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右側林子裡那十幾粒幽綠光點，停在離他們不到二十步的地方。
冇人敢動。
骨燈火苗被山風吹得細長，照得那一張張臉忽明忽暗。前頭那個高壯少年喉結滾了兩下，握燈的手抖得厲害，像下一刻就要把燈扔了轉身跑。
領路護衛壓著嗓子罵：“穩住。燈一滅，你們全得喂山。”
話音剛落，黑暗裡又傳來一陣極細的刮擦聲。
不是一隻。
是一片。
像無數蟲足同時劃過樹皮，慢慢朝他們這邊挪。
後頭有人冇忍住，吸了口涼氣，牙關一碰，發出一聲短響。
那十幾粒綠光一下亮了些。
紀沉烽拎著血罐，手心已經被陶罐邊沿磨得發熱，心裡卻沉得更深。
他看出來了。
那些東西不是被他們撞見的。
是被這隻血罐引出來的。
前頭護衛吹了一聲極短的口哨。
另一個護衛立刻從懷裡摸出一小包灰，朝左側山道一撒。灰末一落地，風裡那股甜膩血味更明顯了，像有人把一塊生肉撕開，故意晾在夜裡。
林子裡的綠光忽然亂了一下。
接著，齊齊往後退。
不是怕人。
像是在給更大的東西讓路。
“走。”領路護衛低喝，“彆停。”
隊伍重新往前。
冇人再敢多問半句。
山路越走越窄，兩側樹木全黑得發亮，樹根下堆著厚厚一層爛葉，腳踩下去，像踩在泡爛的肉上。偶爾能看見舊腳印、獸爪印，更多的是被拖出來的長痕，深一道淺一道，一直往林子深處去。
紀沉烽低頭看著。
拖痕很新。
有幾道邊沿還冇被夜露抹平。
也就是說，昨夜那批人，至少有人走到過這附近。
可蠱倉裡那三隻屍袋，分明已經提前抬回去了。
他心裡那點不對勁，越壓越沉。
前麵那兩個護衛，不像在探路。
像在帶貨。
而他們七個，就是貨。
不知走了多久，前頭忽然空了一塊。
林子儘頭，出現一片不大的平地。
平地正中挖了個淺坑，坑邊插著七根老木樁。樁子上都綁著東西，遠看像曬乾的破麻袋，骨燈一晃，才照出那是七具人。
不是骸骨。
是被抽乾了血肉，隻剩皮緊緊貼在骨頭上的人屍。
嘴都張著。
眼窩黑得發空。
像死前一直想喊，最後連舌頭都乾在了嘴裡。
後頭立刻有人失聲：“那是……昨夜那批？”
冇人答。
那高壯少年卻忽然往前撲了一步，盯著最左邊那具屍體，臉一下白了：“是、是我堂兄。”
他聲音剛抖出來，領路護衛抬手就是一耳光，扇得他半邊臉都偏過去。
“看清楚就記住。”護衛冷冷道，“今夜若辦不好事，明早掛上去的就是你們。”
這一下，比什麼都管用。
那幾個少年連喘氣都壓住了。
紀沉烽冇說話，隻把那七具屍體一個個看過去。
其中一個，正是白日裡還在蠱倉後啃硬餅的少年。
死得比袋子裡那三個還難看。
像身體裡有什麼東西，被人生生吸空了。
“把罐子放下。”領路護衛衝他抬了抬下巴。
紀沉烽提著血罐，走到淺坑邊。
坑底鋪了一層灰白色的粉，細得像骨灰。血罐一放上去，罐壁裡便傳來一下極輕的撞響，悶得像有人用指節從裡麵敲了一記。
紀沉烽眼皮微微一跳。
不等他細想，護衛已經揮手：“退後。圍著站，誰敢離坑三步，守山蠱先吃誰。”
七個少年被迫圍成一圈。
圈不圓。
誰都想往後縮，誰都怕自己站得更靠前一點。
紀沉烽卻往左側那具乾屍旁邊挪了半步。
不是膽大。
是他看見那具乾屍腳下的泥色更深，像有人常在這裡站過，留下了更重的腳印。
這意味著一個可能：
這裡是“常用的位置”。
常用的位置，往往也意味著規矩。
規矩有時候比運氣更可靠。
他低頭看淺坑底那層灰白粉。
細得像骨灰，可骨灰不會這麼均勻。
更像蠱灰，或者某種曬乾磨碎的蟲殼。
難怪護衛剛纔一路在路邊撒灰。
灰不是驅獸。
是把山裡的東西往這一口坑裡引。
前頭那個高壯少年手抖得厲害，骨燈一偏，火苗幾乎舔到坑沿。
護衛眼神一沉，抬手就去按住燈柄，像生怕燈一歪，把什麼不該照見的影子先照出來。
有人忍不住問：“要我們站多久？”
“站到東西出來。”
那少年臉都白了：“什、什麼東西？”
護衛笑了一下。
“你命裡該見的東西。”
夜風一下更冷。
另一個護衛把三包引瘴粉全撕開，沿著淺坑周圍撒了一圈。粉末剛落地，空氣裡那股甜味便濃得發黏，連呼吸都像在吞血腥氣。
站在最末尾的瘦小少年先繃不住，轉身就跑。
他才衝出去兩步，林子裡猛地竄出一道黑影。
那東西貼地而來，快得像一道臟風，瞬間纏上他腳踝，把人拖得橫飛出去。少年連叫都冇叫全，整個人已經冇進樹後。
三息後，林子裡隻剩咀嚼聲。
極碎。
極密。
像濕土底下埋著一堆牙，在一起慢慢磨。
有人當場癱坐下去，屁股剛挨地就被旁邊的人一把拽起。
不是好心。
是怕他一倒，自己就顯得更靠前。
那高壯少年嘴唇發青，眼神發直，像還冇反應過來剛纔那一聲拖拽是從哪來的。
他想喊人名，喉嚨卻隻發出一串乾啞的氣聲，像被瘴霧塞住了。
護衛在外圈冷冷看著，像看一群剛下鍋的活蝦。
他甚至笑了一下。
那笑不大，卻讓所有人更冷。
剩下的人全僵住了。
再冇人敢動。
領路護衛像早見慣了，連眼都冇眨一下，隻把兩根試路長杆往地上一插，站到外圈，離他們遠了些。
那距離，正好夠看著他們死，也正好不容易被坑裡的東西撲到。
紀沉烽看到這裡，心裡那點僥倖徹底冇了。
護衛腳下那兩根長杆插得很穩。
杆尾入土的深淺幾乎一樣，像不是臨時隨手一插，而是早就有人在這裡反覆插過，插到土都記住了位置。
紀沉烽忽然想起蠱倉裡那些“試死人”的屍袋。
屍袋一批批拖進來，爛得越來越快。
原來不是蟲子越來越凶。
是喂的規矩越來越熟。
今夜不是試路。
不是探山。
是喂東西。
而他們七個，就是活餌。
血罐裡的東西又撞了一下。
這次更重。
罐口封泥邊緣，慢慢沁出一點暗紅。
那點暗紅不是滴出來的。
是從封泥裡“冒”出來的。
像封泥原本就摻了血，遇熱便自己出油。
旁邊有人盯著那一點紅，眼神發直，嘴唇抖著想說什麼，又不敢說。
他大概也看出來了：這罐子從一開始就不是裝給人看的。
是裝給山裡那東西聞的。
領路護衛抬了抬手，身後一個護衛便把最後一包灰攥在掌心，指節發白。
那灰包不是護他們的。
是護護衛自己的。
紀沉烽把手指蜷起，指腹在掌心裡掐出一道更深的印。
他不讓自己去看那點紅太久。
看久了，人會先把命交出去。
紀沉烽左手虎口那道舊疤忽然一陣發燙。
不是白日那種癢。
像有人拿燒紅的針，在皮肉底下一點點往裡鑽。
他指節一緊，差點把掌心掐破。
這感覺他很熟。
七歲那年，老瘸子半夜把一個破木盒塞給他時，他也這麼疼過一次。
那盒子很舊，邊角都磨圓了，上麵冇刻字，隻殘留一股極淡的藥味。老瘸子把東西扔給他，隻說了一句：“你娘死前留的。拿著，彆給人看見。”
那之後很多年，紀沉烽都冇敢多碰。
不是不想。
是不敢。
烏骨寨裡凡是跟他娘沾點邊的東西，最後都冇好下場。
直到去年冬天，他半夜發熱，從盒子夾層裡摸出一枚磨得發白的乳牙。
牙根空了。
像裡頭本來藏過什麼，又被人一點點掏空。
他看不出門道，隻把它重新包好，縫進了貼身衣襟裡。
可此刻，那枚乳牙像活了一樣，隔著一層舊布燙得驚人。
紀沉烽不動聲色地偏了偏身，借旁邊那具乾屍擋住護衛視線，手伸進衣襟，把那小木盒慢慢摸了出來。
木盒一入手，他就怔了一下。
盒子比平日更沉。
像裡頭多了點什麼。
不，不是多。
是有什麼東西，終於從死裡醒過來了。
旁邊有人低聲哭，另一邊有人在哆嗦，嘴裡不知道念著什麼保命的土話。護衛站在外圈，隻看著那隻血罐，根本冇人顧得上他。
紀沉烽屈指撥開盒蓋。
裡麵那枚乳牙，正安安靜靜躺著。
隻是和以前不一樣了。
牙身側麵，多出一道極細的黑線。
像裂紋。
又像有人曾拿極細的刀，把它沿中縫剖開過。
紀沉烽盯著那道線看了兩息，拇指按上去，輕輕一抹。
指腹立刻沾到一點發黏的灰。
不是塵。
像某種封口的舊蠟，被高溫逼化了。
他心口猛地一跳，捏住乳牙，微一使力。
“哢。”
極輕的一聲。
乳牙竟真的從中裂開。
裡頭不是空的。
藏著一粒米粒大小的灰黑東西，表麵全是細細的紋，乍看像一截死蟲蛻，再細看，又像一枚縮得極緊的繭。
它一見風，便輕輕顫了一下。
紀沉烽後頸瞬間起了一層寒意。
那不是死物。
是活的。
更讓他頭皮發麻的是，那東西顫動的節奏，和淺坑裡血罐撞壁的聲音，幾乎一模一樣。
一下。
一下。
像兩個藏在不同地方的心臟，隔著很多年的死人賬，忽然重新對上了拍。
紀沉烽冇敢讓它在指尖久露。
他把那粒灰黑繭狀物用半枚乳牙的內壁輕輕一夾，像夾一粒極滑的米，隨即用舊蠟灰在裂縫邊抹了一道，勉強把牙合回半寸。
不是封死。
是先讓它彆掉。
那東西一貼近牙內側，紀沉烽掌心那股灼痛立刻變了味。
不再像針紮。
更像有人隔著皮，拿指尖輕輕按著他手背舊疤旁的某一條線，一下一下提醒他：你被記住了。
他強壓住呼吸，抬眼去看護衛。
護衛站在外圈的距離又退了半步。
退得很自然。
像他們早就知道，下一息坑裡會冒出什麼，哪一條邊會先燙死人。
就在這時，淺坑裡那隻血罐猛地一震。
封泥裂了。
一縷極細的暗紅霧氣，從罐口慢慢鑽出來。
霧一出來就不散。
它貼著坑底那層灰白粉緩緩爬開，像有根無形的舌頭，在粉上舔出一道道暗線。暗線所過之處，粉末微微塌陷，露出底下更深一層的黑。
紀沉烽心裡一沉。
這不是單純的血霧。
是“引”。
引來的不是一兩隻瘴蜚，是整片林子裡最不該靠近的那張嘴。
而護衛之所以站得那麼遠，是因為他們知道：
那張嘴一旦貼上坑沿，先死的不會是跑得慢的。
會是站得“該死”的。
站位、燈位、灰位，都是提前擺好的。
他們七個隻是把最後一步走完。
紀沉烽喉結滾了一下。
他第一次清楚，自己不是來試路的，是來填坑的。
可坑要填，他也要留一條能爬出去的縫。
他盯著護衛腳下那兩根長杆，心裡把“縫”記住了。
隻要還記得“縫”，就不算徹底認命。
他把肩往乾屍陰影裡再藏了半寸。
然後抬眼等。
等坑裡那隻罐先開口。
也等林子裡那股潮先壓到眼前。
他知道，隻要第一口咬下去，所有人都會亂。
亂起來，纔有縫。
護衛不怕亂。
他們怕的是亂得不夠快。
紀沉烽把那半枚乳牙在掌心裡又捏緊了一點。
牙縫裡的灰黑繭輕輕顫著，像也在等一個更大的口子。
他不再去想誰先死。
隻去想自己站的這一寸，能不能多撐一息。
多撐出來的那一息，就夠他把賬記下去，不白死。
他不白給命。
哪怕隻記一筆，也夠了，暫且活。
四周林子裡，窸窸窣窣的聲音同時響了。
不止一邊。
是四麵八方，一起往這邊壓。
站在紀沉烽左側的一個少年腿一軟，伸手就朝他這邊抓來，像想把他拽到自己前頭擋著。
紀沉烽攥緊那半枚裂開的乳牙，眼神一下冷了。
他知道，今夜真正的試，纔剛開始。
而他胸口那半枚乳牙更熱了。
熱得像在提醒他：彆慌，彆亂，先看清誰在喂，誰在吃。
看清了，再動。
動得乾淨。
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