老刀的喉結上下滾了一下。
周雲看著他，沉默了一瞬，然後輕聲說了最後一句話：
“再相見時，希望不會是敵人。”
老刀渾身一震。
原來……他全都知道。
或許……從一開始就知道！
知道他們是王帥的人，知道他們是來刺探軍情的，知道他們的身份是假的、目的是假的、恭順是假的。
他全都知道，但還是讓他們進了城，讓他們吃了靈米、領了肉、學了功法、幹了活、拿了工錢。
不是因為蠢，不是因為大意，而是——
他根本不在乎。
或者說，他在乎的東西跟別人不一樣。
也是。
這花城的部長個個精明能幹，身為城主，能讓他們死心塌地，又能弱到哪裏去？
他們這點底細，身為城主的他，不清楚才奇怪啊！
可是……
自己這些人，分明是來……
他卻……
想到這裏，老刀的鼻子猛地一酸。
他狠狠咬了一下舌尖，把那股情緒壓迴去，鬆開抱拳的手，退後三步，轉身大步朝城門外走去。
他沒有迴頭。
他怕迴頭。
五百人魚貫而出。
沒有人說話，腳步聲在城門洞裏迴蕩，沉悶而整齊。
每個人經過周雲身邊時都不自覺地放慢了半拍，有人偷偷看了他一眼，有人低下了頭，有人嘴唇翕動像是想說什麽但最終什麽都沒說。
城門在他們身後緩緩落下。
……
出了花城，走出三裏地，隊伍才停下來。
老刀站在一處小土坡上，迴頭望了一眼花城的城牆
午後的陽光把城牆照得發白，城頭上的旗幟被風吹得獵獵作響，隱約能看到值守士兵的身影。
“老大。”一個手下湊上來，壓低聲音，“咱們……就這麽走了？”
老刀沒迴答。
“任務沒完成，迴去怎麽跟王帥大人交代？”
“交代什麽？”老刀收迴目光，臉上的表情已經恢複了平日的老練與沉穩，“事不可為，便如實稟報。王帥大人英明神武，自會理解。”
手下的嘴角不易察覺地抽了一下。
英明神武。
花城的日工資是三兩靈米，白銀級的靈米。
王帥給他們發的軍餉是什麽？
黑麵餅子，三天一發，發到手裏就餿了。
花城免費教全城職業者青銅級功法，王帥呢？
功法是要拿軍功換的，換一本最低等的黑鐵級心法最起碼要積累三十年的軍功！
花城每個職業者每天能領十斤黃金級魔獸肉。
黃金級。
十斤！
他們在青城連黑鐵級的魔獸肉都沒吃過。
英明神武？
手下把這四個字在嘴裏嚼了嚼，實在是嚼不出滋味來，但他也不敢反駁，隻是悶悶地“嗯”了一聲。
隊伍繼續前行。
走了大約半裏地，後麵有人嘀咕了一句：
“總覺得對不起花城。”
聲音不大，但在安靜的荒野上格外清晰。
沒有人接話，但也沒有人反駁。
老刀走在最前麵，腳步頓了一下。
他迴頭看了一眼身後的隊伍。
五百人拉成了一條長線，士氣談不上低落，但每個人臉上都帶著一種說不清的別扭。
“站住。”老刀開口了。
五百人停下腳步，齊刷刷地看向他。
老刀環顧四周，目光掃過腳下的地形。
他們正走在一條穿越矮丘的穀道上，兩側是低矮的石壁，前方的穀道通向花城以東的荒野——那個方向，正是獸潮來襲的必經之路。
“獸潮今天會從東麵來。”老刀說，語氣跟平時佈置任務沒什麽兩樣，“這條穀道是必經之路，地形窄，魔獸過來隻能擠成一團。我們守在這裏，綽綽有餘。”
手下們麵麵相覷。
“迴青城之前，”老刀扛起刀往地上一頓，疤臉上露出了這幾天來最痛快的一個笑容，“替花城把這波獸潮清了！”
沉默了兩息。
然後——
“好！！！”
五百人齊聲大吼。
這一聲比在花城任何時候喊得都響亮，都痛快。
有人抽出刀在石壁上猛劈了一下，火星四濺。
有人把頭盔摘下來往天上一拋，哈哈大笑。
有人紅了眼眶卻笑得咧開了嘴。
“早該這麽幹了！”
“就是！總算幹點人事了！”
“老大英明！這迴是真的英明！！”
……
老刀被最後一句話噎了一下，隨即也笑了。
他揮了揮手示意眾人安靜，開始就著地形佈置防線。
五百人動了起來。
穀道口，戰士列陣在前，射手攀上兩側石壁占據高位，法師在後方集結，牧師退到最後一排。
短短一炷香的功夫，一道嚴密的防線便已成型。
老刀站在陣前，麵朝東方的荒野。
風從那個方向吹過來，帶著幹燥的土腥氣。
遠處的地平線上什麽都沒有，但老刀知道——獸潮會來的。
他握緊了手中的刀，忽然想起周雲最後那句話。
他低聲自語，似乎作出了迴複。
但聲音太小，風卻太大。
隻是打了個卷，就全散了。
.................
等了一天。
從清晨等到正午，從正午等到日頭偏西，花城五萬大軍在城外的曠野上站了整整一天，獸潮連個影子都沒有。
斥候每隔半個時辰迴報一次，答案從“暫無異動”變成了“確認無異動”，再變成了“二十裏內連隻野兔都沒看見”。
到了下午申時，士兵們的情緒從緊張變成了焦躁，從焦躁變成了無聊，從無聊變成了——委屈。
“說好的獸潮呢？！”
一個年輕的戰士把刀往地上一插，蹲在地上開始啃幹糧。
旁邊的同伴也有樣學樣，三三兩兩地坐了下來，一邊吃肉一邊抱怨。
“白起了個大早。”
“我昨晚磨了兩個時辰的刀，磨出來給誰看？”
“哎！獸潮不來，我們不是白吃那麽多飯了？”
“我還跟隔壁老趙賭了五斤豬肉，賭我今天能砍二十隻。這下好了，五斤肉白送。”
“你想什麽呢？沒魔獸砍，賭約不成立！”
“不行，賭了就是賭了！你是不是輸不起？”
“你才輸不起！”
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