傳音陣另一頭沉默了幾息，忽然有人笑了。
“誰說要穩吃？”
“又誰說，要跟它正麵打？”
“花城再強，強的是城內，是體係，是它這一段時間養出來的勢。”
“可它終究還隻是個小城，周邊鋪得再快，時間也有限。隻要我們不跟它硬拚，挑時機，打先手，斷要害，毀工坊，搶城主府，讓它來不及把那口氣提起來，機會便有。”
“更何況……”
那聲音頓了頓，尾音壓低了幾分。
“咱們也不是現在就動。”
“現在，是繼續讓它長。”
陣中有人低低重複了一句。
“繼續讓它長？”
“對。”
“長得越大，摔下來才越狠。它現在最致命的地方，不就在這裏？”
這一次，沒人立刻反駁。
因為大家都明白他說的是什麽。
花城太捨得給人了。
靈米、樹屋、良田、套裝，外人聽著都牙疼。
可偏偏那位花城城主就是這麽幹了，而且一幹就是這麽久。
這樣的城，放在別處，早就該被自己拖垮。
可花城居然撐了下來，還越撐越像樣。
這本就是最讓他們看不透，也最讓他們起貪心的地方。
一道聲音忽然響起。
“那便再送人進去。”
陣光輕輕一顫。
“把城裏那些已經跌入斬殺線的，或者快要跌進去的，都挑一批。”
“嘿，送他們去花城過好日子！”
說到這裏，那聲音自己都笑了笑。
“你們不是都說花城仁厚麽？”
“那就看看，它到底有多仁厚。”
立刻有人接上。
“單送這些，還不夠。”
“摻些人進去。”
“探路的，盯事的，能攪出亂子的，都送。”
“花城隻要肯收，就讓它收個夠！”
最開始那道溫吞些的聲音，這時也終於露出一點鋒利。
“這樣一來，至少有三件好處。”
“第一，把城裏那些半死不活、又占糧又占地方的人送出去，咱們自己先鬆一口氣。”
“第二，麵子上還好看。不是把人往外趕，是替他們找活路。”
“第三……”
他停了一下，聲音放輕了些。
“花城不是最喜歡養人麽？”
“那就讓它養。”
“它每多收一個人，便多一份消耗。消耗得越狠，咱們將來動手的時候，就越輕鬆。”
傳音陣另一頭，這一次安靜得更久。
像是每個人都在心裏把這筆賬重新過了一遍。
終於，那道曾質疑四城能否吃下花城的聲音慢慢響起。
“名頭倒是好聽。”
“可花城，會點頭？”
“會。”
有人答得很快。
“它若連這個都不肯接，前麵那些名聲，豈不是白養了？”
“更何況，我們不是白送。”
“借商貿之便，借遷籍之名，先試探一批。”
“隻要開了口子，後麵便好辦了。”
另一頭有人低低笑了一聲。
“那若清河先送了，烈風後送，花城隻給一家口子呢？”
這句話一出，陣中的氣氛忽然變了。
先前所有“同舟共濟”的味道，像被人用指尖輕輕一挑，底下那點戒備立刻全浮了上來。
下一刻，便有人冷聲道：
“既是同進同退，自然該一視同仁。”
“不錯。”
“花城若接一城，不接其餘三城，那這買賣也沒什麽意思了。”
“到時誰先占了口子，誰就多埋一步棋。諸位，真打算讓別人先一步？”
沒人說話。
可沒人說話，本身就是答案。
他們當然不願意。
傳音陣裏隻聞其聲，不見其人，可這一刻，四人心裏的那點盤算，幾乎隔著陣光都能聞見。
片刻後，最開始那道聲音重新開口，像是給這場議事做了收尾。
“那就這麽定。”
“貨，繼續買。”
“人，想法子往裏送。”
“可話說在前頭，要想成大事，野心，耐心缺一不可。”
“在座各位，都是人中翹楚，應該不會做貪圖眼前小利的糊塗事吧？”
“所以啊，誰也別想著先藏一手，也別想著偷偷多占一步。”
“眼下，先把花城這塊肉拿下來，纔是大局。”
陣中很快傳來幾聲應和。
可那幾聲“好”落下去，輕飄飄的，誰都聽得出裏頭沒多少真心。
下一刻，陣光一閃，四道傳音同時斷開。
城主府重新歸於安靜。
烈風城城主坐在石台前，盯著那枚黯下去的陣盤，看了好一會兒，才慢慢靠迴椅背。
屋裏沒有別人。
他的臉色，也終於徹底沉了下來。
“同進同退……”
他低低嗤了一聲。
“真把別人當傻子。”
若真有一日花城破了，最先要防的，恐怕便是今晚那三個隔著傳音陣說得比誰都好聽的家夥。
可那又如何。
至少眼下，這局棋還能走。
他抬手，輕輕敲了敲石台。
“來人。”
門外立刻有人應聲。
“城主大人。”
“去，把內務總長、商部總長，還有府庫那邊的人都叫來。”
“明日開始，按新的單子備貨。”
他頓了頓，眸色冷冷的。
“另外，把城裏近來多次申請遷籍的名單，也給我調出來。”
門外那人明顯愣了一下。
“遷籍名單？城主大人您難道……”
“嗯。”
他淡淡道：
“既然有人嚮往花城，那本城主，也不好攔著他們去過好日子。”
……
第二天一早，花城城門外便又熱鬧了起來。
王富貴幾乎是踩著晨光到的，身後跟著幾名屬官，手裏抱著賬冊，臉上笑得像春風。
“來來來，都別站著。”
“人家是客，茶水先上。”
花城如今對外的商貿已經有了章法，哪邊來人，哪邊帶貨，哪邊結算，都有專人盯著。
可王富貴依舊喜歡親自站在前頭。
倒不是他不放心底下人，而是有些話，從別人嘴裏說出來，沒他自己說出來有分量。
這一次來的，依舊是四城商人。
和上迴相比，他們臉上的拘謹少了些，可那點藏在眼底的驚疑，卻半點沒少。
因為花城每來一次，看著都比上一次更像那麽迴事。
城門外來往不斷，有運貨的，有登記的，有接任務的傭兵小隊，還有抱著果子追著小白虎跑的孩子。
晨光照在城牆和樹屋上，連地上的青石都透著一股利索的亮。
他們看得越清楚，心裏那股想把這地方吞下去的念頭，便越重。
“王部長。”
有人上前拱手，笑容堆得很滿。
“這一趟，我們還是按舊例。”
“兵器、皮甲、藥材、靈米，各自照單子走。若是有多餘的，還請貴城多勻些出來。”
王富貴低頭掃了眼單子，眉毛一挑。
“喲，幾位這買得可是越來越闊氣了。”
“照這麽買下去，迴頭你們幾家的庫房，都快比得上軍械庫了吧？”
那商人臉上笑容僵了一下。
還沒等他接話，旁邊一個花城屬官已經下意識嘀咕出聲。
“上迴才拉走一大批甲冑，這迴又是這些。”
“幾位城裏，最近這是不太平啊？”
這一句話落下來，四城商人的臉色幾乎同時變了。
有人指尖一緊，連袖口都捏皺了。
有人張口就想解釋。
可還沒等他們說話，王富貴已經先一步轉過頭，劈頭蓋臉訓了過去。
“會不會說話？嗯？”
“買點兵器甲冑就是要打仗？”
“人家不能防身？不能自保？不能練兵？”
“做買賣的，最忌諱長一張多事的嘴！你今天敢胡猜客人的事，明天是不是連我都敢編排？”
那屬官被罵得一縮脖子，忙低頭認錯。
“是是是，下官失言。”
王富貴哼了一聲，這才重新轉迴去，換上一臉和氣。
“幾位別見怪。”
“底下人沒見過世麵，話多，腦子還直。”
“可別因為他一句胡咧咧，就壞了咱們的買賣。”
幾名商人對視一眼，心口那一下提起又慢慢放了迴去，連忙順著他的話往下接。
“自然，自然。”
“王部長說得是。如今荒原魔獸還在凝聚，我們多備些東西，也是為了防身。”
“是啊，都是自保，自保。”
王富貴笑眯眯地點了點頭。
“那就對了嘛。”
“大家都是愛好和平的人，哪裏會隨隨便便就動刀動槍呢？”
他說這話時，臉上半點異色都沒有，笑得甚至還比剛才更真誠了幾分。
可那幾個商人不知為何，聽在耳裏，總覺得後背有點發涼。
偏偏又挑不出什麽錯。
王富貴已經低頭開始翻賬冊。
“兵器甲冑照舊，藥材和靈米也都能出。”
“不過……”
他故意拖了一下尾音。
那幾名商人心裏齊齊一提。
“不過最近天工部那邊確實忙，幾位若是還想再加量，怕是得往後排一排。”
“王部長，這是為何？”
“為何？”
王富貴正要說話，身後忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲。
眾人下意識迴頭。
隻見鐵山大步從街口走來，身上灰撲撲的，袖口、褲腳、鞋邊全是土，頭發裏都像沾了木屑，整個人活像剛從哪處工地裏刨出來。
他走得極快，懷裏還夾著幾卷圖紙，眉頭擰著，臉色也不大好看。
王富貴眼睛一亮，隔著老遠便招手。
“鐵老！”
“來得正好，過來喝一杯啊！”
鐵山腳步不停，抬頭就罵。
“喝個屁！”
“老子腳都沒沾地，你還有臉叫我喝？”
“你們內政部、商貿部上下一張嘴，天工部得跑斷腿！”
罵完，他抱著圖紙從幾人身邊一陣風似的捲了過去，連停都沒停。
留下王富貴站在原地，摸了摸鼻子，像是早就被罵慣了，也不生氣，隻衝著他的背影喊了一句。
“你忙你忙！”
幾名四城商人都看愣了。
半晌，纔有人忍不住低聲問：
“王部長，這位是……”
王富貴輕咳一聲，滿臉無奈地擺了擺手。
“見笑，見笑。”
“那位是我們花城天工部部長，鐵老。”
“近來城裏生產、建造、修路、擴倉，全都壓在他那邊，人忙得厲害，脾氣自然也就大了些。”
說到這裏，他還特意歎了口氣。
“沒辦法。”
“最近花城上上下下都忙，尤其天工部，壓得最狠。”
那幾名商人聞言，眼底頓時掠過一抹不易察覺的亮色。
花城果然也不是鐵打的。
給得多，賣得多，攤子鋪得大，底下的人遲早會忙到繃不住。
這本該讓他們高興，可偏偏不知為何，看著剛才那灰頭土臉一路快走的鐵山，再看看王富貴嘴上抱怨、眼底卻沒多少真怒的樣子，他們心裏那點高興，又總像差了一層什麽。
說不上來。
像是花城這地方，哪怕亂，也亂得有一股說不出的勁。
“幾位？”
王富貴的聲音把他們拉了迴來。
“單子還談不談了？”
“談，當然談。”
商人立刻迴神，臉上重新堆起笑容。
王富貴也笑，手一抬，示意人把他們往裏引。
“那咱們……就邊喝邊談。”
……
城主府內。
鐵山一口氣走進前院，直到跨過門檻，才把懷裏的圖紙往桌上一放，重重吐了口氣。
周雲正在看卷宗，抬頭見他這副模樣，先給他倒了杯水。
“來，先潤潤嗓子。”
鐵山也不客氣，端起來一口灌了半杯，這才把氣捋順。
“城主大人。”
“出問題了。”
周雲把杯子往他那邊又推了推。
“您說。”
鐵山低頭把幾張圖紙展開，指尖在其中兩處重重點了點。
“衛星城，已經開出兩座了。”
“按原計劃，若隻是把眼下這兩座先養起來，花城和新城再帶一帶，問題不大。”
“可若繼續往外開，想衝下級城，那人就不夠分了。”
周雲眸光微動。
鐵山的聲音卻沒停。
“路，我不愁。”
“朱軍師那邊把內部虹道陣鋪起來之後，木料、石料、礦料、靈藥，送得都快。天工部這邊雖然累點，但扛得住，大家夥的興致都很高。”
“城，我也不愁。”
“樹屋能起，田能開，水能引，倉也能立。隻要東西在，架子總能搭起來。”
“可沒人，就是沒人呐！”
他說到這裏，抬起頭，看著周雲，眉頭擰得死緊。
“現在攤子還不算太大，花城、新城，再加上那兩處聚落，勉強還壓得住。”
“可後麵呢？”
“若真要一路往外推，推到二十座城池的規模，光靠花城眼下這二十多萬人，攤一攤，哪座城都得瘦。”
“到時候，城是空的，田是空的，倉是空的，咱們現在辛辛苦苦搭起來的東西，就會變成空架子。”
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