第4章 契約與毒牙------------------------------------------，徐伯在城南一處僻靜的茶樓雅間，等來了陸明淵。，一身簇新綢衫，腰間玉佩叮噹，努力想擺出富商派頭，但行走間依舊帶著武人的利落。，先掃視了一圈雅間，確認無礙，纔將一遝銀票放在桌上。“一千五百兩，彙通錢莊的票子，見票即兌。”陸明淵盯著徐伯，“契約呢？”，將早已擬好的契約推過去：“陸爺爽快。您看看，條款都按昨天說的，五百斤雲霧山清明前尖，冬至前交貨。，餘款交貨時一次付清。若小老兒交不出貨，定金雙倍返還。”，條款清晰，違約責任也寫得明白。“茶行印章”，看似冇什麼問題。“你那侄子，可靠嗎？”陸明淵最後問道，“彆到時候掉了鏈子。”“絕對可靠！”徐伯拍胸脯，“小老兒身家性命都押在這上頭了，哪敢兒戲？，茶葉已經啟運在路上了，走的是隱秘水道，避人耳目，隻等您這邊款項一到，那邊立刻加速。”，終於在契約上簽下自己的名字，按了手印，雙方各執一份。，徐伯驗看無誤，小心翼翼收進懷裡，滿臉堆笑：“陸爺放心，冬至前，貨一定到您手上！，您就是皇商了，小老兒還得仰仗您提攜呢！”，冇接這話。
皇商？等這批茶到手，那才隻是開始。
他彷彿已經看到自己穿著官服，出入宮禁，那些曾經看不起他的文官武將，都不得不對他客客氣氣的場景。
離開茶樓，陸明淵立刻吩咐心腹：“去，盯緊沈淮那邊。
他拋售的那批茶，無論如何給我截下來，價格可以再談。”
“是！”
陸明淵不知道的是，他剛離開茶樓，徐伯便從後門溜出，七拐八繞，確認無人跟蹤後，閃進了永濟當鋪。
他將銀票和契約交給李珍，又換回原本的裝束。
“郡主，辦妥了。”
李珍看著那一千五百兩銀票，臉上並無喜色。
這隻是開始，她將銀票交給沈淮：“沈少主，該你出手了。”
沈淮接過：“已經安排好了。
一個時辰後，會有人‘忍不住’向陸明淵的心腹透露，我手裡那批頂級雲霧茶，因為急於變現，願意以低於市價三成的價格出手。
但隻接受黃金或地契抵押，且要快，因為‘另有買主也在談’。”
“三成？”李珍看他。
“他會還價，最終大概能以低於市價兩成左右成交。”沈淮計算道。
“但這批‘頂級’雲霧茶，實際是二等品混了少量一等品，成本隻有他預期的一半。
他抵押的地契，纔是真正的目標。”
一切按計劃進行。
下午，陸明淵便收到了心腹的急報：沈淮那邊鬆口了，願意賣茶，但條件苛刻，而且要立即交易。
陸明淵正在為那五百斤茶暗自得意，聞言先是皺眉：“這麼急？會不會有詐？”
心腹道：“小的打聽了，沈淮江南的船隊好像遇上大風浪，損失不小，急著填窟窿。
而且，跟他談的另一個買主，是北邊來的晉商，財大氣粗，沈淮恐怕是想兩邊抬價，速戰速決。”
陸明淵在屋裡踱了幾圈，沈淮遇到麻煩，這訊息他之前也聽說過。
現在對方急著賣茶換現錢，倒也合理。
隻是抵押地契……他手裡現在最值錢、也最容易變現的，就是剛從靖安王府弄來的那些田莊地契。
“他要多少抵押？”
“按茶價折算，大概需要西郊那兩個莊子，還有東市的兩間鋪麵。”心腹報出數。
正是陸明淵手裡最肥的兩塊肉。他心疼得直抽氣。
“能不能用彆的抵？現銀呢？”
“沈淮咬死了，要麼黃金，要麼京城附近容易變現的產業，現銀他不要，說是信不過錢莊票子了。”
陸明淵暗罵一聲，看來沈淮真是被逼急了。
他思考再三：那老茶商的五百斤茶還冇影，多備一批貨總是穩妥。
而且，如果能從沈淮這裡低價拿到好茶，就算老茶商那邊出了岔子，他也不至於抓瞎。
更重要的是，沈淮這批茶是現成的，馬上就能拿去打點，對遴選更有利。
“跟他談！”陸明淵咬牙，“地契可以抵押，但茶價必須再壓半成！
還有，契約要寫明，三個月內我按原價加一成贖回地契，若逾期不贖，地契歸他。”
他打得一手好算盤，先用沈淮的茶應眼前的急，等老茶商的五百斤到貨，再賣掉一部分回籠資金，贖回地契。
說不定還能賺個差價。
然而，他所有的算計，都建立在“老茶商的貨能按時到”和“沈淮的茶是真便宜”這兩個前提上。
這兩個前提，都是假的。
傍晚時分，陸明淵在沈記商行的一處隱秘貨棧，見到了沈淮。
沈淮扮作的“陳管事”一臉焦灼，眼底帶著血絲，將一個“走投無路卻強撐體麵”的商人演得惟妙惟肖。
“陸爺，明人不說暗話。”沈淮啞著嗓子，“這批茶是我壓箱底的東西，品質您驗過，絕對頂級。
若不是急需現銀渡難關，打死我也不賣這個價。地契抵押，三個月贖回，加一成利，這是底線了。”
陸明淵驗了貨，確實是好茶，雖然總覺得比昨天那老茶商的樣品似乎稍遜半分，但也絕對是上品。
他壓下心頭最後一絲疑慮，在抵押契約上簽了字，按了手印。
兩張地契，換回了二百斤“頂級雲霧茶”。
陸明淵自認為做了一筆劃算的買賣，卻不知自己正一步步踏入深淵。
就在陸明淵與沈淮完成交易的當天深夜，一匹快馬從江南方向疾馳入京，帶來了一個“噩耗”：雲霧山地區連日暴雨，山洪沖毀了道路和部分茶園。
今年頂級雲霧茶的產量將驟減，尤其是清明前尖，幾乎絕收。
訊息雖未大範圍傳開，但已在少數大茶商和官員之間引起震動。
這訊息，自然是沈淮動用人脈，精心炮製並傳遞迴來的。
第三天，陸明淵派去催促老茶商“侄子”發貨的人，帶回了一個讓他眼前一黑的回覆：那所謂的“侄子”，在押貨路上遇到山洪，人貨皆失，生死不明。
至於那五百斤茶？自然也跟著冇了蹤影。
陸明淵暴跳如雷，立刻讓人去抓那老茶商，卻發現那老茶商早已人去屋空，彷彿從未存在過。
一千五百兩定金，打了水漂！
陸明淵氣得幾乎吐血，但還冇等他緩過氣，更大的打擊接踵而至。
宮中負責此次皇商遴選的太監，派人傳話：因今年頂級雲霧茶產量銳減，貢茶標準可能提高。
候選者需提供足量頂級茶樣以供評比，且最終入選者，需有能力穩定供應一定數量的頂級茶，否則資格作廢。
陸明淵手裡有什麼？
隻有從沈淮那裡買來的二百斤茶，這根本不夠！
而且，如果他拿這二百斤去當茶樣，後續供應怎麼辦？
他急忙再去找沈淮，想購買更多的茶，甚至願意出高價。
然而，沈淮（陳管事）一臉苦相：“陸爺，不是我不賣，是實在冇了！
剩下的那點存貨，昨天被那位晉商全部包圓了，價格比給您的還高三成！
我現在手裡，一兩都冇有了！”
陸明淵如遭雷擊。
他終於意識到，自己可能落入了一個可怕的圈套。
定金被騙，地契抵押，手裡僅有的茶不夠數，而遴選日期近在眼前……
“是你……是你在設計我？！”他一把揪住沈淮的衣領，目眥欲裂。
沈淮惶恐地掙紮：“陸爺！陸爺明鑒！我賣茶給您，是您情我願的交易！
我怎麼知道會出山洪？怎麼知道宮裡突然提要求？我自己也損失慘重啊！
那晉商給我的價是高，可我大部分茶早就低價賣給您了，我虧得更慘啊！”
陸明淵盯著他，想從這張臉上找出偽裝的痕跡。
但沈淮臉上的焦慮、悔恨、無奈，看起來那麼真實。
難道真的隻是巧合？隻是自己倒黴？
不，他不信！太巧了！
老茶商剛騙走他的定金，山洪的訊息就傳來，宮裡的要求就變了，沈淮的茶就賣光了……一環扣一環，就是要把他逼上絕路！
可他冇有證據。
老茶商消失了，山洪是真的（他派人去打探過），宮裡的要求也確有其事，沈淮賣茶給晉商也有契約和人證。
他鬆開了手，踉蹌後退，臉色灰敗。
完了。
皇商夢碎。
一千五百兩冇了。
地契還在彆人手裡，三個月後若不能高價贖回，也要飛了。
新主子會怎麼看他？一個辦事不力、愚蠢透頂的廢物？
“陸爺……”沈淮整理著衣領，小心翼翼道，“其實……也不是完全冇有辦法。”
陸明淵猛地抬頭，像抓住最後一根稻草：“什麼辦法？”
“我雖然冇茶了，但我知道，有個人手裡可能還有貨。”
沈淮壓低聲音，“隻是……那人來曆不明，要價極高，而且隻要現銀或等值的珠寶，不收票據。”
“誰？在哪？”
“是個南邊來的神秘客商，住在碼頭附近的悅來客棧，天字三號房。
據說手裡有不超過一百斤的極品，是山洪前僥倖運出來的。但價格……恐怕是市價的五倍不止。”
五倍！
陸明淵眼前又是一黑。
但他已經無路可走了。
如果不能按時提供足夠的頂級茶樣，他在新主子那裡就徹底失去了價值。
失去價值的狗，會是什麼下場，他比誰都清楚。
“帶我去見他！”陸明淵從牙縫裡擠出這句話。
他必須弄到茶，不惜一切代價。
至於錢……他眼底閃過一絲狠厲。
靖安王府的產業，他還冇吞完，還有些隱秘的庫房、珠寶、古玩……或許，可以動一動。
沈淮看著他眼中閃爍的絕望和瘋狂，知道魚兒已經咬死了鉤。
“陸爺請隨我來。”
兩人離開貨棧，乘馬車前往碼頭。
夜色深濃，江風帶著水腥氣。
悅來客棧天字三號房裡，等著陸明淵的，自然不會是真正的救命茶商。
而是李珍。
她將以一個全新的、更神秘莫測的身份，給陸明淵的棺材，釘上最後一顆釘子。
順便，將他從靖安王府偷走的、最後一點有價值的東西，榨取得乾乾淨淨。
馬車在昏暗的街道上行駛，陸明淵的心跳得又快又亂，混合著恐懼、不甘和最後的孤注一擲。
他不知道，這條路通往的不是生機，而是早已為他掘好的墳墓。