他能感覺到馬匹的體溫在迅速升高，口鼻中噴出的熱氣在冷空氣中化作白霧，卻無法帶走它身體深處的疲憊。
馬兒在枯葉和荊棘中踉蹌，每一步都像踩在燕臨霜的心髒上。
它的鬃毛被汗水浸濕，黏在脖頸上，四肢打著顫，明顯是脫水的跡象。
燕臨霜勒住韁繩，掌心傳來繩索與馬汗混合的黏膩感。
他輕輕拍打馬頸，沙啞著嗓子安撫：“堅持住，再堅持一下。”他知道，這匹馬是他們唯一的移動工具，也是他逃離火海的功臣。
失去了它，在這危機四伏的黑森林裏，他們無異於寸步難行。
四周被濃密的樹冠遮蔽，夜色愈發深沉，偶爾透過樹縫漏下的月光，也隻餘幾點寒星。
空氣中彌漫著枯葉腐爛的濕黴味，混合著泥土的腥氣，讓呼吸都變得沉重。
燕臨霜閉上眼睛，努力回想《齊農要術》殘卷中關於野外求生的篇章。
那上麵，似乎提及過在缺乏水源的密林中，如何尋找應急之源。
他下了馬，將韁繩纏繞在一棵粗壯的樹幹上，確保馬兒不會亂動。
然後，他蹲下身，手掌貼上潮濕的地麵，感受著土壤深處傳來的微弱涼意。
根據《齊農要術》的記載，在植被茂密的區域，尤其是腐殖質堆積較厚的地方，地表下三尺深處，常會有碎石層截留徑流。
燕臨霜從腰間解下骨刀，刀刃在月光下泛著幽冷的光。
他避開那些盤根錯節的粗大樹根，選擇了一處地勢略低，且腐殖土層最為豐厚的區域。
刀尖劃破腐葉，發出輕微的“沙沙”聲，泥土的腥氣瞬間濃鬱起來。
他像一頭耐心的獸，小心翼翼地刨開表層浮土，手指在濕潤的泥土中摸索。
每挖深一寸，他便用指腹感受泥土的濕度和顆粒。
汗水沿著他的額角滑落，模糊了他的視線，但他並未停歇。
當骨刀觸碰到堅硬的碎石時，燕臨霜的動作瞬間放輕。
他用手一點點地清除碎石間的泥土，指尖在濕潤的石縫間探尋。
果然，一股微弱的涼意從指尖傳來，那是被碎石截留下來的，混雜著植物根係清香的地下徑流。
他用骨刀稍稍擴大了縫隙，清澈的水珠便開始緩慢地滲出，在泥土中匯聚成一汪指甲蓋大小的水窪。
燕臨霜顧不上沾滿泥濘的雙手，他捧起一小捧水，先給馬兒餵了幾口，然後才小心翼翼地潤濕自己的喉嚨。
那水帶著泥土的腥甜和植物的清香，雖然不多，卻足以緩解目前的燃眉之急。
他又用馬刀挖出一個更大的坑，用碎石和濕土固定好，讓徑流緩慢匯集，以便後續取用。
丁滿倉帶著幾名流民，腳步匆匆地趕了過來。
他們臉上掛著疲憊和焦慮，但看到燕臨霜和那匹暫時安定下來的馬，“殿下，您沒事吧？”丁滿倉壓低聲音問道，目光警惕地掃視著四周。
燕臨霜搖了搖頭，示意他們去取水。
他將那包緊緊護在胸前的稻種小心地取出，浸泡在匯集起來的徑流中。
這些種子是他們未來的希望，他必須確保它們的活性。
他指尖輕柔地摩挲著那些在冰冷水中漸漸舒展的稻種，彷彿能感受到它們即將破土而出的生命力。
“斥候回報，北麵所有通往山外的路口，都被謝重淵的人封鎖了。”丁滿倉的聲音帶著一絲絕望，“蕭縱親自帶隊，將每一條小徑都堵得死死的，還放了煙，說是搜捕逃奴。”
燕臨霜的眉頭微不可察地皺了一下。
謝重淵的行動比他預想的還要快、還要狠。
北麵的官道被封，意味著他們無法直接從大道離開。
但他知道，謝重淵的慣用伎倆就是“圍三缺一”，故意留下一條看起來危險卻並非死路的選擇，引誘獵物上鉤。
但此次，謝重淵似乎真的打算將他困死在這片森林裏。
“他想將我們耗死在這裏。”燕臨霜的聲音平靜，卻帶著一股寒意，“他想讓我們自亂陣腳，或者，逼我們自投羅網。”他站起身，目光穿透濃密的樹冠，望向更深處的黑暗。
“丁大哥，召集所有能動彈的人，我們放棄原定的大路。”燕臨霜指了指森林深處一處隱約的斜坡，“那邊有一條無名荒穀，地勢險要，易守難攻，而且地圖上沒有標記。”《齊農要術》殘卷中記載了許多不為人知的地理資訊，這荒穀便是其中之一。
“我們今夜就從那裏過去。”燕臨霜的聲音帶著不容置疑的果決，“丁大哥，你帶人，在斜坡處挖掘隱蔽的‘之’字形窄道，清理掉所有可能暴露行蹤的痕跡。”
丁滿倉領命而去，他的身影很快便消失在夜色中。
燕臨霜知道，這條路會很艱難，但至少，那是活路。
與此同時，黑森林下遊的河道邊，蕭縱正率領著一隊玄甲衛，將一桶桶墨綠色的粉末傾倒進奔騰的河水中。
空氣中彌漫著一股刺鼻的藥草味，河水瞬間變得渾濁。
“草烏頭粉末，確保上遊流下來的人，一口都喝不到。”蕭縱冷酷的嗓音在夜色中回蕩，“這東西雖不致死，卻能讓人腹瀉不止，渾身無力，到時候，他們就隻能任人宰割。”
幾名玄甲衛不時發出咳嗽聲，被彌漫在空氣中的粉末嗆得眼淚直流。
他們看著渾濁的河水，
當清晨的第一縷陽光透過樹梢，零星地灑落在黑森林時，燕臨霜帶著疲憊的部眾，終於抵達了荒穀的入口。
荒穀兩側是高聳的石山，中間狹長，地勢陡峭。
入口處被嶙峋的亂石遮蔽，若非熟知地形，極難發現。
“殿下，這裏的確是個避難的好地方。”丁滿倉喘著粗氣，指著荒穀深處，“但若是被圍困，也是個死地。”
燕臨霜沒有回答。
他走到荒穀盡頭，那裏有一條蜿蜒的河流。
他先是檢查了河水的流向和水質。
清澈的河水在亂石間潺潺流淌，但在河心深處，他看到了不尋常的景象。
大批細鱗魚翻著白肚，屍體橫陳，順著水流緩慢漂浮。
那些魚的身體呈詭異的弓形，魚鱗失去了光澤，像是被某種毒素侵蝕。
燕臨霜的心猛地一沉。
蕭縱的手段果然狠毒。
他立刻下令：“所有人，禁止飲用河水！”
流民們紛紛騷動起來，他們已經一夜未眠，口幹舌燥。
水源是他們賴以生存的命脈，此刻卻被切斷。
“丁大哥，將所有能用的容器收集起來，到上遊去取水。”燕臨霜沉聲吩咐道，“記住，隻取靠近源頭處的活水，並在取水後，動用我們僅剩的岩鹽，進行初步淨水。”他指了指隨身攜帶的，從礦洞中挖出的那些岩鹽。
岩鹽雖不能完全解毒，但其吸附性和殺菌作用，能最大限度地降低毒性。
丁滿倉雖然疑惑，但對燕臨霜的命令從不質疑。
他立刻組織人手，沿著河流上溯。
柳如煙此刻走了過來，她的臉色有些蒼白，但眼神卻依舊敏銳。
她用指尖沾了一點河水，放在鼻翼下輕嗅，又看向那些翻白的魚。
“殿下，這水裏有毒。很烈。”她聲音輕柔，但語氣篤定，“我聞到了一股草烏頭的味道。”
燕臨霜點了點頭，他沒有多言，隻是將目光投向荒穀出口兩側的兩座石山。
這兩座山如同兩扇巨門，扼守著荒穀的咽喉。
“丁大哥，召集人手，將這兩座石山作為我們的哨崗。”燕臨霜指著山頂，“組織人手，搬運碎石，堆砌成半人高的拒馬。我們要在這裏建立第一道物理防禦屏障。”
流民們雖然疲憊，但燕臨霜的沉著與決斷，讓他們找到了主心骨。
他們立刻行動起來，男人們扛著沉重的石塊，婦女和孩子們則搬運著小石子，沿著陡峭的山路艱難地向上攀爬。
石塊在搬運過程中相互碰撞，發出沉悶的聲響，回蕩在空曠的荒穀之中。
燕臨霜則走到荒穀入口處，他從懷中取出謝重淵留下的那半截染血衣襟。
那布料上，還帶著謝重淵身上特有的，混雜著墨香與某種冷冽氣息的味道。
他將布料撕成細條，係在幾段枯木之上，再將這些枯木插入地裏，偽裝成慌亂逃竄後留下的痕跡。
隨後，他又找來幾根粗壯的樹枝，用藤蔓將它們捆紮成人形，再將布條和一些破舊的衣服裹在上麵，製成幾個粗糙的假人。
這些假人被巧妙地放置在荒穀入口的灌木叢中，半隱半現。
“蕭縱擅長箭陣。”燕臨霜低聲對柳如煙說道，他的目光冰冷而銳利，“用這些東西，引誘他們消耗箭矢，同時，也能迷惑他們，讓他們以為我們的人數比實際要多。”
柳如煙看著那些簡陋卻充滿心機的假人，
此時，黑森林外圍。
謝重淵帶著蕭縱和幾名玄甲衛，勘察著燕臨霜留下的痕跡。
他站在燕臨霜挖掘的取水坑旁，彎下腰，伸手試探性地撥弄著坑中的泥土。
泥土依舊濕潤，指尖感受到了微弱的餘溫。
他能分辨出，那是燕臨霜剛剛挖掘後留下的痕跡，而非自然形成的水坑。
“他在這裏取過水。”謝重淵的聲音低沉，帶著一股詭譎的平靜，“而且是急用。”
他拔出腰間佩劍，劍尖輕輕插入泥土中，挑起一小撮濕潤的土壤。
那土壤中，還殘留著稻種浸泡後留下的，淡淡的穀物清香。
“燕臨霜，你究竟在謀劃什麽？”謝重淵自言自語，他的眼神穿透濃密的樹冠，望向黑森林深處。
嘴角勾起一抹玩味的弧度，像是在看一場即將開演的好戲。
當蕭縱發現了燕臨霜留下的“之”字形窄道時，謝重淵嘴角那抹玩味的弧度愈發深了。
他沒有立即下令追擊，反而命令部隊原地紮營，開始對整個黑森林進行拉網式搜查，清理所有可能存在的活口和資源。
荒穀深處，燕臨霜在檢查防禦工事時，意外地在穀底一處不起眼的溶洞內，發現了大量的白堊土。
這種土質細膩，顏色純白，觸手滑膩。
他的目光瞬間亮了起來。
“王鐵柱！”燕臨霜高聲呼喚。
王鐵柱，一個身形壯碩、憨厚堅毅的流民，此刻正扛著一塊巨大的石灰石走過。
他原本是個石匠，對各種石料有著天然的敏感。
“殿下！”王鐵柱放下石灰石，擦了擦額頭的汗水。
“王大哥，你來看看這個。”燕臨霜指著溶洞內的白堊土，“我們能不能用它，燒製出一種特殊的‘灰泥’？”
王鐵柱蹲下身，仔細檢查著白堊土，又嗅了嗅，我們祖上傳下來，都是用糯米漿加石灰和沙子，才能把磚石固定起來。”
燕臨霜的目光堅定。
他曾在《齊農要術》殘卷的注釋中，看到過對原始水泥的模糊記載，提及了石灰石與黏土、草木灰混合煆燒後，能形成一種堅硬如石的“灰泥”，用來築牆固壩，遠勝傳統的糯米漿。
雖然記載語焉不詳，但燕臨霜知道，這是他們在這個貧瘠之地，建立堅固防禦體係的關鍵。
“王大哥，你按照我說的，建立一個簡易的豎窯。”燕臨霜指著溶洞外一處避風的山坳，“將這些白堊土，加入一些黏土和草木灰，進行高溫煆燒。記住，火候要足。”
王鐵柱雖然滿腹疑惑，但他看到燕臨霜那雙閃爍著智慧光芒的眼睛，便無條件地相信了。
他立刻召集幾名流民，開始挖掘土方，搭建簡易豎窯。
陳大娘則帶領著婦女們，將收集到的穀物煮成濃稠的糯米漿，作為備用。
幾天後，第一個簡易豎窯終於建成。
熊熊烈火在窯中燃燒，將白堊土、黏土和草木灰混合物燒得通紅。
空氣中彌漫著一股前所未有的焦糊與礦石的味道。
當火勢漸漸熄滅，窯內的“灰泥”被取出時，王鐵柱的臉上充滿了震驚。
這東西，並非他想象中的普通泥土。
它比普通的泥土更堅硬，顏色也更深。
燕臨霜拿起一塊燒製好的“灰泥”，又命人磨成細粉，加入少許礦渣進行調配。
這是他根據《齊農要術》殘卷中模糊的提示，結合自己前世的知識，進行的一次大膽嚐試。
當那第一批原始水泥被調配出來時，王鐵柱用指尖沾了一點，感受著其細膩而略帶澀感的質地。
他的眉頭緊鎖，這種灰撲撲的粉末，真的能像糯米漿那樣，將磚石緊密地粘合在一起嗎？
他心裏嘀咕著，怎麽看都像一堆普通的灰塵。
燕臨霜沒有說話，他隻是平靜地接過兩塊燒製好的青磚，又拿起一小鏟這種新調配的“灰泥”，親手將其塗抹在青磚的接縫處。
燕臨霜沒有說話，他隻是平靜地接過兩塊燒製好的青磚，又拿起一小鏟這種新調配的“灰泥”，親手將其塗抹在青磚的接縫處。
那灰泥觸手溫潤，帶著細微的顆粒感，像一塊被磨碎的記憶，被他小心翼翼地嵌入現實。
他將另一塊青磚壓上，指尖施力，磚縫間的灰泥被擠壓出來，形成一道淺灰色的痕跡。
燕臨霜抬起頭，目光落在王鐵柱略顯不安的臉上，輕聲說道：“等兩個時辰。”
兩個時辰，對饑腸轆轆、疲憊不堪的流民而言，是漫長的等待。
他們坐在新挖的土牆邊，眼神不時瞟向那兩塊靜靜粘合在一起的青磚，竊竊私語。
風穿過荒穀，帶著秋日的寒意，也將他們的交談聲吹得斷斷續續。
王鐵柱搓著粗糙的掌心，喉結上下滾動，那灰撲撲的粉末在他看來，實在脆弱得可憐。
當燕臨霜再次起身，走向那兩塊磚時，所有目光都凝聚在他身上。
他沒有直接去觸碰，而是示意丁滿倉上前。
丁滿倉抽出腰間的橫刀，刀身在黯淡的光線下閃過一道寒光。
他看了看燕臨霜，又看了看那兩塊青磚，深吸一口氣，刀刃平直地砍向磚縫。
“鐺！”
一聲脆響，刀刃與磚塊猛烈碰撞。
預想中的磚石崩裂、灰泥四濺並未發生。
橫刀被彈開，發出輕微的嗡鳴。
磚縫處，那薄薄一層灰泥紋絲不動，青磚的邊緣甚至連一道裂痕都未曾出現。
丁滿倉瞪大了眼睛，不敢置信地再次揮刀，這次力道更重。
又是清脆的撞擊聲，橫刀震得他虎口發麻，而那兩塊磚，仍舊牢牢地粘合在一起，彷彿渾然一體。
一瞬間，荒穀中沸騰了。
方纔還在竊竊私語的流民們，爆發出震耳欲聾的歡呼。
他們衝上前，爭相觸控那兩塊神奇的青磚，眼中燃起了久違的希望之火。
那不是對活下去的期待，而是對“好好活下去”的渴望。
王鐵柱愣在原地，嘴巴微張，半晌才發出含混不清的咕噥：“這……這真是神跡啊！”他的指尖顫抖著再次去摸那灰泥，發現它已堅硬如鐵，再無半分濕軟。
這份新生的力量，很快便迎來了考驗。
夜色深沉，遠方的黑森林中，獨眼彪的百人隊悄無聲息地摸進了荒穀。
他們穿著破舊的皮甲，手持粗糙的兵刃，像一群饑餓的野獸，嗅著活人的氣息而來。
然而，當他們逼近荒穀入口時，卻發現原本開闊的山穀口，竟憑空多出了幾道高大的土牆，呈“之”字形蜿蜒向前，將穀口收窄成一道隻能容兩人並行的狹長通道。
“殿下，獨眼彪的人來了！”柳如煙的聲音在黑暗中顯得格外清晰，她像一隻夜梟，在隱蔽的哨崗上輕聲示警。
燕臨霜站在穀口最高處的一麵未幹的土牆上，夜風颳得他衣袍獵獵作響，發絲拂過臉頰，帶來一陣微涼。
他沒有一絲慌亂，隻是冷靜地下令：“丁大哥，撤回所有外圍哨探！引他們進來，到那窄巷的夾角。”
丁滿倉領命而去，迅速傳達著燕臨霜的指令。
獨眼彪的部下們見前方無人把守，以為是燕臨霜的人懼怕他們，倉促逃竄，不由得士氣大振，哇哇叫著衝進了狹窄的通道。
他們並未察覺，隨著他們深入，通道兩側的土牆越來越高，越來越堅固，像兩扇巨大的閘門，正在緩緩合攏。
當獨眼彪的先頭部隊被誘入“之”字形窄巷最深處的夾角時，燕臨霜猛地一揮手，聲音在夜色中帶著不容置疑的決斷：“堵死豁口！”
刹那間，埋伏在土牆上方的流民們行動起來。
他們將早已準備好的、混有碎石的泥漿傾盆而下，那粘稠的泥漿帶著碎石的重量，嘩啦啦地砸向下方。
通道兩端，王鐵柱帶著人，將最後幾塊巨大的石塊推入豁口，伴隨著轟鳴的巨響，徹底封死了獨眼彪的退路。
“困住他們了！”丁滿倉的聲音帶著興奮，在夜色中回蕩。
泥漿混雜著碎石，形成一道道堅固的屏障，將獨眼彪的百人隊牢牢困在了狹窄的巷道之中。
那些被困的土匪驚恐地揮舞著武器，然而，他們麵對的不是脆弱的木柵欄，而是逐漸凝固、堅硬如鐵的牆體。
恐懼如同瘟疫般蔓延，他們開始瘋狂地撞擊、砍劈，卻隻留下了兵刃與牆體碰撞的火星，以及徒勞的絕望。
遠在黑森林邊緣的謝重淵，收到了蕭縱傳來的最新情報。
密探帶回了一小塊灰撲撲的殘渣，據說是從荒穀那麵“土牆”上刮下來的。
“堅如精鐵？”謝重淵坐在簡陋的行軍帳篷裏，搖曳的燭火在他臉上投下斑駁的光影。
他接過那塊殘渣，指尖輕撚，感受到它超出尋常的硬度。
那不是普通的泥土，也不是石灰與糯米漿能夠達到的質地。
“他竟能做出這種東西？”謝重淵的眸光深邃，裏麵跳動著難以捉摸的光芒。
他盯著那塊其貌不揚的殘渣，彷彿能透過它看到燕臨霜那雙深邃而堅韌的眼睛。
那雙眼睛，曾經在血泊中絕望地望向自己，如今，卻燃起了不屈的火光。
帳外，冷風呼嘯，帶著黑森林特有的濕潤與腐朽氣息。
蕭縱筆直地立在原地，等待著謝重淵的指令。
“暫緩強攻。”謝重淵的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“傳令下去，切斷所有進入荒穀的糧路。”他頓了頓，又補充道：“一隻老鼠，一粒米，都不準漏進去。”
荒穀，現在是燕臨霜的牢籠。
他要看看，沒有了外援，這個曾經的皇子，還能憑借他那些“奇技淫巧”，支撐多久。
荒穀內，一夜的激戰後，黎明的光線透過穀口的縫隙，斑駁地灑落在燕臨霜身上。
他站在那麵用泥漿和碎石加固過的土牆前，耳邊是流民們清理戰場的聲音，以及獨眼彪殘部絕望的哀嚎。
他知道，這隻是開始。
他沿著穀底的河流緩緩走著，低頭觀察著河岸邊那些纏繞在亂石間的藤蔓。
它們其貌不揚，顏色深綠，在冷風中搖曳，看似柔弱，卻將巨大的岩石纏繞得死死的，根係深深紮入石縫，顯示出驚人的韌性。
燕臨霜伸手，輕輕觸控著那粗糙的藤身，指尖感受到一股冰涼而堅韌的觸感。