說完，轉身就進了醫館大門。
等他背影徹底消失，薑阿窈卻立刻從醫館裡閃了出來。
她狠狠吸了口氣，轉身又推門而入，直奔後堂。
“師父，出大事了！”
“咋了？”
陳大夫正靠著藤椅打盹，聽見喊聲噌地坐直了身子。
茂陽和臨路也從藥櫃後探出腦袋，齊刷刷望過來。
薑阿窈三步並兩步走到陳大夫跟前，把阿豹說的話，一字不落全倒出來。
陳大夫聽完，慢悠悠撚了撚鬍鬚，眉頭擰成個疙瘩。
“師父……”薑阿窈纔剛喊出聲，陳大夫就抬眼盯住她，臉繃得緊緊的，“小阿窈，這事透著一股子邪乎勁兒。”
臨路性子像揣著火炭，張嘴就問。
“師父，邪乎啥？該不會是何遠師兄被那劉二郎坑了吧？”
陳大夫咂了下嘴。
“怕是不光你師兄踩了坑。”
“那還有誰踩了？”
臨路追著問，茂陽卻忽然頓住，眼神直愣愣落在薑阿窈臉上，越看越不對味。
“小師妹……該不會，那人想坑的其實是你？”
臨路猛地扭過頭。
“哎？小師妹，真這麼回事？”
薑阿窈輕輕搖頭，聲音有點悶。
“我也不明白到底咋回事。”
陳大夫的聲音低低響起。
“何遠去通州確實有幾天了，那邊飛鴿送信到太平鎮，腳程是夠快。按這個算，那位大人給你捎信，聽著也說得通。”
薑阿窈抬眼看他，見他冇再往下講，便默默把嘴閉嚴實了。
果然，陳大夫頓了頓，接著道。
“可何遠是我親手帶出來的徒弟，他啥脾氣我最清楚，穩當、不愛搶、遇事先摸底。真去了通州，第一件事絕不是討債，而是先蹲下來瞅清楚水有多深。”
“劉二郎跟其他藥鋪老闆都被關著，啥情況都不明，他怎麼可能急著要錢？更不會傻乎乎去收藥材。他不出手，外頭誰曉得他蹲在通州？”
“能掐準他一落地就被抓的人……肯定早把他行蹤攥在手心裡了。”
薑阿窈腦中嗡地一聲亮堂了。
“阿豹那些解釋全是胡扯！我一開始就想對了——他遞訊息，根本不是為了救師兄，是衝著我來的。”
臨路又插話。
“可萬一師父或我去呢？他咋敢斷定準是你？”
陳大夫斜睨他一眼。
“要是通州府下的公文，當然我們去。現在呢？人家大人派的是貼身親信，點名讓你跑一趟，擺明瞭是要你親自上門‘求’他辦事。”
“你掂量掂量，咱們師徒倆在人家眼裡，有這分量嗎？”
臨路臉一紅，舌頭打了結，縮著脖子不敢吭氣了。
陳大夫緩了口氣，說。
“要是猜得冇錯，你師兄壓根冇犯事，所謂罪名全是幌子。真正要動的手，是你。”
“那師兄就是白挨這一刀。”
薑阿窈臉色霎時發白，嘴唇抿成一條細線，眼底沉沉的，像蒙了層灰。
“咱現在全理清了，你要是真聽招呼跑去通州，那不等於往狼窩裡鑽？去了，大概率就彆想回來了。”
臨路突然蹦出一句話，把陳大夫和茂陽都給拽得轉過頭來。
“你冇說錯。”
還是陳大夫先開了口。
“正因為你冇說錯，才更不能讓你小師妹去碰這事。”
“師父，那人盯的是我，師兄純屬被我拖下水的。”
“我曉得他是被連累的。我先前已經摺了一個徒弟，不能再賠上第二個。”
陳大夫擺擺手。
“這事兒你彆摻和。我這就提筆寫信，托老交情幫著照應照應。”
“我乾這行幾十年，救過的人不少，其中總有幾個能說話、有分量的。人情債不是白欠的，該還的時候，人家心裡都有數。”
說完，他扭頭看向薑阿窈。
“你啊，該回杏林巷就回杏林巷，該坐堂問診就坐堂問診。這攤子爛事，彆老擱心上壓著。”
薑阿窈張了張嘴。
“師父……”話剛冒個頭，就被陳大夫截住了。
“我問你，商家那個姑娘，咳嗽帶血那病，現在咋樣了？”
“有好轉了。”
陳大夫點點頭。
“那就接著治，好好守著這張方子。以後找你看病的大姑娘、小媳婦隻會越來越多。多翻翻我的《婦人方略》，記牢些症候，才能穩穩噹噹接住每一張求醫的嘴。”
“嗯，我都記著呢，師父。”
“行啦，都散了吧。各忙各的去，我去寫信，順道打聽打聽那邊底細。”
臨路見薑阿窈還杵在原地，湊近了勸。
“小師妹放寬心。師父既然說了有人可托，準冇錯。你也彆把自己熬壞了。”
“再說，案子壓在通州府，一時半會兒也判不下來。剛纔那些話，全是我們瞎琢磨的，不一定全對。”
“咱師兄啥人？咱最清楚，骨頭硬、嘴巴嚴，誰也彆想從他嘴裡硬掰出一句假話。”
陳大夫的聲音又響起來。
“臨路！把這封信送去城東長風鏢局，找他們老大親手接。多塞幾兩銀子，務必當天發馬，越快越好！”
臨路立馬應了聲得嘞，跑過去接過信，衝出門去。
薑阿窈看著臨路推門走遠。
一轉身，陳大夫已經站在她跟前了。
她剛想開口，陳大夫就擺擺手。
“還杵在這兒乾啥？該乾啥乾啥去。”
本打算回家後找陸雲璋合計合計這事。
可中午一進門，抬眼就發現院裡拴馬的木樁空了。
那匹棗紅馬不見了。
她腦子一轉纔想起來。
陸雲璋昨兒一早說要出門辦事，之後再冇露麵。
他走時穿著灰布長衫，腰間繫著舊皮囊。
以前他也常一兩天不見人影，她昨晚壓根冇多想。
可今兒出了何遠師兄這檔子事。
她想找個人商量，這才猛地發覺。
他人呢？
陸明珠的聲音忽然從身後傳來。
“薑姐姐！紅素姐把飯燒好啦，你快洗洗手來吃飯唄～”
薑阿窈回頭，就見陸明珠從堂屋門口探出身子。
“好嘞，馬上來！”
她應了一聲。
午飯三樣菜。
紅素的手藝雖比不上從前的陳娘。
但家常味足，火候也拿捏得穩當。
可薑阿窈心思全飄在彆處，筷子隻夾了幾口，碗裡米飯幾乎冇動。
她挑了塊豆腐，咬了一小口，又放下。
目光落在碗沿，遲遲冇有動第二筷。
紅素頭回燒魚，見她吃得少，立馬緊張起來。
收拾完灶台，趕緊湊到她身邊，小心地問。
“薑大夫，我這魚……是不是鹽放多了？還是燉老了？您跟我說實話，我下回一定調好。”