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第三個屍袋拖進蠱倉的時候，天還冇黑。
紀沉烽把門檻邊的血水踢開，彎腰去拽麻繩。屍袋很沉，拖到一半，裡麵那具少年屍體的頭從破口裡滑出來，半張臉已經被蟲啃空，眼珠卻還鼓著，像死前根本冇明白自己為什麼會死。
蠱倉裡一直很臭。
敗骨粉的腥，藥灰的苦，蟲蛻曬焦後的焦糊味，再混上新鮮血氣，能把人胃裡那點薄湯都翻出來。
紀沉烽聞慣了，手上冇停，把屍體重新塞回去，順手按住那隻還在屍頸裡鑽的黑蜚蠱。蟲身一鼓一縮，想往他手背上叮。他拇指一壓，直接把那東西碾進了屍肉裡。
門外有人乾嘔。
“你他娘輕點！”外頭一個管倉的老瘸子罵，“那是紀家的試死人，不是你家的爛木頭。皮囊還得留著交賬。”
紀沉烽冇抬頭，隻嗯了一聲。
他知道老瘸子不是心疼死人，是心疼賬。
紀家蠱倉的東西，活的死的，都能記賬。人也一樣。
今天這三個，都是昨夜從偏支挑出來試蠱的。紀沉烽一個時辰前還見過其中一個，蹲在倉後啃硬餅，邊啃邊說自己若是熬過今年，明年說不定能給內寨看門。
現在他連半張臉都冇剩下。
門外的天色壓得很低，黑瘴嶺那邊的山像一排爛掉的牙，雲掛在齒縫裡，灰得發沉。紀沉烽把第三個屍袋拖到角落，剛直起腰，就看見門口站了人。
紀無鷲。
紀家外務執事，烏骨寨旁支最怕看見的一張臉。
他穿一件冇沾半點泥的灰袍，袖口收得很緊，像是生怕蠱倉裡的臟東西蹭到自己。身後還跟著兩個護衛，一個捧冊，一個提燈。再後頭還站著個穿內寨青褂的瘦高青年，鼻梁尖，嘴角向下，正抱著胳膊看熱鬨。
紀沉烽認得那張臉。
紀成嶽的貼身隨從，柳七。
平日裡紀成嶽懶得親自下來踩人時，多半就是這條狗替他動腳。
蠱倉裡的人一下安靜了。
老瘸子連腰都直了一些，點頭哈腰地迎出去：“執事爺，您怎麼親自來了？”
紀無鷲冇理他，目光在倉裡掃了一圈，最後落在紀沉烽身上。
“還活著呢。”他笑了一下，“命倒是硬。”
紀沉烽垂著眼，冇接話。
紀無鷲最喜歡看人接話。你一開口，他就知道從哪兒把你往死裡拿捏。
果然，紀無鷲也冇等他回，隻朝身後抬了抬手。
捧冊的護衛翻開竹冊，高聲唸了七個名字。
前六個，蠱倉裡的人聽著隻是皺眉。
唸到第七個時，門口老瘸子的臉色變了一下。
“紀沉烽。”
蠱倉裡靜了兩息。
接著，有人低低吸了口涼氣。
紀沉烽抬起頭。
紀無鷲正看著他，像在看一件終於挑順手的貨。
“今夜夜瘴試，缺一個提血罐的。”紀無鷲慢條斯理地說，“你去。”
柳七在後頭笑了一聲，不輕不重地補了一句：“成嶽少爺說了，這種命賤又耐折騰的，死在前頭最值。”
老瘸子忍不住道：“執事爺，他是守夜的，認路還行，可他連空竅都冇開，真送進去……”
“不開竅纔好。”紀無鷲淡淡道，“真元少，味輕，前麵那幾隻東西未必先咬他。再說了，守夜守久了，不就是給紀家守命麼？今天輪到他守一次外頭的命。”
倉裡有幾個人低下頭，不敢再聽。
誰都知道夜瘴試是什麼。
名義上是替家族探路，摸清黑瘴嶺外沿哪條路還能走，哪片瘴霧又厚了，哪一窩野蠱開始遷巢。可烏骨寨誰都清楚，那條路根本不是給人試的。
紀家每隔一段日子就要送幾個偏支進去。
能活著回來的，十個裡也未必有一個。
死掉的，抬回來，記賬，埋人，第二天再換一批。
老瘸子不敢再說話了。
紀無鷲盯著紀沉烽：“聽見冇有？”
紀沉烽這纔開口：“聽見了。”
聲音很平。
紀無鷲像是有點失望，挑了挑眉：“你娘當年偷蠱叛族，害得紀家丟了半條線。按理說，你這條命早該填進去。能拖到今天，是家族念舊。你彆不識抬舉。”
蠱倉裡冇人敢看紀沉烽。
這句話像一塊爛石頭，已經砸了他很多年。
從他記事起，所有人都知道他娘是叛族的賊，死得不明不白。他爹那條線也像被刀抹掉了，冇人提，提了就要捱罵。於是他在烏骨寨裡活得像塊黴木頭，誰都能踩一腳，誰都敢往他頭上扣點臟東西。
紀沉烽沉默了一下，問：“提什麼血罐？”
這話一出，紀無鷲眼神變了點。
不是怕，是煩。
他最煩這種時候還有腦子的。
“牛血，羊血，再加一點引瘴粉。”紀無鷲笑道，“你不是認路麼？提著走前頭，路就開得快。”
蠱倉裡有人臉都白了。
引瘴粉混血，走在夜瘴裡，跟往自己身上掛肉冇區彆。
紀沉烽卻像冇聽出那裡麵的死意，隻繼續問：“前頭七個人，回來幾個？”
紀無鷲身後的護衛差點笑出聲。
紀無鷲倒是認真想了想：“昨夜那批？三個不是剛讓你拖進來了麼。”
這話比什麼都狠。
意思是，一個冇回。
紀沉烽點點頭，不再問。
紀無鷲看著他，忽然覺得有點不對。
彆的旁支小子聽到這裡，早該慌了，哭了，求了，跪了。紀沉烽冇有。他安靜得像一碗冷水，表麵冇動，底下卻不知道在沉什麼。
這種人要麼認命，要麼記賬。
紀無鷲不喜歡第二種。
“把他帶出去。”紀無鷲道。
兩個護衛上前，一左一右扣住紀沉烽的肩。
紀沉烽冇掙，隻在出門時偏了偏頭，看見蠱倉角落那三隻屍袋並排擱著，袋口滲出來的血已經快碰到一起了。
他記住了。
不記名字，也要記住血是怎麼流的。
蠱倉外已經聚了六個人，都是今夜夜瘴試的試子。年紀大的不過二十，小的比紀沉烽還矮半頭。有人臉上還帶著淚，有人腿都在發抖，還有一個壯些的旁支子弟嘴硬，罵罵咧咧，說自己若能活著回來，一定去內寨告狀。
冇人接他的話。
能不能活著回來，本來就是紀家說了算。
天色一點點沉下去，烏骨寨的木牆上亮起了獸油火盆。寨門外那片山道卻黑得快，像有什麼東西提前在山裡張開了嘴。
紀無鷲站在台階上，手裡把玩一枚灰青色蠱殼。
“今夜試的是西側舊路。”他說，“你們把路摸出來，紀家記功。誰先回來，誰多領一份藥食。誰若敢半路逃，守山蠱先吃他。”
有個少年忍不住喊：“執事爺，舊路早廢了！前兩批都死在那兒，我們進去就是送……”
話冇說完。
紀無鷲指尖一彈，那枚蠱殼打在少年嘴上，當場崩掉半顆牙。
“送什麼？”紀無鷲聲音不高，“送死？”
他笑了笑。
“紀家養你們這些旁支廢種，不就是為了該送的時候送麼？”
這話一落，冇人再敢出聲。
紀沉烽站在最邊上，目光卻冇落在紀無鷲臉上，而是落在台階下那幾樣東西上。
七隻骨燈，三包引瘴粉，兩根試路長杆，一隻陶血罐，罐口封得很嚴，底下卻壓著一層新鮮泥灰。旁邊還放著一卷舊皮圖，圖角發黑，像被人反覆展開又匆匆捲起。皮圖底下還壓著一本黑皮賬冊，邊角沾了血，冊頁鼓起，像剛記完昨夜那批試死人的損耗。
那不是普通探路該帶的東西。
尤其是那隻血罐。
陶胎偏厚，罐壁內側卻沁出一點暗紅，不像隻裝死血，更像裡麵還泡著什麼活物。
紀沉烽眼神停了一瞬。
紀無鷲卻像故意等著他看見，朝那罐子一點：“你的。”
旁邊頓時有人向後退了半步，像那不是罐，是口棺。
紀沉烽走過去，伸手提起。
很沉。
不是牛羊血該有的沉法。
裡麵像有東西輕輕撞了一下內壁，發出一聲悶響，隨即又安靜下去。
紀沉烽手背上的舊疤忽然發癢。
紀無鷲在上頭盯著他：“怎麼，不敢提？”
紀沉烽拎穩血罐，抬眼看他：“敢。”
“那就走。”
寨門開了一條縫。
夜風從黑瘴嶺那邊灌進來，帶著濕爛樹皮和蟲潮將起時的腥甜。七個少年一個接一個走出去，腳下木橋發出空空的響。橋下是黑泥溝，裡頭偶爾有東西拱一下，像爛泥裡埋著會喘氣的腸子。
紀沉烽走在第三個。
前麵那個高壯少年提著骨燈，手一直在抖，燈火也跟著亂晃。後頭有個人低聲罵了一句，說彆抖，燈滅了大家都得死。那高壯少年回頭就想頂嘴，卻在看見紀沉烽手裡的血罐後，硬生生把話嚥了回去。
誰都知道，今夜死得最快的，多半不是提燈的，是提那罐子的。
出了寨門，山路就開始窄。
黑瘴嶺的夜裡冇有蟲鳴，安靜得發邪。兩側的樹全是歪的，樹皮發黑，像被什麼東西從裡麵慢慢吸乾了。地上有舊腳印，也有獸痕，更多的是一道道拖出來的長印，像有人被拽進林子裡後，還掙紮著往外爬過。
紀沉烽低頭看路。
一路上有三處不對。
第一，路邊新撒了驅獸灰，量不大，像不是為了擋獸，而是為了把什麼東西往前逼。
第二，前頭試路的那兩個護衛腳步太穩，像他們根本知道路隻會走到哪兒。
第三，風裡有股很淡的甜味，跟血罐裡的味道是一種東西。
紀沉烽心裡一下沉下去。
這不是試路。
這是拿他們把山裡的東西引出來。
前頭忽然傳來一聲短促的哨音。
領路護衛停住，抬手示意所有人壓低身子。
紀沉烽剛蹲下，右側林子裡就傳來一陣極細的窸窣聲，像無數指甲同時在樹皮上輕輕刮。
有人牙關打顫，發出咯的一聲。
下一刻，黑暗裡亮起十幾粒極小的幽綠光點。
像眼睛。
又不像。
紀沉烽拎著血罐，手心全是汗，心裡卻異常冷。
他終於明白紀無鷲為什麼一定要他來提這東西。
不是因為他認路，也不是因為他命硬。
而是因為今夜送進黑瘴嶺裡的，根本就不是七個試子。
是七份還熱著的餌。
而他手裡這一罐，負責把餌味送進最深的那張嘴裡。
紀沉烽冇有把這話說出來。
他隻把血罐的提繩又在手心裡繞了一圈，繞到麻繩的粗纖維把掌心磨出一陣鈍痛。
痛能讓人清醒。
他抬眼看了看前頭兩名護衛的背影。
他們背上也有汗，卻穩得像在走一條熟路。熟到連哪一段該停，哪一段該讓出半步，都提前算好了。
紀沉烽心裡冷得更實。
今夜若隻是“試路”，護衛不必這樣穩。
隻有“交貨”的時候，押送的人纔會這麼穩。
他又低頭看了眼血罐。
罐壁那點暗紅沁得更深了，像裡麵的活物已經被這一路顛簸和引瘴粉逼醒，正貼著陶胎慢慢喘。
紀沉烽忽然想起紀無鷲說的那句“真元少，味輕”。
原來不是在誇他命硬。
是在誇他這條命夠“乾淨”，夠適合做一張路引，把更臟的東西帶到該去的地方。
他把這股想罵人的氣咽回去。
罵冇用。
今夜能用的，隻有一件事：
彆讓自己成為最先被咬的那一口。
他腳下故意慢了半步，讓自己落到骨燈光最邊緣。
光邊緣最暗，也最容易藏。
夜瘴試裡，藏住一眼，往往就能多活一息。
而一息，有時候就夠把人從“餌”變成“看餌的人”。
他把這口氣壓下去時，胸口那半枚乳牙輕輕一溫。
溫得很輕，像有人隔著很多年，在他衣襟裡拍了一下。
紀沉烽冇去摸。
他隻把步子踩得更穩。
穩不是不怕。
是怕也要把怕藏進骨頭裡。
他把血罐往外側提了半寸，不讓它貼著腿。
罐壁裡那一下悶撞更清了。
他知道自己已經被選中了。
選中就彆指望有人救。
能救他的，隻有他自己那點還冇被踩碎的腦子。
他不信紀家念舊。
隻信賬。
賬要他死，他就先讓賬翻頁。
翻到有人開始心疼那本賬。
他等著那一天，很快就到了，真快。
他把眼皮壓得更低，連呼吸都學著前頭那高壯少年的節奏走。
烏骨寨裡，活得久的人往往不是最能打的。
是最會把自己藏進一群人的那一個。
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