發完年貨，領頭人又扯了幾句暖心話，說大夥兒今年乾得不錯。
最後拍板。
臘月二十三小年當天起放假，一直歇到正月初八纔開工。
牧場那邊的年貨，由成野和陸雨親手送到每個人手上。
可他倆冇假休，所以紅包多補一百文。
晚上，梁輝拎著自家那份年貨往家走。
他家在文仁巷，離作坊就一小段路。
家裡人不多。
老爹老孃都健在，剛滿五十，身子骨還硬朗。
兄弟倆，梁輝是老小。
一家四口過日子。
偏偏大哥梁軍四年前娶了吳氏進門，日子就慢慢變味了。
這女人嘴像刀子，張口就帶刺。
心眼比針尖還細；見不得彆人好。
誰家孩子考了秀才，她背地裡就說讀書讀傻了，早晚餓死。
自打她進了門，公婆倆就像被抽了骨頭，說話輕聲細語。
大哥更彆提，徹底成了妻管嚴，她說啥是啥。
前年添了個兒子，更是把吳氏當菩薩供著，讓她指哪打哪。
她嫌婆母燒水太慢，大哥就立刻去灶房催。
她罵小叔子不中用，大哥當場低頭賠不是。
梁輝早年跟幾個朋友跑外地做生意，攢下百來兩銀子。
後來自己折騰個小鋪子，結果血本無歸，一分冇撈回來。
吳氏知道後，天天在院子裡嚷嚷。
“白吃飯的廢物！養條狗還看家呢，你倒好，光會糟蹋錢！”
要不是爹媽苦勸忍一忍，不跟她一般見識，他真能抄起掃帚砸過去。
聽說羊毛加工坊招人，他當場就去報了名。
報名錶填完，領了工牌，當天就被安排進新車間熟悉流程。
平日住廠裡，四人一屋。
每日三餐由廠裡供給。
隻在放假纔回一趟家，每月初一、十五各休半日，逢年過節另加兩天。
每次進門，總得聽幾句不鹹不淡的問話，還得應付嫂子吳氏有意無意的試探和攀比。
現在升了副管事，月錢五兩銀子。
每月發薪那日，他必把銀子仔細稱過三遍，再用油紙包好，塞進貼身暗袋。
等手頭再攢厚實點，他就買個小院子，接父母出來單過。
推開院門時，吳氏正蹲在井台邊搓衣裳。
抬頭瞧見他拎著大包小包，臉立馬從陰轉晴。
“哎喲，小叔今兒可算露麵啦！十多天不見人影，還以為你飛了呢！快進來，灶上燉著肉，香得很！”
梁輝隻淡淡應了句。
“嫂子。”
吳氏壓根冇把他的冷淡當回事，咧嘴一笑。
“哎喲，拎了這麼多東西，胳膊肯定酸了吧？來，我幫你搭把手！”
“不用不用，我自己搬進廚房就行。”
梁輝往旁邊一挪，側身避開她的手，趕緊拎起年貨直奔灶房。
他娘陳氏正繫著圍裙，在灶台前忙。
一瞅見小兒子進門，她立馬揚起笑臉，手底下切菜的動作卻半點冇停。
梁輝喊了聲娘，順手把懷裡一堆年禮塞過去。
“東家分的，您收好，留著過年用。”
陳氏低頭一看。
臘肉肥瘦相間，粉條粗細一致……頓時眉開眼笑。
有這些東西墊底，年夜飯就能擺出八道熱菜。
再燉個大鍋羊湯，一家子吃得暖烘烘的！
她心裡早就盤算開了。
這孩子踏實肯乾，又穩重。
如今在大戶人家當差，體麵又牢靠。
明年春天就得張羅說親，挑個知根知底、手腳麻利的姑娘過門。
要不是這些年他總跟著車隊跑南闖北，早該娶媳婦生娃了！
現在好了，鐵飯碗端穩了，媒人上門也敢多挑挑！
她已經悄悄托了村東頭的李婆，讓她多留意幾個合適的人選。
還特意叮囑，性子要柔順，身子要康健，家裡兄弟姐妹彆太多。
差不多的光景，也在幸福羊毛加工坊彆的工友家裡悄悄上演著。
臘月二十三，天晴。
上午辰時剛過，蔣芸娘就帶著人出發了。
家裡兩輛馬車全拉了出來。
她跟兩個娃、陸秋一塊兒坐成野趕的那輛。
柳振源趕的另一輛，滿滿噹噹塞的全是行李和年貨。
付氏、楊宗雲一家三口都來了。
程靈素留在柳府看院子；牛大力也早早搬回柳府住著。
大家其實都想跟著去虎兕關照應，可被蔣芸娘笑著攔下了。
軍營不是茶樓酒肆，人多了反而添亂。
再說這一路誰不是扛過麻袋、劈過柴、醃過菜、燒過灶？
哪用得著彆人盯著餵飯？
最後隻帶了陸秋兄妹倆。
還不是因為成野本就要送她們一家子過去，順路捎上，省事。
付氏站在門口，眼巴巴瞅著馬車越走越遠。
在柳家待了快五年，頭一回跟主子們分開這麼久。
整整二十多天呐。
再說蔣芸娘一行剛出城門冇多久，就碰見四戶人家。
都是跟柳白風同級的武將家屬，也都往虎兕關趕。
彼此打了招呼，一問才曉得，全是去邊關陪丈夫守歲的，乾脆結伴而行。
每家頂多兩三輛車，十幾輛排成一串。
路上有驛站就住驛站，冇驛站就尋個乾淨客棧打尖歇腳。
七天後，到了第二座城。
大家休整一天，又買了不少乾糧、棉衣和炭塊，這才朝著虎兕關出發。
臘月二十九，眼瞅著就到年根兒了。
再拖兩天，乾脆就在第二城池守歲算了，連自家男人的麵都見不上。
虎兕關這邊，柳白風在自個兒小院裡來迴轉圈。
他這七品武官，在關上有一間獨門小院。
要是五品以上的將軍，宅子前後兩進。
前院設演武場，後院有耳房、馬廄、柴房各兩間，井口用青石圍得嚴實。
趙水文叔侄也歇著冇練兵。
早聽說蔣芸娘今兒要到，倆人早就蹲在院裡等了。
趙水文坐在門檻上，一手拄著刀鞘，一手掐著指頭數時辰。
他侄子則靠在影壁牆邊，時不時踮腳往關外大道上張望。
瞅見柳白風一會兒搓手，趙水文忍不住翻了個大大的白眼。
“我說柳大人，您至於嘛？不就是媳婦領著娃來陪你過年嗎？您這勁兒，倒像是產房門口等著抱孫子的老丈人！”
柳白風一聽，立馬刹住腳步，腳跟還冇站穩又往前挪了半步。
“一年冇見著人了！芸娘車馬都快進關了，我能不急嗎？你這話啊，八成是酸了，眼紅我馬上能摟著媳婦孩子熱炕頭吧？”
“嘿！您這嘴咋這麼欠呢？”
趙水文一拍大腿。
“我明年就去白虎城租個小院，把婆娘娃全接來！”