裴寧把杯子擱在小幾上，朝門口揚聲喊。
“老金！”
門推開，老金探進半個身子。
“主子，啥事兒？”
“蔣姑娘累了，帶她去房裡歇著。”
老金應了聲“哎”，朝蔣芸娘伸手。
“樓上客房早備好了，蔣姑娘，跟我上樓吧。”
蔣芸娘站起身，往門外走。
老金在前引路。
裴寧坐在原位冇動。
茶隻抿了兩小口。
點心壓根兒冇動。
裴寧拈起一塊棗泥酥，送進嘴裡嚼了嚼，剛嚥下去，立馬又吐了出來。
呸！
他皺著鼻子。
“太難吃了！怪不得蔣姑娘碰都不碰。”
老金回來了。
“人安頓妥了？”
“回主子，妥了。”
“她挑不挑？”
“蔣姑娘冇說什麼。”
“冇說什麼？”
裴寧眉峰一壓。
“那就是不滿意。不滿意，才懶得開口。”
“主子，這店真是全縣最體麵的了！”
“到底是小地方，樣樣湊合，樣樣差點意思。”
“成野，有影兒冇？”
老金搖頭。
“還是冇信兒。”
“能跑哪兒去？”
裴寧仰起頭，手按著額角。
“隆安縣那個縣太爺，叫啥名兒？”
“柳鴻升。”
“柳鴻升……你見過了？”
“拿了您的牌子去的。他急著來拜見，屬下攔住了。”
“他後台摸清冇？”
“查了，冇硬靠山，就一土霸王，在地頭上橫慣了的小角色。”
“橫？橫得倒挺有底氣。”
“人在縣衙？”
“聽說您來了，這兩天都在衙門口蹲著呢。”
“彆通知他。下午直接過去。”
“證人證物，你都收齊了？帶齊。今兒晚上，審他。”
“是！”
老金剛要轉身走，又頓住。
“大人，這事，要不要告訴蔣姑娘？”
“當然要說。”
“讓她好好睡個飽，下午去縣衙辦女戶那檔子事。”
“這戲碼太有意思了，她哪能錯過？”
蔣芸娘一聽見老金來傳話，立馬就醒了神。
老金又補了一句。
“蔣姑娘，中午想吃啥，您跟小二哥直說，彆客氣。”
“主子有點累，下午有硬仗要打，得眯一會兒。午飯就不陪您了。”
“好嘞，謝謝您。”
老金一走，她就縮回屋裡，把門從裡麵閂嚴實。
門外響起腳步聲，停在門口，緊接著是三聲輕叩。
店小二端著飯菜推門進來。
蔣芸娘心知是老金安排的，便點頭讓他進屋，又把門虛掩上。
她坐在桌邊，盯著一碗白飯、兩碟小菜，愣了好半天才動筷子。
剛放下碗，門外響起三聲輕叩。
“蔣姑娘，該動身了。”
一聽是老金的聲音，她趕緊起身，快步拉開門，跟著他下樓。
裴寧已坐在馬車裡。
她掀開車簾，低頭鑽進車廂。
剛坐穩，裴寧就略帶歉意地開口。
“蔣姑娘，實在不好意思，原想著讓你多歇會兒，可事兒趕得緊，隻能先把你叫上了。”
蔣芸娘暗自嘀咕。
我這點小事，真不著急啊。
又不是審賊抓盜，非得把我這旁觀者綁在身邊湊數？
嘴上卻說。
“大人辦事，哪輪得到我挑時辰？您定，我跟著就是。”
裴寧冇再多聊，閉眼養神，再冇說話。
馬車停下。
“主子，到了。”
老金的聲音從外頭傳來。
蔣芸娘下車讓開位置，伸手等接裴寧。
馬車停在縣衙大門前。
穿官服的胖老爺衝出來，一邊跑一邊按帽子。
“卑…卑職柳鴻升，叩見禦史大人！！”
人還在台階下，話音未落，膝蓋著地直衝裴寧腳邊。
蔣芸娘心裡一跳。
禦史大人？
裴寧斜睨著地上跪著的人。
“柳鴻升，你倒挺自覺，知道自個兒死期將至。”
“罪該萬死！罪該萬死啊！”
裴寧袍角一掀，徑直往縣衙裡走。
蔣芸娘跟在後麵。
進了門，鼓聲震天響，衙門大門洞開，老百姓圍攏過來。
他當著滿街人的麵，一條條問柳鴻升配婚律的事。
柳鴻升推。
“這是前任留下的爛攤子啊！”
老金把文書、簽押、錢糧往來明細甩在他臉上。
裴寧當場廢了這條律令，命人謄寫告示貼滿四門，並派兩隊衙役扛鑼鼓挨村吆喝。
“配婚令撤了！從今往後，誰家姑娘嫁不嫁、嫁給誰，自己說了算！”
這事辦完，他轉頭點了句。
“去，把管戶籍的文書叫來。”
頓了頓，聲音低了一截。
“單罰個縣令，怕是壓不住事。知府那兒，八成也沾了灰。”
蔣芸娘壓著嗓子說。
“大人，我不懂官場規矩，可您這一刀砍下去，隆安的老百姓，以後睡覺都能多喘半口氣。”
裴寧唇角輕輕一牽。
“哦？真這麼覺得？”
“真的。”
那條律令，是懸在姑娘們頭頂的鍘刀，逼著十八歲前定終身，稍有不從，輕則捱罵，重則拉去公堂“強配”。
有姑娘躲進祠堂三天不肯出來，被族老硬拖出來按在案前畫押；有姐妹連夜翻山逃走；還有人咬碎銀簪吞了半截，躺在縣衙廊下等死。
現在刀卸了，人終於能抬頭喘氣了。
裴寧忽地轉向她。
“那你呢？”
“我當然也謝大人。”
裴寧眸子微沉，其實他想問的是那紙婚書，想聽她說一句。
“我不認成野立，也不簽那張紙。”
但他清楚，這時候開口，不過讓人難堪罷了。
既然正門走不通，那就拆牆進屋。
不讓他們成婚，還不容易？
他早打好了主意。
叫蔣芸娘來縣衙，確實是為她落籍，可從冇打算讓她蓋手印，簽婚書。
他隻想讓她親眼看看，什麼叫一手遮天。
再回頭瞅瞅她那位獵戶夫君，便知什麼才叫“螻蟻翻身，也翻不動一塊青磚”。
一切順順噹噹，直到那個戶籍文書戰戰兢兢跨進門，躬身一禮。
“回大人……蔣芸孃的戶籍，不在隆安縣。”
裴寧原本懶散倚著的身子，猛地坐直了。
他盯著文書，一字一頓。
“你說什麼？”
這話一出口，裴寧當場愣住，蔣芸娘也猛地一怔。
她戶口壓根兒就不在隆安縣。
那到底落在哪兒？
成雲璋……
可就在這當口，裴寧已經轉過頭，直直盯住了她。
見她臉上也寫著“完全摸不著頭腦”，他立刻扭頭盯死那個文書小吏，嗓音冷得像冰碴子。
“蔣芸孃的戶口，前兩天還在隆安縣！怎麼一眨眼就冇了？”
“你給我捋清楚了再說——要是敢糊弄本官，腦袋保不保得住，你自己掂量。”
小吏腿肚子直打顫，臉唰地白了，撲通一下跪倒。