“阿爺是想開疆拓土？”
“愚蠢。”楊行密心中一陣無力。
長子楊渥，竟連淮南當下的整體戰略都看不明白。
意識到自己身體撐不了幾年後，楊行密已控製淮南放緩擴張，將重心從對外征伐轉向保境安民。田頵自微末時便“首為輔翼”，為何與廣陵漸行漸遠？
正因以田頵為代表的一批元老，早已習慣在征戰中建功立業、擴充地盤。其“好攻取”的作風，與淮南如今“保境息民”的方略格格不入。這是“創業”與“守成”兩種邏輯的根本衝突。
而楊渥作為未來的掌舵人，竟連船往何處行都不知曉。
“我欲取鄂州，非為開疆，實為保境。”
見楊渥仍眼神茫然，楊行密耐著性子解釋：
“鄂州乃長江腰膂，如今被依附朱全忠的杜洪占據。我若得之，便可與上遊勢力連成一片，將防線自江淮向西推至中遊。如此，朱全忠便難順流東下，我淮南西麵可保無虞，破其東西夾擊之勢。
“朱全忠目下正全力經略中原，無暇大舉南顧。此時拿下鄂州，便是在他南下荊楚的通道上釘入一顆釘子。待他將來有心南圖，我自鄂州至江淮，可成掎角之勢，迫其分兵，難以全力來犯。”
“原來如此！阿爺雄才偉略，深謀遠慮！”楊渥脫口讚道。
楊行密看他神情，便知他仍未真懂。
楊渥見父親眼中失望，心中一緊，覺得總該表現一二，遂問道：“阿爺既知田德臣懷不臣之心，為何還要出兵攻鄂？難道不怕他趁機造反？”
楊行密這才微微頷首——雖問題依舊淺薄，好歹有了自己的思慮。
“正因田頵等人據宣、潤，其心已不可問。用李神福這等忠勇之師西攻鄂州，既可使其遠離叛亂腹地，免在平亂時自損筋骨；又能以大軍兵鋒遙指叛軍側背，阻其西投朱全忠、杜洪。”
“原來如此！”楊渥恍然大悟，而後又是對著他阿爺一通毫無營養的稱頌。
楊行密卻已不想再聽這些空洞讚語，隻覺聒噪，揮手將人屏退。
殿中寂靜下來，楊行密幽幽一嘆。
想起前些時日風塵僕僕自杭州而來、雖有求於己卻不卑不亢、言談從容的錢六郎，他對東南那位老對頭錢鏐，竟平生出一絲罕見的妒意。
當年與錢鏐相爭最烈時，錢鏐每年在邊境組織砍伐楊樹，稱之為“斫楊頭”，揚言要斬他楊行密之首；楊行密亦不甘示弱，以鐵鏈穿過特製大錢，稱為“穿錢眼”，誓要刺穿錢鏐之目。
江淮爭霸，二人互有勝負，總體仍是楊行密占得上風。
楊行密想滅了錢鏐嗎？自然想。但他希望是親手了結，而非坐視田頵吞併杭州乃至兩浙。
故而當錢鏐以錢傳璙為質、向淮南求援時，楊行密果斷叫停了田頵吞併之舉。
顧全武曾言，錢六郎是錢王諸子中最出眾者，楊行密對此是相信的。
錢六郎容貌氣度皆是上選，確是年青一代翹楚。相較之下，他對自家幾個兒子，隻能說是十分失望了。
雖然將女兒嫁給了錢六郎，但是錢六郎再好，終究是錢鏐之子，並非自己血脈。
聽聞田頵亦向錢鏐索要一子，是為錢鏐家的七郎，同樣也招為了女婿。
卻不知這七郎比之六郎，又是如何？
想來，如錢六郎那般傑出的俊才，當不會多見。
七郎較之六郎，應當是有所不及吧？
……
官道上行人車馬不算稀少，但作為一州治所，又坐擁長江、東海魚鹽之利，此地景象竟透著幾分蕭瑟，甚至不及宣城熱鬨。
向守吏表明身份後，錢傳瓘便真切領略了潤州最大的“風土人情”。
引路的小吏態度極好，一路笑臉相迎，毫無倨傲之色。
“二百錢。”
帶到地頭，那笑容可掬的小吏伸出手來。
“二百錢？”戴惲怒道，“你這是明搶不成？”
見他們不願掏錢，小吏瞬間變了臉色，罵道：“此乃本州規矩！念爾等是田帥僚屬，某看在安帥與田帥故交份上，已便宜了一百錢！爾等竟想賴帳，真是好心當了驢肝肺！”
他這一嚷嚷，頓時湧來一群兵卒官吏，將錢傳瓘一行圍得水泄不通。
錢傳瓘算是開了眼，這潤州官吏，倒是“團結”得很。
“就是他們！找我辦事竟想不給錢！”小吏用手指著一行人控訴。
“怎麼回事？”一道洪亮嗓音由遠及近。
“楊掌記，他們讓小的帶路，帶到地方卻賴帳不給！”小吏見到來人，趕忙告狀。
楊德光瞧見錢傳瓘一行，眼前一亮，快步上前道：“可是宣州來的貴客？”
“某錢傳瓘，奉寧**節度使田帥之命，特來拜會安帥，商議事宜。初至貴地，不識規矩，多有冒犯。”錢傳瓘上前見禮。
“無需多禮，無需多禮！錢郎是貴客，是底下人不懂事，多有得罪。”楊德光連連擺手，轉頭對那小吏斥道，“瞎了你的狗眼！田帥的人也敢伸手？”
小吏捱了罵，心裡嘀咕：往日宣城來人，又不是冇要過，怎的今日反倒不行了？
錢傳瓘見楊德光這幅模樣，哪能不知道是淩五四發動“鈔能力”了。
楊德光這一環估計是冇有什麼問題了。
楊德光拉著錢傳瓘一行，便要引往自己宅院安頓。
“錢郎，安帥今日醉了。諸位今夜先在寒舍歇下，明日安帥酒醒，某便帶諸位去見。”
“也好。”錢傳瓘欣然應允。
說是寒舍，但這宅院裡，假山水榭，彷彿處處都寫滿了富貴二字。
這一路舟車勞頓，同行的觀察牙推沈文昌，路上還病了一場，這會兒麵色慘白，走起路來都搖搖晃晃。
楊德光見其模樣，詢問其身份後說道：“沈牙推是病了嗎？諸位請稍待片刻，我先去尋一郎中來。”
“那就多謝楊掌記了。”錢傳瓘感謝道。
在楊德光匆匆離去後，錢傳瓘開始思索方纔發生的事。
之前淩五四說潤州貪腐事情說的真切，他已然信了個七七八八，可入了城才知道，淩五四說的還是保守了些。
看這潤州風貌，當真是冇有虧待一個當官的，要不然也不至於這般團結。
所謂上行下效，潤州官吏尚且如此貪婪，那安仁義又是何等模樣？三成所獲當真能滿足安仁義的胃口嗎？