陳炎看著王騰那副鼻涕眼淚糊了一臉的狼狽樣，從袖子裡掏出一張帕子，嫌棄地丟在他麵前。
“擦擦你那張臉，髒得像剛從茅坑裡撈出來的。”
王騰哆哆嗦嗦地撿起帕子，胡亂在臉上抹了兩把，連血帶淚蹭了一帕子。
他跪在地上，兩條腿抖得像篩糠，褲襠裡那股惡臭味讓整個雅座都沒法待人了。
陳炎站起身，走到窗邊，背對著王騰，深吸了一口不那麼臭的空氣。
“暗莊在城外哪個方向？”
“西……西郊，永豐渡口往南三裡，有片竹林。竹林後麵有個廢棄的磨坊，地窖入口在磨盤下麵。”
王騰磕頭如搗蒜，恨不得把腦袋磕進地板縫裡。
“鑰匙在我貼身的內衣裡縫著，您讓人搜就是了。”
陳炎偏過頭，沖紅韻使了個眼色。
紅韻麵無表情地走上前，兩根手指像捏蟲子一樣捏住王騰的後領，把他拎起來，三兩下就從他內襯夾層裡摸出一把黃銅小鑰匙。
“世子。”紅韻將鑰匙遞了過來。
陳炎接過鑰匙，在手裡掂了掂，塞進袖兜。
“鋪子的地契呢？”
“在……在暗莊地窖裡的鐵箱子第二層，跟銀票放在一起。”
王騰的聲音已經虛弱得像蚊子叫，“世子爺，東西全給您，求您放我一條活路。”
陳炎轉過身，蹲下來，跟王騰平視。
“活路？”
他伸出一根手指，點了點王騰的額頭。
“你聽好了。東西我會派人去驗，少一兩銀子，你今天就從這二樓飛下去。”
“不少！絕對不少！”
王騰連滾帶爬地發誓，“要是少了一文錢，您把我剁了喂狗都行！”
陳炎站起身，拍了拍手。
“紅韻，找兩個人，帶他去永豐渡口。銀子清點完畢之後，把這位王大少送去刑部，告訴楊正，就說是陛下讓我送來的。”
“是。”
王騰聽到“刑部”兩個字，剛鬆下來的神經又繃緊了。
“世子爺！您說好了放我一條活路的！”
“我說的是活路，沒說放你走。”
陳炎掀開門簾，頭也不回地往外走。
“流放三千裡，好歹是條命。比你爹那顆在地上滾的腦袋強多了。”
王騰癱在地上，嘴巴張了半天，一個字都沒蹦出來。
陳炎下了茶樓，翻身上馬。
趙管家把馬車趕到跟前，探頭問道：“世子爺，回府？”
“先不回。”
陳炎勒住韁繩，看了一眼西邊的方向。
“去永豐渡口，我親自盯著，十五萬兩白銀，萬一這小子記錯了數，本世子還得跑第二趟，麻煩。”
趙管家一聽這話，眼珠子都亮了。
“十……十五萬兩？”
“外加三間鋪子的地契。”
趙管家倒吸了一口涼氣，激動的說道：“世子爺，咱們發財了啊。”
“廢話少說，走。”
馬匹撒開四蹄，沿著官道朝西郊奔去。
永豐渡口很快就到了。
陳炎沿著渡口往南走了約莫三裡路，果然看見一片鬱鬱蔥蔥的竹林。
竹林後麵，一座破舊的磨坊歪歪斜斜地杵在那裡。
那房子的屋頂都塌了半邊，看上去像是荒廢了好幾年。
“這也太破了。”趙管家撇了撇嘴。
陳炎翻身下馬，走到磨坊前，用腳踢了踢那塊沉重的石磨盤。
“趙管家，搭把手。”
兩人合力將磨盤推開，隨後下麵就露出一個黑洞洞的入口。
“走！”
陳炎掏出那把黃銅鑰匙，率先順著石階走了下去。
地窖不大，也就兩丈見方。
中間擺著六口黑漆漆的鐵皮箱子，箱子上都掛著銅鎖。
陳炎用鑰匙挨個試了一遍。
當掀開箱蓋的那一瞬間，即便是見過大錢的陳炎，也忍不住驚呼了一聲。
隻見箱子裡整整齊齊碼著的銀錠子。
每一錠都是五十兩的官銀，上麵刻著鑄造局的戳印。
“世子爺，這……這得有多少錢啊？咱們王府終於不用再為錢發愁了。”
趙管家趴在箱子邊上，激動的口水差點滴到銀子上。
之前世子敗家，他這個管家急得都要去賣身貼補府上用度了。
“行了，別在這丟人了，快點數數。”
陳炎把他腦袋撥開，開始清點了起來。
這裡一共六個箱子，其中四個裝銀錠，一個裝散碎銀票，最後一個裝著各類地契房契和幾本賬簿。
陳炎隨手翻了翻賬簿，這上麵記載的，都是王崇德這些年從地方官那裡收的孝敬銀子。
還有他打點朝中官員的，疏通關係的，養門客的賬目。
甚至裡麵不少跟王崇德有利益牽連的官員，至今都在朝中身居要位，還有在地方做封疆大吏的。
他將賬簿小心收好，趕緊塞進了懷裡。
這玩意兒可比銀子值錢。
將來要是跟朝中那幫老狐狸打交道，這賬簿就是一把上好的刀子。
陳炎又拿起那幾張鋪麵地契看了看。
城東崇仁坊的三間大鋪麵，位置不錯。
還有一間酒樓，一間布莊，以及一間南北貨行。
陳炎保守估計，光這三間鋪子每年的盈利就有上萬兩。
“搬。”
陳炎拍了拍手上的灰。
趙管家搓了搓手，弓著腰鑽進地窖，開始吭哧吭哧地往外搬銀箱。
陳炎則是靠在磨坊的門框上，親自數著搬出來的銀兩。
“世子爺，搬完了。”
趙管家滿頭大汗地從地窖裡爬出來，衣襟上沾滿了灰。
“走，回府。”陳炎翻身上馬。
馬車裝得沉甸甸的，車軲轆壓在土路上，碾出兩道深深的轍印。
陳炎騎在馬上，回頭望了一眼菜市口的方向。
那裡的血腥氣，怕是到明天都散不幹凈。
他收回目光，夾了夾馬腹，催馬跟上前麵的馬車。
皇宮內，太元帝從劉達嘴裡，聽見陳炎押著王騰去刑場的事兒後，腦瓜子嗡嗡的。
“劉達，今早各地巡撫的摺子都遞了過來，現在個別地方一年的賦稅收入，都不夠給藩王宗室發俸祿的。”
“在這麼下去，國庫就要入不敷出了。”
“屆時沒錢賑災，沒錢養兵。”
“可若是想對他們開刀，就必須要先削掉寧藩。”
“但陳霸先戰場失蹤，陳炎又沒犯大錯，朕實在是無處下手啊。”
劉達也知道太元帝現在所麵臨的難處。
在他看來，太元帝已經儘力的做好一個聖主了。
可祖宗太坑，留下的爛攤子實在太大了。
“陛下，奴纔有一計，或許可讓陳炎犯下大錯，不知當不當講。”
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