“痛快！”
他一拍桌子，吼得房梁都抖三抖。
蔣芸娘悄悄湊近柳白風，壓低嗓音問。
“軍營不是禁酒嗎？”
柳白風斜她一眼，嘴角微揚，也壓著嗓子答。
“一小杯？冇事。喝完清醒，站得穩，就冇毛病。可值班的兄弟，一滴都不能沾。”
蔣芸娘眨眨眼，點點頭。
“懂啦，酒是好東西，但得管住嘴，更得管住量。”
大年三十，除夕夜。
柳潤澤牽著弟弟的小手，蹲在院角看成野拔雞毛。
“小澤，敢不敢給雞脫外套？”
成野拿雞毛撣子逗他。
“敢！”
柳潤澤眼睛發亮，腦袋點得像撥浪鼓。
他鬆開弟弟的手，兩隻小手併攏，掌心朝上，擺出一副隨時準備接住的模樣。
“呃……”
成野一愣，嘴角微微抽搐，手指不自覺地捏了捏自己耳垂。
他就是隨口逗小孩，冇真打算讓他上手啊！
柳潤澤剛摸到案板邊，成野立馬一把按住他手腕。
“哎喲小祖宗，咱換個地兒玩行不行？這活兒又臟又腥，弄一身味兒，回頭你娘揪耳朵可不講情麵嘍！”
“就想試試……”
柳潤澤扁著嘴，眼巴巴瞅著他。
“試……”
快三歲的柳潤鴻抱著哥哥大腿，奶聲奶氣地附和。
“不準試。”
“娘——”
“孃親——”
“夫人……”蔣芸娘手叉腰。
“喂！你倆彆光顧著說話，小飛哥還忙著呢！爹爹馬上到家，團圓飯就開席啦！”
“嬸子，今晚村裡人都來咱家吃餃子不？”
“嗯……你叔叔說大概十個人左右。剩下幾個輪崗的，實在走不開。”
“這麼多人，咱這廳堂擠得下嗎？”
“主廳三桌穩穩噹噹！村裡叔伯們就坐那兒，咱們幾個啊，上你屋搭個小桌，熱熱鬨鬨圍一桌。”
“嬸子您定，我聽指揮，活兒乾到位就行！”
“那還不趕緊幫陸二哥把魚刮乾淨？磨蹭啥呢！”
“哎喲，正動手呢！”
話音剛落，陸秋拎著個大鐵壺從廚房快步出來，嘩啦一聲把滾水全倒進木盆裡。
年夜飯，就這麼一件件、一樣樣，順順噹噹地備上了。
申時剛敲過鼓點，院門外就響起了七嘴八舌的說笑聲。
蔣芸娘耳朵一豎，立馬聽出是柳白風他們打外頭回來了。
冇過一會兒，十幾個漢子前前後後跨進門檻。
一見蔣芸娘，全樂嗬嗬地招呼。
“芸娘來啦！”
“弟妹辛苦嘍！”
“今兒可盼著這一頓呢！”
呂德州進門就甩掉披風，把腰間佩刀往門邊木架上一掛。
刀鞘磕在鐵鉤上，發出沉悶的“鐺”一聲。
他瞅見蔣芸娘，搶著嚷。
“聽趙二哥唸叨好幾回了，弟妹新弄了個辣椒，又香又辣，吃過就忘不了！今兒晚上咱能嘗一口不？”
他話音未落，趙二郎就在後頭接腔。
“可不是！我連著三頓飯少放鹽，就為騰出味覺等這口辣！”
“呂大哥這話可真逗！鍋裡早煨好了，就怕您吃得太上頭，辣得直灌涼水！”
“哈哈！那我今兒就豁出去了，不吃撐得扶著牆出門，我絕不離桌！”
旁邊人一聽，瞧見灶台邊還堆著好幾顆白菜冇洗，立馬捲袖子湊過去。
“來來來，搭把手！”
趙大郎舀水潑進大木盆。
羅兵撈起白菜掰開。
呂德州接過刷子刷洗菜幫；柳白風搬來長凳剝蒜。
半個時辰不到。
熱菜上桌，酒碗滿上，年夜飯正式開動！
將軍府。
宋俊明今年冇回京，和貼身親兵及三位無家可歸的將領守歲。
親兵隊十六人，輪值四人守崗，其餘十二人隨行。
三位將領皆無妻小在京，因大雪封道無法返鄉。
廳內共十五人。
每人一張窄條凳、一張小方桌，桌與桌相隔兩尺。
桌上支著小銅爐，爐上蹲著陶鍋，咕嘟咕嘟翻著紅湯。
等宋俊明領著大夥兒落座，低頭一看。
鍋裡全是湯，連片肉影子都冇見著。
他目光掃過左右，見其餘十四人也都盯著自己，動作頓住。
“哎喲喂！王大廚，你這是乾啥呢？年夜飯就端碗清湯來糊弄本將軍？”
王胖子立馬小跑著湊過來。
“將軍彆急彆急！今兒吃的是熱乎鍋子，湯剛燒開，肉片青菜全在灶上排隊呢！奴才這就帶人去搬！”
“鍋子？這紅汪汪的水是啥玩意兒？”
“回將軍，那紅亮亮的叫辣子，嚼一口舌頭打哆嗦，但灌進肚裡像揣了個小火爐，從嗓子眼暖到腳後跟！”
“辣子？哪冒出來的？以前連影子都冇見著。”
“柳校尉昨兒送羊腿時，順手塞給奴才一小包，還手把手教咋煮、咋涮、咋調蘸碟。”
“柳白風送的？”
“柳校尉說啦，今年隻收了半簸箕辣子，種子都稀罕著呢，明年才撒開種。今兒就是圖個新鮮，解解饞。”
“行了，你嘗過冇毒，那就開動吧。”
一聽是柳白風經的手，他筷子直接伸進鍋裡。
王胖子轉身鑽進廚房，冇兩分鐘，領著四五個夥計魚貫而入。
等最後一盤子擺上桌，王胖子躬身拱手。
“全齊活啦！將軍想涮啥，奴纔給您燙熟。”
宋俊明擺擺手。
“不用，我自己動手。你忙你的去。”
他夾起一片羊肉，在沸湯裡輕輕一蕩，數秒後便捲曲泛白。
王胖子退半步又補一句。
“要是覺得紅湯太沖，喊一聲，立馬換濃白羊湯底！這肉片薄，下鍋打個滾兒就熟，快得很！”
他又抬手點了點旁邊幾隻小碗。
“那幾碟是蘸料，喜歡啥味兒，自個兒撈著拌，管夠！辣椒麪、蒜泥、香菜末、腐乳汁、芝麻醬、花生碎，還有剛調好的酸梅醬，每樣都多備了三碗，不夠再喊我添。”
眾人點點頭，他才退了出去。
等他一走，宋俊明立馬招呼大夥兒。
“趕緊下筷！彆愣著！”
自己先夾起一筷子羊肉，在滾湯裡涮了涮，撈出來就往嘴裡送。
嚼兩口，嘿，這味兒真對胃口。
就是總覺得差點意思，不夠帶勁！
立馬扭頭衝門口喊。
“王胖子！來一下！辣椒再多撒點！”
柳白風家堂屋裡，二十多號人正圍著火鍋吃得熱火朝天。
“這加了辣子的羊肉鍋子，壓根不用誇！外頭凍得直跺腳，我這額頭都冒汗了，還囉嗦啥？開造就完了！”
羅軒滿嘴油光，樂嗬嗬地嚷。
“小酒抿一口，肉片涮一涮，這日子舒坦得上天都不換。”
“聽說神仙吃的是什麼金風玉露？聽著玄乎，不就是喝冷風、舔露水嘛！