第三天傍晚，蕭淩一行人終於到達了靈越宗所在的天靈山腳下。
天靈山高聳入雲，山腰以上常年被雲霧籠罩，隱約能看到成片的宮殿和樓閣。山腳下是一座小鎮，名叫靈越鎮，是靈越宗對外交流的門戶。鎮上客棧、酒樓、丹藥鋪一應俱全，人來人往，熱鬧非凡。
蕭淩在鎮上找了一家客棧安頓下來。按照計劃，外門弟子選拔在三天後開始，這幾天正好讓沈芷柔養傷，也讓冷月和金靈兒熟悉一下環境。
“沈姑娘，到了靈越宗的地盤，韓天宇還敢動手嗎？”蕭淩問。
沈芷柔坐在客棧房間的床上，臉色比昨天好了許多：“明麵上不敢。靈越宗有規矩，在宗門外嚴禁弟子私鬥。但暗地裏就不好說了。韓家在靈越宗經營了三百年，眼線遍佈各處，我出現在靈越鎮的訊息，恐怕已經傳到他耳朵裏了。”
“那就讓他來。”蕭淩淡淡道，“正好會會他。”
“你別衝動。”沈芷柔認真地說，“韓天宇是金丹二重，但他修煉的噬魂術非常詭異，能夠吞噬別人的神魂來增強自己。你雖然是噬靈體，但神魂攻擊不是你的強項。”
蕭淩點了點頭，沒有反駁。他對噬魂術瞭解不多，確實需要謹慎。
入夜後，蕭淩盤膝坐在床上修煉。金丹一重的修為已經徹底鞏固，但他能感覺到，距離金丹二重還有不小的距離。
就在他準備繼續修煉時，窗外突然傳來一陣極其微弱的靈力波動。
蕭淩睜開眼睛，悄無聲息地走到窗前，透過窗縫向外看去。
客棧對麵的屋頂上，兩個黑衣人正伏在瓦片上，目光盯著沈芷柔的房間。他們的胸口沒有繡任何標誌，但蕭淩能感覺到，兩人的修為都在築基巔峰。
“果然來了。”蕭淩心中冷笑。
他沒有驚動兩人，而是悄悄從窗戶翻出，沿著屋簷無聲無息地繞到了兩人身後。
“動手。”其中一個黑衣人低聲說，從懷中取出一根細長的竹管，對準了沈芷柔房間的窗戶。
竹管裏裝的是一種迷煙，專門用來對付受傷的修士。
“我勸你別動。”
一個冰冷的聲音從身後傳來。兩個黑衣人的身體同時僵住，慢慢轉過頭，看到一個十五六歲的少年站在他們身後，右手握著一柄漆黑的長劍，劍尖距離他們的喉嚨不到一寸。
“你……你是誰？”
“蕭淩。”少年報上名字，嘴角勾起一個冰冷的弧度，“回去告訴韓天宇，沈芷柔在我這裏。想要人，自己來。”
兩個黑衣人對視一眼，轉身就跑。
蕭淩沒有追，隻是看著他們的背影消失在夜色中。
“主人，為什麽不殺了他們？”黑牙從陰影中走出，低聲問。
“殺兩個跑腿的沒有意義。”蕭淩收起噬淵，“讓他們回去報信，正好看看韓天宇的反應。如果他不依不饒，那就別怪我不客氣。”
第二天清晨，蕭淩帶著冷月和金靈兒在靈越鎮上閑逛，順便打聽靈越宗的訊息。
靈越鎮的中心是一條叫“登仙街”的大街，街上到處都是賣丹藥、武器、功法的店鋪。因為外門弟子選拔臨近，街上擠滿了來自天南域各地的年輕修士，熱鬧非凡。
金靈兒第一次見到這麽熱鬧的場景，興奮得跑來跑去，冷月跟在後麵，難得露出一絲笑容。
蕭淩走在街上，目光掃過人群，突然在一個攤位前停下了腳步。
攤位上擺著一枚拳頭大的黑色珠子，表麵隱約有符文流轉。蕭淩拿起珠子，靈力探入的瞬間，心中一震——
這珠子裏的氣息，與血煞珠極其相似，但更加純淨、更加古老。
“老闆，這個多少錢？”
攤主是一個幹瘦的老頭，瞥了蕭淩一眼：“五千靈石。”
蕭淩沒有還價，直接付了靈石，將珠子收入懷中。
“小友，等等。”老頭叫住他，上下打量了他一番，“你是來參加外門弟子選拔的？”
“是。”
“好心提醒你一句——這珠子裏的東西，不是你能駕馭的。”老頭的聲音變得意味深長，“它叫魂珠，是上古修士用來儲存神魂之力的寶物。裏麵的神魂之力雖然強大，但也附帶了原主人的執念。貿然吸收，會被執念反噬。”
“多謝提醒。”蕭淩點頭，轉身離開。
走出幾步後，他回頭看了一眼，那個老頭已經不見了，連攤位都消失了，彷彿從來沒有存在過。
蕭淩皺起眉頭，但沒時間多想，因為前方突然傳來一陣騷動。
“讓開讓開！韓師兄來了！”
人群自動分開，讓出一條路。一個二十出頭的青年從街道盡頭走來，身穿靈越宗內門弟子的白色長袍，麵容英俊，但眼神陰鷙，給人一種不舒服的感覺。他的身後跟著十幾個隨從，個個氣息不弱。
韓天宇。
蕭淩的目光與韓天宇的目光在空中相遇。
韓天宇的腳步頓了一下，上下打量了蕭淩一眼，嘴角勾起一個不屑的笑容：“你就是那個從黑月城來的鄉巴佬？”
蕭淩沒有說話，隻是靜靜地看著他。
“聽說你救了沈芷柔？”韓天宇走到蕭淩麵前，居高臨下地看著他，“你知道沈芷柔是什麽人嗎？她是靈越宗的叛徒，偷了宗門重寶潛逃。你救她，就是與靈越宗為敵。”
“是嗎？”蕭淩淡淡地說，“可我聽說，她是因為發現了你的秘密，才被你追殺。”
韓天宇的眼神變得危險起來。
“小子，我勸你少管閑事。”他壓低聲音，語氣中帶著威脅，“這裏是靈越宗的地盤，不是你的黑月城。得罪了我，你連外門弟子選拔的門都進不去。”
“你試試看。”
蕭淩的語氣平淡，但這句話的分量卻讓周圍所有人都倒吸一口冷氣。
一個還沒入門的外來小子，竟然敢對內門弟子說“你試試看”——這不是找死是什麽？
韓天宇的臉色徹底陰沉下來。他抬起右手，掌心處浮現出一團灰白色的霧氣——那是噬魂術的征兆。
“韓師兄。”一個聲音從人群中傳來，“外門弟子選拔在即，在鎮上動手，不怕長老責罰嗎？”
一個身穿青色長袍的青年從人群中走出，麵容儒雅，氣息沉穩。他的胸口繡著靈越宗外門弟子的標誌，但修為已經是築基大圓滿。
“宋元明。”韓天宇收起掌心的霧氣，冷冷地說，“你也要多管閑事？”
“不敢。”宋元明拱了拱手，“隻是好心提醒韓師兄一句——這位蕭公子是黑月城推薦來的，如果他出了什麽事，黑月城那邊不好交代。”
韓天宇哼了一聲，目光在蕭淩身上停留了片刻，然後轉身離開。
“算你走運。”他的聲音從遠處傳來，“但選拔的時候，就沒這麽好運了。”
韓天宇的隨從們跟著離開，人群也漸漸散去。
宋元明走到蕭淩麵前，微笑著伸出手：“宋元明，靈越宗外門弟子。你就是蕭淩？久仰大名。”
蕭淩握了握他的手：“多謝解圍。”
“不算解圍，隻是不想看他在鎮上動手而已。”宋元明壓低聲音，“韓天宇這個人睚眥必報，你今天得罪了他，選拔的時候他一定會安排人對付你。小心點。”
“我會的。”
宋元明點點頭，轉身離開。
冷月走到蕭淩身邊，低聲說：“這個人可信嗎？”
“不知道。”蕭淩看著宋元明的背影，“但在靈越宗，能多一個朋友總比多一個敵人好。”
他頓了頓，眼中閃過幽黑的光芒：
“不過，朋友還是敵人，得用時間來檢驗。”
傍晚時分，蕭淩回到客棧。
沈芷柔的傷已經好了大半，正在房間裏修煉。聽到蕭淩回來，她睜開眼睛，臉上帶著一絲愧疚。
“蕭淩，對不起。因為我，你得罪了韓天宇。”
“不是因為你。”蕭淩坐在椅子上，“就算沒有你的事，我進了靈越宗，遲早也會跟韓家對上。”
“為什麽？”
蕭淩沒有回答，隻是從懷中取出那枚魂珠，放在桌上。
沈芷柔看到魂珠的瞬間，臉色大變：“這……這是靈越宗後山禁地的東西！你怎麽得到的？”
“在鎮上買的。”蕭淩說，“賣給我的是一個奇怪的老頭，賣完就消失了。”
沈芷柔拿起魂珠，仔細端詳了片刻，聲音變得凝重：“這確實是後山禁地的東西。我在韓家的密室裏見過類似的珠子。韓天宇修煉的噬魂術，就是通過這種魂珠來吞噬別人的神魂。”
“你的意思是，韓家一直在從後山禁地裏往外偷東西？”
“不隻是偷東西。”沈芷柔放下魂珠，眼中閃過恐懼，“我懷疑——韓家一直在禁地裏進行某種禁忌的實驗。那些失蹤的外門弟子，很可能不是被韓天宇一個人殺的，而是被韓家整個家族用來做實驗品。”
蕭淩沉默了。
如果沈芷柔的猜測是真的，那韓家犯下的罪行，比他想象的要嚴重得多。
“沈姑娘。”蕭淩站起身，“選拔結束之後，帶我去後山禁地。”
“你確定？”
“確定。”蕭淩走到窗前，看著遠處雲霧繚繞的天靈山，“韓家的事，我要查清楚。禁地裏的秘密，我也要查清楚。”
他頓了頓，眼中閃過冷光：
“如果韓家真的在用人命做實驗——那他們就沒有存在的必要了。”