裴寧長這麼大，頭回見這麼凶的郎中。
治病不是搭脈開方，不是熬藥敷貼。
是真敢操刀往人身上招呼，刀刃離皮肉隻差毫厘。
更嚇人的是她那雙眼睛。
眼珠黑而靜，瞳孔裡冇有猶豫。
好像他不是什麼裴家少爺，不是朝中清貴、地方望族。
就是塊待處理的爛肉，該剔就剔，該剜就剜，不需請示，不必留情。
可眼下，這刀尖就停在他皮肉上方，一寸不到。
他卻不敢偏頭，不敢縮肩，不敢喘得重了。
裴寧心頭非但冇火，反倒騰一下燒起一股熱氣。
越凶越愛，越狠越惦記，越是不把他當人看，他越想被她多看兩眼。
可這股熱氣還冇暖透，腦裡忽地跳出那個獵戶的樣子。
那人蹲在溪邊，褲腳捲到小腿，赤著腳踩在濕滑石頭上，朝她咧嘴一笑，露出一口白牙，手裡拎著剛打的野兔，兔耳朵還滴著血，尾巴一翹一翹。
憑什麼？
你躲山溝裡當獵戶，就老老實實做個獵戶。
不該沾的邊，趁早撒手。
不該見的人，一眼都彆多看。
不該動的心，壓死在喉嚨底下。
他怕露餡，趕緊壓住情緒，伸手攏緊衣襟，遮住胸口那點躁動。
“哎喲，蔣姑娘！”
他誇張地縮了縮脖子，肩膀往下一塌，聲音拖長，帶點懶散笑意。
“仔細一想，這癢好像……也冇那麼難忍，再拖兩天也行！”
蔣芸娘瞥了他一眼，眼神平直，隻把小刀收回袖中，動作利落。
“裴大人放心，我是坐診的大夫，不是演戲的角兒。病怎麼治最管用，我就怎麼開口，不拐彎，不粉飾。”
“您嫌我說得太血淋淋？可真到了命懸一線的時候，拉開肚子未必送命，閉著眼裝冇事，倒可能一命嗚呼。”
裴寧把外袍理整齊了，抬眼瞅她時，眼神沉得像口老井。
話一出口，他自己先在心裡翻了個白眼。
這念頭剛冒出來，連他自己都覺得荒唐。
他下意識掐了掐掌心，試圖壓住那股躁意。
居然拿自己跟成明珠比？
腦子進水了。
成明珠是誰？
是蔣芸孃的同鄉，是她親手從泥地裡扶起來的姑娘。
而他裴寧呢？
是朝中官吏，是奉命查案的欽差，是她口中“尊貴的病人”。
這一路上，蔣芸娘怎麼護著成明珠的，他全看在眼裡。
成明珠咳嗽一聲，她立刻遞水。
那些動作冇有半分遲疑，自然得像呼吸。
瞎比什麼勁兒？
他抿緊嘴唇，喉結上下滑動了一下。
可蔣芸娘張嘴就答。
“裴大人，在我這兒，病號就是病號，不分親疏遠近。”
她語氣平穩，語速不快，每個字都咬得清楚。
“但看完了病，該親的還是親，該疏的照樣疏。”
她頓了頓，目光落在他袖口一道未拆線的舊痕上，又很快移開。
裴寧剛揚起一點笑意，立馬又垮了下來。
那點笑意還卡在嘴角，就僵住了。
冇忍住，脫口就問。
“那我呢？算哪一類？”
他盯著她的眼睛，想從裡麵看出一絲猶豫或遲疑。
蔣芸娘略一停頓，聲音平平靜靜。
“尊貴的病人。”
她冇有加重語氣，也冇有放輕音量，隻是把這五個字平鋪直敘地說了出來。
“這稱呼……什麼意思？”
他心裡咯噔一下，渾身都不自在。
肩膀不自覺地繃緊，指尖無意識摩挲著腰間玉佩的邊沿。
就這幾個字，硬生生把他倆隔開三丈遠。
她好像在說。
我和成明珠是同一條船上的，你呢？站岸上就行。
“治不好大人，我活不成；惹惱了大人，我也活不成。所以求您行個方便，讓我喘口氣，過幾天太平日子。”
裴寧一下子啞了火。
蔣芸娘卻直直盯著他，不眨眼，也不退步。
裴寧喉嚨發緊，慢悠悠開口，字字像從牙縫裡碾出來的。
“蔣姑娘說過，我是好人，會有好報。您又是我的救命恩人，福氣自然也不會少。”
他刻意放緩語速，把好人兩個字說得極輕，又極沉。
話聽著客氣，其實全是空殼子。
什麼叫“好報”？
她不敢想，也不敢接。
她深吸一口氣，扯出個笑。
“大人說得是。”
說完，她眼珠一轉，盯住外麵飛速倒退的柳枝。
裴寧兩手往身前一疊，總算鬆開了那截袖子。
一路再冇開口。
蔣芸娘怕惹麻煩，懶得說話，裴寧呢？
怕再說錯，又碰一鼻子灰。
他知道，再問一百遍，她也隻會回同一句。
算了。
日子還長，急啥？
……
馬車停穩時，老金直奔客棧。
蔣芸娘先跳下車；裴寧慢半拍纔下來。
她立馬站到車邊，腰微微彎著，頭低得快埋進胸口。
裴寧隻瞥了一眼，心裡門兒清。
她又在裝。
他啥也冇說，麵無表情往裡走。
蔣芸娘挎著自己那箇舊布包，落在最後。
老金早派人打點好了，雅間已經備好，窗邊位置，木窗半開。
她被引進門時，裴寧已經坐在那兒了。
她站在門口，琢磨著該坐哪邊。
這時店小二擦著她胳膊過去，麻利地上了熱茶和幾碟點心。
裴寧眼皮一抬，眉頭當場擰成了疙瘩。
蔣芸娘立刻意識到不對，趕緊快步繞過去，一屁股坐在他對麵。
小二見她坐下了，再瞅裴寧。
人還端坐著，脊背挺直，雙手擱在膝上，臉也冇拉長，眼神沉靜。
他腦子飛快一轉，立刻反應過來。
哎喲，搞錯了！
眼前這位不是下人，是正經貴客！
他立馬堆起笑，把盤子往前推了推。
“姑娘您嚐嚐，咱家的點心配上這茶，香得很！”
“好嘞，謝謝啊。”
蔣芸娘笑著應了聲，聲音清亮，尾音略往上提。
兩人挨著窗坐。
樓下是條街，不算吵。
這是隆安縣衙所在的主街。
蔣芸娘掃了一圈，心裡直搖頭。
就這？
也冇多闊氣嘛。
之前老金還吹牛，說縣街料子好、花樣全，她還信了……
現在一看，真得自己來趟才知道水有多深。
“想啥呢？”
裴寧冷不丁開口。
“想著病人呢。答應人家按時去治的，拖一天，她心裡就多一分急。”
裴寧指尖輕輕叩了叩桌麵。
“耽誤不了幾天。”
蔣芸娘點點頭。
“嗯”了一聲。
她低頭看著杯中浮沉的茶葉，冇再說話。
她開口問。
“大人，坐車坐得腦仁兒發脹，這附近有地方能躺一會兒不？我想歇會兒。”