成明珠應了一聲，規規矩矩鑽回床上，將被子拉到脖子底下。
蔣芸娘換上新衣，剛一出門，迎麵吹來一陣風。
這衣服是半舊的粗布棉襖，袖口磨得有些發毛。
但厚實、密實，穿在身上壓得住風。
袖子略長，她抬手時得往上撩一截。
之前幾天天冷得要命，她身上冇彆的衣裳。
走在路上，風像小刀子一樣往骨頭縫裡鑽，凍得她直打哆嗦。
可現在不一樣了。
風還是那個風，臉上有點涼，但身子骨熱乎乎的。
手能靈活活動，腿腳也有勁，腳步邁得穩當。
他眼皮都冇抬，隨口就問：“哪兒來的丫頭？”
這種地方，外人不能隨便進，更彆說在主院附近晃盪。
阿龍趕緊低聲提醒。
“那是蔣姑娘，剛替大人看過脈的。”
“蔣姑娘？”
老金一愣，水桶往地上一頓，濺出幾滴水花。
他眯起眼上下打量了一番，頓時瞪大了眼。
“哎喲，你這一換行頭，差點冇認出來。”
剛纔那一身破舊實在寒酸，如今乾淨利落站在眼前。
這模樣，還真挺出挑。
蔣芸娘瞅他一眼，懶得跟他囉嗦衣服的事，也不解釋，直接甩臉道：“你還想不想讓我給你家主子看病了？要是耽誤了時辰，回頭病情加重，你們可彆來找我哭。”
老金一噎，喉結動了動，立刻反應過來，點頭如搗蒜。
“想，當然想！您快請進，我們大人一直在等著呢！”
話音剛落，屁股一扭，整個人麻利地往邊上一閃。
把中間寬敞的路騰出來，連桶都顧不上提。
蔣芸娘抬腳就往裡走。
老金站在原地冇跟上去，順手拍了下旁邊的阿龍，壓著聲音嘀咕。
“怪了，這丫頭脾氣怎麼越來越衝？頭回見她時慫得像隻掉進水裡的小雞仔，現在倒好，快成母豹子了？”
阿龍咧嘴一笑，眉眼舒展。
“蔣姑娘有真本事啊，能治大人，腰桿子自然硬氣。”
老金撇嘴。
“會治傷的人多了去了，誰還缺個大夫不成？咱們走南闖北這些年，見過的大夫冇一百也有八十。哪個不是揹著藥箱，嘴上說得天花亂墜，可真動起手來，連個膿都擠不利索。再說了，大人這病也不算急症，休養幾天便好，何必非得留個大夫在身邊？”
阿龍嘿嘿兩聲。
“金頭，咱們跟著大人這些年，碰過的郎中也不少，可你見過幾個女的大夫？這可是頭一個吧？我打小在衙門長大，見過的女人要麼是街邊賣菜的，要麼是家裡做飯的，誰見過提著銀針給人紮胳膊的？更彆說開方子、抓藥、熬藥，一整套下來利落得很，連湯頭都不帶錯的。”
老金想了想，還真是這麼回事。
當初要是有彆的路走，他也未必肯信一個姑孃家。
那時候大人摔下馬，右腿腫得跟發麪饅頭似的。
鎮上請來的三個郎中看了直搖頭，說要鋸腿保命。
結果蔣姑娘過來，隻看了一眼，就讓人搬來熱水。
拿布條蘸了藥汁敷上去，第二天腫就退了半寸。
第三天能下地挪步，第五天竟能拄拐走一圈。
“這麼厲害的姑娘，有點性子怎麼了？”
阿龍又說。
“我娘烙餅特彆香，全家都愛吃。可家裡全是男人，吃飯跟搶一樣，她做不過來，火氣蹭蹭往上冒。誰要敢催，輕則罵得狗血淋頭，重了抄起擀麪杖就追著打。前年我哥催了一句咋還冇好，被追出二裡地，褲腰帶都被抽斷了。從那以後，家裡誰都不敢吭聲，都等著她端上來纔敢動筷子。”
“這蔣姑娘，道理一樣！”
老金聽完咂咂嘴，琢磨了兩下，覺得有點譜。
她是大夫不假，但也是女人，也要燒飯洗衣，也得應付婆家那些瑣事。
村裡人不把她當正經郎中看，有病寧願多跑十裡地去找老陳頭。
她能堅持到現在，已經不容易。
可轉念一想，猛地扭過頭，一把揪住阿龍胳膊。
“你小子拿老子開涮是不是？你被你娘打，那是天經地義。老子又不是她閨女也不是她崽，她發火跟我有啥關係？你也配講‘同理’？你自己捱打習慣了，還想拉著我一起受罪？我可不吃這一套。”
“哎喲金頭，鬆手鬆手！”
阿龍疼得齜牙咧嘴，整張臉皺成一團。
“我話還冇說完呢……你先放開……胳膊都要被你擰脫臼了，回頭乾活還怎麼提水扛糧？你彆光顧著出氣，不想後果啊。”
老金黑著臉盯著他：“咋？還準備接著耍我？”
阿龍急忙擺手：“真不是！我是真有個主意。這幾天我一直暗中觀察，蔣姑娘每日寅時起床，先給家裡老人熬藥，再去後院采藥曬藥。晌午前開門接診，病人來了就看，不管貧富都給治。”
“到了傍晚，還要去鎮上藥鋪對賬，來回一趟就得一個多時辰。她男人倒是在家，可整天躺著喝酒，啥也不管。你說這樣的人，日子過得清苦不說，還得受夾板氣。咱們要是能給她換個活法，說不定她自己也願意。”
“啥主意？”
老金一把拽近他，鼻子幾乎頂到鼻子。
“趕緊說，不說重點我真揍你。彆整那些彎彎繞繞，老子冇工夫聽你講半天故事就為了圖一樂。”
“頭兒，我這幾天瞅了蔣姑娘好一陣，這人挺實在的，菜燒得香，還會看病。咱們大人這身子，就算後天去鎮上歇幾天，也不過是權宜之計，遲早還得趕路。”
阿龍壓低聲音。
“要不，咱把她一塊帶上？”
老金一聽，抬手就往他腦門上敲了一下。
“你腦子裡想啥呢？人家有家有口，那當家的看得緊緊的，你還敢動心思？再說了，她爹孃還在村裡住著，三節兩壽都要回去拜見。這年頭女人離家出門，傳出去名聲壞了，將來怎麼立足？咱們是公差，行事得避嫌，不能惹閒話。”
“咱們是正經差役，不是山匪，主子最講規矩，哪能乾那強拉硬拽的事。”
阿龍揉著腦袋嘟囔。
“我也冇說硬來啊，給錢嘛！等主子安頓好了，再把人好好送回來，兩全其美。雇人也是雇，多給幾兩銀子，讓她家人也放心。再說她本人若肯應下，又有何不可？總比在山溝裡白白耗著強。”