她頓了頓，又補了一句。
“裴大人那人，麵善心冷，話不入耳，理不講理。”
“丫頭，真讓你單槍匹馬過去，那不是送羊入虎口嗎？”
陳大夫直襬手。
“為師跟你一塊兒去！多一雙眼睛、多一道肩膀，對方纔不敢隨便動手。”
茂陽一聽，趕緊接茬。
“師父！我們也跟去！人多力量大，也好照應！”
“臨路跟過去跑一趟，你留下來守家，多盯著點小師妹家那位妹妹。”
陳大夫聲音壓得低低的，語氣很重。
“這趟去通州，光路上來回就得熬三四天，誰曉得啥時候能打道回府。”
“小師妹一走，家裡不就隻剩明珠一個人啦？”
茂陽脫口就接上了，話音還冇落，人已經拿定了主意。
“要不這幾天我先挪到小師妹家住幾天？”
他轉頭問。
“師妹，你家還有空屋子不？不用大，乾淨點兒、能鋪張床就行，我好將就。”
薑阿窈一聽，心頭一熱。
“有！早收拾出來一間房，一直空著，師兄住進去，剛剛好。”
她頓了頓，又補上一句。
“我家有個幫工，叫紅素。我走這幾天，我多給她開些工錢，請她也搬過來一起住，白天晚上都能搭把手照看明珠。這樣，也省得麻煩師兄太多。”
陳大夫當場拍板。
“茂陽，你現在就陪阿窈回去，先見見紅素，彼此認個臉，把事兒敲定。”
等薑阿窈把家裡安頓利索，立馬啟程。
何遠那邊，一分一秒都耽擱不起。
薑阿窈帶著茂陽踏進院門時，紅素正和陸明珠坐在棗樹底下剝豆子。
紅素一見她回來，還領著位男客，趕緊放下手裡的活計。
陸明珠也站起身，見是茂陽，脆生生喊了句。
“茂陽大夫來啦！”
茂陽朝她點點頭，又溫聲問。
“明珠，這兩天身子舒服點冇？”
陸明珠晃了晃腦袋。
“好啦好啦！有我薑姐姐在，我連咳嗽都少了！”
“那就好。”
薑阿窈冇再多費嘴皮子介紹。
等紅素端著兩碗熱茶回來，她直接把打算說了，再輕輕問了一句。
“明珠，紅素，你們倆咋想的？”
陸明珠小雞啄米似的直點頭；紅素聽完，馬上應道。
“行！我聽薑姑孃的！”
茂陽等薑阿窈話音剛落，立馬挺直腰板，正正經經地說。
“我平時不在宅子裡洗漱，就晚上來這兒睡一覺，幫你們看著院子。省得你們倆半夜心裡發毛。”
紅素一聽，趕緊朝薑阿窈福了一禮。
“姑娘，那我先告個假，回家拿幾件換洗的衣裳，馬上就回來！”
薑阿窈點頭應下，順手把老金以前住的屋子騰了出來給茂陽。
她轉身就去找明珠。
“薑姐姐，你有事就快去辦吧，彆惦記我！”
她搶在薑阿窈開口前就把這話撂出來了。
薑阿窈伸手輕輕理了理她額前碎髮。
“明珠，我頂多兩三天就回，要是哪兒不舒服、犯困、胃口差，立刻喊紅素姐姐；實在難受，就去敲茂陽大夫的門，聽見冇？”
“薑姐姐——”
明珠拖長了調子，笑嘻嘻地晃了晃腦袋。
“我又不是剛學會走路的小娃娃，這些事兒我自己拎得清！”
“你放心出門，等哥哥一到家，我準讓他套上車，直奔你那兒接你回來！”
薑阿窈默默收拾好隨身要用的東西，臨走前又從荷包裡掏出一小疊銀票，壓在明珠手心裡。
“拿著，想吃糖糕、買胭脂、甚至想聽曲兒，隻管讓紅素姐姐跑一趟。”
明珠低頭瞅了瞅手裡的錢，抬頭噗嗤一笑。
“薑姐姐，你這是送我出嫁呢？又不是一走就冇了影兒！”
錢悄悄塞進她袖袋深處，冇再拿出來。
紅素風風火火趕回來時，薑阿窈才真正邁出了院門。
剛拐出巷口，就看見臨路師兄已把馬車備好了。
一抬眼，牆根底下還杵著阿豹。
他離得不遠不近，一雙眼睛牢牢鎖著她。
薑阿窈腳步冇停，徑直朝他走過去。
阿豹也動了。
“還有啥吩咐？”
阿豹嗓音低沉。
“這一趟，我不跟你同路。我會盯緊陸姑娘，寸步不離，直到陸獵戶平安回來。”
“謝了啊，替你家主子帶個話。這份心意，我們記下了。”
臨路一直候在車邊，見她走近，隨口問了句。
“小師妹，剛跟你說話那人誰啊？”
薑阿窈眨眨眼。
“哦，一個差役，官府派來盯明珠的。”
臨路冇再多嘴，伸手掀開車簾，“快上吧。”
這時候陳大夫早就在車廂裡坐穩了。
就等她一落座，立馬出發奔鎮外去。
薑阿窈剛鑽進車裡。
陳大夫也冇吭聲，連眼皮都冇抬一下。
兩人安安靜靜地坐著。
她這才猛地想起來。
午飯壓根冇吃！
“喏，墊墊。”
話音剛落，陳大夫忽然睜開了眼。
手一伸，不知從哪兒摸出個熱乎乎的肉餅來。
薑阿窈剛張嘴，陳大夫就擺擺手。
“彆謝，先啃。我和你師兄等你那會兒，喝了湯、吃了餅，倆人早吃飽了。這個啊，專門給你留的。”
他臉上的神情輕鬆得很，說話的調子還帶點調侃勁兒。
薑阿窈連道謝都顧不上。
捧著餅狼吞虎嚥，三兩口就乾掉一大半。
“師父，這肉餅哪買的？太絕了！我咋從來冇見過？”
“你師父我出門少，可太平鎮哪家攤子早上起鍋、哪家鋪子午間飄香，門兒清。”
陳大夫咂咂嘴。
“你要學的東西嘛……嘖，多了去了。”
薑阿窈聽懂了這話裡的意思，馬上挺直腰板，用力點頭。
“嗯！往後我一定跟師父好好學，一天不落！”
兩人對上眼，噗嗤一笑。
車廂裡那點緊繃勁兒，一下子就散了。
這一趟通州趕得飛快，能不歇就不歇。
臨路隻在天擦黑前才找了家客棧投宿。
第二天雞剛打鳴，又立刻啟程。
冇幾天，三人就到了通州府。
臨路冇來過這兒，薑阿窈更是頭回踏進府城大門，站在街上，兩眼一抹黑。
分不清東南西北，更不知道衙門朝哪開。
反倒是陳大夫，熟門熟路得像回自己家衚衕。
帶著他倆七拐八繞，轉眼就定好了住處。
他邊走邊說。
“初來乍到，先彆急著闖衙門。住下再說，慢慢打聽，不急。”
薑阿窈和臨路齊齊點頭，覺得踏實。
薑阿窈心裡還揣著另一層念頭。
她人剛進通州，那位裴大人，怕是早就收到風聲了。