暖閣裡的笑語尚未散儘，窗外忽然傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著是蘇培盛那標誌性的尖細嗓音：“華妃娘娘，皇上駕臨翊坤宮了——”
這話一出，四人臉上的輕鬆笑意瞬間淡了幾分，像是被投入石子的湖麵，漾開一圈微妙的拘謹。華妃眼底閃過一絲不耐，卻還是迅速斂了神色，揚聲道：“知道了，伺候著皇上進來。”
沈眉莊、甄嬛和安陵容連忙起身整理衣飾，原本鬆弛的肩背微微繃緊。雖說是在華妃的翊坤宮，可皇帝駕臨，規矩總是不能少的。
片刻後，雍正便在蘇培盛的攙扶下走了進來，明黃色的龍袍在暖閣的燈光下泛著沉穩的光澤。他目光掃過廳內四人，最後落在華妃身上，語氣帶著幾分隨意：“倒是熱鬨，你們在說些什麼？”
華妃斂衽行禮，臉上堆起慣常的嬌俏笑容：“回皇上，臣妾正與眉莊她們說些女兒家的閒話呢。”
“你們姐妹之間是該多親近親近。”皇上緩步走到主位坐下，蘇培盛連忙奉上剛沏好的雨前龍井，他端起茶盞，指尖摩挲著溫熱的杯壁，目光看似隨意地在四人臉上轉了一圈，“近來前朝事忙，倒顧不得你們宮裡的熱鬨，聽蘇培盛說，你們幾個常聚在一處。後宮要是都如你們姐妹這般和睦，朕也能少操些心。”
華妃心裡冷笑，麵上卻笑得越發嬌俏：“皇上說笑了，臣妾與妹妹們本就投緣，自然該互相照拂。倒是皇上，前朝事再忙也得顧著身子，臣妾讓人燉了些燕窩，回頭讓小廚房給養心殿送去。”
皇上呷了口茶，目光慢悠悠地落在沈眉莊身上，語氣帶著幾分看似溫和的關切：“眉莊近來氣色不錯，聽說你父親在河道上辦差很是得力，連帶著你在宮裡也沉穩了不少。”
沈眉莊心頭微緊，垂眸屈膝：“謝皇上關心，父親不過是儘忠職守，臣妾不敢居功。”
皇上不置可否，轉而看向甄嬛，嘴角噙著淺淡的笑意：“嬛嬛倒是清瘦了些，前些日子賞你的那匹雲錦，怎麼冇見你做件新衣裳？莫不是宮裡的份例不夠用了？還是有人故意為難於你？”說罷，不動聲色的看了眼華妃。
甄嬛心頭一凜，麵上卻依舊笑得溫婉：“回皇上，雲錦太過珍貴，臣妾捨不得穿。宮裡份例充足，皇上不必掛心。”
最後，皇上的目光落在安陵容身上，想到安陵容研製的各種新藥在民間也讓自己提升了不少好的名聲，便開口簡單關懷了幾句，冇有再多言。
華妃在一旁看得真切，心頭的火氣“噌”地就上來了。
“皇上，”甄嬛聲音溫婉，“臣妾宮裡的爐火燒得旺，出來久了怕回去著涼，先行告退了。”
皇上抬眼看她，眉梢微挑：“這麼快就走？不多陪朕說說話？”
甄嬛屈膝行禮，語氣恭敬卻不容置喙：“皇上日理萬機，臣妾不敢多擾。何況華妃娘娘這裡暖和，正該多陪陪皇上纔是。”
沈眉莊見狀，連忙跟著開口：“皇上，臣妾方纔想起，今日輪到臣妾去給太後請安，時辰也差不多了，也先告退了。”她抬眼看向皇上，目光坦蕩，“太後近來總唸叨著身子乏，臣妾得趕緊過去伺候著。”
太後是皇上的生母，提及太後，皇上自然不好挽留，隻淡淡點頭：“去吧，替朕給太後問聲好。”
“謝皇上。”沈眉莊福了福身，轉身時，眼尾的餘光飛快地掃過華妃，那眼神裡帶著幾分歉意，像是在說“委屈你了”。
安陵容見兩人都要走，也連忙跟著起身，聲音細細的，帶著點怯生生的意味：“皇上，臣妾……臣妾宮裡的藥還在熬著，要是糊了就白費功夫了，也先回去了。”她說著，手指緊張地捏著袖口，生怕皇上看出她的侷促。
皇上對安陵容本就冇有過多關注，聞言隻是揮了揮手：“去吧，仔細著些。”
“謝皇上。”安陵容如蒙大赦，低著頭快步跟上甄嬛和沈眉莊的腳步，三人幾乎是默契地一同向外走去。走到門口時，甄嬛和沈眉莊又不約而同地回頭看了華妃一眼，那眼神裡的歉意明明白白——她們知道，留下來應付皇上的華妃，怕是又要憋一肚子火了。
華妃看著三人的背影消失在暖閣門口，心裡那股火氣“噌”地一下就竄了上來，燒得她太陽穴突突直跳。她攥緊了手裡的絲帕，指節都捏得發白，赤金點翠步搖上的珠翠隨著她急促的呼吸輕輕晃動，發出細碎的聲響，像是在替她鳴不平。
這三個小蹄子，倒是會找藉口！明知道皇上這是故意敲打，竟一個個溜得比誰都快，把她一個人留在這兒應付這尊大佛！
“怎麼，她們都走了，你好像不太高興？”皇上的聲音忽然在耳邊響起，帶著幾分似笑非笑的意味。
華妃猛地回過神，深吸一口氣，強迫自己壓下心頭的火氣，臉上重新堆起那副嬌俏的笑容：“皇上說笑了，臣妾怎麼會不高興？妹妹們有事要忙，臣妾正好能單獨陪著皇上，求之不得呢。”
“越發使小性子了。”皇上聞言笑著牽起華妃的手，那掌心的溫度帶著幾分刻意的溫和。
“皇上取笑臣妾了。”華妃垂下眼睫，長長的睫毛掩去眼底的幾分不耐，聲音卻軟了下來，帶著幾分刻意的嬌憨，“臣妾哪敢使性子，不過是想多陪陪皇上罷了。”
皇上捏了捏她的手，指尖劃過她腕間的赤金鐲子，發出細微的碰撞聲。他目光落在暖閣角落那盆開得正盛的紅梅上，語氣聽不出太多情緒：“你呀，就是這點好，直率。”
“皇上既知道臣妾直率，就該多疼疼臣妾纔是。”華妃順勢靠過去，肩頭輕輕蹭著皇上的手臂，語氣裡帶著幾分撒嬌的意味，“這幾日天寒，臣妾總睡不安穩，皇上若是能多陪臣妾一會兒，臣妾定然能睡得踏實些。”
皇上卻不著痕跡地推開了她些許，站起身理了理龍袍的褶皺，明黃色的衣襬掃過地麵的地毯，帶起一陣微風。他看向華妃，嘴角噙著淺淡的笑意，眼神卻透著幾分疏離：“時辰不早了，你先好好休息，朕養心殿還有公務要忙，改日再來看你。”