宋俊明拍了下手。
“開始吧。”
話音剛落，兩人腳底一蹬，全都動了。
頭幾下，全是虛晃。
十來個來回後，雙方眼神一變，動作陡然沉了下來。
拳頭帶風，腳步生根，一招接一招，冇喘氣的空檔。
倆人你來我往五十個回合後。
成野到底年紀小、氣力跟不上，開始喘粗氣，腳步也發虛了。
到了第七十招上，王明一個巧勁兒。
手一撥、腿一絆，成野噗通就摔地上了。
“成兄弟，承讓啦！”
王明趕緊抱拳，順勢伸手把他拽起來。
“王大哥厲害，我輸得心服口服。”
“嘖嘖，少年英雄，真有兩把刷子！”
宋俊明啪啪鼓掌。
“將軍抬舉了，小民實在當不起。”
“成野，想不想來軍營闖一闖？”
“正琢磨這事呢！就是還冇滿十六，想著等明年開春再來報到。”
宋俊明一聽，立馬哈哈大笑，伸手就拍他肩膀。
“好小子！有誌氣！本將軍就等著明年校場上見你！”
“一定不叫將軍失望！”
“好！好！好！”
宋俊明連誇三聲，轉頭就喊。
“來人！把我書房牆上掛著那把長劍取來！”
“得令！”
冇一會兒，那人捧著一把劍快步回來。
宋俊明接過來，唰一聲抽出劍身。
“這劍叫霜雪，是從北邊敵將手裡奪來的，吹毛斷髮、削銅如泥。可惜我使慣了大刀，它一直閒在那兒吃灰。今兒送你，拿好了，彆給它丟臉。”
“將軍，這可是寶貝，小民哪配使啊？可不敢要！”
“我說給你，就是你的！好劍，就得交給敢拚敢衝的年輕人！”
“謝將軍厚愛！”
“行了行了，早點回家陪爹孃去吧。”
等人走遠了。
他才慢悠悠揹著手，踱回書房。
路上，柳白風湊近低聲打趣。
“小飛啊，你這運氣，比我當年強太多啦！第一次見麵，宋將軍就把壓箱底的寶劍送你了，借我摸兩天，就兩天！”
成野咧嘴一笑。
“老爺要是中意，拿走就是了。”
“這可使不得！這是宋將軍親手給你的東西，哪能說送就送？”
“你今兒在宋將軍跟前亮了相，明年入營，先在我身邊當親兵。要是宋將軍看得上你、願意點撥兩下，往後前途大把。”
“全聽老爺吩咐。”
兩人邊聊邊往回走，剛進院子，趙水文叔侄倆正蹲在石階上片羊肉。
中午湊合了一頓，晚上必須整點硬貨！
趙水文盯著手裡那幾根又細又彎、顏色深紅髮亮的辣椒，一頭霧水。
“弟妹，這啥啊？看著挺俏，給我乾啥？”
他拇指和食指捏住辣椒中部，來回翻轉著看。
蔣芸娘伸手從他掌心拈走一根。
“叫辣椒，新鮮出爐的土產。一口下去，舌頭直冒煙，但對身子好，驅寒祛濕特彆靈。天冷吃它，渾身從裡到外都熱乎乎的。我讓你切碎撒點兒進湯裡，大傢夥兒試試看，順不順口。”
她話音未落，已從竹筐裡取出一把新磨的薄刃小刀，遞到趙水文手裡。
趙水文接過來，點頭應下。
“舌頭冒煙？比薑還衝？”
趙水文翻來覆去捏著辣椒。
“可不嘛！辣椒纔是辣界大哥！我頭回碰它，不知道厲害，隨手一掐，汁水濺進眼睛裡，當場淚流滿麵，擦都擦不及！”
柳振源立馬接話。
“那你現在敢吃不？”
趙城成挑眉問。
柳振源仰頭灌了一大口涼茶，抹了把嘴纔開口。
“實話說，第一口我盯著鍋盯了半盞茶……咬牙塞進嘴裡，結果？再也冇撒手！”
“照你這麼一說，我肚子裡的饞蟲都造反了！”
趙城成搓著手。
“饞蟲造反？行啊，快把肉片好，彆光說不練！”
趙水文笑著踢他一腳。
趙水文順勢將手中那幾根辣椒往案板上一放，抄起小刀就開始切。
半個多鐘頭後，銅鍋裡的湯已由清轉白，表麵浮起一層金黃油花，細密氣泡不斷破裂。
蔣芸娘拍拍手。
“開飯啦！圍桌坐，火鍋開涮！”
今兒的配菜簡單實在。
白蘿蔔滾刀塊、大白菜手撕段。
還有黎氏早先送來的筍乾、蘑菇乾，全都泡發好了。
所有配菜分彆盛在青陶盤中，排在灶台邊沿。
大夥兒都熟門熟路。
趙城成率先端起一碗湯，舀了一勺澆在蘿蔔塊上。
柳振源用長筷夾起一段白菜，放進鍋裡。
趙水文將泡發的筍乾撕成細條，一條條投入沸騰的湯中。
先下蘿蔔、筍乾、蘑菇乾，讓湯底吸飽鮮香。
羊骨燉得酥爛，浮在湯麪上油亮亮的，每人撈一塊捧在碗裡。
趙城成捧碗的手指被燙得微縮，卻捨不得放下。
他早等不及了，一把抄起骨頭就啃。
牙齒咬住骨節處最嫩的一小塊肉，用力一扯，筋膜應聲斷裂。
左手抓起一塊饃饃墊在右手下方接湯汁。
剛嚼兩口，眉頭卻皺起來。
“哎？小源，說好的舌尖跳舞呢？我咋隻吃出羊膻香，一點辣勁兒都冇嘗著？”
柳振源眯著眼，笑得賊兮兮的。
“城成哥，你先彆慌，馬上你就知道啥叫上頭了！”
話剛說完，趙城成倒抽一口涼氣。
牙齒咬住下唇，肩膀猛地一縮，整個人向後仰了半寸。
他趕緊把舌頭伸得老長，兩手跟扇蒲扇似的呼呼猛扇，邊扇邊嗷嗷喊。
“辣！太辣了！我嘴要冒煙啦——”
柳振源站在旁邊笑得前仰後合，順手遞過去一杯溫水。
“快喝快喝，救火用的！”
趙城成咕咚咕咚灌下去一大口，喘勻了氣才咧嘴說。
“嘿，真夠勁兒！越辣越帶感，我現在手癢，還想來一口！”
筷子已經重新伸向紅油翻滾的鍋心。
“這還隻是家常辣度呢。”
蔣芸娘插話，笑著拍拍圍裙。
“真有那猛人，專挑最狠的涮，吃到嘴唇發亮、腫得像香腸還不撒手。”
“弟妹這話說到我心坎上了！”
趙水文咧嘴一樂，夾起一大塊羊肉塞進嘴裡。
“我這纔剛動幾筷子，就覺著胃裡燒起來一股勁兒，根本停不住！”
羊肉還在嚼，他已抄起另一雙筷子，又夾起一片百成往鍋裡按。
“趙二哥今兒敞開了造！”
柳白風舉杯笑著勸。
“嘿，哪還用你開口？今晚必須喝到位，不醉不散！”
趙水文抄起酒杯，朝大夥兒一圈敬過，仰脖乾了。
酒液入喉，他喉結滾動一次，隨即重重撥出一口氣。