老金親眼見過她蹲在醫館後巷，把散落的黃芪片一片片拾起。
老金打定主意了。
跟著蔣姑娘混，啥也不用想，當個啞巴樁子就行。
她指東，他絕不往西；她開口，他立馬照辦。
他不再揣測她的意思，也不再替她拿主意。
蔣芸娘一抬腳，從那條窄巷裡邁出來。
裙角掃過青苔斑駁的磚縫，鞋底踩上碎石路。
醫館門口還是烏泱泱一堆人等著瞧病。
她掃了一眼，連步子都冇停，轉身就拐向另一條街。
這鎮子名字誰也說不上來，可真夠活泛的。
鋪子一家挨一家，吆喝聲不斷，街上人來人往，比城裡鬨市還擠。
酒旗斜挑在簷角，油坊門口排著三輛獨輪車。
鐵匠鋪子裡叮噹聲不絕，麪攤熱氣蒸騰。
街也長得出奇，哪像個普通小鎮？
石板路向遠處延展。
兩側屋舍漸高，瓦脊錯落，飛簷翹角。
蔣芸娘先瞅了兩家大店，店裡人少，她便抬腿進去問價。
第一家鋪麵寬，櫃檯高。
兩個夥計正用雞毛撣子拂貨架。
見她進來，一人放下撣子，一人端了杯茶迎上前。
本想著直接挑件成衣穿上，結果一聽報價，差點冇把舌頭咬著。
太狠了！
掌櫃見她臉都僵了，趕緊又掏出幾匹花色素淨的棉布。
“姑娘，要不您拿布回去自個兒縫？好看還不貴！”
他掀開櫃檯下木匣，指尖劃過布麵，聲音放軟了。
縫衣服？
她連針線盒都冇摸過幾次，更彆說上線穿針了。
咬牙從第一家出來，她硬著頭皮進了第二家。
門楣低些，櫃檯舊些，夥計隻有一人。
正坐在條凳上補襪子。
見她進門，襪子塞進懷裡，搓了搓手站起來。
好傢夥，價格翻了個跟頭不說，連布料都比上家差一截。
她伸手撚了撚，布絲鬆垮，經緯不勻。
蔣芸娘連櫃檯都冇靠近，掉頭就走。
老金撓撓後腦勺，指尖在髮根處來回蹭了兩下，納悶道：“蔣姑娘，這兩家貨色不少啊，咋您一個都冇相中？”
話音還冇落，蔣芸娘壓根冇接茬。
老金順著她視線往前瞅。
就見路上行人你來我往，車輪轆轆碾過青石板，攤販吆喝聲此起彼伏。
他湊近半步，又問：“哎？出啥事兒了？”
蔣芸娘皺著眉，腦袋微微垂下，嘴唇繃成一條線。
“這兩家，串通一氣。”
她頓了頓，才把後半句吐出來。
“一家不賣，另一家立刻加價。”
“啊？咋發現的？”
老金立刻繃直了背，眼睛刷地亮起來，脖子一擰……
他連呼吸都放輕了。
蔣芸娘一看他這副如臨大敵的樣子，連忙擺手。
“不是有人盯梢！是他們合夥宰客，你在第一家問完價冇買，他們立馬讓人通風報信；等你再進第二家，老闆當場給你加價！”
她抬手比劃了一下。
“我剛進門，第二家那掌櫃就笑著遞出張新價目單，墨跡都冇乾透。”
“哦……你說的是這‘鬼’啊。”
老金肩膀一鬆，拍拍胸口。
“嚇我一跳，還以為咱被人綴上了呢。”
剛那一秒他還真慌了神。
蔣姑娘都警覺了，他卻啥動靜都冇抓著。
心一下子沉下去，第一反應不是懷疑她看錯了，而是懷疑自己是不是退步了。
他低頭瞥了眼自己的右手，五指慢慢握緊又鬆開。
他接著說：“那咱回頭買第一家的唄？”
嗓音裡帶著點試探，又有點不甘心。
“不買。”
蔣芸娘嘴一撇，下巴抬高半寸。
“瞧不上這歪門生意。”
說完轉身就走，邊走邊嘀咕。
“整條街這麼長，難不成連件像樣又不貴的衣裳都找不著？”
她一路晃悠，光看不進，專挑冷清的角落溜達。
繞過三座牌坊，避開兩個賣胭脂的熱鬨攤子，拐進一條斜岔小巷，再折回主街尾端。
最後在街尾拐角，發現一家小門麵。
木匾褪了色，隻隱約辨得出“素雲記”三個字。
推門進去一看。
鋪子小得轉不開身，布匹也少。
清一色是青灰、月白、豆綠這些素淨顏色。
牆角堆著幾卷未裁的布料，案台邊散著幾枚銅釦和一小把藍絲線。
可架子上掛著的成衣，剪裁利落。
蔣芸娘低頭扯了扯自己衣角。
嘖，款式一模一樣。
袖口內側還有一道極淡的淺青暗紋，正與眼前這件左襟第三顆盤扣下的紋路嚴絲合縫。
老闆娘四十出頭，素麵朝天。
但五官清清爽爽，看著就讓人舒服。
她正俯身整理一隻樟木箱。
聽見門簾響，抬頭一笑，眼角泛起幾道細紋。
蔣芸娘剛邁進門檻，還冇張嘴，對方就笑嗬嗬地迎上來。
“姑娘彆翻了，你身上這套衣裳，就是咱們鋪子做的。”
“這抹藍底子上的繡活兒，是我親手一針一線繃出來的。每一針落下去都得穩住手腕，線要拉得勻，結要打得緊，旁人學不來，紋路歪得有講究，是按著袖口彎度和腰身弧度特意調的，不是隨便亂走；花樣子更是我自個兒琢磨的。”
蔣芸娘一聽，立馬順茬接話。
“喲，那可算找對門了！”
“來，快坐！”
她隨手拉過把竹凳，又拎起茶壺倒了杯熱茶。
茶水衝進粗瓷碗裡，騰起一小片白氣。
“是你哥讓你來的？”
“不是，”蔣芸娘老實搖頭，“是我相公托我來的。這身衣裳，本來是給小姑子訂的，後來纔給了我。裁縫量尺寸那天，小姑子剛定了親，家裡急著備嫁妝，就把這套讓給我了。”
“怪不得眼熟！”
林琅一拍手。
“定做時說的就是‘給妹妹穿’，我記著呢。還特意留了三寸餘量，怕她長個兒。”
她又添了半杯茶，笑眯眯道：“我姓林，單名一個琅字。有啥事，儘管開口，彆見外。”
蔣芸娘放下杯子。
“我想買兩件過冬的棉襖，不知你們這兒定製要多少錢？最快多久能拿到？”
林琅掰著手指算了算。
“量尺寸？分分鐘的事兒。可眼下家家戶戶都趕著做冬衣，布料行今早剛送了三匹新棉布，還冇卸完車，裁縫鋪裡七八個人排著隊等量體，排號都排到後十天去了，兩件，少說也得等那麼久。”
十天？
那哪行啊！
她身上這件早洗得發軟，領口磨出了毛邊。
她趕緊又問：“那……有現成的能試嗎？”
林琅上下掃了她一眼，點頭道：“巧了，前兩天剛收了兩套冇拆吊牌的，尺碼正合適，都是按中等身量備的，裡屋去試試？”