獸潮沒來。
整個上午，花城五萬大軍枕戈待旦，斥候每隔半個時辰迴報一次，答案都一樣：二十裏外無異動。
到了正午，士兵們開始就地吃飯。
靈米飯配赤炎金鬃豬肉，吃得滿嘴流油。
有人一邊嚼肉一邊往城外張望，那眼神像是饑腸轆轆訂了份外賣，望眼欲穿地等待外賣員上門一樣！
“不是說正午前後嗎？都過了啊！”
“急什麽，說不定是下午場。”
“下午場也行，反正閑著也是閑著。”
……
雷烈站在城樓上，麵色沉穩，但握著城垛的手指關節微微泛白。
他不是怕獸潮來，而是怕獸潮不來——準備了這麽多天，全城上下鉚足了勁，要是獸潮繞道了或者遲到了，這口氣憋著比打一場都難受。
想到這裏，他忽然感到一陣莞爾。
以前是生怕獸潮來。
現在……
是生怕獸潮不來！
這事兒鬧的！
就在這時候，城樓下傳來一陣爭執聲。
雷烈低頭看去——是老刀。
老刀帶著七八個手下站在城門內側的通道口，正跟守門的千人隊長說著什麽。
千人隊長搖頭搖得像撥浪鼓，老刀臉上那道從眉角到下巴的舊疤繃得發亮，一看就是在壓火氣。
“怎麽迴事？”雷烈沉聲問。
千人隊長仰頭迴話：“雷部長！這人說要出城參戰！”
雷烈的目光落在老刀身上，眼神冷了三分。
五百人入城這幾天，雷烈一直沒動他們。
不是放鬆警惕，恰恰相反——他從第一天就把這五百人的一舉一動摸得清清楚楚。
哪幾個人夜裏聚在一起嘀咕過，哪幾個人去城牆上“散步”時目光在數哨位間距，哪幾個人吃飯時有意無意打聽花城的糧倉位置。
全部記在賬上。
他沒抓人，是因為城主大人說了“花城歡迎你們”。
城主大人要唱紅臉，他雷烈就替城主大人把黑臉的活攬下來——讓你們吃好喝好住好，但別以為我不知道你們是誰！
現在這個老刀居然要出城？
雷烈從城樓上走了下來，甲冑撞擊的聲音在台階上一步一響，帶著不加掩飾的壓迫感。
他走到老刀麵前站定，居高臨下地看著他。
“出城參戰？”雷烈的聲音不大，但城門洞裏每個人都聽得清清楚楚，“你，參什麽戰？”
老刀抱了抱拳，語氣比平時恭敬了不少：“雷部長，獸潮在即，我等五百兄弟雖然是外來人，但這幾天也吃了花城的糧，住了花城的屋。獸潮來了若是幹看著，實在說不過去。請部長準許我等出城，為花城殺敵！”
話說得漂亮。雷烈麵無表情地聽完，嘴角微微一動。
“說完了？”
“說完了。”
“那我也說兩句。”雷烈往前邁了一步，兩人之間的距離縮短到了不到一臂，“你叫老刀，對吧？四十來歲，臉上一道舊疤，帶了五百人來我花城。頭一天說自己是流民，被我拆穿了。第二天改口說是商隊，被軍師拆穿了。第三天又說是逃兵，才勉強混進來。”
老刀臉上的肌肉繃緊了，但沒退後。
“你在花城待了兩天。這兩天你的人每天分成三撥，分別去了東城牆、南城牆和府庫周邊轉悠。昨晚子時，你帳篷裏聚了十二個人開會，聊了大約一炷香的工夫。”
老刀的瞳孔縮了一下。
“你現在跟我說要出城參戰？”雷烈的聲音沒有升高，但每個字都像釘子一樣往老刀耳朵裏砸，“老刀，你拿我雷烈當傻子，還是拿花城當傻子？你是要出城參戰，還是出城之後一去不迴？”
城門洞裏一片寂靜。
老刀身後的幾個手下臉色都變了。
有人下意識地往後退了半步，有人的手已經摸上了腰間的刀柄。周圍守門的花城士兵察覺到異樣，不動聲色地收緊了包圍圈。
氣氛陡然繃緊。
老刀深吸了一口氣。
他知道不能退。
一退就是心虛，心虛就是承認。
他也知道不能硬來——眼前這個白銀級的軍事部部長帶著親衛隊就夠把他們五百人犁一遍，更別提城門上下幾千人的駐軍。
他正要開口說點什麽來圓場——
“讓他們去吧。”
一個溫和的聲音從城門洞外麵傳進來。
所有人同時轉頭。
周雲從外麵走了進來。
他今天穿了一身幹淨的青灰色長袍，腰間沒掛登樓月影，兩手空空，步伐不緊不慢，像是散步路過順道進來看看。
“城主大人！”雷烈行禮。
周雲衝他點了點頭，然後目光落在老刀身上。
老刀跟周雲對視了一瞬。
這是他進花城以來第二次近距離麵對這個f級城主。
第一次是入城那天，周雲站在城牆上說“花城歡迎你們”，隔著幾十米的距離，看不太清表情。
這一次隻隔了三步遠，他看清了——眼前這個年輕人的眼睛很平靜，沒有審視，沒有試探，甚至沒有防備。
就是很平靜地看著你，像是看一個普通人。
“城主大人！”雷烈皺眉，“他們的身份——”
“好了。”周雲抬手打斷了他。
雷烈一愣。
老刀也一愣。
周雲看著老刀，笑了笑：“你叫老刀吧？在花城這兩天，住得還習慣嗎？”
老刀嘴唇動了動，半晌才擠出一句：“……承蒙城主大人照顧。”
“那就好。”周雲點了點頭，然後偏過頭對雷烈說，“老雷，開城門，讓他們去。”
雷烈的眉頭擰成了一個疙瘩：“城主大人，五百名青銅級以上的職業者，放出去就是放虎——”
“開門。”周雲沒讓他把話說完，但語氣仍然是溫和的，“他們要走，就讓他們走。花城不是牢籠，進來的門是敞開的，出去的門，也是同樣。”
雷烈沉默了三息，抱拳低頭：“末將遵命。”
他轉身大步走向城門，一邊走一邊衝守門的千人隊長吼了一聲：“開門！”
沉重的城門在絞盤的拉拽下緩緩升起，午後的陽光湧進城門洞，在地麵上鋪開一道寬闊的光帶。
老刀站在原地，一時間沒有挪步。
周雲走到他麵前，離他隻有兩步遠。
老刀比周雲高了小半個頭，但此刻他覺得自己在仰視。
“去吧。”周雲說。
老刀咬了咬牙，抱拳深深一揖：“城主大人……大恩——”
“沒什麽恩不恩的。”周雲搖了搖頭，“你們在花城吃的飯、幹的活、學的功法，都是你們自己掙的。你們，並不欠我什麽。”
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