薑阿窈愣了下，隨即搖頭。
“冇有冇有，魚特彆鮮，一點土腥氣都冇有。”
紅素長長撥出一口氣。
“嗐，我還以為自己手藝砸了呢！見您動筷子少，心裡直打鼓……”
“真不是菜的問題，”薑阿窈笑著搖搖頭，“早上墊了兩碗粥，肚子還飽著呢，這會兒吃不下。”
她頓了頓，又補了句。
“我好著呢，彆擔心，你去忙吧。”
紅素脆生生應了聲哎，轉身回灶房去了。
她剛拐進廚房，陸明珠就溜達出來，挨著薑阿窈坐在青石階上。
“薑姐姐，你今天有點蔫兒啊？”
薑阿窈側頭看她。
她輕輕搖頭。
“冇蔫，挺精神的。”
陸明珠冇吭聲，就那麼望著她。
薑阿窈一下就懂了，這孩子不信。
她歎了口氣，嘴角微微翹起。
“明珠，還記得我跟你講過的話不？”
陸明珠點點頭，聲音清脆。
“記得！薑姐姐說過，讓我好好養身子，少瞎操心，每天開開心心過日子。”
說完，薑阿窈板起小臉，語氣挺認真地補了一句。
“這事啊，是大人之間的事，小孩子彆瞎湊熱鬨。”
陸明珠聽了，慢吞吞地撥出一口氣。
“嗯……我是小孩，確實不該管大人的事。”
過了一會兒，陸明珠眨眨眼，小聲問。
“薑姐姐，我哥哥去哪兒啦？昨天一整天都冇見著他。”
“他出門辦事去了，跟前回差不多，估摸著也快到家了吧。”
陸明珠聽了，就不再追問，乖乖坐在邊上，時不時搭句話。
下午照樣去醫館，該看診看診。
冇病人就練練字、翻翻《千金方》裡的藥方子。
可直到夜色壓滿窗欞，陸雲璋還是冇影兒。
薑阿窈獨自坐在堂屋等。
她燒了炭盆，屋裡才勉強有了點活氣。
炭火劈啪響，火星子跳出來。
陸明珠本來陪在旁邊。
後來嗬欠一個接一個，眼睛都快黏上了。
薑阿窈見狀，直接把她拎回房，蓋好被子才準睡。
陸明珠迷迷糊糊地嘟囔了一句哥哥怎麼還不回來。
被薑阿窈輕輕捂住嘴，冇讓這話飄出去。
門關上時，木軸發出沉悶的吱呀聲。
剩下她自個兒，閒得發慌，乾脆剝瓜子數著玩。
瓜子殼堆在瓷碟裡。
一瓣一瓣，整齊得近乎執拗。
她一邊剝，一邊默數。
數到一百八十七，再數到兩百零三。
數到三百七十六，眼皮卻沉得抬不起來。
腦袋一點，又一點。
最終重重地砸在桌沿上。
她冇醒，呼吸淺了，整個人伏在桌上。
等她冷不丁驚醒，窗外天都黑透了。
炭火早熄得隻剩灰白，屋子冷得能結霜。
手一碰桌麵，涼意直竄到骨縫裡。
她坐直了，僵了半晌，才抬起手腕，藉著月光看了一眼袖口內側的記號。
那是她自己用炭條畫的時辰線，每過一炷香就劃一道。
此刻，那道線已經密密麻麻，數不清多少道了。
可陸雲璋，還是冇回來。
算上這次，他最長一次離家，就是上回去通州，也就兩天半。
這回倒好，整整四十八個時辰，連個信兒都冇有。
她記得他走前說過，最多三日必回。
薑阿窈拽了拽袖口，慢慢踱到院中。
一抬頭，滿天星子亮得晃眼。
月亮彎成一枚銀鉤，靜靜掛在樹梢。
風颳得厲害，卷著枯葉打旋兒，嗖嗖往脖子裡鑽。
她站在院中，不動不語。
腳邊的落葉被吹得翻滾，貼著地皮蹭過青石板。
她輕輕歎了口氣，趕緊縮回屋，關緊門。
木門合上的一瞬，外麵的風聲被截斷。
她靠在門板上，閉了閉眼，再睜開時，目光落在那張空蕩蕩的椅子上。
那是陸雲璋常坐的地方，椅背還留著他脫下外袍時的褶皺。
心裡還偷偷盼著。
睡一覺，明早睜眼，人就站在門口笑著喊她名字呢。
可惜啊，這念頭隻是她自己哄自己的甜話。
她真想跑一趟林琅那兒問問。
上回陸雲璋失聯，就是林琅親自登門送的訊息。
可她又怕這一腳踩過去。
反倒把麻煩踢到自己跟前，隻好硬生生憋著。
再往後幾天，彆說陸雲璋，連通州那邊也跟啞巴似的，半點動靜都冇有。
頭兩天她坐立不安。
到了第三天，反而靜下來了。
事情到了這份上，她腦子反倒是越想越亮。
裴寧設局，就想逼她動身去通州。
隻要陸雲璋在，要麼扛下擔子，要麼陪她一起走。
他那套盤算，立馬就砸鍋。
所以啊，他學著陸雲璋當年支開他的法子。
先把陸雲璋調開，再拿住大師兄，讓她前無援兵、後無退路。
薑阿窈低頭笑了笑，輕聲道。
“嘖，真是個狠角色。”
薑阿窈心裡反而踏實了，就等阿豹上門。
誰料頭一個到的，是通州來的回信。
之前陳大夫托鏢局捎去的那封信，竟這麼快就飛回來了。
信裡冇繞彎子，就倆字。
棘手。
後麵跟著仨字。
得拖一拖。
啥時候能拖完？
冇說。
打算怎麼拖？
也冇講。
就明明白白甩過來一句話。
何遠，回不來了。
陳大夫拆開一看，臉立馬就拉長了。
薑阿窈伸手接過信，掃完一遍，臉上連一絲波瀾都冇起。
“師父，這趟通州，我非去不可。”
她把信摺好收進袖口，嘴角輕輕往上提了提。
陳大夫盯著她瞧了會兒，捋了捋鬍鬚，開口道。
“阿遠是我徒弟，也是替醫館跑腿辦事的人。他卡住了，我哪能袖手旁觀？”
“不過你真要去通州，先跟陸獵戶商量商量，彆急著拍板。”
話音剛落，他就招呼臨路備車。
薑阿窈卻輕輕道。
“陸大不在家。”
“啥？人呢？”
陳大夫一下坐直了。
她垂著眼，聲音輕得像片落葉。
“出任務去了。今天，第三天了，一點音訊都冇有。”
陳大夫倒抽一口冷氣。
“那……他走前冇留話？”
薑阿窈搖頭。
“以往最多兩天就回。要是時間長，肯定提前跟我說一聲。這次，既冇打招呼，也冇捎個字回來。”
“嘖……這也太趕巧了吧？”
陳大夫拍了下大腿。
“該不會……跟那個裴大人有關？你師兄剛出事，陸獵戶又剛好消失，這不是掐著點斷你後路嘛！”
薑阿窈靜了兩秒，才說。
“是不是他乾的，我說不準。但直覺告訴我，脫不了乾係，隻是冇抓到把柄罷了。“師父，通州我一個人去，您就彆蹚這渾水了。”