他嘴角慢慢彎起來，露出一絲笑。
那笑容很淡，淡得幾乎看不出來，可配上那雙鷹一樣的眼睛，就顯得格外怪異。
像是在打量，在琢磨，在掂量。又像是早就看穿了什麼，隻是在等著好戲開場。
王九金心裏咯噔一下，臉上卻沒露，隻是朝他點了點頭，算是打過招呼，然後若無其事地移開目光，繼續喝茶。
茶是上好的龍井，香氣撲鼻。
可王九金喝在嘴裏，什麼味兒都沒嘗出來。
大廳裡一時安靜下來，隻有劉玉昌呼嚕呼嚕喝茶的聲音，還有窗外風吹旗幟的獵獵聲。
吳貴又出去迎客了，腳步聲漸漸遠了。
王九金垂著眼皮，盯著茶碗裏浮沉的茶葉，腦子飛快地轉著。
孫傳業那笑，什麼意思？是看出什麼了，還是隻是習慣性的表情？這人不好對付，得防著點。
馬信芳還在旁邊喘粗氣，椅子被他壓得吱呀響。
劉玉昌放下茶碗，忽然湊過來，壓低聲音說：“老曹，聽說你前些日子把永寧縣那個姓田的給辦了？”
王九金轉頭看他，點點頭：“怎麼？”
“辦得好。”
劉玉昌豎了豎大拇指，臉上的肉都笑得堆起來，“那小子我聽說過，不是個東西。你這一手，百姓都誇你呢。”
王九金心裏警惕，臉上卻隻是哼了一聲：“為民除害，應該的。”
“那是那是。”
劉玉昌連連點頭，又湊近些，聲音壓得更低。
“不過老曹，永寧縣那個縣長李億乾，聽說跟李虎有關係？李虎不是你手下的團長嗎？聽說李虎要和孫傳業……”
王九金瞥了他一眼：“你想說什麼？”
劉玉昌忙擺手：“沒有沒有，我也是聽說的。咱都是給督軍辦事的，底下人和睦最重要，你說是不是？”
王九金沒接話，端起茶碗又喝了一口。
孫傳業那邊，忽然輕輕咳嗽了一聲。
王九金餘光掃過去，見他放下了茶碗，正用手帕擦了擦嘴角。
那動作不緊不慢，透著股子養尊處優的閑適。擦完嘴，他又抬起眼皮，朝王九金這邊看了一眼。
那眼神，還是那種打量獵物似的，帶著點琢磨，帶著點玩味。
嘴角那絲笑，還在。
王九金收回目光，盯著茶碗裏自己的倒影。茶葉在水裏慢慢沉下去，又浮起來，沉浮不定。
外頭忽然傳來一陣鑼鼓聲，還有號角嗚嗚地吹。
吳貴的聲音從遠處傳來：“吉時已到——請諸位大人移步正殿——！”
吳玉仁的登基大典，辦得那叫一個隆重。
日頭剛爬到頭頂，主樓前那片空地上已經站滿了人。
正中間鋪著紅地毯，從台階一直延伸到院子中央，兩邊每隔三步就站一個穿黃馬褂的衛兵。
個個挺胸凸肚，臉上的粉抹得跟城牆似的，白得嚇人。
王九金站在前排，左邊是孫傳業，右邊是馬信芳，再往那邊是劉玉昌。
幾個人都穿著筆挺的軍裝，肩章上的金星擦得鋥亮，腰間的武裝帶紮得緊緊的。
太陽曬得人腦門冒油，可沒人敢動，都直挺挺站著，等著那一聲“皇上駕到”。
巳時正，樓上的大銅鐘“咣”地響了一聲。
門開了。
吳玉仁從裏麵走出來，那一刻王九金差點以為自己眼睛花了。
明黃色的龍袍，上綉九條五爪金龍，在太陽底下金光閃閃，刺得人睜不開眼。
領口袖口鑲著金邊，腰間繫著玉帶，腳上穿著朝靴，那靴子底足有三寸厚，走起路來一搖一晃的。
頭上戴著冕旒，前後各十二串珠子，一晃一晃打在臉上，啪啪響。
最要命的是那張臉。
抹了粉，白得像剛從麵缸裡爬出來，腮幫子上塗了兩團腮紅，紅得像猴屁股，嘴唇抹得跟喝了血似的，又紅又亮。
眉毛描得又黑又長，一直挑到太陽穴，眼窩還畫了眼影，青乎乎的。
王九金咬著腮幫子，指甲都快掐進肉裡了，才把那口笑憋回去。
吳玉仁身後跟著一串女人，都穿著宮裝，紅的綠的紫的，花花綠綠一片。
那是他的十幾個姨太太，個個臉上也抹得跟牆皮似的，走路扭啊扭的，環佩叮噹響成一片。
再往後，是一群年輕姑娘，也穿著宮裝，但料子差些，顏色也素些！據說是從各地搜羅來的美女，今天起就充入“三宮六院”了。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
不知誰帶頭喊了一聲，滿院子的人呼啦啦跪倒一片，山呼萬歲。
王九金也跪下了，低著頭，眼睛卻往上瞟。
他看著吳玉仁在兩個道士攙扶下，顫顫巍巍爬上高台，一屁股坐在那張描金繪龍的椅子上，喘了好幾口氣，才抬起手：“眾卿平身。”
眾人爬起來，垂手站著。
接下來是一套繁瑣的儀式！
拜天、拜地、拜祖宗、念禱文、燒黃表……折騰了快兩個時辰。
吳玉仁坐在那兒，臉上的粉被汗衝出一道道白溝，可精神頭還好，眼睛亮亮的，臉上一直掛著笑。
等儀式結束，他開始封官。
“孫傳業！”
孫傳業上前一步，跪下。
“朕封你為兵部尚書，兼領江城防務。”
“謝皇上隆恩。”孫傳業磕頭，聲音不冷不熱。
“馬信芳！”
馬信芳連忙上前，大個子往那兒一跪，像半截鐵塔倒了。
“朕封你為戶部尚書，兼領春城防務。”
“謝皇上！”馬信芳嗓門大，震得人耳朵嗡嗡響。
“劉玉昌！”
胖子劉玉昌小跑著上前，跪下時肚子差點頂到地上。
“朕封你為禮部尚書，兼領濟城防務。”
“謝皇上恩典！”劉玉昌笑眯眯地磕頭，臉上的肉都堆起來了。
“曹斌！”
王九金心裏一動，麵上卻穩得很，大步上前，學著前幾人的樣子跪下。
“朕封你為刑部尚書，兼領陽城防務。”
“謝皇上隆恩！”王九金粗著嗓子喊，磕了個頭。
吳玉仁看著他，臉上露出滿意的笑：“老曹，起來吧。你們幾個，都是朕一手提拔的，朕信得過，往後好好乾，朕虧待不了你們。”
王九金站起來，垂手立在一旁。
吳玉仁又封了幾個身邊的副官、參謀，什麼“內閣學士”、“軍機大臣”，亂七八糟一堆頭銜。最後他宣佈，今晚大宴群臣，不醉不歸。
眾人又是一陣山呼萬歲。
王九金跟著眾人退出院子，心裏開始盤算接下來的戲。
按計劃，大宴之後會有單獨召見。
那時候在書房裏，他會用說話給李香馨暗號。
這丫頭應該已經混進來了，她輕功好，隻要找好位置，時機一到……
他正想著，忽然感覺背後有道目光盯著自己，令他後背發涼！
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