天剛擦黑，上元夜的煙花便在夜空炸開，漫天光雨簌簌落下，瞬間把帝都的暮色映得透亮。
葉英站在一座宅院廊下，
“葉大人，都準備好了。”
黑影悄無聲息地落在身後，單膝跪地。一共十二個人，全是七品以上的高手。
“好，大家儘管按計劃出手。淩府暗中的其他高手，自有人應對。”
他說這話時，嘴角不自覺地扯了扯，暗影樓今晚要是敢出手，宮裡那位自會讓他們知道什麼叫規矩。
至於淩逸……葉英眼睛眯了眯，淩家未來的希望。可惜，過了今夜，淩家就沒有未來了。
葉英吐出三個字，“淩逸必須死。”
黑影點頭，十二道身影悄無聲息地翻過院牆，朝著三條街外的淩府掠去。
“淩霄，”他對著空院子低聲說。
淩府的屋簷上積著薄雪。
一個老頭站在屋脊背風處，搓了搓手。他穿著件粗布麻衣，腰桿挺得筆直，整個人像把收在鞘裡的刀。他赫然便是在對麵茶樓的說書先生。
底下院子裡，淩家的下人們還在忙著掛最後一輪燈籠。小丫鬟們嘰嘰喳喳地笑，管家老陳吆喝著讓人小心梯子。
老頭突然眺向府外，發現有十多人，腳步很輕地從三個方向摸進來。身手不錯。
老頭沒動。他的目光往西邊那片陰影掃過去。
“既然來了，就出來吧。”老頭開口，聲音不高，但在夜風裡傳得清清楚楚，“老頭子還有事忙，可不能耽擱太久。”
話畢，有一黑袍籠罩全身的神秘人出現。
九品，而且是九品中階，比他預料的還棘手。
“你不是暗影閣閣主” 黑袍人開口，聲音刻意壓地很低，“沒想到淩霄還能請到你這種高手，看來我還是低估了他。”
黑袍人臉藏在兜帽深處，隻露出個下巴。但老頭聽見他聲音，短促，尖細，像被人掐著脖子。
宮裡的人！
老頭站起身，拍了拍麻衣上的雪沫子：“閣下回去吧。今日有我在，這淩府你們動不了。”
“但你也就一個人。”黑袍人笑了，笑聲乾巴巴的。
話音剛落，東邊的夜空裡又掠來一道黑影。
老頭心裡一沉。
又一個九品。雖然隻是初階，但二對一，他討不到好。更麻煩的是，底下那十二個殺手已經摸進內院了。聽竹苑在東南角，從這兒過去，最多十息。
“你去助他們殺了淩逸那小子。”先來的黑袍人對後來者說，“這老傢夥我來對付。”
後者點頭，身形一晃就要往府內沖。
老頭動了，他直接撲向先來的黑袍人。拳頭砸出去的時候，帶起的風把房頂的雪全掀了起來，瓦片哢嚓哢嚓裂了一片。
黑袍人擡臂格擋，兩人拳頭撞在一起。
不像肉碰肉，倒像兩柄鐵鎚對砸。
老頭被震退三步，黑袍人也退了兩步。就這麼一耽擱，後來的黑袍人已經掠過三進院子，直奔聽竹苑去了。
“你攔不住。”黑袍人甩了甩髮麻的手臂，“今夜淩家必滅。”
老頭沒吭聲。他深吸一口氣，渾身的骨頭節劈啪作響，整個人像是拔高了三寸。麻衣底下，肌肉一塊塊鼓起來。
他想起十年前那個雨夜。淩霄找到他，跪在泥水裡。
“陳伯，我就這麼一個兒子。”
“覬覦淩家的人太多，我護不住他一輩子。”
“倘若有一天……求您老保他一條命。”
老頭當時沒答應。他早就不問江湖事了，說書掙點酒錢，混一天是一天。可看著淩霄跪在那兒，他終究還是心軟了。
最後老頭說隻出手一次，便算徹底還了當年欠淩戰老將軍的人情，從此兩清。
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而此時聽竹苑裡，蘇淺汐和柳夢惜正在吃元宵。
柳夢惜望著窗外的花燈，輕嗤一聲，語氣裡藏著欣慰：“這臭小子，這次是真變了。上元夜這麼熱鬧，竟也耐得住性子不出關。”
說著她又往周圍一看：“瑤兒那丫頭呢，怎麼轉眼間不見了。”
話剛說完，老管家跌跌撞撞衝進來，臉色煞白：“夫人！不好了！有、有賊人闖入！朝這邊來了！”
柳夢惜手裡那盞茶晃了晃，茶水濺出來燙了手背，她都沒覺出疼。
該來的還是來了。
她吸了口氣，把茶杯擱在桌上，聲音卻挺穩：“讓府裡人都躲屋裡，別出來。”
老管家愣了愣，“去啊！”柳夢惜催他。
老管家這纔回過神，連滾爬爬又跑了。
蘇淺汐看了眼柳夢惜。
這位將軍夫人坐在那兒，背挺得筆直，手放在膝上，指尖卻在微微發抖。她在強撐。
“伯母……”蘇淺汐想說什麼。
“沒事。”柳夢惜打斷她，聲音有點啞，“你伯父走之前交代過。他說要是他不在的時候有人闖府，讓我別慌，府裡留了人。”
話音未落，院牆外突然爆出一陣怒吼。
“列陣——！”
是軍中號令的聲音。
緊接著，竹林的陰影裡“唰唰唰”竄出幾十條人影。黑衣黑甲，手裡清一色製式長刀，動作整齊得嚇人，眨眼功夫就在院門前排成三排。
是淩家暗衛，淩霄留下的。
幾乎同時，院門被一腳踹開。
十幾個蒙麵黑衣人衝進來，手裡拎著刀，領頭的那個看見院裡的陣仗，愣了一下，但馬上獰笑起來：“喲，還有埋伏？可惜了還不夠”
話沒說完，暗衛領頭那漢子暴喝一聲：“殺！”
三排長刀同時劈出。
刀光連成一片，像堵牆一樣壓過去。這是軍陣——幾十個人的真氣連在一起，威力翻了不止一倍。
黑衣人臉色終於變了，眼前這陣仗，絕對是軍中精銳，
“一起出手”領頭的黑衣人怒吼。
兩邊力量頓時撞在一起。
“轟——！”
真氣對撞的氣浪炸開，院裡的石桌石凳全被掀翻，竹子倒了一片。這時軍陣的優勢也出來了。
但黑衣人也不是吃素的。能派來殺淩逸的，最少也是六品，領頭的那個至少有七品巔峰。他們很快穩住陣腳，跟暗衛纏鬥起來。
一時間，院裡刀光劍影，血花四濺。
柳夢惜在屋裡聽著外頭的動靜，心跳得跟擂鼓似的。她咬著嘴唇，手攥緊了衣角。
夫君走之前說，府裡留的暗衛結陣能扛八品。可看現在這架勢，外頭那些黑衣人裡，恐怕就有八品。
“淺汐，”她忽然轉頭，看向蘇淺汐，眼睛紅紅的，“伯母求你件事。”
蘇淺汐心裡一緊：“您說。”
“如果……如果淩家今天逃不了這一劫，”柳夢惜聲音發顫，“你能不能……能不能帶逸兒走？”
“我知道蘇家肯定有人暗中護著你。”柳夢惜抓住她的手，抓得很緊，“你帶逸兒出去，找個沒人認識的地方，讓他隱姓埋名過一輩子。他……他其實是個好孩子，就是貪玩了點，以後會懂事的……”
說著說著，眼淚掉下來了。
她說著就要彎腰。
蘇淺汐趕緊扶住她，鼻子一酸：“伯母！您別這樣！”
她把柳夢惜扶起，一字一句說：“您放心，隻要我活著，淩逸就不會有事。淩家……也不會有事。”
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