話音落下，議事廳裏瞬間靜了。
靜了不過一息。
雷烈整個人先是頓了一下。
像是心裏那團模模糊糊壓了好幾天的東西，被人一把撕開了外麵那層紙。
然後他笑了。
不是高興的笑。
是那種悶了太久，終於等來了實證，反倒先從嗓子眼裏逼出來的冷笑。
“果然。”
他緩緩坐直身子，眼神一點一點沉了下去。
“我就說不對勁。”
“這幾座城，買兵器買皮甲的時候，一個個嘴上說得比誰都好聽，什麽防患未然，什麽以備不時之需。現在倒好，狐狸尾巴總算露出來了。”
說到這裏，他猛地轉頭看向朱葛，語氣裏那股壓了兩天的火終於頂了出來。
“軍師。”
“這迴，證據夠了吧？”
朱葛沒有立刻說話，隻是看了他一眼。
雷烈卻根本沒等他迴應，話已經繼續往下砸了下來。
“他們還圖謀花城？”
“也不先掂量掂量自己有幾斤幾兩？！”
“花城如今幾乎全員職業者！青銅級兩萬！他們四座城加在一起，都未必夠咱們塞牙縫的！現在他們才剛起苗頭，心思還沒真正擰成一股繩，正是最好收拾的時候。”
他一邊說，一邊抬手在桌上一劃，動作幹脆得像是在地圖上直接抹去四個名字。
“趁現在，直接打過去！”
“斬草除根，殺雞儆猴！”
“省得以後來花城做貿易的城池越來越多，見咱們好說話，一個個都敢起這種心思。真拖下去，那才叫，養虎為患！”
屋裏沒人接話。
雷烈說完，胸口微微起伏著，目光仍舊沉沉壓在朱葛臉上。
那意思再明白不過。
現在，訊息有了。
四城的心思也坐實了。
總不能還說不到時候。
……
說話間，周雲踏入議事廳，
“雷部長怎麽這麽大脾氣？”
“這是要滅了誰？”
雷烈一怔，原本還繃得筆直的肩背都頓了一下。
那股火氣被周雲這麽輕輕一碰，倒是沒法繼續直衝了，隻能沉著聲音，把事情從頭到尾又說了一遍。
先是軍事部這幾日盯到的四城采購異常。
買走的，大多都是兵器、皮甲、藥材、魔獸肉這類偏軍用的東西，而且量不小，後續卻幾乎不見對外流轉。
再是沙成虎剛剛帶來的訊息。
四城確實已經起了聯合圖謀花城的心思。
雷烈說到最後，仍舊沒壓住那股勁兒。
“城主大人，末將的意思還是一樣。”
“他們既然動了這個念頭，就不能留著不管。現在打，是最省事的。”
周雲聽完，卻沒有立刻接他這句“最省事”。
他隻是坐下來，靠在椅背上，目光落在桌案上，像是在想什麽。
雷烈等了一陣。
又等了一陣。
終於忍不住了。
“城主大人，事實都擺在眼前了，您還在想什麽？”
周雲看向雷烈，微笑道：
“我在想……秦放知道這件事，選擇告訴我們。”
“他會因此麵對什麽？”
廳中一下安靜了。
雷烈原本還在等周雲表態，一聽這話，竟愣了一下。
他沒想過這個。
王富貴嘴唇動了動，像是想說什麽，卻又沒立刻接話。
周雲的聲音仍舊不高，像隻是順著這個問題，往前又推了一步。
“他原本與四城來往不錯，如今卻站到了我們這邊，還主動把訊息遞給了花城。”
“若我們現在立刻發兵，把四城一口氣滅了。”
“那在其他城池眼裏，他又會成什麽人？”
雷烈抿了抿嘴唇。
答案並不難想。
出賣朋友，引狼入室。
哪怕秦放是對的。
哪怕四城確實先起了壞心思。
隻要花城現在動手，秦放這個名聲，便很難洗得幹淨。
周雲看了雷烈一眼，語氣仍舊溫和。
“秦放既然把這件事告訴花城，就已經先把自己放到了風口上。”
“那花城做事，就不能隻圖自己痛快。”
雷烈張了張嘴。
他原本那套“先下手為強”的想法，被這一問，生生卡住了一截。
可週雲並沒有停。
他抬眼望向廳外，頓了頓，問出了另一個問題。
“另外。”
“四座城的城主，確實有圖謀花城的心思。”
“可四座城的百姓呢？”
“那些百姓，知道自己的城主在打什麽主意嗎？”
這一句落下，廳裏的安靜便更深了。
風從門外吹進來，拂得桌角紙頁輕輕一顫。
雷烈原本還撐在膝上的手，慢慢收緊。
他不是沒聽懂。
正因為聽懂了，才一時間說不出話。
四城的城主起了心思，這沒錯。
可四城的百姓呢？
若他們根本不知道，若他們還隻是照舊過日子，甚至還有不少人已經把花城當作更好的去處……那花城現在一旦直接發兵，最先卷進去的，又會是誰？
周雲目光重新落迴幾人身上，語氣依舊平和，卻已把整場議事的邊界先劃了出來。
“所以，不管最後怎麽做。”
“有兩條線，不能碰。”
“不能讓秦放因為幫了花城，而身敗名裂。”
“也不能讓無辜百姓，替城主的野心買單。”
他說到這裏，頓了一下，才繼續道：
“在這個前提下。”
“你們有什麽想法？”
……
廳中沉默了幾息。
周雲的目光，最先落到了朱葛身上。
朱葛略作沉吟，先是看了雷烈一眼，隨即才輕輕搖了搖手中羽扇。
“部長認為可以打。”
“我其實，也持類似看法。”
雷烈眉頭一揚，剛想說什麽，便聽朱葛不緊不慢補上了後半句。
“但打之前，需要掌握足夠充分的證據。”
“否則，很容易變成不義之師，影響後續與其他城池的交往。”
雷烈一愣，隨即皺起眉頭。
“證據不是已經擺在明麵上了嗎？”
“貨物流向，軍事采購，隻進不出，再加上沙成虎帶來的訊息，這還不夠？”
朱葛聽完，卻隻是搖了搖頭。
“站在我們的角度，當然夠了。”
“可證據很多時候，不是給自己看的，是給別人看的。”
這句話一出，雷烈神情一頓。
朱葛將手邊那幾頁記錄輕輕推到桌前，語氣平穩得很。
“從我們的角度看，四城大量購入軍資，已經很說明問題。”
“可站在其他城池的角度呢？”
“一座城買些兵器皮甲，稀奇麽？不稀奇。”
“四座城湊巧在相近的時日裏買了同類的東西，說不說得過去？也說得過去。”
“再加上，他們買的，還是花城賣的。”
他說到這裏，抬眼看向雷烈，聲音不高，卻一字一句都清楚。
“我們若憑這些就發兵。”
“傳出去，天下人隻會記住一句話。”
“花城因為別人買了自己的貨，就滅了人家。”
雷烈一下子被堵住了。
先前那套從軍事上看極順的邏輯，被朱葛這麽一翻過來，立刻就變了味。
花城知道四城圖謀不軌。
可其他人未必知道。
花城知道那些軍事采購意味著什麽。
可其他人看起來，卻也隻是一筆筆再正常不過的交易。
若在這個時候動手，花城當然打得贏。
可贏歸贏。
名聲卻會先裂一道口子。
朱葛見雷烈不說話，這才緩緩把最後那句話落下。
“所以，不是不打。”
“是要讓他們自己把刀亮出來。”
“刀亮出來了，我們再動手，天下人都說不出花城半個不字。”
雷烈張了張嘴，半晌沒接上話。
不是不服。
是朱葛這番話，正好卡在了他那股火氣最難受的地方。
從花城自己的角度看，四城既然動了這個念頭，直接壓過去，當然痛快。
可若從外頭看，這一仗打出去，花城就未必還是站得最正的那一個。
他擰著眉，手指在膝上一下一下敲了兩下，終究還是沒再硬頂，隻沉聲道：
“那也不能就這麽算了。”
周雲笑了笑，目光轉向王富貴，“王部長的看法呢？”
王富貴早就在旁邊憋了半天。
這會兒一聽點到自己，立刻拱了拱手，眼睛裏那點精明勁兒也跟著亮了起來。
“城主大人，要我說，若正麵動手的時機還不到，不妨先換個打法。”
周雲看著他。
“比如？”
王富貴咧嘴一笑。
“繼續貿易。”
這四個字一出，雷烈當場就炸了。
“繼續貿易？！”
他猛地扭頭看向王富貴，眉頭都豎起來了。
“我還以為你能說出什麽高招，結果你告訴我繼續賣貨？”
“這不是資敵是什麽？”
“我看你是掉錢眼裏了，隻看見眼前這點進賬，看不見後頭那把刀！”
王富貴被他吼得眼皮一翻，半點不怵，反倒把袖子一攏，直接迴嗆了過去。
“貿易的事你懂什麽？”
“現在斷，那叫不做買賣。”
“等他們離不開了再斷，那才叫做買賣！”
雷烈一愣。
王富貴卻已經越說越順，眼裏的光都快冒出來了。
“他們現在是想買，咱們就賣。”
“兵器、藥材、魔獸肉，能給的給，能換的換。讓他們先覺得，花城的貨好用，省事，劃算，離不了。等他們慢慢習慣了，自己城裏原本的路子也斷得差不多了，心裏再有點什麽缺的短的，第一個想到的都是花城。”
“到那時候，我再把這條路一抽……”
他說到這裏，伸手在半空中輕輕一劃，笑得像隻剛扒拉完算盤的老狐狸。
“他們會怎麽樣？”
“兵器補不上，藥材斷了線，魔獸肉沒了，連百姓吃習慣的東西都得跟著少上一截。城主想穩軍心，拿什麽穩？想穩民心，又拿什麽穩？”
屋裏安靜了一下。
連雷烈都沒立刻罵迴去。
因為這套法子，狠是真狠。
不是狠狠幹一刀，而是先讓人習慣，再把那口氣掐了。
到時候四城就算不想亂，也得自己從裏頭亂起來。
婉兒坐在一旁，聽到這裏，忍不住輕輕笑了一聲。
“先喂個半飽，然後突然斷奶。”
“既不耽誤賺錢，還能順手鉗住人。”
她抬眼看向王富貴，眸中笑意淺淺。
“王部長這份手段，確實高明。”
王富貴本就得意，聽婉兒這一誇，腰背都挺直了兩分，正要再說點什麽，雷烈卻已經皺著眉開口了。
“是有點意思。”
“可有個問題。”
眾人都看向他。
雷烈盯著王富貴，一字一句道：
“養到什麽時候，算養熟了？”
“萬一他們不等你養熟，就先動手呢？”
“你的貿易戰，能擋住刀嗎？”
王富貴臉上的得意頓時一滯。
這一下，屋裏安靜得更實了。
因為雷烈這一問，正好問在了死穴上。
王富貴這套法子，確實能抽筋扒骨。
可前提是，要有時間。
若四城已經按捺不住，或者被別的什麽東西一催，直接提前動手，那斷供這一刀還沒來得及真正生效，仗就已經打起來了。
王富貴張了張嘴，終究沒立刻接上。
周雲看了看他，又將目光轉向婉兒。
“婉兒怎麽看呢？”
婉兒微微坐直了些，神色倒還是柔和的。
“我也覺得，不能放任四城的城主起這種心思。”
“但若直接發兵滅城，百姓確實無辜。”
她頓了頓，才繼續道：
“所以我更傾向於，懲戒首惡，同時把那些本不該被卷進來的人，先接出來。”
雷烈被這話勾了一下，下意識追問：
“怎麽接？”
“難不成去把他們的城主抓來殺了？”
朱葛和婉兒幾乎同時笑了。
雷烈被笑得一愣，臉上有點掛不住。
“我說得不對？”
婉兒輕輕搖頭。
“也不是不對。”
“隻是沒那麽急。”
她抬起眼，聲音不高，像是在說一件很尋常的事。
“最近來花城做生意的外城人，越來越多了。”
“有些人住了幾天，就已經不太想走了。”
“我其實不需要做太多。”
“隻需要讓他們多留幾日，再去新城那邊看看。”
“看完之後，有些人自然會想留下來。”
雷烈皺著眉，聽得有點發怔。
婉兒卻還在往下說，語氣平平淡淡。
“人若自己留了下來，便會寫信迴去。”
“家裏人看了信，若不放心，多半也會來看一眼。”
“來看了，覺得這裏好，也許便不想走了。”
“人不是一下子走的。”
“可路一旦認熟了，心也就跟著動了。”
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