翌日清晨，天剛矇矇亮，永歌森林東部邊緣的集結地是一片肅殺。
超過一百名精銳的銀月衛隊精靈戰士列隊完畢，他們穿著輕便防禦出色的附魔皮甲，揹著長弓，腰佩細劍，眼神銳利，動作整齊劃一。除了常規戰士，佇列中還有二十名身著翠綠長袍的精靈法師，以及十名體型高大手持重型木槌或巨盾的戰爭古樹。這些戰爭古樹是森林的守護者，移動緩慢但力大無窮，防禦驚人，是攻堅和防禦的利器。
伊瑟拉將軍全身披掛銀葉輕甲，外罩墨綠色鬥篷，腰間懸掛著鑲嵌寶石的細劍，英姿颯爽，她正在做最後的戰前檢查和訓話。
陳玄四人以及阿拉貢賢者也已準備就緒。陳玄換上了精靈提供的備用皮甲，臉色有些蒼白，但眼神恢復了清明沉靜。他將重要的物品收好，手中握著長劍作為臨時武器，他的主要戰力還是自身的神藏之力和法術。
艾莉婭、萊戈拉斯、格羅姆也各自檢查了裝備和補給。艾莉婭的法力在森林環境中恢復很快，萊戈拉斯的箭囊重新裝滿，格羅姆的戰錘也被精靈工匠簡單保養過，寒光閃閃。
阿拉貢賢者沒有跟隨隊伍一起出發，他將留守長者林地，統籌後方，並保持與王庭的聯絡。他將刻有符文的翠綠色木哨交給伊瑟拉：“如果需要緊急支援，或者遇到無法抵禦的危險，吹響它，森林會給予你們最後的幫助。但記住，機會隻有一次。”
伊瑟拉接過木哨收好。
火種被安置在鐫刻著恆溫與防護符文，外部包裹著隔絕材料的銀質箱子中，由伊瑟拉親自攜帶。箱子上連線著秘銀鎖鏈，鎖鏈的另一端，係在了陳玄的手腕上，這是雙重保險。
一切準備就緒。
“出發！”伊瑟拉一聲令下，隊伍開始行動。
最初的半天路程很平靜，森林美麗充滿生機，陽光透過樹葉灑下斑駁的光點，鳥鳴獸吼不絕於耳，彷彿昨日的激戰隻是噩夢。精靈戰士們對這片森林瞭如指掌，避開了危險的魔法區域和強大魔獸的領地，行進速度不慢。
陳玄一邊行走，一邊運轉《萬象歸一法》和《先天導引術》，繼續修復傷勢，鞏固境界。他發現，在永歌森林這種自然能量濃鬱的環境中，肝之神藏的恢復和活躍度明顯提升，對周圍元素的感知也更敏銳。這對他調整自身力量、適應不同環境很有幫助。
艾莉婭走在他身邊，時不時低聲與他交流魔法心得，或者指出沿途奇特植物和自然現象背後的元素原理。萊戈拉斯則充當著嚮導的角色，格羅姆殿後，與戰爭古樹一起，警惕著來自後方的威脅。
中午時分，隊伍在林間溪流旁短暫休整，補充飲水。
伊瑟拉拿出地圖，與幾名副手以及陳玄等人圍在一起。“按照現在的速度，我們大概需要四天時間才能抵達晨風哨所。途中會經過幾個比較麻煩的區域：‘哭泣沼澤’邊緣、‘石爪小徑’、以及最危險的‘暮色林地’外圍。”她指著地圖上的標記，“‘哭泣沼澤’瀰漫著毒瘴和迷惑心智的霧氣，但有精靈法師的凈化法術和戰爭古樹的穩固光環，問題不大。‘石爪小徑’是狹窄的山穀，容易遭遇伏擊，需要快速通過。關鍵是‘暮色林地’……”
她的手指點在被標註為深灰色的區域，“那裏曾是上古戰爭的戰場之一，殘留著強烈的死亡與陰影能量，植被扭曲，魔獸變異，是亡靈和黑暗生物滋生的溫床。之前邊境哨所報告的亡靈活動，很可能就源自那片區域的外圍甚至內部。我們無法完全繞過它，必須從其南部邊緣穿行，那裏有古老的精靈商道，相對‘安全’些，但也不能掉以輕心。”
“暮色林地……”萊戈拉斯臉色凝重，“我聽說過那裏，據說夜晚會有亡靈巡邏隊出現，甚至有人見過幽靈軍隊的影子。森林賢者們曾多次嘗試凈化那片土地，但效果有限，那裏的黑暗紮根於地脈深處。”
陳玄看著地圖上不詳的灰色區域，心中熟悉的危機感升起。死亡與陰影能量富集之地，往往是“淵主”力量侵蝕的絕佳溫床，也是影月議會、暮光教團這類組織喜歡活動的地方。火種對東方的“渴望”中夾雜的“厭惡”，很可能就是針對這片區域。
“穿過暮色林地邊緣需要多長時間？”陳玄問。
“如果順利，一天一夜。”伊瑟拉道，“但很可能會遭遇攔截或襲擊。所以，在進入暮色林地前，我們需要充分休息，做好戰鬥準備。我計劃明天傍晚抵達林地邊緣，休整一晚，後天清晨進入，爭取在下個夜晚降臨前穿過區域。”
計劃合理，眾人沒有異議。
休整結束，隊伍繼續前進。下午的路程開始變得崎嶇，植被也更茂密陰森，光線黯淡了不少，空氣中開始瀰漫起淡淡的腐敗氣息。
“我們正在接近‘哭泣沼澤’的影響範圍。”一名精靈法師提醒道，同時開始施展凈化法術，驅散飄來的毒瘴。
隊伍中亮起柔和的翠綠色光芒，形成薄薄的光膜，將眾人籠罩。戰爭古樹們身上散發出土黃色光暈，每一步落下都讓地麵微微震顫，驅散著下方的濕滑。
陳玄也運轉肝之神藏，調動自然能量在體表形成微弱的防護，同時【真實之眼】保持開啟，警惕地觀察著周圍。他能看到，前方的樹林間開始出現灰白色的霧氣，霧氣中蘊含著微弱的負麵精神能量。
突然，左側的沼澤泥潭中，數條粗大的暗綠色觸手竄出，卷向隊伍邊緣的兩名精靈戰士。
“小心！”陳玄和萊戈拉斯同時示警。
但那兩名精靈戰士反應極快，身體滑開，同時手中細劍出鞘，劍光一閃，便將兩條觸手斬斷，斷掉的觸手掉在地上，還在瘋狂扭動。
“是沼澤多頭蜥的觸手，它們潛伏在泥潭裏！”一名精靈斥候喊道。
周圍的泥潭和渾濁的水窪中，接二連三地冒出各種各樣的沼澤生物：有毒的飛箭蛙、成群的血蠅、潛伏的鱷魚狀魔獸……它們受到負麵能量和陌生氣息的刺激，紛紛發起攻擊。
“保持隊形，法師凈化毒瘴和驅散蟲群，戰士清理靠近的魔獸，不要戀戰，快速通過！”伊瑟拉冷靜地下令。
精靈戰士們展現出高超的戰鬥素養，弓箭手點射空中的血蠅和飛箭蛙，近戰戰士則斬殺靠近的陸地魔獸。法師們撐起的凈化光環壓製了毒瘴和負麵精神影響。戰爭古樹更是如移動的堡壘，它們的巨腳踩下，泥潭塌陷，潛伏的魔獸非死即傷，它們的木槌揮動，帶起狂風，將大片的蟲群掃飛。
陳玄沒有出手，他的任務是儲存實力，應對更大的威脅。但他時刻關注著戰局，【真實之眼】不斷掃視，防備可能隱藏在暗處的敵人。
艾莉婭協助精靈法師，用水係法術清理棘手的毒霧區域，或冰凍泥潭限製魔獸的行動。
戰鬥並不激烈，但持續不斷，隊伍的行進速度慢了下來。
就在隊伍即將穿過這片沼澤時，陳玄的【真實之眼】捕捉到，前方百米外，一棵半枯死的巨樹，空間出現了細微的扭曲。
“有埋伏，小心刺客！”陳玄厲聲喝道，同時朝著那個方向揮出帶著淡金火紋的劍氣。
幾乎在陳玄出聲的同一瞬間，陰影中，射出三道漆黑如墨的影刃，目標直指隊伍中的伊瑟拉將軍。
顯然，這些埋伏者知道火種在誰手裏，並且選擇了刁鑽的時機和角度發動突襲。
伊瑟拉反應極快，在陳玄示警的同時已然側身，細劍出鞘，在身前劃出璀璨的銀色劍幕。
“叮叮叮！”三聲脆響，影刃被劍幕擋下，但巨大的衝擊力還是讓伊瑟拉手腕微麻，後退了半步。
而陳玄揮出的劍氣，則斬在了那棵枯樹樹榦上。
“轟！”樹榦炸裂，木屑紛飛，一道瘦小穿著黑衣的身影從破碎的樹榦後翻滾而出，手中還握著漆黑的匕首，眼中充滿了驚愕，沒想到自己的潛行會被識破。
“是影月議會的‘幽影刺客’，等級不低！”萊戈拉斯驚呼，同時一箭射向那道身影。
但那名幽影刺客身手極為敏捷，在箭矢及體前融入旁邊另一棵樹的陰影，消失不見。
“不止一個！”格羅姆大吼，戰錘橫掃，砸向另一側從地下冒出的魁梧黑影。
短暫的混亂後，精靈戰士們迅速調整，結成了緊密的防禦陣型。法師們加強了探測法術，驅散著周圍不正常的陰影。
但那些幽影刺客一擊不中，立刻遠遁，藉助沼澤複雜的地形和陰暗的光線不斷轉移，時不時從意想不到的角度發動偷襲，目標始終鎖定伊瑟拉。
這是一場騷擾戰，目的不是硬拚，而是拖延、消耗、製造混亂，並尋找一擊必殺的機會。
陳玄眼神冰冷，這些刺客很專業，也很麻煩。但他更在意的是，這些刺客的出現，意味著影月議會已經大致掌握了他們的行進路線，並且在沿途佈置了攔截。前方的“石爪小徑”和“暮色林地”，恐怕會有更嚴密的埋伏，甚至是大規模襲擊。
必須儘快擺脫這些蒼蠅，加快速度。
他看向伊瑟拉，兩人目光交匯，瞬間明白了對方的意思。
伊瑟拉忽然做了一個手勢。
一直沉默跟隨的戰爭古樹們，其中三棵停下了腳步，它們那由根須構成的“腳”深深插入地麵，龐大的身軀微微前傾，樹榦上古老的符文逐一亮起。
緊接著，三股強大的自然能量波動，以三棵戰爭古樹為中心，朝著前方扇形區域，轟然爆發。
“戰爭踐踏——地脈震蕩！”
“轟隆隆！！”
大地劇烈震顫，前方的泥潭、水窪、枯木乃至空氣，都被無形的重鎚狠狠砸中。潛藏在陰影中的幽影刺客們，紛紛被迫顯出身形，動作也變得遲滯僵硬。
“就是現在，殺！”伊瑟拉劍指前方！
精靈戰士們早已蓄勢待發，箭雨和法術覆蓋了那片區域。
失去了庇護的刺客們，成了活靶子，慘叫聲接連響起。
陳玄也抓住機會，鎖定了氣息最強的幽影刺客頭目，身形一閃，手中長劍帶著融合了凈化與鋒銳之力的劍罡，疾刺而去。
那名刺客頭目感受到致命的威脅，眼中閃過狠色，竟不閃不避，反手把淬毒的匕首擲向陳玄，同時身體撞向旁邊的看似堅實的泥潭。
陳玄頭一偏，匕首擦著臉頰飛過，留下血痕。但他的劍勢絲毫不變，在劍罡的加持下，長劍瞬間洞穿了刺客頭目的後心。
刺客頭目的動作僵住，低頭看著胸前透出的劍尖，眼中充滿了難以置信，隨即黯淡下去。
陳玄抽劍，刺客頭目軟倒在地，迅速被沼澤吞噬。
其他刺客見狀，再無戰意，紛紛利用各種手段倉皇逃竄，消失在迷霧深處。
戰鬥很快結束，精靈一方隻有幾人輕傷，無人陣亡。但隊伍的行進被拖延了將近半個小時，並且暴露了行蹤。
“清理戰場，檢查裝備，五分鐘後繼續前進！”伊瑟拉下令，臉色並不好看。她知道，這僅僅是開始。
陳玄擦去臉頰的血跡，那點毒素對他影響不大，很快被氣血和凈化之力化解。
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