“你還跟朕客氣什麼？快點說吧你。”
太元帝都快被劉達這卑微的態度給氣瘋了。
劉達微微弓著腰，低聲說道：“陛下，依奴才愚見，這陳炎之所以難以拿捏，歸根結底就一個字，閑。”
太元帝端茶的手停在半空，目光落過來。
劉達硬著頭皮繼續說道：“他整日無所事事，不是逛青樓就是敲詐百官，渾身精力沒處使，便四處惹事生非。可偏偏他每次惹事，都拿捏著分寸，踩不到紅線上。”
“陛下越是晾著他，他越是如魚得水。因為他沒有差事在身，便不受朝廷法度約束，想幹什麼就幹什麼。”
太元帝放下茶盞，靠進龍椅，眉頭擰成了一團。
“你的意思是……給他找點事做？”
“正是。”
劉達躬身上前半步，壓低聲音，“陛下想讓他犯錯，那就得先讓他做事。人一旦做了事，便處處受規矩掣肘。做對了是本分，做錯了便是罪責。”
“他陳炎再聰明，再會裝瘋賣傻，一旦坐上了官位，手底下管著一攤子事務，那就是把脖子伸進了籠頭裡。”
“做得好，朝廷白賺一個能臣。做得差，陛下便有了名正言順的由頭收拾他。”
太元帝的指尖在扶手上敲了兩下，眼中精光一閃。
“妙。”
他猛地坐直身子，盯著劉達。
“那依你之見，給他個什麼官？”
劉達早就在肚子裡盤算好了，隻是臉上裝出一副苦思冥想的模樣。
“陛下，這官大了不行，他一個世子的身份，驟然給高位，滿朝文武不服。官小了也不行，他那個性子，芝麻綠豆的小官他壓根不會放在眼裡，索性撂挑子不幹。”
太元帝不耐煩地擺手：“別賣關子，說。”
劉達抬起頭，一字一字地吐了出來。
“京兆府尹。”
聞言，太元帝愣了一瞬，隨即仰頭大笑起來。
“哈哈哈哈，好你個老東西！”
他從龍椅上站起來，背著手在殿內來回踱步，越走越快。
京兆府尹管著整個京城的治安、民政、訴訟。
表麵上聽著威風，可實際上是個燙手的山芋。
往上，得罪皇族宗室，隨時可能被彈劾。
往下，處理不好民事糾紛，百姓罵你是狗官。
左邊是勛貴世家的麵子，右邊是上麵那些朝廷大員。
這個夾在中間的京兆府尹，裡外不是人。
上一4E2A京兆府尹就因為一腳踩歪，現在還在天牢裡住著呢。
太元帝停下腳步，轉身看向劉達，眼中滿是讚賞。
“劉達，你今天這個主意，值十年的俸祿。”
劉達連忙跪下：“陛下謬讚，奴纔不敢居功。”
太元帝壓根沒理他那套客氣話，腦子裡已經飛速運轉起來。
京兆府尹，正四品。
品級不高不低，正好卡在一個微妙的位置上。
說大不大，一個藩王世子去當正四品的地方官，勉強說得過去。
說小不小，實權在握，管著一百多萬京城百姓的吃喝拉撒。
關鍵是這活兒，不好乾。
京城裡隨便扔塊磚頭都能砸到三品以上的官員。
那些勛貴子弟在京城橫行霸道，京兆府尹拿他們毫無辦法。
前幾任府尹，哪個不是焦頭爛額？
陳炎要是也焦頭爛額，那就正中下懷。
他隻要在任上出一次紕漏，太元帝就能名正言順地削他的權，甚至以此為突破口，進一步動寧王府。
可萬一他做得好呢？
太元帝冷笑了一聲。
做得好更妙。
京兆府尹得罪的人越多，結的仇越深，陳炎在京城的根基就越脆弱。
到時候滿朝文武都恨他入骨，他就成了孤家寡人。
一個沒有盟友的藩王世子，還能翻出什麼浪花？
“傳旨。”
太元帝猛地轉身，“即日起，擢寧王世子陳炎為京兆府尹，掌京畿治安、民政、訴訟一應事務。”
“再擬一道口諭，就說……朕對陳炎寄予厚望，望其不負皇恩，好好替朕管好這京城的一畝三分地。”
劉達伏在地上，嘴角微微上揚。
“奴才這就去辦。”
“等等。”太元帝叫住他。
劉達抬頭。
太元帝的表情忽然變得意味深長。
“傳旨的時候挑個好時辰，別趕早了。那小子一大早被吵醒，保不齊又得罵朕。”
“明天辰時過後再去，讓他多睡會兒。”
劉達嘴角抽了一下，硬生生把笑憋了回去。
“奴才遵旨。”
……
寧王府。
陳炎正坐在書房裡，就著油燈翻看王崇德那本賬簿。
越看越心驚。
這本賬簿上記錄的人名，從地方知府到京城五品以上的官員，密密麻麻列了足足四十七個。
每一筆銀子的來龍去脈，每一次利益交換的細節，全都白紙黑字寫得清清楚楚。
“這老東西倒是謹慎。”陳炎翻到最後一頁，眉頭擰了起來。
其中有三個名字被用硃砂圈了紅圈。兵部左侍郎孫銘誌，大理寺少卿馮遠道，還有——
禦史中丞，劉伯安。
這三個人給王崇德送的銀子最多，每年少則五千兩，多則兩萬兩。
可詭異的是，賬簿上並沒有記錄這三人求王崇德辦了什麼事。
隻有簡單的四個字“照舊孝敬”。
陳炎把賬簿合上，食指在封皮上來回摩挲。
“照舊孝敬……”
他喃喃著這四個字，忽然冷笑了一聲。
“王崇德一個禮部尚書，犯得著讓兵部和大理寺的人年年給他送錢？”
除非，王崇德不是這些人的上線。
他隻是替人收錢的白手套。
真正的大魚，藏在更深的地方。
陳炎將賬簿鎖進抽屜最底層，站起身，活動了兩下脖子，來到了自己的臥房。
這時，紅韻從外麵走了進來。
“世子，永豐渡口的銀子已經全部運回府中，清點完畢。十五萬三千兩白銀，比王騰說的還多出三千兩。三張鋪麵地契也已經核實，全部真實有效。”
陳炎打了個哈欠。
“多出來的三千兩，你拿去分給暗衛弟兄們，算這個月的加班費。”
紅韻愣了一下：“加班……費？”
“幹活給錢，天經地義。”
陳炎推開臥房的門，往床上一倒，靴子都沒脫。
“我總明天估計有大事，讓我先睡會兒。”
紅韻站在門外，想問什麼大事，最終還是嚥了回去。
她退後兩步，隱入走廊的陰影中，手按在劍柄上，目光掃向院牆外漆黑的夜。
牆頭上，一隻烏鴉撲棱著翅膀飛走了。
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