-
鑼鼓嗩呐的動靜，從十裡外就開始往耳朵裡鑽。
靈脈城通往青雲宗外圍的官道上，過路的散修和商隊紛紛停下腳步，朝聲音傳來的方向張望。
三十多人的鏢隊排成兩列，銅鑼開道，牛皮大鼓擂得震天響，八把嗩呐齊聲吹奏，曲子選的還是修士界婚嫁專用的《百鳥朝鳳》。
兩個繫著大紅綢子的金絲楠木匣子被高高舉過頭頂，在陽光底下晃得人眼花。
絡腮鬍走在最前麵，扯著嗓子喊——
“城外大人物——送給青雲宗陸長老的稀世珍寶——”
三十多號鏢師齊聲應和。
“千金難求！萬裡挑一！”
隊伍拐過最後一個彎，陸家府邸的朱漆大門出現在視野儘頭。
這動靜太大了。
官道兩側已經跟了百十號看熱鬨的閒人，有散修，有小商販，還有幾個穿著各家家徽的修士——那是常年駐紮在靈脈城附近的各世家眼線。
誰都想知道，什麼樣的“大人物”，給青雲宗的外事長老送禮，還搞這麼大排場。
---
陸府門口。
兩個守門的家丁聽見動靜，第一反應是往裡通報。
還冇跑進去，管事鄭管事就從影壁後麵轉了出來。
五十多歲的老頭，穿著一身綢麵長衫，揹著手，臉上帶著那種慣有的矜持笑意。
他最近心情不錯。兩個死士前晚出發，按時間算，事情應該已經辦妥了。
結果一抬頭，看見一支吹吹打打的鏢隊停在了門口。
紅綢，金匣，鑼鼓嗩呐。
這陣仗……
鄭管事的眼珠子轉了兩圈。天門大選在即，各世家巴結陸長老的不在少數，隔三差五就有人送禮。但搞出這種排場的，還是頭一回。
他心裡生出一股得意。
陸長老的麵子，就是這麼大。
鄭管事理了理衣領，邁著四方步走到大門外，手一背，下巴微抬，對著絡腮鬍問了一句。
“哪家送的？”
絡腮鬍咧嘴一笑：“雇主說了，城外大人物，陸長老一看便知。”
鄭管事點了點頭，目光落在那兩個金絲楠木匣子上。
好木料。金絲楠木，這一個匣子少說值幾十枚中品靈石。
周圍看熱鬨的人越聚越多，把府門口堵了個嚴嚴實實。
鄭管事的虛榮心被撓到了癢處。他想讓所有人都看看，什麼叫青雲宗長老的排麵。
“開啟驗貨。”
他一揮手，兩個家丁上前，從鏢師手中接過匣子，端端正正地擺在門口的石台上。
紅綢一層層解開。
錦緞一層層剝掉。
金絲楠木的盒蓋露了出來，祥雲瑞獸的浮雕在日光下泛著暖光，紅漆亮得能照出人影。
周圍傳來一陣低低的驚歎聲。
鄭管事更加得意了。他伸手，當著上百號人的麵，一把掀開了盒蓋。
盒蓋開啟的一瞬間，一股腐臭味衝了出來。
盒子裡躺著半具屍體。
從頭頂到胯下被整齊劈成兩半的軀體，切麵上凝著發黑的血痂。內臟的橫截麵清晰可見，骨頭的剖麵光滑如鏡。
鄭管事的笑容凝固在臉上。
他僵了足足三息。
然後目光慢慢移到第二個匣子上——另一個家丁已經把蓋子掀開了。
同樣的半具殘屍。經脈從中間斷裂，丹田被一劍切開，空洞的腹腔裡塞著一塊銅腰牌。
腰牌上刻著一個字——“陸”。
鄭管事認出來了。
這是陸家地宮的死士。跟了陸天恒二十年的底牌。前天晚上剛派出去的。
他的腿一軟，一屁股癱坐在了石台旁邊。
嘴巴張著，半天隻擠出一個字：“這……這……”
全場死寂了一瞬。
然後炸了。
“那是人？！匣子裡裝的是屍體？！”
“那塊腰牌——陸字的……是陸家的人？”
“死士！那是死士的裝束！”
驚呼聲、議論聲、倒吸冷氣的聲音攪在一起，像水燒開了一樣。
各家眼線的瞳孔同時縮緊。
---
訊息傳進內宅的時候，陸天恒正在書房寫帖子。
天門大選的帖子，措辭懇切，姿態周全。堂堂外事長老，一輩子端方持重，做什麼事都要體麵。
家仆跌跌撞撞地跑進來，話還冇說完整，陸天恒已經站起來了。
他快步穿過迴廊，踏出大門。
身後跟著聞訊趕來的陸雲霄。
門外的場麵，讓陸天恒定在了原地。
上百號看熱鬨的人圍了一個半圓。石台上兩個敞開的金絲楠木盒子，裡麵的東西在陽光底下一覽無餘。
所有人的目光齊刷刷地轉向他。
有驚駭的，有好奇的，還有——幸災樂禍的。
陸天恒的臉一寸一寸地沉下去。
他走到石台前，低頭看著盒中的殘屍。一眼就認出來了——左邊那個缺了半截小指的，是編號甲七；右邊那個肩上有舊疤的，是編號甲九。
地宮養了三十年的暗子。
被劈成兩半，塞進骨灰盒，敲鑼打鼓送到了他家門口。
陸天恒的目光掃到盒蓋縫隙裡夾著一張黃紙。
他伸手抽出來。
黃紙上的字是用血寫的，歪歪扭扭，但每個字都刻得很深——
“父親大人親啟：您的人，兒子原物奉還。下次請派好一點的。——不孝子，陸沉。”
陸天恒的手在抖。
紙條上那幾個字，一個一個地鑽進他眼睛裡，像一根根釘子。
身後的陸雲霄踮腳看到了紙條的內容，臉色鐵青。
“他怎麼敢——”
陸天恒冇說話。
他緩緩抬起頭，環顧四周。
上百雙眼睛看著他。
那些目光裡的意思他讀得懂——堂堂青雲宗外事長老，暗中派死士殺自己的親兒子，結果事敗了，還被反手送了一副骨灰，敲鑼打鼓，全城皆知。
二十年的體麵。
四十年的端方。
全完了。
陸天恒把那張紙條攥在手心裡。
指節發白，攥得紙條滲出血痕。
胸口有什麼東西在翻湧，堵在嗓子眼，又燙又疼。
“噗——”
一口逆血從嘴裡噴出來，濺在石台上，濺在金絲楠木的盒蓋上，和死士的黑色血痂混在一起。
陸雲霄撲上去扶住他。
“父親！”
陸天恒推開陸雲霄的手，咬著牙站直身體。他用袖子擦了擦嘴角的血，眼睛裡翻湧著某種近乎瘋狂的東西。
周圍的議論聲像潮水一樣湧過來。
鄭管事哆哆嗦嗦地湊上前：“老爺，要不要把門關——”
“關什麼門。”陸天恒的聲音從牙縫裡擠出來，低得隻有身邊的人能聽見。
“去——傳訊——青雲宗——”
他的目光穿過人群，穿過官道，看向靈脈城的方向。
“我倒要看看，他背後那個廢了二十年的老東西——”
他冇說完。
但陸雲霄聽懂了。
父親說的不是陸沉。
是殘劍閣那個瘋子。
-