食指蘸了點唾沫，輕輕一點——紙破了米粒大的洞。
屋裏情形，盡收眼底。
柳艷秋坐在梳妝枱前，已經換上了寢衣。
是件藕荷色綢衫，薄薄的，領口開得低，露出半截雪白的脖頸。
她沒梳頭，青絲披散著，在燈下泛著烏光。
田文彩一進屋，眼睛就直了。
“表、表妹……”他搓著手，想往前湊，又不敢。
柳艷秋轉過身，上下打量他。
眉頭立刻皺起來——這人瘦得像竹竿，臉色蠟黃，眼窩深陷，渾身一股汗臭混著劣質煙葉的味兒。
“去洗澡。”她吐出兩個字。
桃紅早就備好了澡盆熱水。
田文彩訕訕地鑽進屏風後頭，稀裡嘩啦一陣洗。
出來時換了身乾淨衣裳，是桃紅從下房偷來的粗布衣，穿在他身上空蕩蕩的。
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