他被這話噎得一頓，接著笑得更歡，但還是老老實實答。
“公的。而且早做過手術，安安靜靜，不鬨騰。”
又補了一句。
“一般馬販子不賣母馬，要麼留著生小馬駒，要麼怕它體力不夠，跑不快。公馬耐造、耐跑，買來直接用，省心。”
他抬手輕輕拍了下閃電脖頸。
“這匹尤其穩，性子順，認人。”
蔣芸娘哦了一聲，小嘴微微一扁。
“哎喲，可惜咯～閃電已經清心寡慾啦，冇法當爹啦。”
她望著閃電，脫口就來。
“要人也能做這種手術就好了，省得一天到晚心思亂飄……”
“芸娘？”
成雲璋眉頭一跳，聲音驟然低了八度。
“你剛說啥？”
她剛說完就意識到說了啥，耳根一熱。
抬眼撞上他那雙睜得溜圓的眼睛，噗嗤樂出聲。
故意吊著他胃口，衝他勾勾手指。
“你湊近些，我再悄悄告訴你一遍。”
成雲璋低頭把耳朵送過去。
蔣芸娘湊近他耳根，慢悠悠把剛纔那句重新描摹了一遍。
“要人也能做這種手術就好了，省得一天到晚心思亂飄……”
成雲璋聽完，嘴角一翹，眼裡沉下一小片暗光。
蔣芸娘繃著臉問。
“喂，這回該不會說我缺德了吧？”
成雲璋擺擺手，聲音壓得低低的，一字一頓。
“不對付那種不講規矩的人，咱就得比他更不按常理出牌。”
兩人對上眼，齊齊咧嘴一笑。
買下馬之後，成雲璋出門辦事順當多了，跑一趟鎮子，晌午前就能回來。
他通常騎著閃電。
蔣芸娘照常在醫館坐堂。
一天三趟給商淼淼紮針、推拿、換藥。
得空就往鎮外跑，跟馬伕學騎馬。
她每次翻身下馬，兩條腿都在打顫。
可第二天照樣準時到場，翻身上鞍。
日子往前溜，眨眼就到了除夕。
商夫人差人送來年貨。
綢緞、臘腸、蜜餞、糖糕、紅紙、鬆枝、蜜漬梅子。
東西整整齊齊碼了半車，車伕遞上單子，說明來意。
蔣芸娘挑了幾匹細軟布和幾包點心。
讓紅素拎回去給孩子做新衣、解饞。
陳娘小年前乾完活就走了，隻托人捎來一小筐山核桃。
成明珠氣色越來越好，紅素整天守著。
醫館過年歇業，蔣芸娘鑽進灶房燉醬肘子。
成明珠身子虛，怕驚嚇，蔣芸娘不讓成雲璋買鞭炮。
院門拴死，門窗關嚴，隻留一道縫通風，窗縫用棉條塞過。
早幾天，蔣芸娘就跟紅素說好了。
年夜飯來家裡吃，初五前都彆回來幫忙，灶房事多，孩子也鬨騰。
可天剛亮，紅素就來了，手裡拎著一塊臘肉和一條臘魚。
“蔣大夫，您可彆推！我家就這點實在東西，您要是嫌棄，我這臉往哪兒擱？”
紅素話說得實誠，蔣芸娘笑著接過來。
“哪能不要？今兒年夜飯就缺這兩樣壓桌菜呢！我買的全是鮮肉，正好配你這口老味道。”
收拾妥當，蔣芸娘隨口問了一句。
“上次給你開的方子，還有那套揉肚子、按時喝水的法子，堅持得咋樣？”
紅素立馬眉開眼笑，連連點頭。
“神了！真神了！我天天照做，現在吃飯香、睡覺沉，連夜裡起夜都少了！”
“以前總腰痠背脹，動不動就頭暈眼花，現在走路都有勁兒了！”
“蔣大夫，您就是我命裡的貴人啊！”
蔣芸娘聽罷隻是彎唇笑了笑。
“見效就好，可彆鬆勁兒。年後繼續喝藥兩個月，哪裡不對，立刻來跟我說。”
“哎！記牢了！”
紅素拍著胸口答應。
蔣芸娘硬是勸她回家守歲，不準留這兒幫忙。
紅素抿著嘴，終究冇再堅持。
左哄右勸，紅素終於提著空籃子走了。
她走到巷口時還停住，轉過身來揮了揮手。
蔣芸娘也抬手應了一下，目送她拐過牆角才收回視線。
蔣芸娘剛送走人，伸手要關門，冷不丁門口立了個黑影。
抬眼一看，阿豹。
“你……你咋還在這兒？”
她聲音有些發乾。
“蔣姑娘，我一直在。”
她垂下眼，冇說話。
結果阿豹話鋒一轉，又補了句。
“我家主子讓我給您捎點東西來。”
他左手提著一隻烏木食盒。
“你家主子？”
蔣芸娘心口猛地一跳。
正想著，阿豹已把手裡的食盒往前一遞，穩穩停在她眼前。
“連夜趕路送來的，就為趕在年三十前，讓您嚐個新鮮。”
她盯著那盒子，手懸在半空，有點發僵。
“麻煩你，替我謝過你家主子。”
她隻好伸手接過。
本想轉身進院關門，可阿豹就堵在門口。
她開口問。
“今兒是大年三十，你要不趕時間，不如進來湊個桌，喝碗熱湯？”
話一出口，她自己都愣了一下。
“不了。”
阿豹搖頭。
“主子交待過，不許打擾蔣姑娘。冇事不露麵，有事也得藏著。”
他頓了頓，又補了一句。
“今夜鎮東巡防加了兩班，您歇得早些。”
說完，抱拳一拱，轉身就走。
蔣芸娘愣在原地，好幾秒纔回過味來。
裴寧明明派了人盯梢，還壓根冇打算撤？
她咬著牙關，砰一聲關上門，抬腳往堂屋走。
成明珠正翻書。
見她進門，“啪”一下合上書頁，眼睛直往她手上瞟。
“蔣姐姐，你拎的是啥呀？”
蔣芸娘低頭瞅了眼，順手擱桌上，挨著成明珠坐下，語氣平平的。
“彆人送的糕點。”
成明珠一聽，冇笑，反而悄悄湊近一點。
“誰送的？”
“去通州那位大人。”
蔣芸娘抬抬下巴，“馬不停蹄，八百裡加急。”
她臉上連一絲笑意都冇有，反倒嘀咕了一句。
“折騰人又費錢。”
成明珠雖不清楚內情，但一聽見“通州”，立馬就懂了。
這盒子，準是之前住在這院子裡那位大人讓人送來的。
她歪頭想了想，輕聲問。
“蔣姐姐，我哥在廚房呢。這點心要是不合心意，我讓他馬上出去買新的？”
成明珠一個勁兒替成雲璋解釋。
“今兒是大年三十，點心鋪子上午照常開門，根本不會歇業。”
蔣芸娘擺了擺手，搖頭拒絕。
她不是討厭點心，是煩死裴寧那套黏糊糊的監視手段。
那天她剛從縣衙出來，裴寧人就溜去了通州。
可暗地裡卻在她身邊安了個盯梢的。
乾啥、跟誰說話、走哪條道，人家門兒清。
她抬眼望瞭望院門口。