有人壓低聲音開口。
“你們說……這裝備真會給？”
“都走到這兒了，還問這個？”
“我就是覺得……”
那人話說到一半，自己先停住了。
覺得什麽？
覺得好得過頭。
覺得像夢。
覺得下一刻可能就會有人跳出來說，剛才那些話都是逗你們玩的。
可偏偏沒有。
前頭負責核驗的花城職業者抬眼掃了他們一下。
“排隊。”
“一個個來。”
他的語氣算不上多好，可也並不惡。
隻是有點忙，有點趕。
這反倒讓那幾個新來的職業者心裏更發空。
因為越忙，越像真事。
第一個人上前，靈力剛一放出來，負責核驗的那人便順手在冊子上勾了一筆。
“黑鐵三星，射手。”
“去右邊，領緋紅射手套裝。”
那人沒動。
“怎麽不去？”
“我……我沒錢。”
核驗的人終於抬頭看了他一眼，笑了。
“誰跟你要錢了？”
“花城成民入城初領，本就是免費的。”
“下一個。”
那人被這一句砸得半天沒迴神，直到後頭的人推了他一下，才踉蹌著往右邊走。
走了兩步，他又停住，低頭看了眼自己滿是灰的手。
手在抖。
抖得有點難看。
他趕緊把手攥了起來，像怕被人看見似的。
……
人群再往前。
暖暖正帶著幾個人在分派靈米和鑰牌。
她原本還擔心第一批人一到，場麵會亂。可真忙起來之後，反倒沒工夫去想那些了。
“東三巷，七號樹屋，一家四口。”
“南邊水渠旁的新地冊，按戶去領。”
“你先別哭，先把號牌拿穩……對，就是這個。”
“孩子發熱？去右邊，那邊有牧師治療。”
她說得快，腳下也快，裙角都快蹭到地上的米袋。
可她每發出去一塊木牌、一份靈米，心裏那點最初的發緊，反倒一點點落下去了。
接得住。
至少眼下這五千人，她接得住。
這也是她上任以來，第一次真正獨當一麵。
……
商幼君站得更遠些。
他沒有上前幫忙，也沒有站在人群最熱鬧的地方。
隻是安安靜靜站在一處稍高的石階邊，目光一寸一寸從人群裏掃過去。
左眼湛藍，右眼赤紅，在日光底下不算刺眼，反而因為太安靜，顯得有些幽深。
人很多。
哭的，愣的，發懵的，低頭護著米袋的，抱著孩子不撒手的，腳環剛拆下來連路都不敢邁大的……一眼掃過去，情緒雜得像打翻的顏料。
大多都是亂的，怕的，灰撲撲的。
可亂不等於惡。
怕也不等於錯。
他看了一會兒，視線忽然停在了靠後的一處。
那裏站著三個男人。
看著和旁人沒什麽不同，衣服破，臉也灰，手裏還提著簡單的包袱。
可他們抬頭看告示的時候，反應不對。
別人是怔，是慌，是不敢信。
這三人卻先看四周。
看人，看看路，看看差役站位，看看哪邊人少，哪邊更方便出入。
商幼君眸光微微一頓。
下一刻，其中一人像是察覺到了什麽，忽然抬頭，朝這邊掃了一眼。
商幼君沒動。
他隻是安靜地站在那裏，像在看整個城門口的秩序，沒單獨盯誰，也沒露出任何異樣。
那人隻看了一眼，便又把頭低了迴去。
商幼君這才慢慢收迴目光。
身後有腳步聲靠近。
一名監察部的小吏壓低聲音問她。
“商大人，您在看什麽？”
商幼君沉默了兩息，才輕聲開口。
“第三列，末尾往前數，第七、第九和第十一。”
那小吏下意識跟著數，數到一半，動作就僵了一下。
“他們有問題？”
商幼君沒有點頭，也沒有搖頭。
“先記下來。”
“讓人盯著。”
那小吏愣了愣，隨即應聲。
“是。”
他正要退下，又聽見商幼君補了一句。
“別讓人察覺。”
“好。”
小吏走後，商幼君仍舊站在那裏。
風吹過來，把他額前一縷碎發輕輕吹起。
他抬手按了一下，目光又落迴人群裏。
那三個人並不難看。
難看的，是他們心裏那點東西。
不是恨，也不是怨。
是算計。
像拿著根細針，正四處找地方往花城裏紮。
商幼君看得很清楚。
可他沒有過去把人拎出來。
有問題，不等於有罪。
真視之瞳能讓他看見人心裏藏了什麽，卻不能替花城越過規矩，替誰定罪。
這道線，他記得很牢。
……
到午後時，第一批入城的人已經分流得差不多了。
哭聲漸漸少了，取而代之的，是一陣一陣更低、更碎的說話聲。
“那樹屋真是咱家的？”
“說是先住，後麵地也給分……”
“你瞧見沒，水是從木牆裏流出來的。”
“我這輩子都沒見過這麽亮的屋。”
“你小點聲，別給人聽見了，像沒見過世麵似的。”
“……本來就沒見過。”
這句話出來，旁邊幾人先是一靜，緊接著，有人低低笑了一聲。
不是嘲笑。
是那種壓了太久，終於鬆出一點氣後的幹笑。
笑完之後，眼圈卻紅了。
另一頭，四城的幾名隨行人已經悄悄退到了城門外的小路邊。
其中一人迴頭看了一眼，確認周圍沒人，這才壓低聲音開口。
“第一批，成了。”
“花城沒攔，待遇也全給了。”
“城裏那邊若問起來，就照實迴。”
旁邊那人點了點頭，眼裏那點先前壓著的不安，到這時候終於被另一種更亮的情緒頂了上來。
“照實迴。”
“就說花城接得很痛快，給得也很痛快。”
“他們不是裝樣子，他們是真這麽養人。”
最先開口那人扯了扯嘴角。
“那就好。”
“他們越真，咱們越省心。”
他嘴上這麽說著，心裏那口氣卻還是有些發飄。
因為他來之前以為，自己看到的會是一場手忙腳亂的笑話。
可到了這裏，花城給他的感覺卻不是亂。
隻是忙。
忙得腳不沾地，忙得人來人往，忙得天工部部長灰頭土臉地一路罵著跑，忙得發米的人一邊喘一邊記賬。
可越忙，那套章法反而越顯出來了。
像一張早就織好的網，如今不過是又往裏兜了一批人。
他不喜歡這種感覺。
可不喜歡，也擋不住心裏的另一道聲音在說：
沒關係。
花城現在接得住，不代表一直接得住。
繼續送。
送得越多，它遲早有一天會撐裂。
想到這裏，他把那點莫名的不舒服壓了下去，抬腳便走。
“迴去報信。”
……
傍晚時分。
四座城池幾乎是在前後腳收到了訊息。
清河城最先。
內務廳裏，那封迴報文書還沒唸完，坐在上首的人已經笑了。
“真給了？”
“是。”
“金屬環也解了？”
“解了。”
“職業者套裝也發了？”
“發了。”
“嗬……”
那笑聲從喉間滾出來，短促，卻壓不住裏頭那股發熱的快意。
“它還真把自己當救苦救難的了。”
下麵的人猶豫了一下，低聲補了一句。
“不過花城那邊，看著並不慌，事情辦得很順。”
上首那人聞言，眼皮輕輕一掀。
“順？”
“再順也是五千人。”
“今天五千，明天一萬，後天兩萬。我倒要看看，它能順到什麽時候。”
說完，他手指在桌麵上點了點。
“再擬一份文書。”
“另外，把訊息遞給烈風、南昌、楓葉。清河開了口，他們若不急，纔是怪事。”
……
果然。
第二天一早，花城政務廳的門還沒全開，案上便多了三封新文書。
紙質不同，筆跡不同，話卻像是從一個模子裏倒出來的。
無非都是那一套：
百姓自願，嚮往花城，商貿往來，望行方便。
婉兒抬手把那三封文書壓到一起，指尖輕輕一攏，紙頁便齊了。
她看了一會兒，忽然笑了。
那笑意很淺，淺得像水麵掠過一絲風。
旁邊的小吏見她笑，心裏莫名一跳，小聲問道：
“婉兒大人，咱們……怎麽迴？”
婉兒沒立刻答。
她隻是把那三封文書拿在手裏，轉身往外走。
“去城主府。”
“這迴，輪到他們自己爭著往花城裏送人了。”
……
第一批人入城之後，花城確實忙了起來。
原本井井有條的幾條街上，多了許多陌生麵孔。
樹屋區那邊整天有人進進出出，搬床板的，扛木盆的，抱著孩子找不到路的，圍著告示牌看第二遍第三遍的，聲音一陣高一陣低，到了傍晚都還沒完全消停。
可亂歸亂，花城本地人對此的反應，倒沒四城預想中那麽尖。
很多人自己就是從流民堆裏爬出來的。
淋過雨的人，看見別人渾身濕透地站在門外，本能就會遞把傘。
街口賣豆餅的大嬸一邊罵罵咧咧，說這些新來的走路不長眼，差點把她攤子撞翻了，一邊又順手把兩個掉在地上的餅撿起來，拍了拍灰，塞給旁邊兩個眼巴巴盯著看的孩子。
“拿著。”
“別杵這兒看，邊上吃去。”
布坊那邊有個年輕婦人抱著布匹站在門口，本來還在心疼自己剛晾好的布被人蹭髒了一角，見對方慌得臉都白了，嘴裏罵了半句，到底還是改成了“下迴看路”。
更有人幹脆把自家門口那張小木凳搬出來，讓那些排安置號牌的人先坐一會兒。
當然，也不是每個人都能這麽輕鬆。
有人嘴上不說，心裏多少還是會打鼓。
“這一下子進來這麽多，真壓得住嗎？”
“這有啥？上次幾萬人進來，不也安排得妥妥當當？”
“這次不一樣啊……”
“哪兒不一樣？不都是人？”
“不一樣！這次來的，可不是真正的流民啊！我是怕……”
“嗨！你就別瞎操心了，城主大人既然開了口子，總有他老人家的道理！”
“城主大人做事當然有道理，可萬一，萬一這裏頭混了些不懷好意的呢？”
“混了又能怎樣？監察部不是在盯著？”
……
這類話並不大，多半壓在屋簷下、巷子口，聲音低低的，說完了，抬頭看見有新來的路過，又會立刻閉嘴。
花城百姓不是聖人。
他們肯給人活路，不代表他們心裏沒有秤。
而那些被塞進來的搗亂分子，也很快察覺到了這一點。
花城的人，不排外。
但也不傻。
既然如此，那就得先挑軟的、輕的、小的地方下手。
於是第三天一早，第一樁麻煩就冒了出來。
……
出事的地方，是東街口一家賣菜的小攤。
攤主姓許，是個上了年紀的老頭。
平日裏不大愛說話，攤子卻收拾得最整齊，青菜一把一把捆得利索，長靈茄擦得發亮，連最不起眼的小白葉，都碼得整整齊齊。
這天一早，他剛把菜擺出來，就有三個新來的男人擠到前頭。
“這個，怎麽賣？”
“這個呢？”
“還有這個。”
老許抬頭看了他們一眼。
都是生麵孔。
他報了價，伸手去拿菜。
誰知最前頭那人忽然腳下一拐，胳膊猛地往前一撞。
“嘩啦！”
木架一歪，剛擺好的幾捆菜掉了滿地。
青葉滾得到處都是，旁邊一筐剛摘下來的長靈茄也翻了，骨碌碌滾到了街心。
老許下意識去扶架子，手還沒碰到，第二個人又一腳踩了上去。
“哎呀，不好意思。”
那人嘴裏說著不好意思，腳卻碾了兩下，直接把一捆青菜踩成了爛泥。
四周立刻有人停下腳步。
“你怎麽走路的？”
“看不見攤子啊？”
“踩著人家菜了！”
“故意的還是不小心的？”
“哼，我看是故意不小心的！”
那三人卻像沒聽見，仍舊嘻嘻哈哈，嘴上說著抱歉，動作卻一個比一個大。
第三個人更幹脆，伸手拿起兩根長靈茄掂了掂，咧嘴一笑。
“就這？也值這個價？”
老許臉色一下沉了。
“放下。”
那人偏不放，反而拋了兩下。
“你這什麽口氣？欺負我是新來的啊？”
這話一出，旁邊幾個花城百姓臉色都變了。
有人要上前，被同伴拉了一把。
“先別動。”
“去叫差役。”
“我們在這人看著，別讓事情鬧大。”
老許卻沒有爭辯，隻是彎腰去撿菜。
他年紀大了，背一彎，動作很慢。
那幾片被踩爛的菜葉粘在地上，他摳了兩下，沒摳起來。
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