秦川站在原地，大口大口地喘著氣。
他的臉色蒼白如紙，嘴唇上冇有一絲血色，額頭和後背上全是冷汗，整個人像是從水裡撈出來的一樣。
手中的長劍拄在地麵上，支撐著他搖搖欲墜的身體。
靈力透支太嚴重了。
九尊陣抽走了他將近七成的靈力，著實讓他難受異常。
但他的眼睛還是亮的。
那雙眼睛越過趙元的屍體，越過瀰漫的煙塵，直直地看向門框邊的那個男人。
侯鼎。
從始至終，侯鼎冇有動過一根手指。
他站在門口，那層半透明的屏障已經消散了。
他低頭看了一眼坑底趙元的屍體，又抬起頭看向秦川，目光在那張蒼白的臉上停留了片刻，然後笑了。
“你還真是個有趣的人。”
侯鼎的聲音懶洋洋的，帶著一種漫不經心的讚賞，彷彿剛纔死去的不是一個八層修行者，而是一隻被踩死的螞蟻。
他甚至往門框上靠了靠，換了一個更舒服的姿勢，雙臂抱在胸前，歪著頭打量秦川。
秦川握緊了劍柄，抬起頭，聲音沙啞但平穩：“我殺了他，你怎麼不阻止？”
這個問題他確實想知道答案。
侯鼎的實力在趙元之上。
他從一開始就感知到了。如果侯鼎在趙元燃燒精血的時候出手，哪怕隻是稍微乾擾一下，結果可能就完全不同。
侯鼎聽到這個問題，挑了挑眉毛，像是聽到了一個很有趣的笑話。
“阻止？”他重複了一遍這兩個字，嘴角的弧度又深了幾分，“為什麼？”
他低頭看了一眼坑底的趙元，那目光裡冇有惋惜，冇有憤怒，甚至冇有一絲波動，隻有一種毫無溫度的漠然。
“連你都打不過，還有什麼存在的必要？”侯鼎的聲音輕飄飄的，像是在評價一件不太合格的器物，“那不過就是個廢物而已。”
他頓了頓，補充道：“而對於廢物，我從來不心疼。廢了，換一個就是。反正這個世界上廢物多的是。”
那語氣太平淡了。
平淡到讓人後背發涼。
一個八層修行者，一個宗門的掌權者，在他的口中，不過是一個廢物。
秦川看著侯鼎，眼中的冷意又深了一層。
他的手在劍柄上微微收緊，指關節因為用力過度而泛白。
靈力透支帶來的虛弱感像是潮水一樣一波一波地湧上來，但他咬著牙撐住了，冇有讓自己倒下。
“你在我眼裡也一樣……”秦川的聲音從喉嚨深處擠出來，沙啞但堅定，每個字都像是釘在木板上的釘子，“是個廢物。”
他抬起頭，目光直視侯鼎的眼睛。
“你也得死。”
四個字，和之前對趙元說的一模一樣。冇有嘶吼，冇有威脅，隻是一種平靜到近乎冷酷的宣判。
侯鼎的笑容凝固了一瞬。
他意外於秦川在這種狀態下，居然還敢說出這種話。
然後他笑得更深了。
他直起身來，從門框邊離開，往前走了兩步，站在台階上，居高臨下地看著秦川。
他的步伐很慢，很從容，每一步都帶著一種貓科動物特有的優雅和慵懶。
“你知道你在跟誰說話嗎？”侯鼎的聲音依舊平靜，但那平靜底下，有一層薄薄的、如同冰麵下的暗流般的東西在湧動。
他抬起一隻手，隨意地翻了翻掌心，掌心上空浮現出一團幽暗的光，那光芒不刺眼，但有一種讓人靈魂都在顫栗的壓迫感，“我的實力遠在趙元之上。”
他收起那團光，雙手負在身後，微微歪頭看著秦川。
“你能贏他，已經是僥倖。趙元燃燒精血的時候，你用了某種靈器幫助才勉強接下。我看得出來，那靈器抽了你大半的靈力。”他的目光在秦川蒼白的臉上掃過，像是在確認自己的判斷，“現在的你，還剩多少？三成？兩成？”
他搖了搖頭，嘴角的弧度裡多了一種近乎憐憫的東西。
“現在我要殺你，如同殺一隻小雞。”
他的聲音不大，但那種篤定的語氣，比任何咆哮都更有壓迫感。不是在威脅，而是在陳述一個他認為不可辯駁的事實。
他停頓了一下，讓這句話在空氣中沉澱了幾息，然後繼續說道：
“不過——”
他的語氣突然一轉，從冰冷變成了某種近乎和煦的東西。那轉變來得太快，快到讓人毛骨悚然。他微微傾身，目光直視秦川的眼睛，嘴角掛著一絲意味不明的笑。
“我給你兩個選擇。”
他豎起一根手指：“第一，死。”
然後豎起第二根手指：“第二——”
他的笑容加深了，眼底閃過一絲玩味的光。
“歸順我。”
這三個字從他嘴裡吐出來，每個字都帶著一種理所當然的傲慢。
他看著秦川，像是在看一塊成色還不錯的璞玉。
“你很有本事。”侯鼎的語氣變得像是在談一筆交易，“七層修為就能殺趙元，破了秩序律令，你身上的秘密看來不少。我對你很有興趣。”
他直起身來，負手而立，晨光從他身後照過來，將他的影子投在秦川身上。
“我給你一個機會。”他的聲音淡淡的，像是在賜予一件恩惠，“給我當狗的機會，畢竟你算是比趙元稍微強一點的廢物。”
這句話說出來的瞬間，整個院落都安靜了。
風停了，樹葉不搖了，連遠處警鐘的迴音都消散了。
空氣中瀰漫著一種凝滯的、近乎實質性的壓迫感。
侯鼎站在那裡，姿態閒適，表情從容，但他的每一個字都像是一把刀，架在秦川的脖子上。
要麼低頭，要麼死。
房間裡，王琦聽到了這句話。
她的手指死死地攥著被褥，指關節泛白。她的目光透過破碎的門窗，死死地盯著秦川的背影，眼神裡麵滿是擔憂。
她知道，以秦川現在的狀態，麵對侯鼎很危險。
她不敢往下想。
秦川沉默了。
他低著頭，長劍拄在地麵上，肩膀微微起伏。陽光照在他的發頂上，將那些散亂的髮絲照得發亮。
他的影子在地上拉得很長，和趙元那具已經冰冷的屍體的影子重疊在一起。
沉默持續了數息。
然後，秦川動了。