林楓盤坐於靜室,氣息內斂,彷彿已沉浸於修鍊之中。然而,他的心神卻如同最精密的羅盤,牢牢鎖定著院外竹林深處那道隱晦的鋒銳氣息。
對方極為沉得住氣,氣息與竹林木靈完美相融,若非混沌熔爐對異種能量的超常感知,幾乎無法察覺。
“燭老,能看出什麼端倪嗎?”林楓以神念溝通識海中的燭陰。
燭陰虛影浮現,虛幻的目光彷彿穿透靜室牆壁,望向竹林方向,片刻後道:“金靈之氣精純內斂,隱含一絲陰煞,應是修鍊了某種特殊的隱匿刺殺類功法。修為不弱,介乎神宮中期與後期之間,但更擅長潛伏暗殺。觀其氣機流轉,與白日那金銳小輩同源,當是金族暗衛之流。”
金族暗衛?林楓眼神微冷。看來金銳吃了虧,回去後並未善罷甘休,不僅上報,還派出了專業盯梢之人。這倒符合金族睚眥必報、強勢霸道的作風。
“他潛伏在外,是單純監視,還是另有所圖?”林楓問。
“暫時隻是監視。”燭陰判斷道,“此地畢竟是青木城核心區域,林族陣法籠罩,他不敢輕舉妄動。不過,若你離開此地,或落單之時,便難說了。小子,需早作防備。”
林楓心中瞭然。他如今身份敏感,實力又引起了金族忌憚,被盯上是必然的。與其被動等待,不如……
他心念一動,有了計較。當下不再理會外間窺探,轉而內視丹田,仔細感悟著混沌熔爐與那一縷混沌星源之力。當務之急,是通過林族考覈,獲得正式身份,才能更好地應對各方覬覦,並接觸救治蘇婉的機緣。
接下來的兩日,林楓深居簡出,除了偶爾在院中活動筋骨,便是閉門修鍊。他將氣息始終維持在神宮初期巔峰,既不過分張揚,也不顯弱勢。那滴青霖所贈的“百年木靈液”他並未服用,此物對蘇婉更有用,他小心收好。
院外的窺探者如同耐心的獵手,始終潛伏。林楓能感覺到,對方的神識偶爾會極其隱蔽地掃過小院,但在陣法阻隔下,難以窺探室內詳情。
第三日清晨,小院禁製被觸動。林楓開門,隻見青霖與石堅站在門外。青霖換了一身更為正式的林族執事服飾,神色間帶著一絲肅然。
“林道友,長老會的初步審核已過。今日便要對你進行實戰考覈,以確認你是否具備代表我林族出戰盟會的實力與資格。”青霖開門見山,“考覈地點在城西‘演武林’,由內堂三位執事長老共同主持。此考覈雖不公開,但關注者必然不少,你需全力以赴,但也不必過度暴露底牌。”
林楓點頭:“明白,有勞青霖隊長引路。”
“隨我來。”青霖轉身帶路。石堅向林楓投來一個鼓勵的眼神,留守小院。
走出小院,穿過幾條街道,朝著城西方向行去。林楓能清晰地感覺到,身後那道陰冷的鋒銳氣息,如同跗骨之蛆,悄然跟了上來,保持著相當的距離。
演武林位於青木城西側,是一片佔地極廣、被強大陣法籠罩的特殊林地。林中古木並非尋常樹木,而是經過特殊培育、極為堅韌的“鐵木”與“青罡木”,足以承受化海境以下的激烈戰鬥。
當林楓跟隨青霖來到演武林入口時,此處已有不少人在等候。除了三位氣息沉凝、身著深青色長老袍服的老者外,還有二三十名林族年輕子弟聚集在外圍觀瞧,看向林楓的目光充滿了好奇、審視,甚至不乏幾分躍躍欲試的戰意。
“青霖,這位便是你推薦的外援,林楓小友?”三位長老中,居中一位麵容清臒、雙目炯炯有神的老者率先開口,聲音平和,卻自帶威嚴。他便是此次考覈的主持者,內堂三長老之一,木鬆長老。
“回三長老,正是。”青霖恭敬行禮,隨即對林楓介紹道:“林道友,這位是木鬆長老,左邊是木柏長老,右邊是木杉長老。”
林楓不卑不亢,抱拳行禮:“散修林楓,見過三位長老。”
木鬆長老目光如電,上下打量林楓,微微頷首:“神宮初期巔峰,氣息沉凝,根基倒算紮實。青霖呈報,你曾出手救助我族子弟,並擊退金族金銳挑釁,可有此事?”
“確有此事,不過是自保與順手為之。”林楓坦然道。
“嗯。”木鬆長老不置可否,“既如此,考覈便簡單些。我林族出戰盟會者,需有不凡戰力。你隻需在林中,接下老夫三擊,或者……擊敗我族為你安排的任意一名同境對手,便算通過。你選哪種?”
話音剛落,圍觀人群中便有幾名氣息強橫、達到神宮初、中期的林族年輕俊傑挺直了腰板,目光灼灼地看向林楓,顯然都想與這傳聞中能硬接金銳殺招的“外界散修”過過招。
接化海境三擊?雖然木鬆長老必然會將威力壓製在神宮層次,但化海境對力量的掌控與理解遠超神宮,看似簡單,實則極難。擊敗同境對手,看似容易,但林族身為五行大族,其天才子弟絕非等閑。
林楓略一沉吟,道:“晚輩願與貴族同境俊傑切磋一番,領教林族絕學。”
選擇擊敗同境對手,更為穩妥,也更能控製暴露的底牌。而且,他也想看看林族年輕一代的實力。
“好!”木鬆長老眼中閃過一絲讚許,旋即看向人群,“林嶽,你出來。”
一名身材魁梧、麵容剛毅、身著青色短打、氣息已達神宮中期的青年應聲出列,對長老行禮後,目光淩厲地看向林楓:“內堂弟子林嶽,請指教!”
此人氣息沉穩,周身木靈之氣渾厚,隱隱有青光在肌膚下流轉,顯然修鍊了某種木係煉體功法,實力不容小覷。
兩人在眾人注視下,步入演武林中央一片被陣法加固的空地。其餘人退至邊緣觀戰。
“考覈開始,點到為止。”木柏長老宣佈。
話音剛落,林嶽低喝一聲,周身青光暴漲,整個人如同出膛炮彈般沖向林楓,右拳緊握,拳風呼嘯,帶著一股沉重如山、又充滿勃勃生機的木靈之力,直轟林楓麵門!赫然是林族基礎戰技“青木開山拳”,但在他手中使來,勢大力沉,威力驚人。
林楓腳下北鬥七星步輕移,身形如風中擺柳,向側方滑開半步,避其鋒芒,同時右手並指,一記蘊含寂滅意韻的指風點向林嶽手腕脈門,試圖破其拳勢。
林嶽反應極快,拳勢未老,左臂已如靈蛇般探出,五指成爪,帶著“嗤嗤”破空聲,抓向林楓點來的手指,同時右腳悄無聲息地掃向林楓下盤!攻勢淩厲,銜接流暢,顯示出紮實的戰鬥功底。
林楓心中暗贊,這林嶽確非庸手。他不再單純閃避,左掌翻起,灰白氣流流轉,看似輕飄飄地拍向林嶽抓來的手爪,正是“混沌引”的卸力法門。
“嘭!”
掌爪相交,發出一聲悶響。林嶽隻覺自己勢在必得的一爪彷彿抓在了滑不留手的泥鰍上,大部分勁力被引偏,對方掌心更傳來一股奇異的消融之力,讓他氣血微滯。他心中一驚,掃向下盤的腿不由得慢了半分。
林楓抓住這瞬息空隙,右腿閃電般抬起,膝蓋精準地撞向林嶽因出腿而露出的空檔小腹!
林嶽悶哼一聲,急忙收腹側身,險險避開,卻被林楓膝蓋帶起的勁風颳得生疼。他連退兩步,看向林楓的目光已充滿凝重。剛才的交手雖短,但他已感受到對方身法的詭異與那灰白氣流的難纏。
“小心了!”林嶽沉聲道,雙手快速結印,周身木靈之氣瘋狂匯聚,背後隱隱浮現一株古木虛影!“青木化靈·纏!”
地麵震動,無數粗壯的青色藤蔓破土而出,如同活物般從四麵八方纏向林楓,封死了他所有閃避空間!這是林族頗為難纏的控製類法術。
林楓眼神微凝,不再單純依靠身法。他低喝一聲,丹田內混沌熔爐微震,一縷混沌真元湧入雙臂。他雙掌化圓,在身前劃出一道灰白色的氣旋。
“混沌漩渦·禦!”
氣旋急速旋轉,產生強大的牽引與撕扯之力。纏來的青色藤蔓觸及氣旋,要麼被牽引偏轉,互相纏繞,要麼被氣旋邊緣的混沌之力撕扯、消融,竟無法近身!
“什麼?”場邊響起數道驚呼。林族的“青木纏”竟被如此輕易化解?
林嶽臉色一變,一咬牙,體內真元毫無保留地爆發,背後古木虛影更加凝實,他雙手高舉,一柄純粹由青光凝聚而成的巨大木槌虛影在其頭頂成型,散發出沉重的威壓!
“青木鎮嶽槌!”
木槌虛影帶著鎮壓山嶽之勢,轟然砸向被藤蔓“困住”的林楓!這是林嶽的殺手鐧,將木靈之力的厚重與鎮壓特性發揮到極致。
麵對這勢大力沉的一擊,林楓眼中精光一閃。他不再保留,右拳緊握,混沌真元混合一絲寂滅之力,在拳鋒凝聚,不閃不避,迎著那轟然落下的木槌虛影,一拳轟出!
拳鋒之上,灰芒流轉,看似樸實無華,卻帶著一股破滅萬法的決絕!
寂滅破法拳!
“轟——!!!”
拳槌相撞,發出驚天動地的巨響!狂暴的能量風暴席捲開來,將地麵的碎石塵土盡數掀飛!
青色木槌虛影劇烈震蕩,表麵瞬間佈滿了細密的裂紋,隨即轟然崩碎!林嶽如遭重擊,臉色一白,哇地噴出一口鮮血,踉蹌著連退七八步,方纔勉強站穩,看向林楓的目光已滿是駭然。
而林楓,身形隻是微微一晃,便穩穩站定,拳頭上灰芒緩緩收斂。
全場一片寂靜。誰都看出,林嶽已盡全力,而林楓顯然猶有餘力。勝負已分。
木鬆長老眼中異彩連連,與身旁兩位長老交換了一個眼神,均看到對方眼中的震驚與凝重。此子戰力,遠超同階!那灰白氣流,竟能如此剋製木靈之力?
“此戰,林楓勝。”木鬆長老朗聲宣佈,看向林楓,“林楓小友,恭喜你通過考覈,即日起,你可代表我林族參加五族盟會。相關憑證與盟會細則,稍後青霖會交予你。”
“多謝長老。”林楓抱拳。
人群中的林族子弟看向林楓的目光已從好奇審視變成了敬畏。青霖也鬆了口氣,臉上露出笑容。
然而,林楓心中的警惕並未放鬆。考覈通過隻是第一步。他敏銳地感覺到,在遠處觀戰的人群邊緣,一道陰冷的目光,在他施展“寂滅破法拳”的剎那,似乎波動了一下,隨即又完美隱匿。
那個金族暗衛,還在盯著。而且,自己方纔顯露的實力,恐怕會進一步刺激某些人。
就在這時,一名林族執事匆匆來到木鬆長老身邊,低聲耳語了幾句。木鬆長老聞言,眉頭微皺,目光掃過林楓,閃過一絲複雜。
“林楓小友,”木鬆長老看向他,語氣略顯鄭重,“方纔接到內城傳訊。金族、水族、炎族三族使者聯袂到訪,聲稱聽聞有外界天才駕臨,欲在盟會正式開始前,舉辦一場‘小聚’,特邀各族年輕俊傑,以及……你這位特殊來客,前往‘迎賓閣’一敘。”
木鬆長老頓了頓,緩緩道:“來者不善,善者不來。此事,你自行斟酌。我林族,尊重你的選擇。”
場中氣氛瞬間變得微妙起來。三族使者聯袂相邀?這分明是衝著剛剛顯露鋒芒的林楓來的!是試探,是拉攏,還是……下馬威?
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