傍晚時分，天邊的火燒雲還沒散盡，大帥府廚房裏已經忙得熱氣蒸騰。
灶頭李德福正盯著鍋裡一條紅燒鯉魚的火候，油亮的醬汁咕嘟咕嘟冒著泡，香氣直往鼻子裏鑽。
副廚陳小刀在另一邊案板上嗒嗒嗒地切著薑絲，刀工又快又勻。
自打王九金“發達”後，陳小刀這徒弟也跟著水漲船高，從幫廚升了副廚，雖然還是李德福掌總，但地位已然不同。
一個穿灰軍裝、挎著盒子炮的衛兵掀開油膩的門簾鑽了進來。
廚房裏的熱氣混著油煙味撲麵而來，衛兵皺了皺眉，抬高嗓門：
“李灶頭！大帥吩咐，今晚在小樓設宴待客，這是選單子，趕緊置辦！”
李德福連忙在圍裙上擦了擦手，小跑著接過一張寫滿字的紙，臉上堆著笑：“軍爺放心，保準誤不了事！”
衛兵嗯了一聲，轉身走了。
李德福湊到視窗亮處，眯著眼看那選單。
陳小刀也湊過來瞧，看著看著，兩人臉上的表情都變得有些古怪。
“李師傅！”
陳小刀壓低聲音，指著選單，“這……這紅燜羊蹄，蔥燒豆腐，醋溜白菜，還有這辣子炒雞雜……這不都是您愛吃的菜嗎？”
還有這油炸花生米，拌蘿蔔皮……這咋像咱們平時下工後喝兩盅時整的玩意兒？”
李德福心裏也直犯嘀咕。
他在曹府廚房幹了快十年，曹斌請客他經手過不知多少次，哪回不是山珍海味、大魚大肉？
最次也得是整雞整鴨。
這選單上的菜，實在，甚至有點寒酸，根本不像“大帥”請客的排場，倒像是……倒像是知道他李德福好哪一口似的。
“別瞎琢磨！”
李德福瞪了小刀一眼，心裏卻七上八下，“大帥的心思是咱們哪能猜的？趕緊備料！羊蹄還有吧？豆腐要嫩，白菜挑心兒……”
話是這麼說，兩人手上忙活著，心裏那點疑影卻揮之不去。
尤其是陳小刀，年輕，心思活，總覺得這事兒透著邪性。
菜備齊了，下鍋烹炒。
李德福親自掌勺，香味在廚房裏瀰漫開，都是熟悉的家常味道。
菜一道道做好，裝進細瓷盤碗，正要叫雜役端走，剛才那衛兵又進來了，身後還跟著一個。
“李灶頭，陳副廚，”
衛兵語氣這回不那麼硬了，“大帥有令，今晚這席麵，得勞煩二位親自端上去。”
“啊？”
李德福一愣，手裏的鍋鏟差點掉地上。
廚子端菜？還是給大帥的客人端菜？這不合規矩啊！
曹斌規矩大，廚房的人根本近不了小樓的身，更別說進大帥的廳堂了！
陳小刀也傻眼了，看看李德福，又看看麵無表情的衛兵。
“軍……軍爺，這……這怕是不合適吧？我們粗手笨腳，一身油煙氣，別衝撞了貴客……”
李德福陪著小心道。
衛兵一板臉：“大帥的吩咐，誰敢說不合適？趕緊的，菜涼了誰擔待？”
沒辦法，李德福和陳小刀隻得脫下油膩的圍裙，換了身還算乾淨的衣裳，洗了手臉。
兩人各自端起一個紅漆大托盤，上麵擺著熱氣騰騰的菜肴。
跟在兩個衛兵身後，出了廚房，穿過一道道月亮門、迴廊，朝著府邸深處那棟最氣派的小樓走去。
越走，兩人心裏越是打鼓。
李德福來曹府這些年，這棟主樓他也隻是遠遠看過幾眼，從未踏足過。
陳小刀就更別提了，心跳得像揣了隻兔子。
青石板路平整，可兩人端著托盤的手卻微微發抖，生怕一個不穩摔了盤子，那可真是禍從天降了。
到了小樓門前，守衛更加森嚴，持槍的衛兵釘子般立在兩旁，眼神掃過他們這兩個廚子，沒什麼表情。
引路的衛兵說了聲“人帶來了”，裏麵應了一聲，厚重的木門被推開。
一股暖氣混著淡淡的檀香和雪茄味飄出來。
李德福和陳小刀低著頭，盯著自己腳前一小塊光亮的地板，邁過高高的門檻。
然後門被“咣當”一下關上了！
兩人眼睛餘光隻能瞥見地上鋪著厚厚的、花紋繁複的羊毛地毯，踩上去一點聲音都沒有。
廳很大，很亮，水晶燈晃得人眼暈。
他們不敢抬頭，跟著衛兵的腳步，走到一張巨大的圓桌前。
兩人小心翼翼地把托盤裏的菜碟一樣樣擺上桌。
碗筷杯盞早已備好，都是上好的細瓷，在燈下泛著溫潤的光。
擺好了菜，兩人垂著手，就想趕緊退出去。
“站住。”
一個聲音從主位方向傳來，不高，卻帶著不容置疑的味道。
正是“曹大帥”那粗嘎的嗓音。
李德福和陳小刀渾身一激靈，像被釘在了原地，後背瞬間出了一層白毛汗。
完了，大帥這是不滿意了？要找茬？
兩人慢慢轉過身，頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。
“大……大帥……您……您有啥吩咐？”李德福聲音發顫，腿肚子有點轉筋。
“抬起頭來。”
兩人心裏叫苦，卻不敢違抗，戰戰兢兢地抬起眼皮。
隻見“曹大帥”正端坐在主位的太師椅上，沒穿軍裝，隻著一身暗紫色團花綢緞長袍，臉上那兩撇標誌性的短髯修剪得整整齊齊。
他臉上沒有慣常的戾氣，反而……笑眯眯地看著他倆。
這笑容讓李德福心裏更毛了。曹斌笑，比他不笑還嚇人。
“知道今晚這酒席，我請的是誰嗎？”
“曹大帥”慢悠悠地問，手指輕輕敲著光滑的桌麵。
李德福手心全是汗，黏膩膩的，他哆哆嗦嗦回答：
“回……回大帥，小人……小人不知。定是……定是了不得的貴客……”
陳小刀也是大氣不敢出，腦子裏一片空白。
“哈哈哈……”
主位上的人忽然笑起來，笑聲爽朗，竟不像曹斌平時那種帶著痰音的嘶啞大笑。
他邊笑邊伸手，往自己下巴上一抹一揭！
那兩撇威嚴的短髯，竟被他輕輕鬆鬆揭了下來，捏在手指間！
李德福和陳小刀猛地瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
燈光下，那張沒了鬍子的臉……雖然刻意模仿了曹斌的膚色和神態，但眉眼，那骨子裏的精氣神……
“師……師傅？！”
陳小刀失聲叫道，聲音都變了調。
“小刀閉嘴，不可能是王灶頭，快賠罪？！”
李德福有點傻，眼珠子都快瞪出來，腿一軟，竟撲通一聲就跪下了，膝蓋磕在地毯上發出悶響。
陳小刀見狀，也迷迷糊糊跟著跪了下去。
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