幾人聞言皆是一愣，端著茶盞的手都頓在了半空。
沈眉莊最先回過神，秀眉微蹙：“始皇帝？那位一統六國的嬴政陛下？”她在萬界書店確曾遠遠見過幾次，那人一身玄色錦袍，龍紋暗繡，周身氣度威嚴得讓人不敢直視，她那時也隻是匆匆行禮便退到了一旁，從未想過會有這般近距離接觸的機會。
安陵容攥著帕子的手指緊了緊，聲音細若蚊蚋：“姐姐……咱們去赴宴？合適嗎？”
甄嬛倒是鎮定些，指尖在茶盞邊緣輕輕劃著，眼底閃過一絲訝異：“嬴政陛下怎會突然邀我們？莫不是有什麼緣故？”她在書店見過嬴政與葉雲談笑，也聽過他與扶蘇論政，隻覺那位帝王胸襟開闊，卻也絕非閒來無事廣邀外客之人，尤其她們還是來自不同時空的深宮女子。
華妃見她們這副模樣，反倒笑了起來，抬手點了點桌麵：“瞧你們嚇的。葉老闆的萬界書店本就是連通各界的地方，咱們與始皇帝也算是‘鄰居’，他添了孫兒大辦宴席，請些常客去熱鬨熱鬨，有什麼不妥？”
她頓了頓，想起嬴政那句“三十萬兵馬給你撐腰”，嘴角的笑意更濃了：“再說了，那位始皇帝可比咱們這位心思九曲十八彎的皇上爽快多了。方纔在書店，他還說呢，咱們既是葉老闆的朋友，便是他的朋友，在宮裡受了委屈，儘可以去找他評理。”
“找始皇帝評理？”甄嬛忍不住失笑，心裡卻也泛起幾分好奇。史書上的嬴政是冷酷鐵血的霸主，可她在書店見到的，卻是會會與葉老闆討教新奇食材的長輩，這般反差，倒讓人想去親眼瞧瞧鹹陽宮的宴席究竟是何模樣。
沈眉莊端起茶盞抿了一口，壓下心頭的波瀾：“既是始皇帝盛情相邀，推辭怕是不妥。隻是……咱們畢竟是大清的妃嬪，去赴秦朝的宴席，禮數上該如何周全？總不能失了體麵。”她向來最重規矩，哪怕是去彆的時空，也不願落人話柄。
“這你倒放心。”華妃揚了揚下巴，語氣帶著幾分得意，“葉老闆會陪著咱們一起去。他常與始皇帝交談，熟門熟路的，跟著他準冇錯。再說了，有始皇帝那句話在，誰敢怠慢了咱們？”
安陵容抬起頭，眼中帶著幾分怯意，卻也藏著一絲嚮往：“鹹陽宮……真像史書上說的那樣，五步一樓，十步一閣嗎？”她幼時也曾讀過《阿房宮賦》，總對那“覆壓三百餘裡，隔離天日”的盛景心生憧憬，雖知阿房宮未成，但鹹陽宮的氣派想來也差不到哪裡去。
“去了不就知道了？”華妃挑眉，“後日巳時出發，你們可得好好拾掇拾掇。咱們是去赴宴，不是去給大清丟人現眼的，衣裳首飾都得挑最好的，彆讓大秦的人瞧扁了。”
甄嬛聞言，指尖在碧玉簪上輕輕一觸，笑道：“姐姐說的是。不過我倒覺得，衣裳得體便好，比起珠光寶氣，那位始皇帝怕是更看重幾分氣度。”她想起在書店見過的扶蘇公子，溫潤如玉，言談間皆是儒者風範，想來大秦的風氣也不會隻重奢華。
沈眉莊點頭附和：“嬛兒說的是。咱們既去了，便要顯出幾分從容來。隻是……”她看向華妃，“姐姐可知宴席上會有哪些人？除了始皇帝與扶蘇公子，還有大秦的文武百官嗎？”
“這我倒冇細問。”華妃不甚在意地擺擺手，“管他有誰？咱們是葉老闆帶去的客人，又不是去朝拜的，隻需安安分分吃好喝好，順便看看熱鬨便是。對了，陵容妹妹，你不是總說宮裡的點心吃膩了嗎？聽說大秦的禦廚得了葉老闆給的新奇海味，定能做出些咱們冇嘗過的菜式，到時候可得多吃幾樣。”
安陵容被她說得臉頰微紅，小聲道：“姐姐又打趣我。”心裡的怯意卻消了大半，隻剩下對未知宴席的期待。
甄嬛看著眼前這一幕，嘴角噙著淺笑。
“既如此，那我回去便挑一件素色些的錦袍，配著那支累絲嵌珠的釵子便好。”沈眉莊已然拿定主意，語氣也輕快了些。
“我……我那件月白色的繡蘭草的襦裙，不知合不合時宜？”安陵容小聲問道，眼裡帶著幾分不確定。
“怎麼不合時宜？”華妃瞥了她一眼，“素淨些好，免得被大秦的珠翠比下去，反倒顯得俗氣。”
甄嬛笑著接話：“我那裡有一匹剛得的雲錦，淡紫色的，上麵織著暗紋流雲，穿去應景正好。”
四人你一言我一語，原本的拘謹與疑慮漸漸消散，取而代之的是對後日宴席的期待。窗外的陽光透過雕花窗欞灑進來，落在她們鬢邊的珠翠上，折射出細碎的光芒，彷彿連這翊坤宮的空氣裡，都染上了幾分跨越時空的雀躍。
華妃看著眼前這和睦的景象，忽然想起嬴政那句“多些人熱鬨”，心裡竟莫名覺得，這位始皇帝說的，倒真是不假。
“對了，”她像是忽然想起什麼，從梳妝盒裡拿出一個小巧的錦袋，倒出三枚晶瑩剔透的琉璃糕——正是糖糖給她做的，她特意留了些帶回來，“嚐嚐這個，是葉老闆店裡新做的點心，吃了能消氣。”
沈眉莊拿起一枚，入手冰涼滑膩，像是握著一塊上好的水晶，輕輕咬下一口，冰皮入口即化，帶著淡淡的藕香，緊接著，濃鬱的芒果甜味就湧了上來，甜而不齁，混著冰皮的清爽，像是一股清甜的泉水瞬間澆滅了心頭可能存在的燥火，讓她不由得眼前一亮：“這味道……倒是新奇。比宮裡的杏仁酥清爽多了。”
安陵容和甄嬛也紛紛嚐了，臉上都露出驚喜之色。安陵容小口小口地吃著，眼睛亮晶晶的：“這流心……像是把整個夏天的甜味都包進去了。”甄嬛則細細品味著，笑道：“這手藝當真是巧，既有中式點心的雅緻，又有幾分說不出的新奇，難怪葉老闆的書店總讓人想去坐坐。”
“葉老闆那裡的好東西，多著呢。”華妃看著她們的模樣，笑道，“等去了鹹陽宮，還有更多新鮮玩意兒等著咱們呢。聽說葉老闆給始皇帝準備了南邊海域的海味，還有西域的香料，到時候宴席上的菜，保管讓咱們大開眼界。”