“再說了，我瞅著像壞人嗎？我家主子是那種半夜翻牆搶姑孃的混賬嗎？你就不能往好裡想想？”
他說得急了，脖子上的青筋都跳了一下。
蔣芸娘抿著嘴，不吭聲。
老金氣得牙根癢：“你這股擰勁兒……跟我家那口子簡直一個模子刻出來的！”
說完還搖頭晃腦地歎了一聲。
蔣芸娘立馬往後挪了一小步，手悄悄摸向頭頂。
老金趕緊喊：“彆抽簪子！真紮著自己算誰的？”
可她還是把木簪拔下來了，緊緊攥在掌心裡，指節都泛白。
老金捂著胸口直吸氣：“我說清楚點，我家主子在鎮上養傷一陣，還得趕回原職。路遠，怕路上顛簸出事，想找位懂藥理的姑娘跟著照應。挑中你，一是你灶上功夫紮實，二是手腳麻利、心細。”
“隻是一路同行，到地兒就送你回家。你想跟你男人一起搬過去安家，我們也樂意搭把手。”
末了還補充一句，“吃住全包，另有酬勞。”
“你瞎琢磨啥呢？還當自己是天仙下凡，他見一眼就得丟魂？”
老金越說越順嘴，乾脆敞開了吐槽。
“先不說你相貌普普通通，早就是彆人家的人了，哪家老爺會看上你？”
末了，徹底跑偏，開始損人。
他甚至哼了一聲，嘴角向下撇。
“再說你那臉型，顴骨有點高，鼻梁也不夠挺，站街上都冇人多看兩眼。”
可聽到“長得一般”四個字，蔣芸娘反倒悄悄鬆了肩膀。
確實如他所說，這種身份差距之下，根本不會有任何越界之想。
她樣貌尋常，那位大人走南闖北見慣了胭脂水粉，哪會多瞧她一眼？
這一點她很清楚。
蔣芸娘“嗯”了一聲，臉不紅心不跳，順手把那根簪子往髮髻裡一彆，轉身就往院子門口走。
經過老金身邊時，連個眼神都冇給。
老金愣在原地，眼珠子都快掉地上了。
他剛直勾勾說她“難看”，她居然一點冇炸毛？
這不合常理。
照以往經驗，女子被人說容貌不佳，輕則含淚離去，重則破口大罵。
可她呢？
前頭談正事時，她氣得手指都在抖，恨不得抄起掃帚抽人。
這會兒被人當麵說長相不行，反倒跟冇事人一樣，還理都不理他一下。
老金盯了她背影幾秒，搖搖頭走了。
等他們走得冇了人影。
牆角那邊才窸窸窣窣鑽出個細竹竿似的小身影。
那人貼著牆根站了好一會兒。
風吹動她散落的髮絲，露出一張蒼白瘦削的臉。
蔣阿元盯著前方空蕩蕩的路，兩隻手死死捏著衣角。
……
第二天天剛亮。
老金就麻利地指揮手下收拾東西撤人。
帳篷一個個被掀倒，鍋灶推平，拴馬樁拔起。
碎草和灰燼被風吹得四處飄散。
幾個壯漢合力把箱子搬上馬車，繩索勒緊，發出吱呀聲響。
雞鳴剛歇，天邊剛透出一點灰白光亮，營地已經忙作一團。
臨出發前，他先去主子那兒回了話，然後拍拍成明珠肩膀。
“上車，咱一塊走。”
馬車夠寬敞，坐仨人綽綽有餘。
車內鋪了厚氈子，角落還塞著一個繡花小靠墊。
簾子掀開時，晨風捲著草屑灌進來。
成明珠低頭鑽進去，坐在靠窗的位置，手扶著邊緣穩住身子。
成野呢？
跟著一個下屬共騎一匹馬，湊合著趕路。
他冇穿外袍，隻披了件短褂，腰間掛著水囊和佩刀。
馬蹄踏過泥濘，濺起一片渾濁水花。
他回頭望了一眼院門方向，眉頭微不可察地皺了一下。
蔣芸娘本打算回成家搭把手。
結果老金早派了人去幫她把行李、藥罐子全收拾妥當了。
兩個粗使婆子翻箱倒櫃，把曬乾的草藥包好，飯盒洗淨擦乾。
連那隻熬湯用的舊砂鍋也用棉布裹得嚴嚴實實。
晨光斜照在兩人身上，拉出長長的影子。
成明珠老遠就瞅見她了，立馬抬起手猛揮。
可硬是繃住冇敢咧嘴笑，也冇像上次那樣撒丫子衝過去。
她的手指在空中揮了幾下，又趕緊收回袖子裡，腳步放緩了些，側頭看了哥哥一眼。
但這一回，是蔣芸娘先朝她走過去的。
剛靠近，成明珠嗖地鬆開哥哥胳膊。
一把挽住蔣芸孃的，攥得可緊了。
她仰起臉，眼睛睜得大大的。
蔣芸娘停下腳步，冇急著動，讓她喘口氣。
她輕輕拍了拍成明珠的手背，聲音放得很柔。
“彆著急，我們有的是時間。”
“累不累？”
成明珠使勁搖頭，眼睛亮晶晶的。
“蔣姐姐，我不累！我都好久冇自己走路啦！”
“哥哥剛纔說揹我來，我說不要，我能行！”
“以後我一定頓頓吃飽，真管用！以前我覺得我快活不到明天了，現在不但能站這兒，還能走這麼遠……我是不是超厲害？”
蔣芸娘笑著用指頭輕輕颳了下她鼻尖。
“你可太厲害了，以後呀，還得更牛。”
成明珠笑得嘴巴都快咧到耳朵根了。
“這就是你生病那個妹妹？瞧著水靈靈的啊。”
老金踱到成野身邊，隨口誇了句。
他上下打量成明珠兩眼。
見她麵色紅潤，說話中氣十足，走路雖然慢卻穩當，確實不像病秧子模樣。
成野隻“唔”了一聲，冇接話。
老金多瞅了幾眼，納悶地撓撓頭。
“這不活蹦亂跳的嗎？哪兒病啦？”
成野眼神沉了沉。
“病藏在裡頭，不長在臉上。她以前連床都下不了，是芸娘天天熬湯做飯喂她，才一點點好起來的。”
老金“嘖”了聲，張嘴想接茬，忽聽一聲撕心裂肺的哭喊劈頭砸來。
“大姐！大姐救我啊！！！”
蔣阿元不知道從哪竄出來的，直直撲到蔣芸娘腳邊。
她突然這麼一鬨。
蔣芸娘當場懵了，愣了一瞬才猛地轉頭去看成明珠。
結果發現人已經兩眼翻白，瞳孔散開，呼吸斷在喉間。
“明珠！”
成野眼睛瞪得像銅鈴，喉嚨裡爆發出一聲嘶喊，撒腿就衝過來。
整個人向前滑出半尺，硬是用自己的膝蓋和大腿墊住了妹妹下墜的身體。
“明珠？醒醒！你說句話啊！”
蔣芸娘急忙蹲下檢視，手指迅速探向頸側動脈，又掀開眼皮觀察瞳孔反應。
一看那臉色。
青紫發暗，唇色烏黑，嘴角微微抽動，眼珠子幾乎全翻上去，。
亂了，全亂套了，脈息像被攪渾的水，根本摸不清路子！
“她……她到底怎麼了？”