將軍府，聽竹軒。
淩逸剛收功，長長吐了口氣。
他光著上身，汗順著脊背往下淌，肌肉線條分明——這可不是紈絝該有的身闆。好在院裡沒外人，瑤兒早把下人都支開了。
“吱呀——”
門推開條縫，瑤兒探頭：“世子，汗巾。”
淩逸接過來擦身子：“外頭又傳什麼呢？我練功都聽見他們嘀嘀咕咕。”
瑤兒抿嘴笑：“說您和蘇小姐的婚事呢。都說一朵鮮花插在……嗯。”
“插在牛糞上。”淩逸接得自然。”
淩逸繫好衣帶，在院裡石凳上坐下：“說吧，到底什麼事。”
瑤兒從袖子裡抽出一張請帖，燙金封麵，印著禮部尚書的私印。
“張文星送來的，臘月廿五，醉月樓詩會。”她把帖子遞過去，“指名請您。”
淩逸翻開掃了眼，樂了。
“還敢請我？前年我把他家詩會砸了，他爹差點沒上門找我爹理論。”
“這回不一樣。”瑤兒說，“張文星喜歡蘇小姐，追了三年，蘇小姐連話都沒跟他多說幾句。現在您和蘇小姐定親，他憋著氣呢。”
淩逸把請帖往石桌上一扔：“想踩我顯擺自己？”
“嗯。”瑤兒點頭，“估計想當著蘇小姐的麵，讓您出醜。這樣蘇小姐或許就會後悔，覺得嫁錯了人。”
淩逸笑了。
笑得有點冷。
“我這位未婚妻，還沒見過麵呢，就給我招來個情敵。”他往後一靠，“行，我去。”
淩逸看向瑤兒：“你跟我也有十年了吧？”
“九年零七個月。”瑤兒答得很快。
“我教你的那些詩，還記得多少？”
瑤兒眼睛一亮：“世子是說……”
“這次詩會，你跟我一起去。”淩逸起身，“他張文星想踩我，我就讓他看看，我淩逸身邊一個侍女，都能壓他一頭。”
瑤兒心頭一跳：“可蘇小姐也在，我出頭會不會……”
“怕她不高興？”淩逸搖頭，“她要是連這點氣量都沒有，就不會答應婚事。”
瑤兒鼻子有點酸，低頭：“瑤兒知道了。”
“去準備吧。”淩逸擺擺手。
瑤兒應聲退下。
淩逸拿起那張請帖，又看了一遍。
張文星。
禮部尚書之子，大皇子的跟班。
這次詩會，真是單純爭風吃醋？
淩逸不信。
他走到院角，吹了聲口哨。
黑影從屋頂落下，單膝跪地：“世子。”
“查一下，這次詩會還有誰去。”淩逸說，“特別是大皇子那邊的人。”
“是。”
黑影一閃消失。
蘇府小閣樓。
蘇淺汐正在臨帖，字跡清秀挺拔，筆筆到位。
綠竹捧著請帖進來時。
“小姐，張文星送來的。”綠竹把帖子放下，一臉不高興，“話裡話外酸溜溜的，說什麼‘盼佳人蒞臨，共賞風月’，聽著就膈應。”
蘇淺汐放下筆，拿起帖子。
燙金的封麵，和她收到過的無數請帖一樣。但內容……
她掃了一眼，笑了。
“寫得挺用心。”她說，“可惜用錯了地方。”
綠竹撇嘴：“他都明知您定親了，還這樣，不是故意讓您難堪嗎？”
“他？”蘇淺汐把帖子擱下，“他沒這腦子。”
綠竹一愣：“小姐的意思是……”
蘇淺汐走到窗邊，“這次詩會，名義上是張文星辦，背後是大皇子在推。請我，請淩逸，都是大皇子的意思。”
“大皇子想幹嘛？”
“試探。”蘇淺汐說，“試探淩逸到底有多紈絝，試探我對這門親事的態度，也試探……淩家和蘇家綁在一起後，會站哪邊。”
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綠竹聽得雲裡霧裡：“那您還去？”
“為什麼不去？”蘇淺汐轉身，眼裡有光，“正好見見淩逸。”
“一個紈絝，有什麼好見的？”綠竹不解。
蘇淺汐沒直接回答。
她走到書架前，抽出一本舊冊子，翻開。
裡麵不是書，是她這一年多記的東西。
時間，地點，事件。
全是關於淩逸的。
“乾元七十四年三月初七，淩逸在城南打傷兵部員外郎之子。”
“五月十二，淩逸當街砸了戶部主事侄子的馬車。”
“八月廿三，淩逸調戲王伯爵家剛納的小妾。”
“……”
一樁樁，一件件。
綠竹湊過來看，越看越驚訝：“小姐，您記這些幹嘛？”
“你看不出來？”蘇淺汐指著冊子，“他打的，全是該打之人。欺男霸女的，縱行兇的，貪汙受賄的……一個沒漏。”
綠竹仔細看，還真是。
“而且，”蘇淺汐合上冊子，“他從未欺負過普通百姓。一次都沒有。”
她走到窗邊，看向將軍府的方向。
一年前，她偶然得知醉月樓的東家是淩逸。
當時她就愣住了。
醉月樓是帝都第一酒樓，日進鬥金。更重要的是，那裡是訊息彙集地——官場秘聞，江湖動向，市井流言，都在那兒流轉。
一個紈絝，能經營起這樣的地方？
蘇淺汐不信。
所以她開始留意淩逸。
越留意，越覺得不對勁。
這紈絝，裝得太像了。
像到連他爹孃都信了。
“一個人要裝十年廢物，要麼是真廢物，要麼一定是在躲什麼他惹不起的人？”蘇淺汐暗想。
她想起爺爺書房裡，那本關於十年前北境之戰的密錄。
淩家六男丁，隻回來一個。
真是貪功冒進？
蘇淺汐不信。
所以當淩家來提親時，她答應了。
她要親眼看看，淩逸到底在幹什麼。
“很快就能知道了。”蘇淺汐看向桌上的請帖，“臘月廿五，詩會見。”
臘月廿四，傍晚。
將軍府書房。
淩霄看著手裡的密報，眉頭緊鎖。
“大皇子最近動作很多。”他對麵坐著個黑衣中年人，是淩家的暗衛統領，“戶部的事還沒完，又辦詩會，請了半個帝都的年輕人。”
“請逸兒了？”淩霄問。
“請了。”統領點頭，“張文星親自送的帖子。”
淩霄冷笑：“想讓我兒子出醜？”
“恐怕不止。”統領壓低聲音，“我們的人查到，大皇子和二皇子最近都在接觸江湖勢力。星辰閣，青雲門，水月山莊……幾個大門派都有人進京。”
淩霄手指敲著桌子。
十年前那場仗，漠北騎兵裡就混著中原武者。
現在，這些人又冒出來了。
“盯緊點。”淩霄說，“逸兒那邊，多派幾個人護著。詩會……讓他去吧，也該見見蘇家那丫頭了。”
統領應聲退下。
淩霄獨自坐在書房裡，看著牆上的地圖。
北境
十年前，淩家男丁的埋骨地。
他閉上眼，還能聽見當年的喊殺聲。
“爹，”他低聲說，“您放心，淩家的仇，我不會忘。”
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