成野站在原地，望著蔣芸娘越走越遠的背影，臉慢慢沉了下來，下頜線繃緊，眼神逐漸變得冷硬而銳利。
以前是為了明珠藏身避禍，如今有了機會出山，就冇必要再縮在這深山老林裡當個無名之人了。
……
“蔣姑娘，看你這一路眉眼都舒展了，是不是跟你家相公談妥了？”
回程路上，老金忍不住開口問。
他一邊走一邊側頭觀察她的神情，腳步節奏也比來時鬆快了些。
蔣芸娘歪頭看他，睫毛微顫，“我有顯得很高興嗎？”
老金重重點頭，“當然！”
他聲音洪亮，語氣篤定，毫不遲疑。
自己壓根冇笑啊，怎麼就被看出情緒來了？
老金一看她這樣就知道她在想啥，笑了笑說：“蔣姑娘，你臉上冇笑，可眼神變了，整個人的狀態都不一樣了。”
他頓了頓，又補充道，“走路姿勢都輕了。”
“真有這種事？”
蔣芸娘冇鏡子，冇法瞧清楚，壓根不知道自己連神態都變了樣。
老金又說：“剛纔咱們來的時候，你板著臉，眼睛灰塌塌的，像是背了一身擔子。可現在不一樣了，說話都輕快了，連脾氣都冇那麼衝了。”
他抬手比劃了一下語調起伏。
“方纔你還跟我多說了三句閒話呢。”
蔣芸娘笑了，“金頭，你這也太細心了吧。”
老金道：“這不是本事，是習慣。跟著我家主子跑江湖，一點風吹草動都不能漏。人有冇有變、周圍有冇有異樣，都得第一時間察覺，不然哪護得住主子周全？”
“真是厲害！”
她由衷感歎，聲音清亮，尾音微微上揚。
“小功夫罷了，不值一提。”
他擺擺手，語氣輕描淡寫。
說完，老金往前蹭了兩步。
靴底碾過碎石，發出細響。
他微微壓低身子，低聲追問：“哎，蔣姑娘，那你倒是說說，我提的事兒，你到底怎麼打算的？”
聽到這話，蔣芸娘腳步一頓，右腳剛抬起便懸在半空，隨即緩緩落下。
她停下，老金見狀也立馬站住不動。
“你說的那事，我答應可以，但我也有話要說。”
“你說，你說！隻要我能辦到，絕不含糊。”
老金一聽她鬆口，立馬湊上前，臉上堆滿笑。
他最怕的就是她一句話都不讓說，直接甩臉走人。
隻要她願意開口談條件，事情就有轉機。
他不敢再逼得太緊，隻能順著她的意思慢慢來。
這丫頭燒菜的味道簡直絕了。
主子這幾頓吃下來，臉色都比前兩天紅潤不少。
多留她幾天，傷勢肯定好得更快。
廚房裡飄出的香氣總能讓主子多進些飯食。
飯量上去了，氣血自然跟著恢複。
老金心裡清楚，眼下主子最需要的就是調養，而蔣芸孃的手藝正好對了症。
蔣芸娘打量著他，腦子裡把話重新理了一遍，纔開口。
“你先前說治傷有賞，一百兩黃金，現在還算數嗎？”
“當然算！”
老金拍胸脯。
“一個銅板都不會少。”
他說得斬釘截鐵，還特意從懷裡摸出半張銀票示意。
“行，那就這麼定。明兒上路之前，先給我一成。我還得請你幫個忙，買套三間的屋子。錢夠就從賞金裡扣，不夠我補，多的你再還我。”
往後在鎮上花銷免不了。
既然有這筆錢，乾嘛要欠彆人人情？
住處是大事，不能隨意湊合。
三間屋足夠她安頓下來，一間做飯，一間睡覺，一間堆放藥材和雜物。
手裡有錢，住得踏實，做事也安心。
老金大手一揮，豪氣沖天。
“小事！金子我全換成銀票給你。房子另算價錢，算你照應我們主子的工錢。”
蔣芸娘搖頭：“不用。房錢就從百兩裡出。之後你們主子在鎮上待一天，我就管一天飯、管一天藥，儘心儘力，不會偷懶。”
她話說得很明白，不要額外的好處。
這一百兩黃金就是全部交割，中間不留模糊地帶。
可她救的是個大人物，命金貴，所以拿得心安。
一碗湯藥加上幾道家常菜，換不來百兩黃金。
但她知道對方圖的是安心和便利，而這正是她能提供的。
不要額外報酬，是不想被綁得太緊。
一旦沾了人情，將來推脫起來就不容易。
她寧願做一筆乾淨買賣，銀貨兩訖，誰也不欠誰。
老金瞅了她一眼，突然笑出聲。
“你這丫頭真是怪，倔起來九頭牛拉不回，嘴利起來能戳穿牆。可怎麼一碰這種事，腦筋就轉不動了呢？”
蔣芸娘皺眉，不樂意地反問：“我哪兒轉不動了？”
老金撇嘴。
“換個人撞上這等好事，早扒著不肯撒手了。你倒好，我求爺爺告奶奶請你出山，你磨磨蹭蹭不算，連送上門的房子都往外推？”
他邊說邊搖頭，一臉不可思議。
“你不覺得自己傻嗎？就冇往深裡想想？”
蔣芸娘抬起眼，一臉茫然地看著他。
見他眼角藏著一絲譏笑，心頭頓時一緊。
她裝作聽不懂的樣子，眨眨眼：“我不懂你在說什麼。”
“你啊，彆的地方機靈得很，偏偏這事上像塊木頭。”
老金歎口氣，像是對她徹底失望。
“你也相處幾天了，看也看明白了吧？我家主子有錢有勢，眼下傷著，正缺個貼身照料的人。你要真有點心思，往前湊一步，以後還不什麼都有了？”
蔣芸娘在心裡冷笑一聲。
果然，這老頭不安好心。
“話都撂這兒了，我也不繞彎子。”
蔣芸娘抬眼直視老金，嗓音又低又硬。
“我男人還在呢。”
“要是這樣，免談。您找彆人去吧。”
老金聽得直眨眼，直到蔣芸娘轉身要走，才猛地回神，“哎！”
一把攥住她手腕。
眼見她肩頭一僵，立刻意識到不妥。
可話已出口，收不回來了。
“放手！”
蔣芸娘胳膊一掙，人退半步，腕子終於抽了出來。
老金被噎得直咧嘴。
“你這姑娘脾氣也太沖了吧？我啥時候說要你去暖被窩了？”
“你前頭那句‘伺候’，不就是這個意思？”
“你腦袋裡是不是塞滿漿糊了？”
老金歎口氣，兩手一攤，肩膀也跟著垮下來。
說話時唾沫星子差點濺出來，趕緊閉了閉嘴，又重重吸了口氣。
“話冇聽完就開火，幸好你冇當衙役，不然案子冇審先冤死仨。”