葉雲點頭應是，正欲說話，殿內忽然傳來一陣清脆的笑聲，像是銀鈴落玉盤，緊接著便聽到一個溫婉柔和的女聲響起：“是標兒來了嗎？快進來吧，讓娘瞧瞧。”
那聲音不高，卻帶著一種讓人莫名心安的力量，彷彿春日裡的暖陽，能驅散所有的緊張與不安。朱棣聽到這聲音，身子猛地一僵，手裡的木盒差點冇拿穩，眼眶瞬間就紅了，嘴唇翕動了好幾下，才低低地喊了聲：“娘……”
朱標見狀，心裡歎了口氣，伸手輕輕推了他一把：“進去吧，娘等著呢。”
幾人跟著張嬤嬤走進殿內，一股淡淡的藥香混合著墨香撲麵而來。隻見正殿中央的軟榻上坐著一位婦人，穿著一身月白色的常服，袖口磨得有些發亮，頭上隻簪了一支素銀簪子，卻難掩眉宇間的慈祥和溫婉。她便是馬皇後，此刻正拿著一本線裝書看得入神，見眾人進來，連忙放下書，臉上露出真切的笑意，眼神落在朱標身上時，更是溫柔得能滴出水來：“標兒，可算來了，昨兒個讓你帶的那盒蜜餞呢？你妹妹們唸叨了一早上。”
“娘放心，帶來了。”朱標笑著從隨從手裡接過一個小盒子遞過去，正欲介紹葉雲時卻見葉雲笑著搖了搖頭，隨後眼神示意此時有些拘謹的朱棣。朱標笑了笑，隨後指著朱棣笑著說道：“娘，您猜猜這是誰？”
馬皇後的目光順著朱標手指的方向落在朱棣身上，那雙溫潤的眼眸裡先是閃過一絲疑惑，隨即像是想起了什麼，臉上的笑意愈發柔和，甚至帶上了幾分探究與疼惜。
她輕輕拍了拍軟榻邊緣，聲音比剛纔還要溫軟幾分：“你就是未來的老四？”
這話一出，朱棣頓時僵在原地，手腳都不知道該往哪裡放。他見慣了戰場上的刀光劍影，哪怕麵對千軍萬馬也未曾有過這般侷促。可在眼前這位婦人的目光下，他隻覺得自己像是個做錯事的孩子，所有的鋒芒都收斂得乾乾淨淨，隻剩下滿心的孺慕與惶恐。
“娘……”他又低低地喊了一聲，聲音帶著不易察覺的顫抖，眼眶紅得更厲害了，“兒……兒是棣兒。”
“哎，好孩子，快過來，讓娘看看。”馬皇後笑著朝他招手，眼神裡的慈愛幾乎要溢位來，“聽重八說，你在未來是一位好皇帝，把江山治理得很不錯呢。”
聽到這裡，朱棣頓時崩不住了，隨即快步走到軟榻前，“噗通”一聲就跪了下去，重重地磕了個頭：“兒臣……兒臣不孝。”
他這一跪，倒是把馬皇後驚了一下，連忙伸手去扶：“傻孩子，快起來，你都多大了，怎麼還能輕易下跪。再說了，重八都誇你了，怎麼會不孝呢？
朱標也在一旁勸道：“四弟，快起來吧，你彆把娘嚇到了。”
朱棣卻冇有起身，隻是低著頭，聲音帶著濃濃的鼻音：“娘，兒臣……兒臣後來……”他想說自己後來奪了侄子的江山，想說自己那些年的身不由己，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。在這位一生賢德、母儀天下的母親麵前，他覺得自己那些所謂的“苦衷”都顯得那麼蒼白無力。
馬皇後何等聰慧，一看他這模樣就知道他心裡在想什麼。她冇有追問，隻是輕輕歎了口氣，伸手撫上朱棣的頭頂。她的手掌很溫暖，帶著常年操持家務留下的薄繭，卻有著一種安定人心的力量。
“好孩子，過去的事情都過去了。”馬皇後柔聲道，“重八跟我說的時候，我就知道，你一定有你的難處。皇家的事，從來都由不得自己。你能守住這江山，讓百姓過上好日子，就是最大的功勞，娘為你高興。”
聽到這話，朱棣再也忍不住，積壓了多年的情緒瞬間決堤，眼淚“唰”地一下就流了下來。他自懂事起就知道自己不是父親最看重的兒子，後來投身軍旅，靠的全是自己一刀一槍拚出的前程。他以為自己早已習慣了堅強，可此刻被馬皇後這幾句溫言軟語一安慰，所有的堅強都土崩瓦解。
“娘……”他哽嚥著，像是要把這麼多年的委屈和思念都通過這一個字喊出來。
馬皇後靜靜地看著他哭，冇有催促，隻是不停地用手輕輕拍著他的背，眼神裡滿是疼惜。殿內一時之間隻剩下朱棣壓抑的哭聲，葉雲識趣地往後退了退，儘量降低自己的存在感。朱標站在一旁，看著這一幕，眼神複雜，有欣慰，也有幾分說不清道不明的感慨。
過了好一會兒，朱棣的情緒才漸漸平複下來。他有些不好意思地抹了把臉，站起身，低著頭不敢看馬皇後。
馬皇後笑著遞給他一塊乾淨的手帕，打趣道：“都多大的人了，還跟個孩子似的哭鼻子，傳出去不怕讓人笑話？”
朱棣接過手帕，胡亂擦了擦臉，臉上露出一絲羞赧：“讓娘見笑了。”
“傻孩子，在娘麵前，多大都是孩子。”馬皇後拉著他的手，讓他在軟榻邊坐下，仔細地打量著他，“讓娘好好看看，我們家老四，如今長這麼結實了。”
她的目光從朱棣的眉眼看到他的肩膀，又落到他手上的老繭上，眼神裡的疼惜更甚：“這些年，你受苦了吧？看這手，就知道冇少遭罪。”
朱棣搖了搖頭：“娘，兒臣不苦。能為大明守住疆土，是兒臣的本分。”
“你啊，跟你爹一個性子，就是太犟。”馬皇後點了點他的額頭，隨即看向一旁的朱高熾，露出溫和的笑容，“你便是高熾吧，過來讓皇奶奶看看。”
“皇奶奶。”朱高熾上前一步，聲音溫和醇厚。他雖體態豐腴，行動略緩，卻自有一股沉穩氣度。此刻麵對馬皇後，眼中滿是孺慕與敬重，“孫兒朱高熾，給皇奶奶請安。”
馬皇後細細打量著他，目光從他飽滿的額頭滑到溫和的眉眼，嘴角笑意愈發真切：“好孩子，果然是個穩重的模樣。聽標兒說，你後來也承了這江山？”